Сказав это, он ещё раз прошёлся по магазину, а затем вышел на улицу и, обратившись к У Юйлань, стоявшей у двери, произнёс:
— Добродетельная госпожа, с сегодняшнего дня мы станем соседями. Надеюсь на ваше благорасположение.
— Мастер слишком любезен, — растерялась У Юйлань. — Что вы имеете в виду?
Однако монах лишь улыбнулся, раскрыл складной веер и неспешно удалился.
У Юйлань осталась в полном недоумении, но уже на следующий день всё прояснилось.
До сих пор пустовавшее торговое помещение по соседству неожиданно открылось.
Тао Бао с матерью только подошли к своему магазину, как обнаружили, что рядом появилось новое заведение. Вывеска была выполнена в том же стиле — деревянная доска с надписью кистью: «Первый в Поднебесной прорицатель».
Мать и дочь с любопытством гадали, кто же открыл новую лавку, как вдруг из дверного проёма показалась лысая голова, на которой красовались солнцезащитные очки. Кто бы это мог быть, кроме мастера Сянцяня!
Заметив изумлённые лица Тао Бао и её матери, мастер Сянцянь поставил на землю столик, махнул им рукой:
— Привет!
— и снова занялся своими делами.
Тао Бао была в полном шоке: неужели монах теперь открыл прилавок для гаданий?
Но это было ещё не всё. Тао Бао едва успела свыкнуться с новым соседом, как днём у входа в их магазин появился человек в лохмотьях, расстеливший на земле циновку и лежавший прямо на ней. У Юйлань сжалилось сердце, и она вышла к нему с яблоком.
Она присела у двери и протянула ему фрукт:
— Возьмите, съешьте яблочко. Ужин ещё не готов, пусть это пока утолит голод.
Уловив аромат яблока, незнакомец мгновенно вскочил, схватил фрукт и начал жадно его есть, запинаясь от спешки:
— Спасибо, тётя! Вы — настоящий ангел! С сегодняшнего дня за эту улицу отвечаю я, Го Янь! Никто не посмеет здесь устраивать беспорядки!
У Юйлань подумала, что это просто вежливость, и, улыбнувшись, кивнула, после чего вернулась в магазин, чтобы сфотографировать товары.
А Тао Бао, слышавшая это имя из кладовой, где она пересчитывала товар, нахмурилась. Ей показалось, что с этого момента жизнь на улице перевернётся с ног на голову!
* * *
Предчувствие Тао Бао оправдалось, но ей не суждено было стать свидетельницей перемен — в офисе уже ждал новый клиент.
— Приёмщик №38, как вы провели эти выходные?
— Нормально, нормально, — отозвалась Тао Бао, быстро переодеваясь в униформу. Она проигнорировала голограмму Сяо Ай и поспешила в холл.
Едва переступив порог, она ослепла от вспышки золотого света — глаза защипало, и слёзы потекли сами собой. Некоторое время она моргала, пытаясь прийти в себя, и лишь потом осторожно открыла глаза.
Перед ней сидел мужчина, буквально сиявший золотом: золотые волосы, золотые глаза, золотые брови, золотые доспехи — даже заколка для волос была золотой. Единственным контрастом служил алый плащ за его спиной.
Именно этот ослепительный блеск чуть не выжег Тао Бао сетчатку.
Гость вёл себя так, будто был хозяином положения: он развалился на стуле перед рабочим столом, одной рукой подпирая голову, а другой крутя в пальцах золотую палочку. Заметив приближающуюся Тао Бао, он приподнял бровь:
— Так это ты приёмщик?
Тао Бао кивнула и, сохраняя профессиональную улыбку, села за свой стол:
— Да, господин. Чем могу помочь?
— Ха! Сможешь ли ты справиться, малышка? — насмешливо фыркнул он, оглядывая её хрупкую фигуру с явным недоверием.
Тао Бао сдержала раздражение и вежливо ответила:
— В нашей компании нет невыполнимых задач. Пожалуйста, сообщите, что вам нужно.
— Ладно, раз так, — он откинул ногу от колена и серьёзно посмотрел на неё, — я хочу, чтобы ты заменила меня в сопровождении того зануды в путешествии за священными писаниями на Запад. Сможешь?
Тао Бао удивилась:
— Путешествие на Запад? С кем? С Тань Саньцзаном?
Она знала об этом только из «Путешествия на Запад».
Мужчина оживился:
— Ага! Ты хоть знаешь этого Тань Саньцзана! Значит, я снова пришёл по адресу. Раз ты знаешь Тань Саньцзана, то, может, узнаешь и меня?
Тао Бао растерялась и честно покачала головой:
— Нет, простите, а вы кто?
— Ха-ха-ха! Я — Великий Святой Равный Небу, Сунь Укун! Слыхала такое имя?
Сунь Укун игриво покрутил золотую палочку и с надеждой уставился на неё.
Тао Бао кивнула:
— Конечно, слышала. Только, уважаемый Великий Святой… простите за дерзость, а куда делся ваш обруч?
Хотя она и была поражена тем, что перед ней совсем не тот Сунь Укун, которого она знала, профессиональная этика требовала сохранять спокойствие и не выказывать своего изумления.
Сунь Укун снова громко рассмеялся, явно гордясь собой:
— Его сняли ваши коллеги! Этот проклятый обруч мучил меня целую вечность. Один из ваших приёмщиков растворил его особым составом. Я просто не вынес болтовни Тань Саньцзана и решил найти кого-нибудь, кто заменит меня в этом путешествии. Сможешь?
— Разумеется, — улыбнулась Тао Бао. — Но вы же знаете правила нашей компании?
— Ещё бы! Я постоянный клиент. Может, дадите скидку? — Сунь Укун опустил ногу и с надеждой захлопал золотыми ресницами.
Тао Бао почувствовала, как её глаза начинают слезиться от этого ослепительного мерцания.
Видя, что она не поддаётся, Сунь Укун разочарованно цокнул языком, но больше не настаивал. Он вытащил из-за уха три золотистых волоска, с явной неохотой выбрал самый короткий и протянул Тао Бао.
[Заказ успешно оформлен]
— Всё готово, господин Сунь, — сказала Тао Бао, передавая ему квитанцию. — Через полчаса вы сможете вернуться к своей должности Победоносного Будды.
— Ха-ха-ха! Наконец-то избавлюсь от этого зануды Тань Саньцзана!
Сунь Укун радостно подпрыгнул на месте, но, вспомнив, что рядом кто-то есть, тут же принял важный вид, поправил плащ и, прищурившись, бросил:
— Красавица, я обязательно оставлю вам пять звёзд!
Тао Бао: …
Проводив безумно счастливого Сунь Укуна, Тао Бао посмотрела на золотой волосок и телефон, оставленные им на столе, и почувствовала леденящее душу предчувствие.
Аккуратно убрав драгоценный волосок, она открыла системное меню и приняла задание.
[Отправляйтесь в расколотый мир «Путешествия на Запад», чтобы вместо Сунь Укуна сопроводить Тань Саньцзана за священными писаниями. Награда за выполнение: 6 000 очков опыта, 2 000 монет, вспомогательный предмет: телефон Сунь Укуна]
Несмотря на тревожное предчувствие, Тао Бао нажала «Принять». Отказаться у неё не было права.
Лучше покончить с этим быстро. Она немедленно активировала переход в заданный мир.
После привычной вспышки белого света Тао Бао открыла глаза.
Перед ней в ряд выстроились четыре головы, и восемь блестящих глаз уставились на неё. От неожиданности Тао Бао мгновенно переместилась за их спины.
Ученики Тань Саньцзана растерянно переглянулись, не понимая, куда она исчезла. А Тао Бао, наконец разглядев их, увидела следующее:
Первый — монах в алой рясе с лысиной.
Второй — мужчина в зелёном халате с цветком в волосах.
Третий — дядюшка с модной взъерошенной причёской.
Четвёртый — беловолосый мальчик-подросток.
Обнаружив Тао Бао позади себя, четверо разом обернулись и дружно улыбнулись:
— Не пугайтесь! Мои ученики выглядят странно, но они совсем не злые.
Это говорил монах в алой рясе. Тао Бао сначала обратила внимание на его одежду, но теперь, разглядывая его лицо, поняла, что он прекрасен до того, что невозможно определить пол. Его мягкая улыбка и томный взгляд буквально оглушали.
Увидев, как Тао Бао застыла, глядя на учителя, беловолосый мальчик — Бай Лунма — закатил глаза:
— Фу! Я думал, старший брат привёл кого-то по-настоящему сильного, а это просто очередная влюблённая дурочка.
Едва он договорил, как получил сокрушительный щелчок по лбу.
— За что, второй брат?! — обиженно завопил Бай Лунма, потирая лоб и сердито глядя на виновника — Чжу Унэна.
— Маленький нахал, отойди в сторону! Как можно так говорить с прекрасной госпожой? Красоту нужно восхвалять! — Чжу Унэн поправил одежду и, улыбаясь, направился к Тао Бао, подмигивая и строя глазки.
— Прекрасная госпожа, меня зовут Чжу…
Он не успел договорить — Бай Лунма перебил его:
— Чжу Унэн!
Бай Лунма показал язык ошарашенному Чжу Унэну и спрятался за спину учителя.
Ша Сэнь, смущённо почесав свою экстравагантную причёску, заискивающе улыбнулся:
— Простите нас, госпожа. Хе-хе.
Глядя на эту четвёрку, Тао Бао поняла, кто перед ней. Если бы она этого не осознала, двадцать лет жизни прошли бы зря.
С трудом выдавив улыбку, она вежливо покачала головой в ответ на Ша Сэня и сказала:
— Здравствуйте. Меня зовут Тао Бао. Я пришла заменить господина Суня. Приятно познакомиться, надеюсь на вашу поддержку.
— Конечно, конечно! — закивал Тань Саньцзан и обернулся к своим ученикам. — Эта госпожа Тао Бао отныне ваша старшая сестра по школе. Женщину всегда следует ставить на первое место. Впредь во всём следуйте её указаниям. Поняли?
— Поняли! — тут же отозвался Чжу Унэн. — Старшая сестра, если что — только скажите!
Ша Сэнь тоже скромно кивнул и тихо произнёс:
— Старшая сестра.
Только Бай Лунма фыркнул, надменно отвернулся и демонстративно показал Тао Бао свой «гордый» профиль.
* * *
Тань Саньцзан смущённо улыбнулся, глядя на упрямую спину Бай Лунмы:
— Этот ребёнок избалован старшим братом. Не обижайтесь, Тао Тао. Кстати, я могу так вас называть? Надеюсь, вы не против?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Раз мы теперь учителя и ученики, стоит обращаться друг к другу теплее. Это укрепит наши отношения и создаст гармоничную атмосферу. А гармония — это особое состояние, в котором люди чувствуют себя комфортно. Есть разные виды атмосферы: неловкая, спокойная…
Тао Бао толкнула в бок угодливо улыбающегося Чжу Унэна:
— Слушай, а он может говорить так вечно?
Чжу Унэн кивнул и, бросив тревожный взгляд на учителя, уже погрузившегося в монолог, прошептал:
— Это ещё ничего! Иногда он ловит одного из нас и болтает целый день. Ужас просто! Кстати, старшая сестра, если учитель начнёт вас доставать — сразу зовите меня! Я обязательно помогу!
— Спасибо, — сказала Тао Бао и посмотрела к реке, где Ша Сэнь мыл посуду. — Давай поможем второму брату?
Они расположились у реки — очевидно, собирались ночевать здесь. Ша Сэнь готовил ужин, а Бай Лунмы нигде не было видно, наверное, пошёл за едой.
Чжу Унэн, не в силах отказать прекрасной женщине, тут же согласился.
Подойдя к реке, он присел рядом с Ша Сэнем и начал помогать мыть посуду, ни за что не позволяя Тао Бао касаться воды. Тао Бао смеялась и в то же время чувствовала лёгкое раздражение. Она отошла к берегу, собрала несколько больших камней и сложила из них очаг, после чего зажгла огонь зажигалкой.
В армии она часто этим занималась, поэтому всё получилось быстро и аккуратно.
Когда Ша Сэнь и Чжу Унэн подошли с вымытой посудой, они были приятно удивлены: очаг уже горел.
— Старшая сестра, вы просто волшебница! Гораздо лучше старшего брата! — искренне восхитился Чжу Унэн. Этот новенький старший ученик явно лучше того грубияна, который только и знал, что ругаться и драться.
http://bllate.org/book/7260/684852
Готово:
