Дайюй глубоко вдохнула и без паузы продолжила:
— Всё это несущественно! Главное — Джек не плачет по любому поводу, не задаёт дамам бестактных вопросов, он настоящий джентльмен! Он никогда не наденет красное, чтобы затеряться среди женщин, и уж точно не будет вести себя так по-детски, как ты!
КО!
Цзя Баоюй потерпел полное поражение!
— Уааа… Прабабушка, прикажите Инъу сходить за линейкой! Уууу…
Цзя Баоюй рыдал так, будто земля дрожала под ногами, а Цзя Му разъярилась не меньше. Совершенно забыв, что Дайюй — ещё ребёнок и приходится ей внучкой, она холодно велела Инъу принести линейку и тут же заговорила о том, что следует наказать Дайюй до смерти ради утешения внука.
Цзя Минь едва сдержала смех от возмущения. Честно говоря, если бы здесь оказалась госпожа Ван, мать Цзя Баоюя, она бы первой наказала её. Цзя Баоюю уже одиннадцать лет, а он всё твердит, будто где-то видел её дочь! Сама она, мать, ещё ничего не сказала, а старая госпожа уже защищает внука.
Ссоры между детьми — забота взрослых, их следует улаживать. А тут дошло до того, что хотят убить её дочь! Неужели думают, будто Цзя Минь — безобидная овечка?
Похоже, её мать совсем одурела от старости и вообразила, что, пристав к наследнику престола, Вэйский дом вновь обретёт былую славу.
Наследник правит страной всего два месяца, а Вэйский дом уже позволяет себе такую дерзость! Император ещё жив, её муж тоже жив — а они уже начинают давить.
Раз ты, мать, не считаешь меня дочерью, значит, и я не обязана считать тебя матерью.
Когда Инъу действительно принесла линейку, Цзя Минь встала и одним движением отшвырнула её в сторону.
— Госпожа, что вы делаете… ах!
Цзя Минь с силой дала Инъу пощёчину и пристально уставилась на Цзя Му:
— Старая госпожа, это дочь моего дома Линя. Не вам, посторонней, учить её! Дети не умеют лгать — моя Дайюй просто сказала правду. Вашего избалованного внука пора бы уже приучить к порядку. Ему уже двенадцать по счёту лет, а он всё торчит у вас во внутреннем дворе среди служанок. Мне, Цзя Минь, даже стыдно становится, когда об этом говорят.
Увидев, как лицо Цзя Му то краснеет, то белеет от её слов, Цзя Минь больше не стала смотреть в её сторону. Взяв Дайюй за руку, она направилась к выходу.
Цзя Му наконец пришла в себя и громко крикнула:
— Остановите этих двух неблагодарных!
С Цзя Минь были лишь две старшие служанки и няня Ван. А в цветочном зале, кроме молчаливых трёх барышень, собралось более десятка служанок и нянь. Они начали окружать Цзя Минь, и трём женщинам явно не справиться.
Но Дайюй нисколько не испугалась. Она обернулась и с надеждой посмотрела на Тао Бао, которую все забыли в углу.
Тао Бао поняла: настал её черёд.
— Кхм-кхм, девушки, давайте всё же сохраним приличия. Разойдитесь, а то мне придётся применить силу, и всем будет неловко.
Тао Бао, похлопывая в ладоши, подошла к Цзя Минь и её спутницам, закатывая рукава и улыбаясь служанкам и няням самым доброжелательным тоном.
Однако никто не воспринял её всерьёз. Наоборот, они ещё ближе подступили.
Тао Бао вздохнула с досадой:
— Ладно, раз не уходите, придётся применить насилие. Раз, два, три — пошли!
Как только она договорила, Цзя Му и Цзя Баоюй с изумлением наблюдали, как Тао Бао одна за другой отбрасывает всех служанок и нянь.
Хватая по одной, она поднимала их и отбрасывала назад, ритмично расчищая дорогу. Так она вывела Цзя Минь с дочерью из зала.
Перед Цзя Му лежали служанки и няни, которые стонали: «Ой-ой-ой!» Старая госпожа указала пальцем в сторону, куда скрылись Цзя Минь и Дайюй, и вдруг пошатнулась — она окончательно лишилась чувств от ярости.
А Цзя Баоюй, который до этого плакал навзрыд, теперь был настолько потрясён жестоким стилем Тао Бао, что даже забыл плакать. Он оцепенело смотрел на валяющихся слуг и не мог пошевелиться.
К счастью, три барышни остались целы. Оправившись, они тут же выбежали звать помощь.
С этого момента дома Линя и Цзя окончательно порвали отношения.
* * *
29-го числа двенадцатого месяца, чтобы избежать неприятностей, Тао Бао лично сопроводила семью Линь Жухая в храм Шанъюань за молитвами и благословениями.
В канун Нового года Линь Жухай отправился на императорский пир и, воспользовавшись удобным предлогом, передал императору волшебное лечебное зелье. После обеда он вернулся домой праздновать Новый год с семьёй.
Дом Цзя не проявил никакой реакции на события 28-го числа, и семья Линя спокойно встретила праздник.
Все дальние родственники Линя жили в Гусу, а теперь, находясь в столице, Линь Жухай не имел возможности навещать родню.
Поскольку дома Линя и Цзя окончательно поссорились, а Цзя Минь затаила обиду на мать, которая хотела убить её дочь, она даже не стала отправлять новогодние подарки.
Такая мать ей больше не нужна. С детства она росла при деде, и даже замуж её выдавал он. Её мать всегда думала только о младшем сыне и никогда не заботилась о ней. Теперь, когда отношения окончательно испорчены, ей не придётся больше мучиться, пытаясь угодить и мужу, и родне.
После праздников ничего особенного не происходило. Семья Линя устроилась дома, наслаждаясь покоем. Тао Бао воспользовалась моментом и начала учить Дайюй вместе с Линь Жухаем и Цзя Минь разговорному английскому. Если не считать кошек и собак, притаившихся в углах под потолком, дни проходили очень уютно.
Так продолжалось до весны. Если бы не ежедневные уроки английского и простые занятия боевыми искусствами с Тао Бао, Линь Жухай, пожалуй, сошёл бы с ума от безделья.
В середине второго месяца кошки и собаки вокруг двора Линь Жухая исчезли. Император выздоровел, наследник престола вновь стал наследником, и император вновь взял власть в свои руки.
Цзя Минь не знала, что думает сам наследник, но атмосфера в Вэйском доме стала настолько подавленной, что она чувствовала это даже через два переулка.
Линь Жухай вернулся к своим обязанностям, но в Янчжоу ему больше не вернуться.
Как только император поправился, все принцы стали вести себя тише воды. Однако Тао Бао знала: это лишь временно. Скоро начнётся настоящая борьба за власть.
Весь год, до самого конца, семья Линя сидела дома, избегая бед. Линь Жухай ходил только на службу, слуги — за покупками, а Цзя Минь и Дайюй не выходили даже за ворота. Гостей не принимали и сами никуда не ходили.
Благодаря охране Тао Бао все чёрные фигуры, пытавшиеся проникнуть необычными путями, были выброшены ею на улицу.
20-го числа двенадцатого месяца произошло событие, потрясшее всю страну: наследник престола жестоко убил семерых невинных девушек, одна из которых была дочерью одного из высших сановников. Как только об этом стало известно, сто чиновников подали прошение об отстранении наследника.
После жарких дебатов 28-го числа император издал указ: наследник престола лишён титула!
Вэйский дом поставил не на ту карту. Цзя Минь сидела в тёплой комнате и смотрела в сторону Вэйского дома, радуясь, что давно порвала с ними все связи.
Вопрос нового наследника встал остро, но император не подавал никаких признаков. Он даже гневно заявил:
— Я ещё в расцвете сил! Почему вы так торопитесь назначать нового наследника?!
После этих слов никто больше не осмеливался заговаривать об этом.
Цзя Минь и Дайюй наконец смогли выходить гулять. Линь Жухай начал готовиться к повторной отставке. После отстранения наследника другие принцы зашевелились, и при дворе царили скрытые течения. Он больше не хотел участвовать в этой игре.
От Тао Бао он уже знал общие тенденции следующих трёх лет: через три года император умрёт, и престол займёт четвёртый принц. Хотя он знал победителя, он не хотел оставаться в этом угасающем мире. Он хотел уехать с семьёй и жить свободной жизнью.
При дворе ситуация стабилизировалась, но Тао Бао тревожило другое: указ о запрете мореплавания так и не отменили.
Прошло уже больше двух лет. Как там фабрика Чарльза? План был рассчитан всего на два года. Справится ли он?
Пока Тао Бао переживала, не зная, как вырваться за море, к ней пришло письмо от Чарльза. Оно пришло из Таиланда через Бирму, а принёс его старый слуга Чарльза по суше.
В письме говорилось, что фабрика построена, паровые машины уже созданы, и Чарльз спрашивал, какой следующий шаг и когда она сможет приехать.
Тао Бао облегчённо вздохнула. Она оставила старого слугу на три дня, за одну ночь составила подробный план и поручила Чарльзу найти корабль и людей для её встречи. Написав ответ, она щедро одарила слугу путёвым и, получив согласие Сюэянь, отправила их обоих с караваном по суше в Таиланд, откуда они должны были сесть на корабль в Британию.
Ожидание затянулось. Прошло два года. Линь Жухай настойчиво просил об отставке, и император, наконец, уступил, наградив его множеством подарков.
Половину этих наград Линь Жухай отдал Тао Бао. Та не стала отказываться — это было её законное вознаграждение. Без её волшебного лечебного зелья наследник до сих пор правил бы страной. Поэтому она без стеснения приняла дар.
Покинув пост, Линь Жухай почувствовал невероятную лёгкость. Семья начала собираться в дорогу, ожидая прибытия людей Чарльза, чтобы вместе с Тао Бао отправиться в Европу.
До переворота оставался меньше года, и Тао Бао страшно волновалась: вдруг закроют и сухопутные пути, и тогда они не смогут выехать, а Чарльз — войти.
К счастью, небеса были милостивы. Люди Чарльза прибыли. Им оказался никто иной, как Джек.
Как только Дайюй и Джек встретились, вокруг них сразу запорхали розовые пузырьки. Цзя Минь нашла молодого человека гораздо лучше, чем этот безалаберный Цзя Баоюй, и ничуть не возражала. Только Линь Жухай смотрел на Джека с нескрываемым недовольством.
Если бы не уговоры Тао Бао и Цзя Минь, он, возможно, отказался бы ехать в Европу.
После короткой беседы Тао Бао спросила Джека:
— Как дела на фабрике?
Джек широко улыбнулся:
— Тётя Тао, сейчас вся Европа использует наши паровые установки! А ещё отец приготовил для вас сюрприз.
Тао Бао с любопытством спросила:
— Какой сюрприз?
Джек лишь загадочно покачал головой:
— Увидите сами.
Горя нетерпением, Тао Бао и её спутники быстро собрались. Отпустив слуг, не желавших уезжать, они отправились в путь. С ними были Ли Бай, няня Ван, Сяосян, служанка Дайюй Чуньсянь, личный слуга Линь Жухая Шу И и четыре старшие служанки Цзя Минь. Целая процессия покинула столицу.
Через полгода они добрались до Таиланда, и Тао Бао увидела «сюрприз» Джека.
Первый в мире пароход.
Увидев корабль, Тао Бао чуть не расплакалась от счастья. Чёрт возьми, это же её будущая денежная машина!
Все поднялись на борт. С этого момента Великая Цин осталась в прошлом, а их ждал новый мир.
Через год Линь Жухай стал акционером фабрики по производству паровых машин, основанной Тао Бао и Чарльзом.
Вскоре бабушка Джека лично пришла свататься, и Дайюй с Джеком обручились.
Ещё через два года Тао Бао, Чарльз и Линь Жухай зарегистрировали компанию по дальним перевозкам. Только что поженившиеся Дайюй и Джек стали исполнительными директорами и повели флотилию из пяти пароходов к берегам Америки.
Годы шли один за другим. Линь Жухай и Цзя Минь старели. После рождения третьего ребёнка у Дайюй они мирно скончались.
Их последние годы прошли спокойно и счастливо. Дайюй видела, как родители ушли из жизни с улыбкой.
Теперь рядом с ней был только муж Джек, и каждый день она чувствовала себя счастливой и радостной.
Через пару лет после смерти Линя и Цзя Минь ушёл и Чарльз. Огромная компания по дальним перевозкам перешла в руки Дайюй и Джека.
http://bllate.org/book/7260/684775
Готово:
