Двое думали, что на этом всё кончилось, но вдруг почувствовали, как их тела повисли в воздухе — Тао Бао подхватила их обоих.
Одной рукой она держала одного, другой — второго и, легко ступая по воде, направилась к большой иве на берегу.
— Женщина! Госпожа! Девушка! Воительница! Мы ошиблись…
— Вы даже не спросили, кто мы такие! Вас же ещё допрашивать надо! Так не бывает!
— Мне совершенно безразлично, кто вы, — отмахнулась Тао Бао. Она с удовлетворением оглядела двух чёрных фигур, надёжно привязанных к иве, и развернулась, чтобы уйти.
Оставшись одни, оба заговорщика сидели, ошеломлённые: «Кто, чёрт возьми, вообще эта женщина?!»
0042 Встреча (С Днём святого Валентина!)
Бросив всех у реки, на следующий день, как только дождь прекратился, корабль вновь двинулся в сторону столицы.
Никто на борту больше не упоминал о чёрных заговорщиках, но все теперь смотрели на Тао Бао иначе — с лёгким благоговением и едва уловимым восхищением. Теперь её слова имели даже больший вес, чем слова Дайюй.
Ещё тринадцать дней пути, и двадцать восьмого числа двенадцатого месяца Тао Бао и её спутники достигли столицы.
Дайюй заранее не писала родителям о своём прибытии: во-первых, времени не было, а во-вторых, Тао Бао настоятельно просила не отправлять никаких писем.
Несмотря на это, чёрные заговорщики всё равно появились. Значит, за домом Линей продолжали следить и в Янчжоу, и слежка не прекратилась даже после переезда Линь Жухая в столицу. К счастью, обошлось без серьёзных последствий — Дайюй осталась цела и невредима.
Ли Бай нанял пять экипажей, чтобы увезти все сундуки с корабля, и одну из повозок оставили для Дайюй и Тао Бао.
Сам он правил первой повозкой, за которой следовали ещё четыре, гружённые вещами, и девять слуг. Вся процессия торжественно двинулась по улице Дундацзе к небольшому двору Линь Жухая.
Проезжая мимо Вэйского дома, Тао Бао приподняла занавеску и бросила взгляд на роскошные алые ворота, после чего опустила её и кивнула Ли Баю, чтобы тот ехал дальше.
В столице земля стоила баснословных денег, и у Линь Жухая, приехавшего с ограниченными средствами, не хватило бы на большой особняк. Поэтому он приобрёл скромный двухдворовый домик неподалёку от Вэйского дома.
Повозка остановилась у входа в переулок. Дайюй, любопытная, потянула за руку Тао Бао и Сюэянь, и все трое спрыгнули на землю.
Перед ними стоял дом — скромнее ворот Вэйского дома и гораздо меньше янчжоуской резиденции Линей. Красная краска на дверях выглядела свежей: видимо, Линь Жухай с супругой уже успели отремонтировать и обновить двор.
Дайюй отослала Ли Бая и сама подошла к двери.
— Тук-тук-тук…
Дверь приоткрылась. Из щели выглянул человек, увидел Дайюй и в изумлении распахнул ворота.
— Госпожа! Тао Бао! Как вы вдруг оказались в столице?
Няня Ван впустила их внутрь, одновременно подав знак мальчику-привратнику побежать с известием, и растерянно уставилась на четыре повозки, доверху набитые вещами.
— Мамушка, что с вами? — с улыбкой спросила Дайюй, наклонив голову.
Няня Ван сглотнула, поклонилась Дайюй и проговорила:
— Госпожа, почему вы так внезапно приехали? Хоть бы предупредили! Я бы послала людей встретить вас.
— Решили приехать к празднику и сделать родителям сюрприз, — ответила Дайюй, бросив краешком глаза на Тао Бао. Та одобрительно кивнула, и Дайюй продолжила в том же серьёзном тоне:
— А ещё боялась, что в доме без присмотра могут завестись воры, поэтому привезла все ценные вещи с собой. Хе-хе.
Няня Ван, конечно, понимала, что это шутка, но, прежде чем она успела задать вопрос Тао Бао, к воротам уже спешили Цзя Минь и Линь Жухай. Пришлось отступить к Ли Баю и помогать распределять груз с повозок.
Увидев дочь и Тао Бао, которых не видел два года, Линь Жухай — даже такой мужчина — не смог сдержать слёз. Что уж говорить о Цзя Минь.
Едва услышав голос Дайюй, она побежала навстречу, рыдая. Но, увидев перед собой юную девушку, вдруг замерла.
Дайюй сильно изменилась: стала выше, черты лица раскрылись, вся её осанка и манеры теперь дышали уверенностью и спокойствием. Перед ней стояла совсем другая девочка — не та хрупкая и болезненная Дайюй, которую она помнила. И теперь Цзя Минь не решалась подойти ближе.
Тао Бао, заметив эту немую сцену, шагнула вперёд и весело сказала:
— Вы что, собираетесь здесь окаменеть? Разве не должны радоваться встрече? Почему вы плачете, госпожа? Дайюй, иди скорее утешь маму.
Благодаря этой шутке Цзя Минь рассмеялась сквозь слёзы и бросилась обнимать дочь, ощупывая её со всех сторон.
— За два года ты так выросла! Тебе было весело в путешествии? Не доставляла ли ты хлопот своему наставнику? Как дела дома? Почему вдруг решила приехать в столицу без предупреждения? Я бы встретила тебя!
Цзя Минь вдруг заметила четыре повозки у переулка и ахнула:
— Дайюй, это всё твой багаж?
Линь Жухай тоже вышел и, увидев груды вещей, сразу перевёл взгляд на Тао Бао. Та лишь подняла бровь и усмехнулась. Он сдержал вопросы и велел Ли Баю начинать разгрузку.
Цзя Минь, заметив странное выражение мужа, ничего не спросила, лишь кивнула Тао Бао и, обняв Дайюй, повела её внутрь. Линь Жухай остался снаружи, ожидая Тао Бао.
Пока слуги медленно разгружали повозки, Тао Бао мельком взглянула в угол переулка — там мелькнул край одежды. Она сразу всё поняла.
За этим домом ведётся постоянная слежка. По реакции Линь Жухая было ясно: он и сам это знает. Наверное, поэтому он не отправлял писем — его держат под наблюдением. Только вот чьи именно глаза за ним следят — пока неизвестно.
Тао Бао не стала задавать вопросы на улице. Она кивнула Линь Жухаю, и они вместе направились прямо в его кабинет.
Дом был небольшой, и до кабинета добрались быстро.
Не тратя времени на вежливости, они сразу перешли к делу.
— Тао Бао, — начал Линь Жухай, — ведь мы договорились, что вы останетесь в Янчжоу. Почему привезли всё имущество?
Он прекрасно понимал: эти вещи — не багаж Дайюй и Тао Бао, а всё содержимое их янчжоуского дома.
— Вам известно о запрете на морскую торговлю? — спросила Тао Бао. — Семья Шэнь заранее предупредила меня. А вы ни слова не написали — я сразу заподозрила неладное.
Линь Жухай горько усмехнулся, опустил крышку чайника, макнул палец в чай и вывел на столе один иероглиф: «Небеса».
— Что с ним случилось? — нахмурилась Тао Бао. Она знала: должно произойти нечто грандиозное, раз ввели такой указ.
Линь Жухай стряхнул капли чая с пальца и тихо ответил:
— На него было совершено покушение. К счастью, жизнь спасена. Сейчас регентом назначен наследный принц, а сам государь уже два месяца прикован к постели. Месяц назад он вызвал меня, отказался принимать мою отставку и даже повысил в ранге. Теперь вокруг этого двора полно людей — я уже не различаю, чьи они.
Он снова горько усмехнулся:
— Ладно, пусть делают что хотят. Главное — сохранить жену и дочь. Я всего лишь скромный инспектор соляных дел — чего ради меня такая борьба?
Затем он вспомнил про повозки:
— Кстати, Тао Бао, зачем вы привезли весь дом?
— Я приехала лично следить за вашей безопасностью, — ответила Тао Бао. — Чтобы не провалить свою миссию.
— Что вы имеете в виду?
— По дороге на нас напали. Если бы я не предусмотрела заранее, вас бы уже держали в руках враги. Теперь вам ясно? Здесь тоже небезопасно. Вы должны быть все вместе — иначе я не успею вас всех спасти. А если с вами что-то случится, Дайюй будет в отчаянии, и моя задача провалится.
Линь Жухай сначала испугался за дочь, но, услышав про «задачу», лишь покачал головой с улыбкой.
— У вас есть какие-нибудь советы? — спросил он почти шутливо.
Но Тао Бао вдруг стала серьёзной:
— Каково состояние Его Величества? Он поправился или всё ещё болен? Может, выздоровел не до конца?
Линь Жухай удивился:
— Вы что-то задумали? У вас есть лекарство?
— Сначала расскажите мне о его ранах.
Линь Жухай обрадовался: раз спрашивает — значит, лекарство есть! Сдерживая волнение, он подробно описал состояние императора.
Выслушав его, Тао Бао посмотрела на его сияющие глаза и на флакончик волшебного лечебного зелья в системном магазине за 200 очков. Ей показалось, что Линь Жухай сейчас выглядит особенно… мерзко.
Он жадно смотрел на её рукав, зная: там спрятано то, что ему нужно. И не ошибся — Тао Бао не подвела.
На чайный столик легла маленькая колба с волшебным зельем.
— Линь да-жэнь, принесите, пожалуйста, пустую фарфоровую бутылочку.
Линь Жухай немедленно вскочил и принёс сосуд. Тао Бао перелила зелье в него и протянула обратно.
— Предупреждаю: если вы выдадите меня — последствия будут серьёзными! — пригрозила она.
Линь Жухай торжественно кивнул:
— Будьте спокойны. Завтра я отправлюсь в храм Шанъюань за «росой бессмертия». Никто ничего не узнает.
Монахи храма были ему должны — теперь долг можно было вернуть.
Удовлетворённая его ответом, Тао Бао немного смягчилась. В этот момент пришла служанка с приглашением от Цзя Минь. Они быстро убрали лекарство, поправили выражения лиц и направились в гостиную обедать.
0043 Дайюй приезжает в дом Цзя
Только они закончили обед, как няня Ван ввела в гостиную девушку в фиолетовом.
Тао Бао заметила, что Линь Жухай с Цзя Минь не проявили особого беспокойства, значит, уходить не нужно — она осталась.
— Господин, госпожа, пришла Юаньян.
Няня Ван поклонилась и встала рядом с Цзя Минь.
Юаньян сделала глубокий поклон:
— Юаньян кланяется тётушке и дядюшке.
Она мельком взглянула на Дайюй, сидевшую между родителями, и снова поклонилась:
— Кланяюсь госпоже-племяннице.
Цзя Минь кивнула:
— Происходит ли что-то в доме бабушки?
Юаньян была самой доверенной служанкой её матери. Раз прислали именно её — дело серьёзное. Судя по тому, как Юаньян посмотрела на Дайюй, всё это явно связано с дочерью.
Сердце Цзя Минь сжалось: Дайюй только что приехала, она даже не успела сообщить в дом Цзя о прибытии, а Юаньян уже здесь. Очевидно, за ней следят. Хотя, возможно, просто заметили повозки — ведь дома расположены рядом.
Но она прекрасно понимала: это самообман.
Юаньян мило улыбнулась:
— Старшая госпожа услышала, что госпожа-племянница приехала, и хочет устроить банкет в её честь. Всё уже готово — ждут только вас.
— Хорошо, скоро приедем, — ответила Цзя Минь. — Но Дайюй только что вошла в дом, ей нужно привести себя в порядок. Первую встречу с бабушкой нельзя проводить в таком виде. Юаньян, передайте, что мы придём чуть позже.
— Ах да, — добавила Юаньян, — старшая госпожа также желает видеть наставницу госпожи-племянницы.
— Поняла, — улыбнулась Цзя Минь и подмигнула няне Ван: — Проводи гостью.
http://bllate.org/book/7260/684773
Готово:
