Ровно в час дня собрались все, кто пришёл с утра.
С девяти часов до часу оставалось достаточно времени, чтобы собрать припасы и перебраться на новое место.
Теперь начиналось отступление. Тао Бао собрала всех обладателей способностей — их оказалось ровно пятьдесят.
Из пяти тысяч выживших лишь пятьдесят имели способности — ужасающе низкий процент.
Гидрокинетиков было ещё меньше — всего двое. Казалось, сама судьба загоняла человечество в тупик.
Некогда было жаловаться на несправедливость мира. Тао Бао сразу же приступила к распределению задач.
Те, у кого не было семьи, должны были присоединиться к отряду солдат под командованием Цинь Мина и искать грузовики. У них были оружие и гранаты, а скорость и решимость делали задачу выполнимой.
Обладатели способностей обеспечивали прикрытие поисковой группе. Те, кто умел телепортироваться, и все взрослые мужчины остались, чтобы помогать переправлять людей на крыши зданий вдоль главной дороги. Остальные обычные жители занимались погрузкой припасов в грузовики.
Разделив обязанности, Тао Бао вместе с двумя другими телепортами взяли списки и начали эвакуировать неподвижных жителей. Всех, у кого не было доступа на крышу, тоже нужно было вывести наружу.
Все дружно взялись за дело. К четырём часам дня раздались первые выстрелы — к главной дороге подъезжали пятнадцать грузовиков разного размера. За ними следовали двенадцать автобусов и двадцать легковых машин.
Все окна были плотно закрыты, чтобы зомби не могли проникнуть внутрь.
Солдаты, уже занявшие позиции на крышах, открыли огонь, расчищая путь. Там, где зомби скапливались особенно густо, бросали гранаты.
Колонна двигалась не слишком быстро, но все понимали: времени в обрез. Люди немедленно начали грузить припасы. Пятнадцать грузовиков были забиты до отказа.
Через час вся техника покинула главную дорогу и выехала за пределы города.
Как только машины выехали за городскую черту, защита исчезла — зомби хлынули со всех сторон. Водители резко ускорились, прорываясь сквозь толпы, и лишь на трассе удалось оторваться от преследования. Так колонна благополучно достигла заранее намеченного участка шоссе.
Стемнело. Ночью зомби становились особенно активны. К счастью, к закату все уже были в безопасности на крышах. Люди перебирались по крышам к самой окраине города, пока не добрались до места, где переход был невозможен.
Теперь оставалось только ждать. Завтра в полдень, когда солнце будет в зените, колонна вернётся за ними.
Ожидание оказалось самым тяжёлым испытанием. Эта ночь была особенно тревожной: зомби вели себя необычайно агрессивно. Никто не смел сомкнуть глаз — в любой момент монстры могли взобраться на крышу. Все сидели, напряжённо вслушиваясь в каждый шорох снизу.
Тяжело переждав ночь, к одиннадцати часам утра следующего дня Цинь Мин и Мо Ли вернулись с колонной.
Тао Бао получила поддержку от двадцати солдат с оружием и гранатами, которые прикрывали посадку. На полную эвакуацию ушло два часа. Лишь к часу дня все благополучно выехали на трассу. У Юн, Ван Лэй и другие воспользовались моментом, чтобы покинуть город на своих машинах, оставив Тао Бао джип. После этого все окончательно покинули город.
Дороги на север и юг были перекрыты, но восточно-западное направление пока оставалось проходимым. База в центральном Китае находилась к востоку от города, поэтому Цинь Мин повёл всех по восточной трассе. Мо Ли, отвечающая за припасы, естественно, последовала за ним.
Ци Фэн и его товарищи направлялись на север и, соответственно, ждали Тао Бао. Семья У Юна за несколько дней общения поняла, что Тао Бао вовсе не психопатка, и решила присоединиться к ним в пути на север.
Договорившись встретиться на заправке, Тао Бао осталась в городе последней.
Увидев, как зомби яростно бросились в погоню за отрядом Цинь Мина, Тао Бао ни за что не собиралась позволить своим «билетам» уйти далеко.
Она метнула дюжину гранат, разметав зомби в разные стороны — одни погибли, другие получили увечья.
Дождавшись, пока Цинь Мин и его отряд скроются из виду, она поднялась на крышу супермаркета «Хуаюй» и установила купленный ранее чип с микровзрывчаткой. Затем села в джип и покинула город.
Добравшись до безопасного расстояния, она нажала кнопку на пульте.
Взрыва не последовало, но весь город начал рассыпаться на глазах. От крыши супермаркета распространилась волна энергии, превращая всё живое в пыль. Дома, машины, зомби — всё исчезало без следа.
Однако эта энергия не могла разрушить кристаллические структуры: стекло, хрусталь, драгоценные камни и ядра зомби остались нетронутыми.
Всего за минуту город превратился в руины.
Тао Бао достала заранее купленного робота-мусорщика, задала радиус сбора и указала цель — ядра зомби. Нажав кнопку запуска, она устроилась на крыше джипа, ожидая добычу.
Круглый робот развернулся, разделившись на пять шаров. На каждом выросла полупрозрачная корзина, а сзади появились две трубки для всасывания.
Несмотря на бешеную цену в пять тысяч, это устройство было настоящим чудом для сбора ядер зомби.
Тао Бао сидела и смотрела, как одна за другой корзины наполняются добычей.
Сбор продолжался до глубокой ночи. Когда последнее ядро было подобрано, робот завершил работу.
Всего насчиталось 81 500 ядер зомби. Продав их в системном магазине, она получила 81 680 единиц валюты — двадцать из них оказались ядрами второго уровня.
Хотя операция оказалась сложной, выгода была колоссальной.
Посмотрев на свой баланс — 126 180 — Тао Бао не могла сдержать улыбки. В приподнятом настроении она купила два торта и с удовольствием их съела.
Насытившись, она направилась к заправке, чтобы присоединиться к Ван Лэю и остальным.
Увидев, что Тао Бао вернулась целой и невредимой, Оуян Сюэ первой бросилась к ней, прижимая к груди маленького Сяо Фэя.
Зомби на заправке уже давно были уничтожены. Семья Ван Лэя и семья У Юна спали на матрасах прямо на земле. Ци Фэн и Чжан Сяолун дежурили по очереди. Только Оуян Сюэ не могла уснуть: она переживала за Тао Бао, да и Сяо Фэй всё время капризничал.
— Все в порядке? — тихо спросила Тао Бао.
Оуян Сюэ кивнула и, улыбнувшись, осторожно просунула руку в пелёнку, проверяя, сухой ли у малыша подгузник. Убедившись, что всё в порядке, она тихо ответила:
— Все целы. Завтра мы сможем двинуться на север?
Она торопилась домой, чтобы увидеть сына. Тао Бао это понимала. Теперь, когда все ядра собраны, не было смысла задерживаться.
— Утром соберёмся и поедем. Скоро рассвет — поспи ещё немного, — тихо улыбнулась Тао Бао.
Оуян Сюэ кивнула, устроилась на матрасе у стены и почти сразу уснула — теперь, когда Тао Бао вернулась, её тревога улеглась.
Тао Бао покормила Сяо Фэя и тоже прилегла отдохнуть.
С первыми лучами солнца все собрались, позавтракали и тронулись в путь на север.
0084 Деревья одичали
Теперь, когда город превратился в руины, Тао Бао не боялась демонстрировать свои возможности. Она велела Ван Лэю ехать прямо через город по трассе — это было намного быстрее, чем обходить пешком.
Увидев превратившийся в пепелище город, Ван Лэй и остальные остолбенели — если бы не предупреждение Тао Бао, они бы свернули с дороги от неожиданности.
Однако никто не посмел спросить, как это произошло. Все понимали: у Тао Бао много тайн, и не все из них предназначены для посторонних ушей.
Тао Бао внешне лишь улыбнулась, но внутри была довольна их тактичностью.
Первые дни всё шло гладко, но на развилке они наткнулись на крупную колонну беженцев из какого-то города. Впереди ехали десять военных пикапов — очевидно, отряд находился под командованием армии. Чтобы повысить безопасность, Тао Бао попросила У Юна договориться о сопровождении. Получив разрешение, они пристроились в хвост колонне.
Теперь путь стал значительно легче: впереди шли профессионалы. Единственным недостатком была низкая скорость.
В отряде было двести человек, все с оружием. По тому, как щедро они расходовали боеприпасы, Тао Бао сделала вывод, что патронов у них с избытком.
Однако теперь, когда начали появляться зомби второго уровня, пули теряли эффективность. Тао Бао лишь надеялась добраться до базы на севере без потерь.
Но удача отвернулась от них. Через пять дней пути произошло небольшое землетрясение. К счастью, все в этот момент находились на открытой местности, поэтому никто не пострадал и припасы остались целы. Однако трасса впереди оказалась разрушена.
Машины больше не могли двигаться, а значит, пришлось оставить большую часть груза. Колонна остановилась.
Семья Ван Лэя и У Юна не волновались: у Тао Бао был персональный склад. Сейчас они находились на открытой местности, где не было зомби и не грозила опасность от повторных толчков. Все решили воспользоваться вынужденной остановкой как отдыхом.
За рулём могли сменяться только У Юн, Ван Лэй и Чжан Сяолун. Последний ночью ещё и дежурил, поэтому, хоть и чередовались за рулём, усталость накапливалась. Получив от Тао Бао указание «ждать и наблюдать», он без стеснения завалился спать в машине.
А Тао Бао? Она тоже хотела помочь с вождением, но после того случая, когда её «водительские таланты» заставили всю команду вырвать, ей категорически запретили прикасаться к рулю.
Она была в полном недоумении.
Пока основная колонна метались в поисках решения, хвостовой отряд Тао Бао наслаждался спокойствием.
Старик Ван и Ци Фэн возились со спутниковым телефоном, полученным от Цинь Мина, пытаясь связаться с родными в Бэйцзине.
Тётя Ван и Оуян Сюэ шили подгузники для Сяо Фэя — по их мнению, одноразовые памперсы вредны, от них у малыша может появиться потница.
Люй Цянь пересчитывала запасы в багажнике, прикидывая, как лучше упаковать вещи, если придётся идти пешком.
А Тао Бао? Сяо Фэй никак не хотел спать, поэтому она носила его у двери машины, покачивая в руках.
Малыш был одет в красный нагрудник и весело хихикал, лепеча что-то своё. Тао Бао не понимала, чему он так радуется.
Ребёнок вёл себя странно, и она даже заподозрила, не отстал ли он в развитии. Но после пары сердитых взглядов от Оуян Сюэ и других женщин от этой глупой мысли пришлось отказаться.
Погода тоже вела себя необычно: октябрь выдался жарким, как разгар лета. К счастью, в её пространственном хранилище было много бутилированной воды, так что жара не доставляла особых неудобств.
А вот у остальных дела обстояли хуже. Жара, нехватка воды, экономия топлива — люди ютились в машинах, пили строго нормированную порцию воды и мечтали о душе. Лишь благодаря трём гидрокинетикам в колонне всем удавалось хоть как-то утолять жажду. В других местах, наверное, было ещё хуже.
Когда Сяо Фэй, наконец, уснул, прижавшись к её плечу, Тао Бао вернулась в машину.
Колонна уже два часа стояла на месте, но офицеры всё ещё не могли прийти к решению.
Открытая местность защищала от последствий землетрясения, но Тао Бао чувствовала себя незащищённой. Ей казалось, что только стены могут дать ощущение безопасности.
Глядя на бесконечную вереницу машин впереди, она мечтала просто купить у системы летающий автомобиль и улететь. Её тревожило странное чувство беспокойства.
Передав Сяо Фэя старику Вану, Тао Бао вышла прогуляться.
Безделье начинало выводить из себя.
Справа от них шла трасса, а сама колонна остановилась на пустыре. Там когда-то начиналось строительство — виднелся только фундамент будущего дома. Раньше здесь была гора, половину которой срезали под застройку. Оставшаяся часть возвышалась позади фундамента.
Подняв глаза на склон, Тао Бао увидела заросли сорняков и одинокое старое дерево. Его длинные ветви покрывали редкие нежные почки — ярко-зелёные, радующие глаз.
В этом сером, унылом пейзаже зелёный оттенок казался чудом. Настроение Тао Бао заметно улучшилось. Она уже собиралась вернуться к колонне, чтобы узнать, к какому решению пришли офицеры, как вдруг замерла на месте.
http://bllate.org/book/7260/684806
Готово:
