Закончив с Тао Бао, он снова обратился к главе Хуашаня:
— Мне кажется, этот способ весьма удачен. Общая потасовка куда интереснее поединков один на один: она не только проверит находчивость каждого, но и за кратчайшее время выявит победителя. Кроме того, молодёжь получит возможность познакомиться с боевыми искусствами разных школ и расширить свой кругозор. Всё это звучит вполне разумно.
— Совершенно верно! Именно так! — подхватила Тао Бао, одобрительно глядя на собравшихся старейшин. — Господин премьер-министр блестяще всё обобщил.
Если они согласятся, дело пойдёт гораздо быстрее: она просто свалит всех разом и отправится домой. Ведь Гун Яо сам сказал — делай как хочешь. Значит, церемониться не стоит.
Их дуэт с премьер-министром был столь слажен, что, не знай старейшины наверняка, что господин Ян раньше никогда не встречал эту женщину, они бы заподозрили заранее сговор.
Старейшины молчали, лишь переводя взгляды на главу Хуашаня — от него теперь зависело решение.
Ощущая на себе все эти взгляды, глава Хуашаня чувствовал себя крайне неловко. Но разве мог он уклониться от ответственности, если Великий Съезд Воинов проходил именно на его земле?
Помедлив некоторое время и вспомнив о статусе премьер-министра, он кивнул:
— Господин премьер-министр говорит весьма разумно. Правила всегда создаются людьми, и разве мы не стремимся следовать духу времени? Изменение старых правил — это своего рода обновление традиций. Молодым будет интереснее, и они станут участвовать с большим энтузиазмом. Я согласен. А как насчёт остальных старейшин?
— У старого монаха нет возражений, — спокойно произнёс пожилой монах, невозмутимый как всегда.
Как только один начал высказываться, остальные последовали его примеру. Эти воины, представители древних боевых родов, хоть и казались высокомерными, всё же оставались гражданами своей страны. Раз уж сам премьер-министр одобрил предложение, да и сам формат соревнований действительно любопытен, никто не хотел портить настроение государственному деятелю. Все единодушно кивнули в знак согласия.
Ученики различных школ, услышав, что правила изменились в последний момент, вновь пришли в возбуждение и начали громко выражать одобрение.
Участники соревнований, понимая, что изменить ничего нельзя, лихорадочно стали объединяться в группы прямо перед началом боя.
Хотя у каждого были свои планы, все единогласно решили первым делом выбить из игры Тао Бао.
Соревнование перенесли на девять часов. Из-за внезапной смены формата ажиотаж достиг небывалой высоты, и вся центральная площадь наполнилась громкими выкриками:
— Долой Тао Бао! Долой Тао Бао! Долой Тао Бао!
На подобные крики Тао Бао лишь пожала плечами:
— Не боюсь я вас, честное слово.
За пять минут до начала боя мастер Сянцянь неожиданно объявил о своём отказе от участия. Это ещё больше подогрело интерес к событию.
Все прежние ограждения на площади убрали и установили новое — достаточно большое для одновременной драки тридцати человек.
Чжан Айго, которого ранее Тао Бао сбросила с помоста, теперь снова стоял на сцене и, взяв микрофон, любезно предоставленный учениками Хуашаня, объявил:
— Обратный отсчёт до начала соревнования: три, два, один! Начинаем!
Едва он договорил, как площадь взорвалась скандированием:
— Долой Тао Бао!
Тао Бао пожала плечами и, увидев, как к ней приближаются Гун Чу Сюэ и другие, подняла руку и показала им средний палец:
— С вашего позволения, все вы здесь — мусор!
Эти слова мгновенно довели всех до белого каления. Не сговариваясь, они бросились на неё.
Кулаки и ноги, мечи и копья — всё полетело в Тао Бао. Особенно яростно атаковала Гун Чу Юэ: из-за недовольства её семьи братьями Гун Мином она питала особую неприязнь к Тао Бао, приглашённому мастеру дома Гун Мин. Сразу же применив свой лучший приём, она метнула в лицо противницы белую шёлковую ленту.
У Тао Бао не было оружия, поэтому она выбрала самый грубый способ — силовое подавление.
Лёгким движением ступни она оттолкнулась от земли, взмыла в воздух и одной ногой вдавила ленту в пол. Применив технику «Тысячекилограммовый груз», она втоптала шёлк в землю и растёрла его в клочья.
— Проклятье!
Увидев, что её оружие уничтожено, Гун Чу Юэ пришла в ярость и тут же выхватила из рукава короткий меч, снова бросившись вперёд.
Со всех сторон на Тао Бао обрушились удары. Она ловко уворачивалась, хватала ближайших противников и швыряла их прочь, освобождая себе место для манёвра. Затем снова взлетела в воздух.
Её пальцы быстро вычертили печать, а духовная сила внутри тела мгновенно сконденсировалась в ладони. Она собиралась применить свой смертельный приём.
Воздух вокруг внезапно стал плотным, а затем налетел шквальный ветер. Люди почувствовали, что над ними что-то нависает, и подняли головы.
Прямо над площадью возникла полупрозрачная ладонь, готовая обрушиться вниз.
— «Нежная ладонь нежных намерений», — прошептала Тао Бао.
Ветер стих. На площадь обрушилось давление, сравнимое с глубинами океана, и уйти от удара было невозможно.
Все присутствующие в ужасе наблюдали, как эта ладонь падает на них, а сами они не могут пошевелиться.
«Бах!» — раздался оглушительный удар. Ладонь врезалась в землю, подняв облако пыли.
Старейшины на трибунах отмахнулись от пыли и увидели, что на площади валяется целая куча поверженных воинов. Лишь Тао Бао медленно опускалась с небес.
Действительно быстро и эффективно! Просто невероятно! Откуда вообще взялась эта женщина?
Господин Ян пришёл в себя, встал и, взяв микрофон у Чжан Айго, вышел вперёд:
— Победителем пятьдесят девятого Великого Съезда Воинов становится Тао Бао! Поприветствуем новую Верховную Главу Воинов!
В ответ раздался лишь коллективный вдох. Все были настолько потрясены, что забыли даже поаплодировать. Многие просто радовались, что не убежали в панике.
Тао Бао не смутило отсутствие аплодисментов. С наглой ухмылкой она поднялась на трибуну, взяла из рук премьер-министра символ власти и весело поблагодарила:
— Благодарю страну, благодарю партию, благодарю премьер-министра и всех вас за поддержку!
Мастер Сянцянь, стоявший позади своих старейшин, наблюдал, как Тао Бао поднимается на помост, чтобы принять знак Верховной Главы Воинов, и с облегчением думал, что заранее принял мудрое решение — снялся с соревнований.
Иначе ему пришлось бы представить, как он сам лежит на земле, покрытый пылью...
Такое унижение, такой позор, такое невыносимое зрелище...
0148 Всегда появляются странные люди
Когда Тао Бао, болтая знаком Верховной Главы, подошла к Цинь Фэну, тот всё ещё находился в состоянии полного оцепенения.
Разве может быть такой неожиданный и фантастический финал?
Тао Бао не обращала внимания на растерянность Цинь Фэна. Она уже выполнила требование молодого господина Гун, а всё остальное её не касалось.
Они вернулись во двор, чтобы позвать Гун Яо и вместе отправиться к господину Яну за документами на выделение территории.
Гун Яо лежал на диване, будто мёртвый. Увидев, что Тао Бао вернулась так быстро, он вскочил, поражённый:
— Ты ведь хвасталась, что такая крутая! Уже выбыла?
По его мнению, столь раннее возвращение могло означать только одно — поражение.
Тао Бао пнула Гун Яо, вытеснив его с дивана, удобно устроилась сама и, закинув ногу на ногу, поднесла к его лицу полученный знак.
— Что это за хлам?.. Э-э-э! Да я, кажется, не ослышался?!
Гун Яо подпрыгнул, вырвал знак из её рук и внимательно рассмотрел. Убедившись, что на нём действительно написано «Верховная Глава Воинов», он сначала обрадовался, но тут же успокоился.
— Ты украла это? — спросил он.
Тао Бао лишь загадочно улыбнулась.
Цинь Фэн, который давно не мог дождаться возможности сказать хоть слово, наконец вклинился:
— Молодой господин, это подлинный знак! Вам нужно срочно идти к премьер-министру за официальным разрешением!
Гун Яо был в полном замешательстве. Что вообще происходит?
Цинь Фэн подробно рассказал ему обо всём, что произошло утром с Тао Бао, и в завершение с восхищением посмотрел на неё:
— Госпожа Тао, вы теперь мой кумир, моя богиня!
— Прочь отсюда! Иди играть куда-нибудь! — Гун Яо оттолкнул Цинь Фэна и, схватив его за руку, потащил к выходу. — Быстрее! Веди меня получать разрешение!
Он буквально не мог дождаться.
Так Великий Съезд Воинов завершился всего через два часа после начала.
Когда старейшины и ученики пришли в себя, они лишь недоумённо качали головами — события развивались слишком странно. Однако с этого дня в Поднебесной появилась новая легенда: Тао Бао, воин, чьё мастерство не уступало главе Хуашаня. Все единодушно признали её уровень.
Представители разных школ начали активно обсуждать её. Особенно популярной стала её последняя техника — «Нежная ладонь нежных намерений». Многие мечтали овладеть этим высшим боевым искусством и стать её учениками. Однако Тао Бао исчезла без следа — никто не знал, где её искать.
Всё вышеизложенное — это выдумки самой Тао Бао.
На самом деле сразу после Съезда старейшины начали расспрашивать о её происхождении. Чтобы избежать лишних хлопот, Тао Бао в тот же день улетела на частном самолёте, присланном Гун Мином. Ни один из учеников так и не узнал, откуда она взялась.
Титул Верховной Главы Воинов — это не просто звание, а символ влияния и силы. После победы Тао Бао положение дома Гун Мин резко возросло. В одночасье он стал знаменитым и начал опережать основную ветвь рода Гун.
Наличие приглашённого мастера — Верховной Главы Воинов — кардинально изменило статус дома Гун Мин. Теперь он больше не считался простой торговой семьёй, а получил равные права с древними боевыми родами.
Как Гун Мин воспользуется этой возможностью, Тао Бао не волновало. Получив своё вознаграждение, она вернулась домой, чтобы помогать матери в магазине.
Это было солнечное утро. В компании не было заказов, поэтому после завтрака Тао Бао вместе с матерью отправилась открывать магазин.
Она несла с собой сетевой кабель и компьютер, чтобы провести интернет. Подойдя к двери, У Юйлань достала ключи и открыла замок. Каково же было её удивление, когда прямо у входа стоял монах в тёмных очках.
— Учитель, чем могу помочь? — тихо спросила У Юйлань. Она всегда с уважением относилась ко всему, что связано с буддизмом.
Монах сложил ладони и произнёс:
— Амитабха.
Голос был не слишком громким, но Тао Бао, находившаяся внутри, сразу его узнала. Она вышла на улицу и, увидев монаха, удивилась:
— Мастер Сянцянь! Вы как здесь оказались?
— Амитабха, госпожа Тао, давно не виделись. Как ваши дела? — Монах поднял голову, снял очки и подмигнул ей правым глазом. Вся его торжественность мгновенно испарилась.
Тао Бао закрыла лицо ладонью:
— Мастер, как вы меня нашли? Я ведь уехала так внезапно, даже следа не оставила!
Монах улыбнулся и, войдя в магазин, начал осматривать товары. Его глаза засверкали, когда он взял с полки складной веер и пару раз помахал им.
— Этот веер имеет со мной кармическую связь. Не подарите ли его мне, госпожа Тао?
Увидев, как бесцеремонно ведёт себя монах, У Юйлань тихо спросила дочь:
— Тао Тао, это ваш друг?
— Нет, — покачала головой Тао Бао и похлопала мать по плечу. — Мам, потом объясню.
Подойдя к монаху, она вырвала у него веер и нахмурилась:
— Мастер, кто вам сообщил моё местонахождение?
Она очень волновалась: на Хуашане она успела нажить немало врагов. Если все они явятся сюда, её спокойной жизни не видать.
Монах лишь улыбнулся и продолжил размахивать веером. Тао Бао поняла намёк и быстро кивнула:
— Забирайте! Но скажите, откуда у вас моя информация?
Монах сложил веер, сложил ладони и ответил:
— Спасибо, госпожа Тао. Информацию я получил от семьи Гун.
http://bllate.org/book/7260/684851
Готово:
