Реакция Хосса была совершенно предсказуемой для Тао Бао. На его месте она сама бы не поверила.
— Знаю, тебе трудно поверить, но я говорю правду. Понимаю, что ты мне не доверяешь. Разве не кажется тебе странным, откуда у меня такая сила? — с лёгкой усмешкой спросила Тао Бао.
Хосс удивился: она прямо и без обиняков вскрыла его сомнения.
— Даже если ты идеально объяснишь происхождение своей невероятной силы, ты всё равно остаёшься подозрительной, — ответил он.
Внезапно ему в голову пришла мысль, и он с ужасом уставился на Тао Бао:
— Неужели ты… шпионка вражеской армии?!
Только так можно было объяснить её необычность. Обычные люди не обладают такой силой и хладнокровием.
Тао Бао закатила глаза. Она думала, он заподозрит её в том, что она еврейка, а не выскажет столь нелепое обвинение.
Шпионка? Да она ещё и двойной агент!
— Значит, я угадал! Какой у тебя секрет? — Хосс почувствовал, что раскрыл истину: эта женщина действительно шпионка вражеской армии. Невероятно, что такой человек скрывается в их деревне!
Тао Бао уже не знала, что и сказать. Вздохнув с досадой, она встала:
— Ах… Вы, бывшие солдаты, все такие мнительные. Ты ведь такой умный — как бы я ни врала, всё равно не поможет.
Когда Тао Бао сделала шаг к нему, Хосс настороженно вскочил:
— Что ты собираешься делать?
Неужели она хочет убить его, чтобы замести следы?
Будто прочитав его мысли, Тао Бао покачала головой и улыбнулась:
— Не буду я тебя убивать. Мне же здесь жить дальше. Если ты умрёшь, как я объяснюсь перед бабушкой Мэри и остальными?
Чем больше она это говорила, тем тревожнее становилось Хоссу. С каждым её шагом он машинально отступал назад, пока не оказался у самой двери, готовый выбежать наружу.
Но дверь внезапно захлопнулась. Тао Бао лишь слегка взмахнула рукой — и дверь послушно закрылась.
Хосс с изумлением наблюдал, как в её руке появился какой-то предмет.
— Так ты и вправду дьявол?! — воскликнул он.
— Дьявол? — Тао Бао покрутила в пальцах магический свиток и холодно усмехнулась. — Я не дьявол. Просто обычный человек. Но… прости.
Ей не хотелось прибегать к принуждению. Поначалу она, как и бабушка Мэри, считала, что Хосс погиб на фронте. Однако он чудом выжил и вернулся домой. А ей срочно нужно было сохранить личность сестры Рут, поэтому пришлось использовать особые методы.
— Что ты хочешь сделать?! — в ужасе закричал Хосс, наблюдая, как Тао Бао приближается. Он попытался убежать, но она оказалась быстрее.
Практически мгновенно она нажала на точку в его теле, и Хосс застыл, парализованный.
Тао Бао взяла его руку и, несмотря на испуганный взгляд, аккуратно ногтем проколола указательный палец. Из ранки выступила аленькая кровь. Тао Бао прижала его палец к магическому свитку, затем достала из системного хранилища пластырь и наклеила его на порез.
Затем она проколола свой палец и капнула кровь на свиток.
Как только её кровь коснулась пергамента, свиток вырвался из её ладони, завис между ними и засиял ослепительным белым светом. Затем он разделился надвое, и две вспышки влетели прямо в их лбы.
Хосс почувствовал холод в переносице и тяжесть в голове, будто что-то запечатали в его сознании. Перед этой женщиной он внезапно ощутил непреодолимое желание подчиниться. Более того — возникло странное чувство родства, будто бы он готов верить ей во всём, что бы она ни сказала.
Это было ужасающе и невероятно!
Он был настолько потрясён, что даже не заметил, как снова смог двигаться.
Тао Бао, хоть и впервые заключала договор господина и слуги, отлично играла роль. Внутри она была поражена, но внешне сохраняла полное спокойствие.
— Я действительно просто временно здесь живу и не причиню тебе вреда, — мягко сказала она Хоссу. — Просто слушайся меня впредь.
— Что ты от меня хочешь? И кто ты вообще такая? — Хосс уже смирился со своей судьбой. Ему оставалось лишь узнать, кто эта женщина, которой он не может противостоять.
— Кто я? — Тао Бао похлопала его по плечу. — Хосс, ты мой сотрудник, а я — твой босс. И впредь зови меня тётей. Пока ты не будешь болтать лишнего, с тобой ничего не случится.
— Кстати, работая со мной, будешь есть вкусно и хорошо жить. Так держать! — добавила она и вышла из комнаты.
Она дала Хоссу полчаса, чтобы освоиться. Больше времени не будет — скоро ужин.
Через полчаса Сара поднялась наверх звать Хосса к столу. К тому моменту он уже окончательно смирился со своим положением и позволил Саре увести себя вниз.
Спустя два дня у Сары появился старший двоюродный брат. Тао Бао вместе с Хоссом и Сарой съездила в город и оформила новые документы.
Благодаря справке о демобилизации Хосса и убедительной игре Тао Бао, удостоверения личности получили быстро. Более того, они даже оформили новую домовую книгу, где Тао Бао значилась главой семьи.
С этого момента у Хосса действительно появилась внезапно возникшая тётя.
Он до сих пор не мог поверить в происходящее и чувствовал лёгкое помешательство.
0066 Пришли за зерном
— Двоюродный брат Хосс, мама велела звать тебя домой на обед!
Сара, держа за поводок нового щенка, которого Тао Бао недавно принесла домой, припустила к реке и громко позвала Хосса. Щёчки у девочки покраснели, на лбу выступили мелкие капельки пота.
Сейчас разгар «осеннего зноя» — душно и жарко, совсем невыносимо.
Хосс стоял по колено в воде, ловил рыбу и весело плескался, поднимая фонтаны брызг. Услышав голос Сары, он выпрямился.
— Сейчас закончу! Сара, посмотри, как твой щенок высунул язык от жары. Не хочешь спустить его в воду освежиться?
Накануне они убрали новый урожай риса, и теперь у него появилось немного свободного времени. Жара стояла нестерпимая, поэтому он решил порыбачить и заодно охладиться в реке. Только начал — и вот уже зовут домой.
Сара посмотрела на щенка, который жадно высунул язык, и задумалась:
— Но… мама велела звать тебя обедать…
А вдруг она рассердится, если они опоздают?
Хоссу было наплевать, рассердится ли его «тётя». Сейчас в доме — сплошная пытка от жары.
Он зачерпнул воды и плеснул на щенка. Тот сначала испугался, но, почувствовав прохладу, радостно заскулил и стал тереться мордочкой о ногу Сары — явно просился в воду.
— Видишь, и он хочет искупаться! Давай спустим его? — продолжал уговаривать Хосс. Увидев, что Сара колеблется, он взял её на руки и опустил в реку вместе со щенком.
— Хосс, двоюродный брат! — взвизгнула Сара от неожиданности.
— Ничего страшного, всего на минутку! Посмотри, как весело щенку! — Хосс посадил её на большой камень посреди реки. — Если боишься, просто сиди здесь. Скоро пойдём домой.
Вода доходила Саре почти до шеи, выбраться самостоятельно она не могла, поэтому только кивнула.
Щенок и Хосс резвились в воде, а Сара скучала, болтая ногами. Раз уж всё равно промокла, снимать или не снимать обувь — уже не имело значения.
Бездельничая, она смотрела в сторону деревни. Внезапно у входа в деревню показалась лошадиная голова. Сара подумала, что это снова семья Руля вернулась на арендованной повозке, и уже собралась помахать рукой, как вдруг большие руки резко опустили её в воду и зажали рот.
— Тихо, — прошептал Хосс. Почувствовав, что Сара кивнула, он осторожно убрал ладонь.
Щенок к тому времени уже был на берегу. Он тихонько заскулил и пулей умчался домой.
— Хосс, двоюродный брат, щенок… — обеспокоенно прошептала Сара.
Хосс покачал головой:
— Ничего, он уже дома. Нам надо выйти — в деревню пришли чужие.
— Хорошо, — послушно кивнула Сара.
Хосс помог ей одеться и обуться. Они только закончили, как незнакомцы уже подошли к реке.
Впереди ехали два мотоцикла с колясками. На первом сидел мужчина средних лет в военной форме. Несколько нашивок на рукаве указывали, что это не рядовой солдат, а полковник.
За ним следовали пять грузовых повозок и двадцать пехотинцев, бегущих в хвосте колонны.
Военные! Зачем они в деревне? Хосс невольно подумал о трёх больших амбарах у «тёти» Тао Бао.
Успеть увести Сару домой уже не получится. Мотоциклы остановились на мосту. Полковник прищурился, оглядывая деревню, и, когда Хосс уже решил, что их не заметят, тот вдруг перевёл взгляд прямо на них.
— Это Эрисенель? — спросил он повелительно, с лёгким презрением глядя на стоящих у реки.
Хосс знал, что офицеры часто так смотрят на простых людей, поэтому не обиделся.
— Так точно, господин полковник! Это и есть Эрисенель! — ответил он, отдав честь.
Такое поведение заинтересовало полковника.
— Ты демобилизованный солдат?
— Так точно!
— Отлично, — одобрительно кивнул полковник Либи, и его тон стал дружелюбнее. — Ты из этой деревни? Скажи, где живёт Тао Бао?
Хосс не ожидал, что они и вправду ищут его «тётю». Зачем она им? Неужели тоже заподозрили её в шпионаже и приехали арестовать?
Пока он размышлял, стоит ли отвечать, из деревни донёсся резкий женский голос:
— Хосс, ты, маленький мерзавец! Ты что, утонуть решил ради одной рыбёшки?!
Тао Бао, багровая от злости, выскочила из деревни. За ней, еле поспевая, катился щенок, почти перекатываясь через себя.
Увидев у моста полковника и его людей, Тао Бао сделала вид, что их не замечает. Подбежав к реке, она схватила Хосса за ухо.
— Явно решил искупаться! Посмотри, во что превратил мою малышку Сару! Вся мокрая! Простудится — что тогда делать, а?!
Хосс хотел возразить, но боль в ухе и непреодолимое желание подчиниться заставили его промолчать.
Бедная Сара, увидев, как разозлилась мама, сочувствовала Хоссу, но не смела просить за него. Она лишь с надеждой смотрела на Тао Бао, молясь, чтобы её собственную попку пощадили.
Но надежды не оправдались.
Отругав Хосса, Тао Бао повернулась к Саре:
— А ты! Да-да, именно ты, маленькая проказница! Велела звать брата обедать, а сама устроила купание? Неужели не знаешь, что еда остывает и становится невкусной?
— Знаю… В следующий раз не буду… Мама, только не бей по попе, пожалуйста… — жалобно протянула Сара.
Тао Бао уперла руки в бока:
— Какое «в следующий раз»?!
Сара и Хосс торопливо замотали головами, заверяя, что такого больше не повторится. Только после этого Тао Бао словно вдруг заметила стоящих на мосту военных и грубо крикнула им:
— Чего уставились? Никогда не видели, как родители ругают детей? Вот и нечего глазеть, неотёсанная компания!
В этот момент лицо Тао Бао идеально передавало образ разъярённой деревенской бабы.
http://bllate.org/book/7260/684791
Готово:
