Десять человек, опустив доски с вывесками, не ушли, а пошли дальше — прямо до двери её лавки. Там они остановились, выстроились в ряд и, сложив руки в почтительном поклоне, обратились к женщине, стоявшей напротив, в дверях соседнего магазина.
— Докладываем старшей сестре: старейшины всех школ уже начертали надписи для вывесок, и мы установили их у входов в каждую лавку.
Юэ Сяо слегка кивнула:
— Хорошо. Проходите внутрь и помогите старейшине Цю обустроить зал боевых искусств.
— Есть, старшая сестра! — хором ответили десять человек, поклонились Юэ Сяо и направились в магазин, чтобы заняться делом.
Юэ Сяо осталась у двери и, заметив, что Тао Бао с изумлением смотрит на неё, подошла ближе и улыбнулась:
— Глава Тао, впредь рассчитываю на вашу поддержку.
— Что всё это значит? — Тао Бао ответила на поклон и указала на десять новых вывесок.
Увидев её растерянность, Юэ Сяо удивилась:
— Глава Тао, вы разве не знаете?
Тао Бао растерянно покачала головой:
— А что я должна знать?
— Эту улицу полностью выкупил старший сын семьи Гун. Отныне она станет торговой улицей для обмена опытом и обучения между учениками различных школ. Даже вывески для соседей уже готовятся. Скоро улица официально получит новое название — Улица боевых искусств.
Заметив, как широко раскрылись глаза Тао Бао, Юэ Сяо с лёгкой усмешкой добавила:
— Неужели вы правда не знали? Это странно — ведь вы же приглашённый мастер семьи Гун.
Тао Бао действительно ничего не знала, но по тону Юэ Сяо поняла: та явно проверяет её. Чтобы не вызывать подозрений в разладе с семьёй Гун, она решила притвориться осведомлённой.
— Ха-ха-ха, — натянуто рассмеялась она, кивая, — конечно, знаю! Просто не ожидала, что всё так быстро пойдёт. Кстати, у меня в магазине ещё дела — пойду, не мешаю вам.
Поклонившись Юэ Сяо, Тао Бао зашла в свою лавку. Навстречу ей вышел мужчина в даосской рясе, с довольной улыбкой держащий в руках фиолетовый чайник. Проходя мимо, он вежливо поклонился — явно знал её.
— Молодой человек, заходите ещё! — крикнула ему вслед У Юйлань.
Тао Бао ответила на поклон и, увидев, как её мать радостно выходит из магазина, а внутри заметно прибавилось посетителей, отвела её в сторону:
— Мам, что сегодня происходит?
В магазине ещё были клиенты, поэтому У Юйлань вырвалась из её рук и весело бросила:
— Потом расскажу!
И тут же побежала обслуживать новых покупателей. Утром она уже продала два товара и теперь была полностью поглощена торговлей.
Оставшись одна, Тао Бао с досадой вздохнула, принесла стул и уселась у входа, чтобы понаблюдать за новыми соседями и их затеями.
Солнце светило ласково, прямо на стул падал тёплый луч. Тао Бао смотрела на оживлённый переулок и думала, что такая жизнь, пожалуй, тоже неплоха.
Разлегшись на стуле, греясь на солнышке и слушая весёлый гомон вокруг, она почувствовала, как лень разлилась по всему телу и двигаться совсем не хочется.
У двери соседней лавки, принадлежащей мастеру Сянцяню, теперь висел флаг с надписью: «Волшебный предсказатель из Поднебесной. Сто юаней за гадание. Цена не подлежит обсуждению». Пока клиентов не было, и сам Сянцянь, помахивая веером, который она ему подарила, бродил между другими магазинами.
Напротив находился зал боевых искусств школы Хуашань. Ученики Хуашаня сновали туда-сюда, занося внутрь тренировочные снаряды. Юэ Сяо стояла у входа и руководила процессом, время от времени бросая в её сторону дружелюбную улыбку, прежде чем снова заняться делом.
Издалека бежали трое детей в белых футболках и серых шортах, каждый с мешочком на груди, где, судя по всему, лежали газеты. По резиновым шлёпанцам на ногах Тао Бао сразу поняла: это ученики школы Цигай.
— Экстренный выпуск! Вчерашнее самоубийство ученицы старшей школы Минъгао раскрыто! За всем этим стоит семнадцатилетняя девушка! Что происходит? Потеря человечности или моральный упадок? Утренний выпуск газеты «Шибао» раскрывает все подробности!
Дети громко выкрикивали новости по переулку. У Юйлань как раз вышел очередной покупатель, и, услышав крики, она поманила ребят:
— Девочки, дайте мне две газеты!
Один из мальчишек тут же подбежал:
— Тётя, хотите газету?
— Две, пожалуйста, — сказала У Юйлань и тут же поручила Тао Бао расплатиться, после чего снова ушла к клиентам.
Мальчик протянул две газеты Тао Бао и весело улыбнулся:
— Сестра, наш старший брат сказал: если газету покупаете вы, то одна в подарок. Вам нужно заплатить всего один юань. Хе-хе!
— О, а ваш старший брат сегодня не будет сидеть у моей лавки? — спросила Тао Бао, вставая и принимая газеты. Она полезла в сумочку за монетой, а заодно вспомнила, что в магазине остались яблоки, и зашла за тремя штуками.
— Сестра, наш старший брат сказал, что сначала должен обойти все участки и собрать арендную плату, а потом уже прийти сюда, — ответил один из мальчишек.
Тао Бао кивнула и протянула им яблоки:
— Держите. Конфет нет, так что ешьте яблоки.
— Спасибо, сестра! Вы сегодня особенно красивы!
Радуясь, что за две газеты получили ещё и три яблока, дети засмеялись и пообещали, что завтрашние газеты будут бесплатными. После чего весело побежали продавать газеты мастеру Сянцяню.
Тао Бао покачала головой и раскрыла газету. На первой полосе красовался заголовок: «Дочь богатой семьи Гун арестована за убийство одноклассницы».
【Сегодня завершилось громкое дело о пожаре в учебном корпусе старшей школы Минъгао. По результатам совместного расследования полиции и адвоката Чжэна выяснилось, что это не просто несчастный случай.
Журналисты в ходе секретного опроса учеников школы Минъгао получили шокирующее заявление: «Этот огонь зажгла призрак Мин Цюйтан, чтобы отомстить Гун Чу Юэ». Исследуя эти два имени, репортёры раскрыли ужасающую правду: речь идёт о случае жестокого школьного буллинга.
Подозреваемая установлена — ею оказалась младшая дочь корпорации «Гун» из города X, Гун Чу Юэ. Она уже арестована. Подробности судебного процесса будут опубликованы позже. Следите за новостями!】
Арест Гун Чу Юэ удивил Тао Бао. Адвокат Чжэн, упомянутый в статье, носил ту же фамилию, что и Чжэн Хунцзи, — наверняка они родственники. Хотя всё это не имело к ней отношения, теперь, узнав, что Гун Чу Юэ понесла наказание, Тао Бао подумала, что душа Мин Цюйтан наконец сможет обрести покой и переродиться.
Ближе к полудню появился Гун Яо. Он то и дело поддразнивал Тао Бао, радуясь неприятностям главного дома семьи Гун, но при этом упорно уговаривал её как следует присмотреть за его бывшей девушкой.
Только тогда Тао Бао узнала, что магазин репеллента «Пять ядов» принадлежит именно его экс-подруге.
Отмахнувшись от него парой невнятных обещаний, она наконец избавилась от навязчивого собеседника.
Этот мужчина умел так утомительно настаивать, что с ним было не совладать.
Улица боевых искусств постепенно приходила в порядок. Наблюдая за её преображением, Тао Бао вернулась к своей работе.
Ведь приманка десятого уровня уже брошена — ей самой не удержаться от крючка.
На этот раз к ней пришла женщина лет шестидесяти на вид, хотя на самом деле ей было всего за сорок. Её лицо выглядело старым, здоровье явно подводило — она сидела в инвалидной коляске и держала на коленях деревянный ящик, в котором, вероятно, находилось вознаграждение.
— Добрый день, чем могу помочь? — вежливо спросила Тао Бао. Увидев, как женщине трудно катить коляску, она встала и подкатила её к столу.
— Спасибо, — мягко улыбнулась та, но морщинки у глаз выдавали глубокую печаль.
Тао Бао махнула рукой, мол, не стоит благодарности, и села на своё место, готовясь выслушать заказ.
Женщина с трудом поставила ящик на стол и, облегчённо откинувшись на спинку кресла, долго переводила дыхание. Наконец, она заговорила:
— Если я хочу обрести счастливое детство… хватит ли за это двух золотых рудников?
Тао Бао удивилась. По виду женщины она думала, что та пришла купить здоровье, а не детство.
— Могли бы вы уточнить условия? — спросила она, не открывая пока ящик.
Женщина уставилась на деревянный ящик, будто видела сквозь него прошлое, и с ностальгией начала рассказ:
— Я родом из очень далёкого места. В три-четыре года я помню только то, что мы голодали, но мне не приходилось работать. А к шести годам я уже многое запомнила. Тогда в нашей деревне прокладывали дорогу. У нас не было денег отдать меня в школу в уезде — ведь тогда обязательное девятилетнее образование ещё не ввели, и плата за учёбу была немалой. Дома целый год не удавалось ничего отложить. У меня был младший брат, и, если бы не политика планирования семьи, мама, возможно, родила бы ещё. Всё моё детство прошло либо за домашними делами, либо за присмотром за братом.
— В моём возрасте другие дети уже учились в четвёртом классе, бегали и играли, не зная забот. Отец видел, как мне завидно, и когда у нас немного улучшилось положение, решил отдать меня в школу. Но мне было уже много лет, и учительница первого класса не взяла меня. Пришлось вставать в третий, но без базы я ничего не понимала. Через полгода я бросила учёбу.
— Позже, когда дела пошли лучше, у нас появилась еда и одежда. Я уехала работать вместе с подружками из деревни, начала своё дело и постепенно разбогатела. Но до сих пор завидую детям, у которых было беззаботное детство. Это моя самая заветная мечта.
— Иногда мне кажется: если бы нынешняя я могла отдать всё своё богатство родителям из прошлого, тогда я тоже могла бы быть принцессой — не работать, не нянчить брата, а бегать и играть с другими детьми, ходить в школу и изучать то, что мне нравится. Даже если бы я не стала такой богатой, как сейчас, я всё равно была бы счастлива.
Тао Бао кивнула в знак согласия. Женщина улыбнулась:
— Ты, дитя, явно не знала бедности в детстве.
Тао Бао не стала спорить, лишь улыбнулась в ответ и открыла ящик. Внутри не было золота — лишь завещание.
— Это всё моё имущество, — сказала женщина. — У меня рак, осталось недолго. Если вы исполните моё желание, после моей смерти всё, что принадлежит мне, перейдёт вашей компании.
Тао Бао пробежалась глазами по цифрам в завещании: недвижимость на сумму в пять миллиардов и два золотых рудника. Для компании, умеющей управлять активами, такие вложения могли легко удвоиться в цене.
【Заказ успешно оформлен】
Тао Бао улыбнулась и протянула женщине квитанцию:
— Ваш заказ принят. Благодарим за доверие к нашей компании.
Женщина обрадовалась, взяла квитанцию и оставила на столе свой личный штамп — без него завещание не имело юридической силы.
Проводив женщину, которая уходила с надеждой в глазах, Тао Бао открыла системное меню и нажала «Принять задание».
【Помогите госпоже Мо Сяохуа исполнить мечту о счастливом детстве. Цель: до достижения ею пятнадцатилетнего возраста она должна сказать: «Я счастлива». Только тогда задание будет выполнено. При провале — задание не засчитывается. Награда за успех: 5 000 очков опыта и 3 000 денежных единиц】
Она нажала «Немедленно войти в мир задания». Перед глазами вспыхнул свет, и, открыв их, Тао Бао обнаружила себя среди толпы людей. Вокруг звучали оживлённые разговоры, а впереди стоял средних лет мужчина с мегафоном.
— Ладно, с дорогой покончено! Послезавтра экскаваторы из уезда начнут рыть траншею. Готовьтесь! Завтра от каждой семьи должен прийти один человек — будем расставлять метки на участке. А послезавтра начнём копать!
Староста закончил речь, махнул мегафоном и дал знак расходиться. Но деревенские не спешили разбегаться — они собрались кучками и горячо обсуждали предстоящее событие.
http://bllate.org/book/7260/684874
Готово:
