Её нетерпеливый вид вызвал добрые смехи у окружающих. Бабушка Мэри больше не могла сдерживать слёз — она схватила руку Тао Бао и крепко сжала её.
Тао Бао лёгкими похлопываниями успокаивала её и с улыбкой заметила:
— Бабушка Мэри, вы уж слишком странная: когда радуетесь — плачете, а когда расстроены — слёз ни капли.
Бабушка Мэри сквозь слёзы улыбнулась:
— Ты, девочка, совсем безалаберная! Хосс тоже здесь, разве тебе не надо его встретить?
Эта фраза оказалась слишком ёмкой. Тао Бао на мгновение замерла. Хосс? Кто это такой? И почему ей нужно его встречать?
Не успела она опомниться, как названный бабушкой Мэри Хосс подошёл ближе, бегло взглянул на Тао Бао и растерянно спросил бабушку:
— А эта дама кто такая?
— Это Тао, — бабушка Мэри мягко похлопала Хосса по плечу и улыбнулась. — Младшая сестра твоей матери, твоя тётушка.
Увидев, что и Тао Бао, и Хосс одинаково ошеломлены, бабушка Мэри подшутила:
— Неужели вы никогда не встречались? Хосс, ты ведь не забыл свою тётушку?
Хосс был в полном замешательстве. Он ещё раз взглянул на Тао Бао рядом с бабушкой Мэри, потом на Сару, стоявшую возле Тао Бао и испачканную грязью, и растерянно покачал головой.
Он никогда раньше не видел этих двух женщин! У его матери был только старший брат, о какой-то сестре он ничего не слышал!
0064 Ох, мой племянник
Ощутив пристальный взгляд Хосса и подозрительное выражение лица бабушки Мэри, Тао Бао поняла: всё пропало!
Но кто же она такая? Лучший приёмщик компании! Разве она допустит поражение и опозорит компанию?
— Приёмщик №38, ты очень сообразительна! — похвалила Сяо Ай без тени сомнения.
Тао Бао проигнорировала шутку Сяо Ай и посмотрела на Сару, многозначительно подмигнув. Та сразу всё поняла и стремглав убежала.
— Тао, куда Сара побежала? — недоумённо спросила бабушка Мэри, провожая взглядом удаляющуюся девочку и становясь ещё более подозрительной.
Тао Бао лишь покачала головой и улыбнулась:
— Я послала Сару домой подготовиться. Ведь племянник Хосс вернулся — надо же как следует отпраздновать!
— Племянник? Но я же не...
— Ах, дорогой племянник, не церемонься! В наших семьях остались только мы трое — Сара, ты и я. Мы одна семья, так что никаких «вы» и «ваши»!
Таким образом, протест Хосса полностью утонул в потоке самоуверенных слов Тао Бао.
Бабушка Мэри, погружённая в радость от возвращения сына, пока ничего не заподозрила. В этот момент подъехали Эльза и Йеру с другими односельчанами на повозке, и остальные жители тоже вели своих мужчин домой.
Тао Бао воспользовалась моментом: быстро подошла к Хоссу и с энтузиазмом вцепилась ему в руку. Почувствовав, как он пытается вырваться, она опередила его и весело сказала:
— Бабушка Мэри, Йеру и остальные вернулись — собирайтесь, а мы с племянником Хоссом вас не будем задерживать. Мы пойдём домой!
С этими словами она решительно развернула Хосса, чтобы бабушка Мэри не увидела его перекошенного лица.
Бабушка Мэри, всё внимание прикованное к сыну, даже не заметила странного поведения Хосса и радостно закивала:
— Хорошо-хорошо! Тао, скорее веди Хосса домой!
— Отлично! До свидания, бабушка Мэри!
И Тао Бао просто потащила Хосса за собой...
Хосс был в ужасе и ярости. Война закончилась, и он вместе с земляками возвращался домой. Хотя родителей уже не было, это всё равно был его дом — место, наполненное памятью о семье.
Но в самый разгар радости от возвращения появилась какая-то тётушка — совершенно незнакомая женщина, да ещё и обладающая силой, достаточной, чтобы тащить его одной рукой!
Хосс хотел проверить, не опухла ли у него рука, и попытался пошевелиться. Только тогда до него дошло: его связали!
Ах да, ещё и рот замотали скотчем. Он не мог ни говорить, ни двигаться.
«У-у-у!» — Боже, разве за те грехи, что я совершил, Ты посылаешь мне такое наказание? Я всего лишь рядовой солдат, исполнявший приказы генерала! Зачем посылать мне в наказание эту демоницу, называющую себя тётушкой?
«У-у-у...» — Внутренний крик души вырывался лишь глухим мычанием.
Оглядевшись, он понял, что находится в своей комнате на втором этаже. Здесь всегда было много света, и лучи солнца так уютно ложились на пол...
Но это было раньше! Теперь весь дом находился под контролем этой ужасной женщины. Что она сделала с его домом?!
При этой мысли Хосс разъярился ещё больше и начал бешено вырываться. Поскольку он был привязан к стулу, тот громко скрипел и стучал.
Сара, которая в это время убирала деревянные игрушки и кукол в углу комнаты, увидев внезапный приступ ярости у Хосса, решила, что он злится на неё за медлительность, и поспешно проговорила:
— Дядя, я сейчас всё уберу! Пожалуйста, не сердитесь!
Взглянув на куклу в руках Сары, потом на деревянные кораблики, повозки и мячики вокруг, Хосс не знал, как выразить своё отчаяние.
Это же его дом! А эти двое — настоящие разбойники!
Под его свирепым взглядом Сара ещё быстрее принялась собирать игрушки.
Увидев, что девочка спокойно продолжает своё дело, Хосс чуть не лопнул от злости. Разве современные дети такие бесстрашные? Он же ветеран войны! Его взгляд обычно заставлял таких малышек рыдать в три ручья, а эта Сара даже не моргнула! Настоящий феномен!
В комнате воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь шуршанием игрушек, которые Сара складывала в мешок.
В дверях появилась знакомая фигура. Хосс поднял глаза и увидел ту самую ненавистную улыбку.
Тао Бао вошла с миской лапши и тепло улыбнулась:
— Племянничек, тётушка сварила тебе лапшу. Ешь, пока горячая.
Поставив миску на стол, она сама себе сказала:
— Долгий путь — наверняка изголодался, правда?
Затем она повернулась к связанному Хоссу, хлопнула себя по лбу и воскликнула:
— Ах, какая я рассеянная! Совсем забыла тебя развязать. Сейчас, сейчас, племянник, сейчас освобожу. Только не кричи, ладно?
Хосс с ужасом смотрел, как Тао Бао шаг за шагом приближается. Он хотел отползти назад, но не мог пошевелиться, и лишь наблюдал, как её «зловещая лапа» медленно тянется к его лицу и резко срывает липкую ленту.
— А-а-а! — Неожиданная боль заставила его резко вдохнуть.
Тао Бао виновато улыбнулась:
— Прости, племянник, у меня руки не чувствуют силы. Очень извиняюсь.
Хосс молчал — на такие слова невозможно было ответить.
— Мама, я всё убрала! — Сара подтянула большой мешок с игрушками и радостно посмотрела на Тао Бао.
Погладив девочку по пушистой голове, Тао Бао ласково сказала:
— Молодец! Я сварила клецки — они уже на кухне. Иди ешь.
Сара обрадованно кивнула и потащила свой мешок к двери. На пороге она обернулась к Хоссу и добавила:
— Дядя, мама отлично готовит лапшу!
И, топая, убежала вниз по лестнице.
Хосс удивлённо посмотрел на Тао Бао. Та наклонилась к нему с улыбкой, и он вздрогнул. Как он мог хоть на секунду смягчиться из-за слов ребёнка? Перед ним — настоящая разбойница, воровка, захватившая чужой дом!
Тао Бао развязала верёвки на руках Хосса. Увидев, что он не делает попыток напасть, она удивилась и поддразнила:
— Племянник, голод так вымотал?
Едва она произнесла эти слова, как тут же поймала на себе его яростный взгляд. Тао Бао поспешила засмеяться:
— Не злись! Давай поговорим спокойно. Сначала поешь — уверяю, абсолютно безвредно.
— Кто вы такая? — медленно спросил Хосс. — Зачем вы выдаёте себя за сестру моей матери?
Он не стал нападать — понимал, что не справится с этой женщиной. Ему было совершенно непонятно, чего она хочет, но одно он знал точно: свой дом он никому не уступит!
0065 Так и стала тётушкой
Тао Бао улыбнулась, пододвинула стул и села напротив:
— Сначала поешь. Потом спокойно и подробно всё обсудим.
Хосс недоверчиво посмотрел на неё. Он не дурак — если съест эту «лапшу», женщина, скорее всего, вообще не станет ничего объяснять.
Тао Бао прекрасно понимала, о чём он думает. Разозлившись, она встала, подошла к столу, взяла палочки и съела немного лапши сама.
— Видишь? Без яда. Ешь скорее! После еды поговорим. Я не хотела занимать твой дом — просто получилось недоразумение.
Когда Хосс всё ещё колебался, Тао Бао совсем вышла из себя:
— Да что ты такой подозрительный! Посмотри, я же с ребёнком! Разве я похожа на злодея?
С этими словами она схватила Хосса и усадила за стол.
От неожиданности Хосс даже опешил. Лишь когда оказался перед миской, понял: снова попал под её физическое давление.
Он уже собрался бросить на неё гневный взгляд, но в этот момент по голове хлопнула ладонь.
— Чего уставился? Ешь! Лапша остынет — невкусной станет! — предупредила Тао Бао и снова уселась на стул, пристально наблюдая за ним.
Поняв, что от неё не уйти, Хосс покорно взял миску.
Ладно, пусть будет так. Родителей уже нет, может, лучше умереть и скорее воссоединиться с ними на небесах. Пусть Бог примет его душу.
Он положил в рот немного странной лапши и начал жевать. Э-э? Вкус, оказывается, неплохой...
Прошло полчаса. Хосс закончил есть ещё пятнадцать минут назад. Сначала он думал, что лапша отравлена, но прошло уже четверть часа — а он жив.
Хосс понял: перед ним настоящий демон — улыбающийся демон, называющий себя его тётушкой.
За это время он успокоился. Теперь, глядя на улыбку Тао Бао, он вдруг почувствовал: в её глазах исчезла прежняя насмешливость. Она смотрела искренне, даже с лёгкой неловкостью.
— Я поел. Говорите, — сказал он безнадёжно. Ему было любопытно, какую историю она придумала.
Тао Бао глубоко вздохнула и начала врать, перемешивая правду с вымыслом:
— Я и Рут — твоя мама — родом из одного села. В детстве мы были лучшими подругами. Потом из-за разных обстоятельств мои родители увезли меня из родных мест. Я приехала к Рут, потому что в то беспокойное время все мои близкие погибли. Осталась только я с Сарой, и я решила найти свою подругу.
Я не специально выдала себя за сестру Рут. Просто мы с ней с детства звали друг друга «сестрёнками». Так что, Хосс, если ты назовёшь меня тётушкой, это будет не так уж и неправильно.
Я живу здесь не из злого умысла. Просто мне некуда было идти, а ваш дом стоял пустой. Бабушка Мэри пожалела нас и разрешила пожить здесь. Я использовала только спальню на первом этаже, всё остальное осталось нетронутым — аккуратно сложено и припрятано.
Тао Бао говорила так трогательно и убедительно, но Хосс ей не верил. Даже не считая её странной переменчивости в настроении, одна только её пугающая сила вызывала подозрения.
— Ваше объяснение слишком надуманное. Я не верю, — прямо сказал он.
http://bllate.org/book/7260/684790
Готово:
