Едва Тао Бао открыла приложение, как тут же зазвенели бесконечные уведомления, а значок QQ зачастил миганием. Уголки её губ тронула улыбка — она ткнула в чат «Танцующих на площадке», созданный её мамой.
[Тётя Ван]: Сяо У, Сяо У, ты где?
[Дедушка Лю]: Да наверняка твои слова её напугали — и сбежала.
[Янь Янь Цзянь Хо]: Да ладно! Просто У Юйлань, эта старая развратница, наверняка дочери не сказала — вот и молчит теперь.
[Янь Янь Цзянь Хо]: Кстати, её дочку Тао Бао, по-моему, при рождении не той звездой накрыло. Устроилась в продажи — фирма обанкротилась. Пошла торговать на улице — её каждый день гоняют городские служащие. Не может найти нормальную работу, целыми днями без дела шляется. Неудивительно, что в двадцать восемь до сих пор замуж не вышла.
[Тётя Ван]: Эх, Сяо Чжао, да помолчишь ли ты уже! Тао Тао — хорошая девочка, зачем так её поливать грязью?
[Дедушка Лю]: Именно! Я слышал от старика Вана: она сейчас сама своё дело ведёт — открыла магазин художественных изделий. Даже вывеску он ей написал.
[Старик Ван]: Сяо Чжао, я тебя уже не осуждаю… Кстати, тётя Ван, а тот парень, которого ты подыскала, надёжный? Не введи бедную Тао Тао в беду — она ведь добрая и заботливая. Ещё мне бутылку «Улянъе» подарила!
[Тётя Ван]: Надёжный, конечно! Уж как не надёжный! Сяо У уже видела его фото — симпатичный парень, ей понравился. Сегодня же день встречи! Я спрашиваю, свободна ли после обеда Тао Тао, а она мне до сих пор не ответила.
[Тётя Ван]: Я уж волнуюсь — вдруг правда не сказала дочери? Там всё готово, опаздывать нельзя!
[Янь Янь Цзянь Хо]: Точно не сказала! Я-то У Юйлань знаю! Всё хвастается поддельными антикварными вещами — наверняка забыла.
[Сама]: Мама не забыла! Тётя Чжао, да помолчишь ли ты уже? У тебя рот просто воняет! Кстати, тётя Ван, это я — Тао Тао. Сейчас соберусь и приду. Люди должны держать слово.
[Янь Янь Цзянь Хо]: Ой, боюсь!
[Тётя Ван]: Ах, хорошо, хорошо!
[Дедушка Лю]: Я же говорил — хорошая девочка! Сяо Чжао, хватит болтать!
[Старик Ван]: Именно! Бутылка «Улянъе»! Видно же — заботливая дочь.
Тао Бао мысленно плюнула в сторону аватара тёти Чжао и вернула телефон растерянной У Юйлань:
— Мам, такое прозвище тебе к лицу. Очень точно отражает суть тёти Чжао.
— Ага, точно! Я тоже так думаю! — машинально согласилась У Юйлань, но тут же покраснела и, смущённо кашлянув, спросила:
— Слушай, Тао Тао… Когда я договаривалась о встрече, я ещё не знала, что ты работаешь приёмщиком в той… э-э… компании. Может, всё-таки не пойдёшь? Я же уже Тёте Ван пообещала…
— Ты же сама читала мой ответ в чате, — усмехнулась Тао Бао. — Конечно, пойду. Хотя свидания вслепую — дело неловкое, я понимаю твою тревогу. Схожу, как на экзамен.
А вдруг парень и правда неплохой? Она ведь ко всему относилась легко.
Видя такое спокойствие дочери, У Юйлань почувствовала себя виноватой. Она протянула Тао Бао вымытое яблоко и села на стул:
— Раньше я не знала, где ты работаешь… Просто переживала. А теперь моя Тао Тао такая успешная — обычные мужчины тебе и не пара! Не злись на маму, мы просто сходим, выпьем чайку и вернёмся. Это же просто вежливость.
Тао Бао откусила яблоко и с трудом сдерживала смех. В конце концов, она положила фрукт обратно.
— Мам, сейчас ты думаешь, что мне никто не подходит? А раньше ты говорила: «Лишь бы кто-то взял тебя замуж и хорошо обращался — я буду рада».
Улыбаясь, она подняла бровь, ожидая ответа.
У Юйлань вспыхнула, шлёпнула дочь по лбу и с досадой воскликнула:
— Так ведь раньше — это раньше, а сейчас — это сейчас! Кстати… В твоей компании есть мужчины? Может, лучше с ними познакомиться?
— Мам, моя компания — не «та компания» и не «эта компания». Это ООО «Чего душа пожелает». Запомни, пожалуйста.
Тао Бао встала, взяла недоеденное яблоко и сказала:
— Пришли мне адрес встречи. Пойду переоденусь.
С этими словами она вышла, насвистывая мелодию и откусывая яблоко.
— Эта девчонка… С каждым днём всё менее серьёзна, — покачала головой У Юйлань, разблокировала уже дрожащий от уведомлений телефон, отправила дочери адрес и только потом зашла в чат, чтобы объясниться с Тётей Ван.
Тао Бао дома быстро переоделась в строгий костюм, надела туфли на каблуках и, взяв маленькую сумочку, вышла из дома.
Всё-таки встреча в кофейне — место приличное. Надо выглядеть соответственно, чтобы избежать лишних проблем. Хотя это и формальность, но имидж важен.
Встреча назначена на четыре часа. Тао Бао вошла в кофейню ровно в срок.
Сразу увидела у окна синюю розу. Слегка смягчив чересчур холодное выражение лица, она направилась к окну.
Там, спиной к ней, сидел мужчина в сером костюме. Он явно нервничал: то и дело поправлял галстук и оглядывался по сторонам — ждал кого-то.
Увидев, как Тао Бао села напротив, он удивился, а в глазах мелькнуло восхищение.
— Здравствуйте, я Тао Бао. Вы господин Чжоу? — вежливо кивнула она.
Чжоу Юйминь вскочил, учтиво поклонился и, слегка скованно, заговорил:
— Я Чжоу Юйминь, мне тридцать два. Я преподаватель в аспирантуре. Родом из Хубэя, сейчас живу здесь. У меня есть квартира — сто квадратных метров, с ремонтом, в центре города. Есть машина. Родители живы, семья дружная.
Он говорил без остановки, но Тао Бао лишь улыбалась молча. Тогда он поспешно извинился:
— Простите, я, наверное, слишком много болтаю? Просто в нашем возрасте свидания вслепую — это поиск супруга. Нам важно знать семейное положение друг друга, поэтому я сразу…
— Господин Чжоу! — прервала его Тао Бао, стараясь сохранить вежливую улыбку. — Не могли бы вы сначала сесть?
Какой же он… странный. Внешность неплохая, но разве можно так болтать?
— А… — растерялся Чжоу Юйминь, не ожидая такого прерывания. Немного помедлив, он сел, растянув губы в заискивающей улыбке.
Тао Бао вздохнула. Этот человек настолько неловкий, что даже не догадался предложить ей напиток!
Будто уловив её мысль, Чжоу Юйминь вдруг вспомнил и поспешил позвать официанта. Тао Бао покачала головой с улыбкой. Раз уж пришлось прийти, то уйти раньше пяти минут — неприлично. Она тоже заказала кофе.
Как только официант ушёл, наступила неловкая тишина.
Тао Бао, повидавшая многое в жизни, легко игнорировала это молчание. Она даже надеялась, что собеседник сам сдастся от неловкости — тогда можно будет спокойно уйти.
Но Чжоу Юйминь оказался доволен ею и захотел продолжить разговор.
— Госпожа Тао, я думаю, нам стоит лучше познакомиться. Вы, наверное, стесняетесь, поэтому я начну первым.
— Я человек консервативный. В нашей семье несколько поколений подряд рождались только сыновья, поэтому хочу спросить: вы не против детей? Сейчас ведь разрешено иметь двух, а у нас семья не бедная. Мама говорит, что если получится, было бы неплохо троих родить… Хотя и четверо — тоже нормально. Мы справимся.
Он смущённо улыбнулся, достал из портфеля несколько медицинских справок и положил перед ней:
— Это мои результаты обследований. Я абсолютно здоров, никаких наследственных болезней.
— Ах да! — вспомнил он и выложил на стол ещё несколько документов: — Вот паспорт, свидетельство о праве собственности на квартиру и мой диплом. Можете посмотреть. Если что-то ещё хотите узнать — спрашивайте. Я очень люблю общаться.
Тао Бао посмотрела на улыбающегося Чжоу Юйминя, потом на груду бумаг перед собой. Её улыбка уже застыла.
Неужели все мужчины на свиданиях такие?
Разве можно так торопиться?
Парень, конечно, хороший… просто чересчур наивный.
Она поправила позу, устроившись поудобнее, и с улыбкой спросила:
— Могу я спросить, почему вы до сих пор холостяк?
— Ну… я… — покраснел он. — Перед девушками я очень стеснительный, поэтому… — и замолчал, не в силах продолжать. Совсем другой человек по сравнению с тем, кто только что говорил без умолку.
Тао Бао не стала его мучить — вопрос был чисто из любопытства.
Посмотрев на часы — уже четыре двадцать — она решила, что двадцати минут достаточно.
— Господин Чжоу, простите, мне нужно идти. — Она встала и направилась к выходу — быстро, решительно, без колебаний.
Чжоу Юйминь растерялся. Как так? Ведь всё шло хорошо!
Но он всё же был доктором наук — хоть и с низким EQ, зато IQ позволял сообразить. Поняв, что Тао Бао уходит, он бросился вслед.
— Госпожа Тао! У меня есть машина! Куда вам ехать? Подвезу! — кричал он, догоняя её.
Он искренне хотел продолжить знакомство и теперь, несмотря на стеснение, бежал за ней, игнорируя любопытные взгляды прохожих.
Тао Бао как раз вышла на обочину, чтобы поймать такси, как вдруг мимо неё с визгом пронёсся чёрный Audi.
Она уже собиралась ругаться, но автомобиль тут же задним ходом вернулся. Окно опустилось, и из него высунулась голова в солнцезащитных очках. Мужчина в кричаще модной одежде свистнул:
— Девушка, подвезти?
Голос звучал вызывающе игриво.
Тао Бао подошла к машине, закатила глаза и, не говоря ни слова, села на заднее сиденье:
— Поехали.
Чжоу Юйминь как раз выскочил на улицу и увидел, как Тао Бао садится в Audi, а водитель улыбается ей. В ярости он закричал ей вслед:
— Госпожа Тао! Не думал, что вы такая… поверхностная женщина!
Но машина уже умчалась, оставив ему лишь клубы выхлопных газов.
Гун Яо взглянул в зеркало заднего вида на закатившую глаза Тао Бао и с наслаждением произнёс:
— Госпожа Тао, а вы не боитесь, что ваш парень обидится? У меня есть телефон — не хотите позвонить?
На заднем сиденье никого больше не было. Тао Бао растянулась во весь рост, совершенно игнорируя его слова:
— В дорогих машинах и правда удобнее лежать.
Надо бы и себе такую купить.
— Эй, ты, женщина, — рассмеялся Гун Яо, — какая же ты необычная! После расставания даже не грустишь! Это ещё ничего — у моего старшего брата машина гораздо круче. Он мне даже трогать её не разрешает!
Упоминая машину брата, он смотрел вдаль с завистью.
Тао Бао только сейчас услышала что-то про «парня» и «расставание». Чтобы избежать недоразумений, она пояснила:
— Это племянник подруги моей мамы. Между нами ничего нет. Не выдумывай.
— Ага, «ничего»? — Гун Яо вспомнил выражение лица Чжоу Юйминя, будто его предали, и покачал головой: — Не похоже.
— Ладно, думай что хочешь, — махнула она рукой и, сев ровно, с любопытством спросила: — А как тебе золотые доспехи? Удобно в них?
Её слова напомнили Гун Яо, как он выглядел в тех доспехах — величественный, благородный, словно сам бог войны сошёл с небес.
http://bllate.org/book/7260/684846
Готово:
