Водитель резко затормозил и удивлённо обернулся к Шиндлеру:
— Господин?
Шиндлер не ответил. Он распахнул дверцу и вышел из машины.
— Как раз мне не хватает личного врача, — сказал он, направляясь к запыхавшемуся Мики. — Как тебя зовут?
Увидев, что автомобиль остановился и сам господин Шиндлер сошёл на дорогу, Мики обрадовался и радостно ответил:
— Меня зовут Мики. Спасибо вам, господин! Вы и правда такой же благородный человек, как о вас говорят.
Шиндлер нахмурился:
— Я вовсе не благородный человек. Просто ты оказался полезен, а мне как раз нужен врач.
Он вернулся в машину, но, заметив, что Мики всё ещё стоит как вкопанный, бросил:
— Садись уже. У меня нет времени ждать.
— А?.. Ах да, конечно! — опомнился Мики и поспешил к дверце.
БАХ!
Громкий выстрел заставил вздрогнуть не только Шиндлера в машине, но и Тао Бао с Сарой.
— Мама… — прошептала Сара, испуганно глядя, как Мики медленно падает рядом с дверью автомобиля, и крепче прижалась к шее Тао Бао.
Всё произошло слишком внезапно. Тао Бао всё ещё пребывала в оцепенении, пока по улице не проехали несколько военных пикапов. Только тогда она пришла в себя, быстро зажала рот Сары ладонью и поспешила увести девочку подальше от этого опасного места.
Добежав до моста, где днём они обменивались товарами, Тао Бао наконец остановилась.
Под мостом стоял каменный столбик. Тао Бао усадила Сару на него, достала из своего пространства белый халат и накинула его на девочку, после чего с улыбкой спросила:
— Сара, ты голодна? Хочешь поесть?
Сара кивнула, потрогала рукой появившийся на ней белый халат и с любопытством посмотрела на Тао Бао:
— Мама, ты фея?
Тао Бао разорвала упаковку хлеба и передала его Саре, ласково растрепав ей волосы:
— Почему ты так решила?
Сара, откусывая кусочек хлеба, серьёзно ответила:
— Потому что мама может волшебным образом доставать столько всего! Только феи умеют так. Значит, ты фея?
— Угадай, — подмигнула ей Тао Бао, довольная тем, как удивилась девочка. Она улыбнулась, но отвечать не стала.
Сара решила, что угадала правильно, спрыгнула со столбика и потянула Тао Бао за край одежды, требуя показать волшебство. Тао Бао с трудом уговорила её, сказав, что она вовсе не фея и не умеет колдовать — просто знает пару фокусов.
Небо становилось всё темнее. Пережив за день столько волнений и радостей, Сара уже заснула у неё на руках.
Сидя на каменном столбике и глядя на далёкие огни жилых кварталов, Тао Бао думала о смерти Мики.
Всё случилось слишком внезапно. Армейские пикапы появились без предупреждения, и до их появления она не заметила ничего подозрительного.
В фильме такого персонажа, как Мики, не существовало. Неужели потому, что его не должно быть в сюжете, он и был устранён?
Неужели это сила неизбежности сюжета? Но ведь раньше она побывала в мире «Сна в красном тереме», где полностью нарушила канон, и ничего страшного не произошло. Даже Цзинхуань, которую она так боялась увидеть, так и не появилась. Может, смерть Мики — просто случайность?
Пока Тао Бао строила различные предположения, вдруг раздался холодный голос Сяо Ай:
— Случайность тут ни при чём. Хочешь узнать причину?
Её неожиданное появление застало Тао Бао врасплох:
— Можешь рассказать?
— Конечно. За двести единиц валюты сообщу тебе одну важную деталь. Обычно я таким, как ты, даже не рассказываю.
Тао Бао закатила глаза:
— Ты имеешь в виду, что обычно у таких, как я, просто нет денег на твои секреты.
Однако, несмотря на слова, она без колебаний нажала на появившемся перед глазами интерфейсе кнопку «Передать системе 200 единиц валюты».
Голос Сяо Ай сразу стал менее холодным и даже слегка самодовольным:
— В этом задании действует жёсткая сюжетная линия. То, что не должно появляться перед камерой, не появится. Поэтому дам тебе совет: лучше не приближайся к главному герою. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
Тао Бао нахмурилась:
— Но почему в мире «Сна в красном тереме» всё прошло гладко?
— Раз уж ты заплатила, скажу ещё кое-что. Мир «Сна в красном тереме» — самодостаточен, его связь со сюжетом слаба, поэтому там всё и обошлось.
Тао Бао всё ещё не до конца понимала:
— Получается, в кино-, сериал- и исторических параллельных мирах ограничения разные?
— Это уже другой вопрос. Придётся заплатить ещё двести.
Эти слова вызвали у Тао Бао досаду. Она с трудом накопила немного денег — и вот уже снова тратит!
Вздохнув, она всё же выбрала опцию перевода ещё двухсот единиц валюты и раздражённо бросила:
— Говори скорее!
— Не торопись, сейчас всё объясню. Обычно эту информацию дают только после достижения десятого уровня, но раз уж я в тебя верю и думаю, что до десятого уровня тебе недалеко, можно и заранее рассказать.
Сяо Ай продолжила:
— Наша компания обслуживает очень широкий спектр клиентов. Чтобы ты поняла масштабы — мы работаем со всеми живыми существами из всех шести миров. Один и тот же человек может прийти к нам дважды, причём в разные временные периоды своей жизни. Подробности сейчас не важны. Лучше расскажу о правилах в разных типах заданий.
— В кино-, сериал- и подобных мирах изменение сюжета возможно, но ограничения зависят от того, в каком облике ты находишься. Если ты приходишь в своём собственном образе, то считаешься просто внешним агентом. Главное — не уничтожить сам мир, а в остальном можешь делать почти всё, что угодно.
— Если же ты принимаешь облик заказчика, тебе придётся жить в этом мире согласно его правилам. Например, сейчас ты выглядишь как мать Сары, которая в фильме уже умерла и никогда не появлялась рядом с главными героями. Значит, тебе нельзя попадаться на глаза протагонистам.
— Есть и третий вариант: если твой облик совпадает с одним из ключевых персонажей мира, это может помочь в выполнении задания. Однако из-за незавершённой разработки униформы компании внешность всегда назначается случайно — зависит от удачи приёмщика.
Закончив длинную речь, Сяо Ай добавила:
— Удачи в задании.
Хотя Сяо Ай и не была рядом, Тао Бао машинально кивнула. Размышляя над услышанным, она почувствовала облегчение: хорошо, что не стала приближаться к Шиндлеру.
Но Мики…
Ладно, судьба такая.
Кстати, она ещё ни разу толком не рассматривала зеркало преобразования.
Тао Бао открыла системное меню и выбрала пункт «Текущее состояние персонажа». Действительно, там появилась иконка круглого зеркала. Нажав на неё, она увидела перед собой высокое зеркало.
В нём отражался образ матери Сары. Тао Бао подумала, что информации должно быть больше, и внимательно осмотрела всё зеркало.
Наконец, в правом нижнем углу она заметила крошечную надпись — настолько мелкую, что, не будь у неё хорошего зрения, она бы её не разглядела.
Там было написано: «Преобразованный персонаж: мать Сары».
Вот оно что! Оказывается, система всё это время давала подсказку — просто она не разбиралась в интерфейсе и только сейчас это поняла.
Правда, Тао Бао никогда бы не призналась, что была невнимательна. Закрыв системное окно, она взглянула на тёмное небо, потом на спящую на её руках девочку и решила не возвращаться в город.
В городе слишком опасно. Лучше переночевать здесь и отправиться в город только утром, чтобы купить еды и уехать с Сарой подальше от этого опасного места.
Раз не получится уехать поездом, придётся идти пешком.
Приняв решение, Тао Бао достала из пространства, собранного в мире «Сна в красном тереме», резную деревянную скамью, завернула Сару в оставшуюся половину простыни и уложила её на скамью. Сама же села на каменный столбик и начала практиковать «Сутру Сгущения Воды».
Когда задание будет завершено и она вернётся домой, обязательно нужно будет сходить в супермаркет и закупиться — хотя бы одеялом для следующих ночёвок под открытым небом. Спать под звёздами и на голой земле — это точно не для неё.
0057. Преследует, как тень
Практикуясь всю ночь, Тао Бао, возможно благодаря тому, что загрязнение в этом мире ещё не достигло критического уровня, наконец почувствовала присутствие ци. Хотя ей так и не удалось провести её внутрь тела, прогресс всё же имел место.
С восходом солнца Сара сама проснулась, сладко зевнула и сонно села.
— Мама, чем ты занимаешься? — спросила она, глядя на Тао Бао у реки.
Тао Бао принесла фарфоровую чашу с водой, направила внутреннюю энергию, чтобы согреть воду, поставила чашу и взяла Сару со скамьи.
— Тебе не холодно?
Сара покачала головой:
— Нет, у меня же мамин халат! Хи-хи, чмок!
Поцелуй на щеке заставил Тао Бао на секунду замереть.
— Ха-ха, давай сначала умоемся, — сказала она, смочив тряпочку и аккуратно вытерев лицо девочке. Затем сама умылась и, под удивлённым взглядом Сары, убрала скамью и чашу обратно в пространство.
Взяв девочку за руку, Тао Бао направилась в город.
Сначала они позавтракали в кафе, затем зашли в магазин одежды и купили Саре несколько комплектов. После этого отправились в лавку круп.
Благодаря наличию пространства и молчаливости Сары, все покупки Тао Бао убирала в тайник, когда вокруг никого не было. Так они шли по улице с пустыми руками.
Лавка круп находилась на другой улице, и чтобы туда попасть, нужно было пересечь главную дорогу.
Поскольку по ней часто проезжали автомобили, Тао Бао подняла Сару на руки, собираясь дождаться, пока текущая машина проедет.
Автомобиль приближался. Вдруг Тао Бао почувствовала странное предчувствие.
Вглядевшись, она поняла, почему: этот чёрный автомобиль казался ей знакомым. Когда машина оказалась в трёх метрах, она разглядела лицо водителя.
За рулём сидел не кто иной, как Шиндлер — главный герой фильма.
Почти в тот же миг Тао Бао услышала странный свист ветра.
Мгновенно вспомнив судьбу Мики, она мобилизовала внутреннюю энергию и, прижав Сару к себе, резко перекатилась влево.
Прямо в то место, где они только что стояли, с грохотом упал цветочный горшок.
БАМ!
Горшок разлетелся на осколки, земля разлетелась во все стороны.
Люди вокруг в страхе разбежались, охая и говоря, как повезло, что никто не пострадал.
Тао Бао оглянулась на разбросанную землю и решительно побежала прочь, держа Сару на руках.
«Чёрт возьми! Это ужасно! Главный герой — смертельная опасность! Пусть небеса спасут меня — только бы больше не встретить эту машину и её владельца!»
Испуганная Тао Бао, неся растерянную Сару, свернула с главной дороги. Спросив у одной пожилой женщины дорогу, она благополучно добралась до лавки круп.
Там она купила сразу пятьдесят цзинь муки и один цзинь семян пшеницы. Продавец с изумлением смотрел, как Тао Бао, одной рукой держа ребёнка, другой — мешок муки, гордо уходит.
По пути за городом она зашла в магазин посуды и купила кастрюлю с печкой на угле. Зайдя в безлюдный переулок, велела Саре караулить, а сама убрала всё в пространство.
Теперь, с пустыми руками, можно было выходить за город.
На всех основных выездах стояли солдаты, поэтому Тао Бао решила идти через пригород и пересечь холмы, чтобы выйти на главную дорогу.
Она не знала местности и боялась заблудиться в лесу, если пойдёт мимо шоссе.
Город был слишком опасен. Она собиралась увезти Сару в деревню.
Они снова прошли через мост, где ночевали, пересекли огромное пшеничное поле и добрались до подножия холма.
Сара была слишком маленькой, поэтому Тао Бао посадила её себе на спину. Полуразорванная простыня как раз подошла, чтобы подвязать девочку под попу.
Подготовившись, Тао Бао активировала «лёгкие ступени» и ринулась в лес.
http://bllate.org/book/7260/684784
Готово:
