В доме семьи Мо ещё оставалось немало дел. Мо Ма договорилась с соседкой, что завтра вместе пойдут ставить дорожные указатели, и окликнула сына, всё ещё беззаботно резвившегося во дворе:
— Гоудань, иди сюда, пора домой!
— Ага, мам! — отозвался трёхлетний Гоудань, засопев и всхлипывая от насморка, и, шлёпая босыми ножками по земле, покорно побежал к матери.
Мо Ма огляделась по сторонам, заметила впереди толпы девушку с причёской «пучок» — такой, какую носили в те времена молодые деревенские девушки, — шлёпнула Гоуданя по попке и велела:
— Гоудань, позови свою старшую тётю. Пора домой завтракать.
Услышав слово «есть», Гоудань загорелся глазами, топая маленькими ножками, подбежал к старшей тёте сзади, схватил её за штанину и потянул к матери.
— Старшая тётя, идём домой есть! Идём домой есть! — кричал он, изо всех сил дёргая за брюки и пытаясь утащить взрослую женщину за собой. Но, конечно, из-за своего роста он не смог сдвинуть её с места и сам упал на задницу.
Однако плакать не стал — сразу вскочил и снова потянул за штанину.
Почувствовав тягу за ногу, Тао Бао растерялась. Не обращая внимания на малыша, который звал её «старшей тётей», она сначала открыла системное меню, чтобы проверить свою текущую личность и внешность.
В зеркале отражалась девушка с центральным пробором и причёской «пучок». Лицо было её собственное, но причёска изменилась, а одежда превратилась в белую шифоновую блузку с воланами на воротнике, чёрные обтягивающие джеггинсы в стиле восьмидесятых и белые резиновые сандалии. На голове красовалась чёрная повязка. Всё это выглядело до невозможности безвкусно!
Тао Бао была глубоко потрясена и невольно вспомнила фотографии своей мамы в молодости — те самые джеггинсы и воланы… Очень уж аутентично для эпохи.
Однако Тао Бао не знала, что её «безвкусица» в этой деревне считалась самой модной и шикарной одеждой.
Она перевела взгляд в угол системного окна, где отображалась информация о персонаже: «Тао Бао, дальняя родственница семьи Мо, приехавшая из города (родители умерли, сейчас сирота)».
Не успела она осмыслить эту информацию, как почувствовала, что брюки начинают сползать. Она поспешно подтянула их и подняла Гоуданя, снова упавшего на землю.
— Старшая тётя, идём домой есть, — не унимался мальчик, не забывая материнского поручения и тут же передавая его Тао Бао.
— Хорошо, поняла, — ответила Тао Бао. Она хотела было подхватить его на руки, но, увидев две блестящие полоски соплей под его носом, сразу передумала. Вместо этого она медленно двинулась вслед за малышом к Мо Ма.
0183 Старшая тётя
Мо Ма, увидев, что Тао Бао и ребёнок подходят, подняла Гоуданя на руки и вытерла ему нос, после чего пригласила Тао Бао идти вместе.
По дороге она слегка неловко улыбнулась:
— Старшая тётя, а как тебе спалось ночью? Привыкла?
Тао Бао уже знала биографию Мо Сяохуа, но почти ничего не знала о себе в этом мире. Она хотела разведать обстановку. Заметив, что Мо Ма ведёт себя с ней сдержанно, она предположила, что её персонаж, вероятно, не самый дружелюбный, и потому ответила сухо:
— Нормально, уснула.
Мо Ма немного смутилась и, извиняясь, улыбнулась:
— У нас, конечно, условия не такие, как в городе. Если тебе неудобно, я сейчас все одеяла вынесу на солнце — сегодня жарко, к вечеру они станут мягкими и приятными.
— Не стоит так утруждаться, всё равно я пробуду здесь всего несколько ночей, — осторожно ответила Тао Бао.
Мо Ма тут же удивилась:
— Как это — уедешь обратно в город? Твои родители ушли, дом ты продала… Теперь ты совсем одна. Оставайся у нас! Мы же не чужие. Живи хоть всю жизнь — только не говори, что тебе не нравится у нас!
Мо Ма действительно переживала. Тао Бао — взрослая девушка без родителей, и единственная родня у неё — семья Мо. Как старшие, они обязаны о ней заботиться и не могут позволить ей жить одной.
— Не думай всякой ерунды. Оставайся у нас. Если уйдёшь, твой брат ещё подумает, что я тебя выгнала!
Говоря это, Мо Ма явно обиделась. Тао Бао же изначально просто пыталась выведать информацию, а теперь, получив столько сведений, улыбнулась:
— Прости, сестрёнка, я неправильно подумала. Ты так добра ко мне — я останусь. Буду каждый день виснуть у тебя на шее, только не выгоняй!
— Да ладно тебе! Какие «твои» да «мои»? Это наш дом! Живи сколько хочешь. Если кто-то посмеет сказать тебе хоть слово — скажи мне, я сама разберусь с её языком! — пригрозила Мо Ма, изображая свирепость.
Тао Бао лишь улыбалась. В процессе разговора с Мо Ма она уже почти полностью разобралась в своём нынешнем положении.
Её роль — старшая тётя, сирота, приехавшая к дальним родственникам после смерти родителей.
Дом семьи Мо был деревянным, но окружён каменной оградой. Во дворе росли овощи по сезону.
Только они вошли, как из столовой вышла маленькая девочка с половиной ведра помоев и, пошатываясь под тяжестью, направилась к свинарнику за домом. Увидев Тао Бао и Мо Ма, она тихо сказала:
— Старшая тётя, мама, — и продолжила идти к свинарнику.
Мо Ма, привыкшая к такому, не стала помогать, а пошла в столовую.
— Сяохуа, ты уже сварила рис? — крикнула она из столовой.
Мо Сяохуа высунулась из-за угла свинарника:
— Уже сварила, держится на огне.
Услышав это, Мо Ма кивнула и вернулась к плите. Сяохуа же попыталась снова поднять деревянное ведро, чтобы вылить помои. Ведро было тяжёлым, а ей было всего шесть–семь лет, но силёнок хватало, чтобы поднять половину. Однако бортик свинарника оказался слишком высоким — ей с трудом удавалось дотянуться.
— Дай-ка я, — сказала Тао Бао.
Сяохуа почувствовала, как ведро стало легче, и подняла глаза. Увидев, что помои выливает её городская старшая тётя, девочка удивилась.
Она думала, что та будет слишком разборчивой, чтобы делать такую работу.
Тао Бао легко вылила помои в корыто и обернулась, заметив, как её подопечная с открытым ртом смотрит на неё.
— Что так уставилась? Неужели очарована красотой старшей тёти? — поддразнила Тао Бао.
Сяохуа смутилась:
— Нет...
— А? Неужели я такая уродина? — театрально обиделась Тао Бао.
Испугавшись, что обидела тётю, Сяохуа замотала головой:
— Нет-нет! Старшая тётя — самая красивая в нашей деревне!
Тао Бао рассмеялась и перестала дразнить племянницу. Заметив, что в свинарнике две свиньи и помоев явно мало, она взяла ведро и направилась в столовую.
Сяохуа побежала за ней, настаивая, что сама справится. Но Тао Бао не позволила:
— Иди лучше умой братишку, он весь в соплях!
Сяохуа согласилась — брат и правда выглядел мерзко. Она пошла в столовую, налила тёплой воды и принялась умывать Гоуданя.
Дети обычно не любят, когда им вытирают нос — это щекочет и неприятно. Поэтому Сяохуа пришлось гоняться за братом по всему двору. Когда Тао Бао закончила кормить свиней, сестра и брат всё ещё бегали кругами.
Но ноги у Гоуданя были короче, и вскоре сестра поймала его. Мальчик заревел, глаза покраснели, и он выглядел до жалости несчастным.
После того как брат был приведён в порядок, Сяохуа дала ему бамбукового стрекоза, чтобы заняться самому, и собралась идти в столовую помогать. Но тут её снова остановила старшая тётя.
— Сяохуа, я здесь. Играй с братом, а я помогу тёте, — сказала Тао Бао, мягко вытолкнув племянницу из столовой и сама зашла внутрь.
Сяохуа осталась во дворе в полном недоумении.
— Сестрёнка, поиграй со мной! — Гоудань подбежал к ней с бамбуковым стрекозом и начал тянуть за подол.
Сяохуа хотела отказать, но из столовой снова донёсся голос старшей тёти:
— Сяохуа, хорошо проводи время с братом. Старшая тётя приготовит вам вкусняшки!
— Сестрёнка, поиграй со мной! — не унимался Гоудань, крутя подол.
Сяохуа кивнула, взяла у брата стрекоза и показала, как им играть. По двору разнёсся восторженный визг Гоуданя.
Тао Бао действительно решила приготовить детям что-нибудь вкусное. С молчаливого одобрения Мо Ма она достала из шкафчика три яйца и сварила ароматный яичный суп.
Мо Ма, наблюдавшая за процессом, была поражена. Она впервые видела, как кто-то одной рукой разбивает сразу три яйца! Да ещё и так ловко! А суп получился явно вкуснее обычного.
Аромат разнёсся по всему дому. Давно не евшие мяса Мо едва сдерживали слюни, особенно Мо Ба, который издалека почувствовал запах еды и почувствовал, как усталость отступает.
За ужином Мо Ма первой закончила есть, отложила миску и сказала:
— Лян-гэ, завтра утром я с Чжань-сушу пойду ставить метки. Послезавтра ты иди на работу. Пока что с полями можно подождать — всё, что нужно посадить, уже посажено. Лучше сначала закончим с дорогой. Как только будет проезд, у нас и жизнь наладится.
— Хорошо, как скажешь. Только, Сяохуа, завтра на базар, наверное, не получится сходить. В следующий раз сходим, ладно? — спросил Мо Ба, глядя на дочь.
Раньше, если бы мать не пошла ставить метки, они бы поехали на базар. Но сейчас в поле ещё оставалась работа, и поездка отменялась.
Сяохуа молчала. Допив яичный суп, она уставилась в угол столовой, где лежала небольшая связка сушеного табака, и не произнесла ни слова.
Увидев, что дочь обижена, Мо Ма и рассердилась, и пожалела её. Ребёнок ведь хочет просто повеселиться на базаре, но дома столько дел, а младшего нужно присматривать — родителям не вырваться.
— Мы можем отдать табак дядюшке, пусть продаст. Деньги будут твои, я не трону ни копейки, — попыталась уговорить Мо Ма.
Сяохуа всё ещё молчала, но Тао Бао заметила, как у неё на глазах выступили слёзы. Поплакав немного в одиночестве, девочка всхлипнула и ответила:
— Тогда в следующий раз… гик… я куплю… гик… пару цветочков…
Увидев, что дочь сдалась, Мо Ма, конечно, согласилась на всё:
— Конечно! Табак ты сама сушила, деньги — твои. Хочешь — купи что угодно!
Хотя мать так и сказала, Сяохуа уже понимала: это просто утешение. На самом деле, если табак продадут, максимум пять мао оставят ей на цветочки.
0184 На базар
Тао Бао всё это время наблюдала за тем, как Сяохуа соглашается. Она тут же вспомнила свою миссию: создать для Мо Сяохуа счастливое детство! Простое желание сходить на базар — ради него стоило сделать всё возможное.
Ведь в воспоминаниях Сяохуа поход на базар стал настоящей навязчивой идеей.
Увидев, что Мо Ма и Мо Ба игнорируют расстроенную дочь и уже обсуждают другие дела, Тао Бао громко прокашлялась, напоминая о своём присутствии.
Все четверо — родители и дети — одновременно посмотрели на неё.
— Завтра у меня свободный день. Я могу отвести Сяохуа и Гоуданя на базар, — сказала Тао Бао с улыбкой.
Мо Ма и Мо Ба замерли в недоумении. Зато Гоудань, услышав про базар, запрыгал от радости. В глазах Сяохуа снова вспыхнула надежда, и она не отводила взгляда от старшей тёти, ожидая продолжения.
— Брат, сестра, я ведь дома ничем не занята. Позвольте мне отвести детей на базар. Они так хотят, мне больно смотреть, как они расстраиваются, — мягко сказала Тао Бао.
Мо Ба молчал, но по выражению лица было видно, что он не против. Мо Ма колебалась:
— Не знаю… Старшая тётя, ты ведь ещё молодая девушка. Я переживаю за вас троих.
http://bllate.org/book/7260/684875
Готово:
