Увидев, что мать колеблется, Мо Сяохуа поспешила добавить:
— Мама, мы пойдём вместе с дядюшкой Мо — с нами ничего не случится.
— Мама, я хочу! Хочу пойти! — радостно закричал Гоудань, подпрыгивая рядом и беззаботно хлопая в ладоши.
Тао Бао воспользовалась моментом:
— Не волнуйся, сноха. Всё равно деревня маленькая, все друг друга знают. Что может случиться? Дети раз в год туда не ходят — пусть сходят.
Мо Ма смягчилась:
— Ну… ладно. Только будьте осторожны по дороге. Сяохуа, присматривай за братом, не давай ему шалить, ладно?
— Мама, я знаю! Обязательно присмотрю! — Мо Сяохуа тут же расплылась в улыбке и, весело подпрыгивая, побежала в угол гостиной собирать небольшой пучок листового табака. Завтра она пойдёт на базар с тётей, чтобы продать его и купить себе те самые цветы, о которых так долго мечтала.
Так и решили насчёт базара. Мо Ба всё же не успокоился и перед ужином специально зашёл к дядюшке Мо, чтобы всё обговорить, и только потом вернулся домой.
Всю ночь Мо Сяохуа не могла уснуть от волнения. Ей казалось, будто сегодня ей приснился сон: ей не пришлось кормить свиней, мыть посуду, убирать дом и даже ходить за кормом для свиней — всё это сделала тётя. Она просто играла с братом. Сейчас, вспоминая это, она снова чувствовала, будто всё происходило во сне.
Тао Бао спала в соседней комнате. Деревянный дом плохо держал звуки, и она слышала, как за стеной Мо Сяохуа вертелась до полуночи. Тао Бао думала, что девочка проспит утро, но едва пропел петух, Сяохуа уже вскочила с постели.
Сначала она радостно уложила табак для продажи в плетёную корзину, а потом пошла на кухню, включила машинку для измельчения корма и начала разводить огонь, чтобы сварить еду для свиней.
Ранним утром громкое «вж-ж-ж» машинки разбудило и Мо Ба, и Мо Ма. Увидев, что на улице уже светло, они решили вставать: кто — на поле, кто — готовить завтрак.
Кроме Гоуданя, который ещё спал, только Тао Бао лежала в постели и не хотела вставать. Но раз все уже поднялись, пришлось и ей подниматься.
Взяв зубную щётку и пасту, приготовленные Мо Ма, она вышла умываться у двери столовой. Едва она закончила, как у ворот послышался голос — кого-то звали пометить участок.
— Иду, иду! Сяохуа, рис уже в кастрюле, подогрейте сами и ешьте. И смотри за братом! — крикнула Мо Ма, быстро схватив остатки вчерашней еды и убегая, даже не успев перекусить.
В столовой Мо Сяохуа следила за огнём под котлом со свиной похлёбкой. Тао Бао быстро умылась и вошла в столовую, чтобы продолжить начатое Мо Ма — пожарить овощи.
Приготовив завтрак, Мо Сяохуа разбудила Гоуданя. После еды они накормили свиней и кур и как раз в половине восьмого услышали, как у ворот закричал дядюшка Мо:
— Сяохуа, готова? Пора на базар! Я подожду тебя у входа в деревню, поторопись! — крикнул он, даже не заходя во двор, и сразу пошёл вперёд.
Мо Сяохуа ответила и тут же засыпала угли в печи, чтобы рис для отца остался тёплым. Затем она взяла обед для матери, позвала Тао Бао, и они побежали догонять дядюшку.
Тао Бао, недовольная медлительностью Гоуданя, просто подхватила его на руки, взяла плетёную корзину с драгоценным табаком Мо Сяохуа на спину, одной рукой прижала брата, другой — схватила сестру за ладонь и почти что потащила её бегом к входу в деревню.
Весь путь Мо Сяохуа не касалась ногами земли. Она была в полном замешательстве, но решила, что тётя просто очень сильная, и больше ничего не думала.
— Пошли, пошли! Все собрались — отправляемся! — сказал дядюшка Мо, увидев их.
Он поднял два связанных пучка лекарственных трав и, подозвав других деревенских, отправился в путь.
Сегодня на базар пошли в основном старики — молодёжь была занята подготовкой к строительству дороги. Но деревенские старички и старушки были крепкими: с корзинами и ношами на плечах они шли так быстро, что Тао Бао с двумя детьми осталась позади всех.
Здесь, среди людей, она не могла больше тащить Сяохуа, но та и не жаловалась на усталость — старалась не отставать от взрослых, ведь шла туда, куда так давно мечтала попасть.
От деревни до районного центра вела узкая грунтовая дорога шириной полтора метра. Пешком туда добирались полтора часа. Теперь же правительство выделило средства, чтобы расширить её до четырёх метров — завтра начинались работы.
По пути Тао Бао с детьми встретили Мо Ма, которая как раз занималась разметкой. Мо Сяохуа передала ей приготовленный обед, и они снова весело двинулись дальше с группой базарщиков.
Примерно в половине десятого утра они наконец добрались до районного центра. Ещё не ступив на цементную дорогу, они услышали из динамика знаменитую песню девяностых:
— В деревне жила девушка по имени Сяофан,
Красива была и добра от души.
— У неё глаза прекрасные,
Коса густая и длинная…
— Спасибо за любовь твою,
Я не забуду её вовек.
— Спасибо за нежность твою,
Что грела меня в те года…
Под эту мелодию Тао Бао временно рассталась с дядюшкой Мо и повела любопытную Мо Сяохуа гулять по единственной улице районного центра.
Они пришли довольно поздно, но даже на одной улице уже толпились люди. Всюду гремели громкоговорители, торговцы выкрикивали свои предложения — шум стоял невероятный.
— Свежие фрукты! Сочные и сладкие! Три кило за рубль — бери сколько хочешь! Не сладкие — не плати!
— Фотографирую! Девушка, сфотографироваться? Два рубля за снимок — сделаю тебя красивее Сяофан!
На улице продавали всё: фрукты, фотографии, музыкальные кассеты, одежду и обувь.
Мо Сяохуа глазам не верила: то смотрела на фотоаппарат, то замирала под звуками песни. Если бы Тао Бао не держала её за руку, девочка, наверное, так и осталась бы стоять перед фотографом.
Наконец Тао Бао нашла переулок, где торговали только листовым табаком. Решила сначала продать свои пятнадцать цзинь табака. Одной рукой она держала Мо Сяохуа, другой — прижимала взволнованного Гоуданя и вошла в переулок, заняв свободное место.
Она посадила детей, строго велев не убегать, расстелила на земле заранее приготовленный кусок полиэтиленовой плёнки, выложила на него табак из корзины и стала ждать покупателей.
В этом переулке все молчали — покупатели сами выбирали, у кого купить.
Среди толпы стариков и старушек Тао Бао, одетая по-городскому, сильно выделялась. Все невольно поглядывали на неё.
Всё трудно начать, но стоит начать — и уже не остановишься. Например, шопинг!
Дети получили сладости: один счастливо сидел в корзине на спине Тао Бао и уплетал угощение, другой шёл рядом с ней и смотрел на покупки с таким видом, будто уже онемел от изумления.
Когда Тао Бао пошла покупать заколки для волос, Мо Сяохуа сначала отказалась. Но как только тётя надела их ей на голову и девочка увидела в зеркале у продавца своё отражение — она сразу замолчала.
Потом они пообедали: три миски рисовой лапши обошлись в три рубля. Мо Сяохуа ела, размышляя, как объяснить родителям, чтобы не получить нагоняй.
Насытившись, она подумала, что на этом всё, но недооценила Тао Бао.
На фруктовом прилавке десять цзинь фруктов — два рубля. Килограмм свинины и две кости — ещё пять. Потом — в лавку за маслом: десять цзинь — ещё пять рублей. Мо Сяохуа смотрела, как у тёти в руках остаётся всего пять рублей, и уже смирилась с происходящим.
Но и эти пять рублей не уцелели — Тао Бао обменяла их на большой кусок полиэтиленовой плёнки.
Когда пришло время собираться домой, дядюшка Мо увидел такую картину: красивая девушка в одной руке держит свёрток плёнки, в другой — масло и мясо, а за ней идёт Мо Сяохуа с красными цветами в волосах и совершенно оцепеневшим лицом.
— Бао из дома Мо, ты что, всё потратила? — не удержалась одна из деревенских тёток, увидев столько пакетов.
Тао Бао ещё не успела ответить, как Гоудань, сегодня особенно довольный, закричал из корзины:
— Тётя Ниу, сегодня у нас мясо! Тётя купила! Хе-хе-хе!
— Кхм-кхм, — кашлянула Тао Бао и с важным видом соврала: — Тётя Ниу, это сноха велела. Завтра мой брат будет работать на дороге, надо его подкрепить. У нас мясо раз в год едят, а тут, слава Богу, повод есть — сегодня будет пир!
Тётя Ниу натянуто улыбнулась и больше не стала расспрашивать. Дядюшка Мо, увидев, что Тао Бао говорит серьёзно, тоже не стал упрекать её в расточительстве и скомандовал деревенским отправляться домой.
В деревню они вернулись в четыре часа дня. У развилки все разошлись по домам. Тао Бао пошла вместе с дядюшкой Мо — им было по пути.
Дом Мо Сяохуа находился перед домом дядюшки. У ворот Тао Бао сняла с плеч корзину вместе с уснувшим Гоуданем, взяла пять цзинь фруктов и побежала догонять дядюшку.
— Дядюшка Мо, подождите!
— Что ещё? — остановился он, удивлённый, увидев, что она бежит за ним с пакетом.
Тао Бао протянула ему фрукты:
— Дядюшка Мо, это сноха велела передать. Раньше не выдавала — стеснялась при людях. Это немного фруктов, не гоните.
— Зачем это? Забирай домой, детям дай. У старика зубы слабые, от фруктов кисло во рту будет, только испортятся, — отмахнулся дядюшка и пошёл дальше.
Тао Бао быстро догнала его:
— Дядюшка Мо, правда, я хотела попросить у вас лошадиную телегу. Знала, что деньги не возьмёте, вот и купила фрукты — как знак уважения.
Она думала, он рассердится, но дядюшка только рассмеялся:
— Так бы сразу и сказала! Мы же одна семья — зачем такие обходы? Нужна телега — приходи, забирай. Когда?
— Послезавтра на полдня. Надо повезти кое-что в район.
Тао Бао вспомнила про табак и добавила:
— Я договорилась с одним покупателем: он просит собрать в деревне листовой табак. Он платит полтора рубля за цзинь, я покупаю у вас за рубль сорок. Если вам лень ехать самим — отдайте мне. За проезд не возьму, всё равно по полтора рубля заплачу. Хотите продать?
Дядюшка понял, зачем ей телега, и мысленно похвалил девушку за сообразительность:
— У меня дома ещё сорок-пятьдесят цзинь есть. Старикам лень таскаться — забирай. По рублю сорок и бери.
— Кстати, сходи к старосте, возьми громкоговоритель и объяви. Все заняты дорогой — времени на базар нет. Наверное, охотно продадут.
Тао Бао вспомнила про пустой кошелёк:
— Дядюшка Мо, деньги, боюсь, смогу отдать только после продажи. Подойдёт?
— Конечно, конечно! Делай, как знаешь. Дома дел полно — пойду.
Он уже собрался уходить, но Тао Бао быстро сунула ему фрукты:
— Возьмите внукам.
Дядюшка покачал головой, улыбнулся и, поняв, что иначе она будет неловко себя чувствовать, принял подарок.
Проводив его взглядом, Тао Бао вернулась в дом Мо.
Гоудань уже проснулся и сидел на пороге гостиной, жуя фрукт и моргая сонными глазами. Корзину и масло Мо Сяохуа уже занесла в дом, но тяжёлый свёрток плёнки так и остался у двери.
Тао Бао занесла плёнку внутрь и увидела, как Мо Ба молча плетёт бамбуковую корзину у двери столовой. Увидев её, он улыбнулся и продолжил работу, даже не спросив, откуда мясо и фрукты. От этого Тао Бао стало немного не по себе.
Из комнаты вышла Мо Сяохуа. На голове у неё по-прежнему были новые красные цветы, а на лице — счастливая улыбка. Она вошла в столовую, взяла свою маленькую корзинку и серп и вышла на улицу.
http://bllate.org/book/7260/684876
Готово:
