Она уже спрашивала Джека: в прошлый раз они как раз и привезли множество стеклянных изделий для продажи в Цинскую империю. В Британии такие вещи не особенно ценились, зато там, у них, считались настоящим сокровищем. Она была уверена, что сможет приумножить свои сто золотых монет и создать собственный стартовый капитал.
Увидев, как Дайюй полна решимости, Тао Бао с удовлетворением кивнула про себя: наконец-то из девочки вырастает самостоятельная особа.
Через полмесяца, захватив пару бутылей сине-белой керамики и комплект складных ширм, Тао Бао наняла экипаж и вместе с Дайюй и Сюэянь отправилась в поместье Чарльза.
Приезд троицы обрадовал Джека даже больше, чем его отца. Он тут же потащил Дайюй осматривать поместье. Сюэянь, опасаясь, что госпожа наделает глупостей, пошла следом.
В доме Чарльза жила ещё и старая госпожа — бабушка Джека. Тао Бао первой отправилась к ней и преподнесла ей складные ширмы. Благодаря острому язычку и обходительности она так развеселила старушку, что та чуть ли не лопнула от смеха. Узнав, что её внук водит ученицу Тао Бао по поместью, бабушка полушутливо, полусерьёзно заметила:
— Впервые вижу, чтобы наш Джек так хорошо относился к кому-то! Ему скоро исполнится десять лет, и совсем скоро можно будет подумать о помолвке. Ваша ученица на два года моложе Джека — самое подходящее сочетание!
Тао Бао поспешила заверить, что дети ещё малы и просто дружат как обычные друзья; обо всём остальном можно будет подумать, когда они подрастут. Отбившись от чрезмерно горячей старушки, она направилась в кабинет Чарльза.
Изложив свою просьбу, Тао Бао стала ждать ответа.
Услышав, что Тао Бао хочет приобрести недвижимость и открыть торговую лавку в стране, Чарльз был крайне удивлён, но, справившись с изумлением, дал чёткий ответ:
— Госпожа Тао, иностранцам разрешено владеть недвижимостью в нашей стране, но требуется поручитель. Я с радостью стану вашим гарантом. Пошлины невелики — суммы, вырученной от продажи вашего груза, должно хватить и на оформление документов, и на покупку. Только скажите, где именно вы хотите приобрести участок?
Тао Бао улыбнулась:
— Мне нужна та свалка в центре города.
— Свалка? Да это место никуда не годится! Там рядом трущобы, участок крошечный — ни построить дом, ни открыть лавку невозможно.
Чарльз пытался отговорить её, но Тао Бао именно этого и добивалась: другие участки были ей не по карману и не по замыслу.
Этот клочок земли не подходил ни для дома, ни для магазина, зато идеально годился для фабрики.
Увидев, что Тао Бао непреклонна, Чарльз больше не стал настаивать. Он всегда считал её другом, а друзей нужно поддерживать. К тому же интуиция подсказывала ему: этот человек способен преподнести сюрприз.
Прежде чем приступить к делу, Чарльз спросил:
— Могу ли я узнать, чем вы собираетесь заниматься?
— Построю фабрику — крупное предприятие с конвейерным производством. Если вам интересно, буду рада видеть вас в партнёрах, — улыбнулась Тао Бао.
— С величайшим удовольствием!
Они обменялись взглядами и понимающе улыбнулись — дело было решено.
Тао Бао передала Чарльзу две тысячи золотых монет, чтобы он занялся оформлением документов и покупкой участка. Затем они разделились: Тао Бао отправилась продавать оставшиеся вышивки, а Чарльз — приобретать землю. Так они и трудились, каждый по своему делу.
От продажи оставшихся вышивок и фарфора Тао Бао получила ещё две тысячи золотых, но на этот раз не стала продавать их системе, а направила средства на строительство фабрики.
Через пять дней Чарльз купил указанный участок за тысячу золотых и дополнительно потратил пятьсот, чтобы выкупить соседние полуразвалившиеся домишки. После их сноса площадь участка удвоилась.
Втайне от других Тао Бао и Чарльз подписали официальный договор о партнёрстве: Тао Бао вложила две тысячи золотых, Чарльз — четыре тысячи. Кроме того, Тао Бао внесла технологические знания, а Чарльз — связи и репутацию. Итого каждому досталось по пятьдесят процентов акций.
Землю купили. Тао Бао велела Чарльзу сначала привести участок в порядок, а сама заперлась в номере гостиницы и принялась составлять бизнес-план.
До отплытия флотилии семьи Шэнь оставался всего месяц. После их ухода связь с Чарльзом станет затруднительной, поэтому Тао Бао решила подготовить подробный двухлетний план.
Она выбрала Чарльза в партнёры, потому что доверяла ему. Она не боялась, что через два года он исчезнет с деньгами и формулами. Если так случится — ну что ж, примет как неудачу. Но сейчас она готова рискнуть: эти деньги и рецептуры она может себе позволить потерять.
Совершенная паровая машина ещё не была изобретена, и именно с неё Тао Бао решила начать. Почему бы не построить завод в Цинской империи? Очевидно, европейская политическая система давала куда больше свободы для подобных начинаний.
Подробные чертежи паровой машины и схемы её применения стоили в системном магазине всего пятьсот очков. По современным меркам — сущие копейки.
В наши дни такие чертежи можно купить в книжном магазине за сумму, не превышающую пятисот юаней.
Если бы Тао Бао находилась в современном мире, она сочла бы цену в системном магазине обманом. Но здесь, в эпоху «Сна в красном тереме», она только вздыхала от благодарности: ведь эти пятьсот очков принесут ей прибыль, многократно превосходящую затраты.
Оплатив покупку, Тао Бао составила детальный план: от строительства фабрики и найма рабочих до сбыта готовой продукции — всё было чётко расписано в блокноте.
Она также поставила цель: за десять лет построить океанский корабль с паровым двигателем.
Конечно, в системе существовали и более передовые чертежи, но технологии этого времени не позволяли воплотить их в жизнь. Поэтому она выбрала паровую машину — продукт, немного опережающий эпоху, но всё же достижимый.
Тао Бао верила: появление этого устройства перевернёт мир с ног на голову. Это её шанс, и кто знает, представится ли ещё возможность так заработать в следующем мире заданий? Раз уж появилась — надо использовать по полной, иначе будет обидно.
Полтора месяца ушло на составление двухлетнего плана, причём без помощи Сяо Ай она бы не справилась.
Вручив документы Чарльзу и получив в ответ восторженные восклицания и заверения в поддержке, Тао Бао с чувством выполненного долга похлопала его по плечу:
— Революция ещё не завершена, товарищ! Продолжай усердствовать! Вперёд, юноша! Вместе мы создадим новый мир!
Чарльз взволнованно закивал, глаза его горели энтузиазмом:
— Новый мир, я иду к тебе!
Тао Бао неловко прочистила горло, засунула руки за спину и неторопливо вышла из кабинета Чарльза, размышляя по дороге:
«Только что я, кажется, вела себя как законченная дурочка...»
* * *
Время летело незаметно, и вот уже прошло два месяца.
Поручив управление строительством старому слуге, Чарльз с сыном пришли проводить Тао Бао и её спутниц на корабль.
За эти два месяца Тао Бао и Чарльз были постоянно заняты делами, поэтому Дайюй и Сюэянь почти всё время провели в доме Чарльза. Джеку нравилось играть с Дайюй, а его бабушке — эта вежливая и рассудительная девочка. Теперь, когда Дайюй уезжала, Джеку было невыносимо грустно.
Груз давно погрузили на борт. Сюэянь взяла багаж и отправилась в каюту, оставив Тао Бао на палубе наблюдать за прощанием Дайюй и Джека.
— Юй, ты снова приедешь с госпожой Тао? — спросил Джек.
Он знал о партнёрстве своего отца с Тао Бао и понимал, что та обязательно вернётся. Но приедет ли с ней Дайюй — этого он не знал. Расставание с подругой причиняло ему боль.
Увидев, как друг грустит, Дайюй весело помахала ему музыкальной шкатулкой:
— Конечно, приеду! В следующий раз приеду вместе с госпожой, а потом сама стану крупной торговкой. Мы будем работать вместе! Обещаешь не отказываться?
Она игриво подмигнула и обняла Джека — легко, на прощание.
— Ладно, госпожа ждёт меня. До встречи, Джек!
Когда Дайюй поднялась на палубу, Джек крикнул ей вслед:
— Юй, я сам приеду к тебе! Обязательно приеду!
— Хорошо! — энергично кивнула Дайюй и помахала рукой.
Раздалась команда матросов, и корабль, гружёный товарами, медленно отошёл от пристани.
Тао Бао улыбнулась в ответ на прощальные взмахи Чарльза и, взяв Дайюй за руку, повела её в каюту.
Она верила: через два года это место преобразится до неузнаваемости. И с нетерпением ждала этого дня...
Осень сменилась зимой, зима — весной, а затем незаметно наступило лето.
Флотилия семьи Шэнь, нагруженная добычей, прибыла в пристань Янчжоу.
Ступив на родную землю, Дайюй ощутила нереальность происходящего. Она провела вдали от дома, от родителей и от Янчжоу целых полтора года.
За это время она увидела просторы мира, познакомилась с обычаями и жизнью других стран.
Теперь ей было тесно в образе знатной барышни. Её взгляд расширился: она хотела, как госпожа Тао, зарабатывать деньги, строить собственные фабрики, побывать в ещё неизведанной Америке и даже основать собственную колонию.
Все эти перемены произошли благодаря влиянию и наставлениям её учителя.
Дайюй подняла глаза на госпожу Тао. Та, как всегда, улыбалась, а в её взгляде светилась уверенность — именно такой человек вызывал у Дайюй восхищение.
Почувствовав на себе горячий взгляд, Тао Бао с улыбкой посмотрела вниз на ученицу:
— Чего стоишь? Не поможешь Сюэянь?
Услышав своё имя, Сюэянь, уже собиравшаяся искать грузчиков, удивлённо обернулась:
— Госпожа, вы меня звали?
Дайюй озорно высунула язык и подпрыгнула к служанке:
— Госпожа тебя не звала! Беги во Дворец Линя сообщить о нашем возвращении, а я займусь разгрузкой.
Сюэянь посмотрела то на Тао Бао, то на госпожу, растерянно кивнула.
«С госпожой Тао госпожа точно в безопасности», — подумала она и, передав Дайюй кошелёк с деньгами, побежала во Дворец Линя.
Пока Тао Бао и Дайюй нанимали повозку для перевозки товаров, Сюэянь вернулась с Ли Баем и несколькими слугами.
Родителей Дайюй не встретила, да и их личных слуг тоже не было. Она немного расстроилась, но решила, что те просто заняты.
Во Дворце Линя царила пустота. Тао Бао почувствовала неладное.
Как и ожидалось, едва переступив порог, Ли Бай сообщил Дайюй:
— Госпожа, господин и госпожа всё ещё в столице. Вернуться пока не могут.
— Почему до сих пор в столице? Живут у дедушки с бабушкой? — спокойно уточнила Дайюй.
Ли Бай с изумлением смотрел на эту собранную и уравновешенную девушку. Раньше, услышав подобное известие, она непременно расстроилась бы и даже заплакала. А теперь — такая решительная!
— Доложу госпоже: господин пишет, что в столице произошли некоторые перемены, и он временно не может покинуть город. Госпожа беспокоится за него и остаётся рядом. Сейчас они живут не в Вэйском доме.
Дайюй оглядела пустой двор:
— А остальные?
— Большинство перебрались в столицу. Остался лишь я да ваши няня и служанки, чтобы ждать вашего возвращения.
В конце концов, Дайюй была ещё ребёнком, едва достигшим девяти лет. Она понимала в расчётах и хозяйственных делах, но политические интриги отец никогда ей не объяснял.
Она не стала задумываться глубже и решила, что родители просто временно задержались. Приказав Ли Баю разгрузить товары, она отправилась в свои покои.
Тао Бао осталась позади. Как и предполагала, Ли Бай вскоре вернулся, вынул из-за пазухи письмо и, протянув его Тао Бао, молча ушёл.
Тао Бао спрятала письмо и, вернувшись в комнату, распечатала его.
Письмо было от Линь Жухая. В нём кратко говорилось, что он временно не может покинуть столицу — его фактически удерживают там, — и просил Тао Бао позаботиться о Дайюй и оставаться во Дворце Линя.
Тао Бао цокнула языком, сожгла письмо и легла спать.
http://bllate.org/book/7260/684771
Готово:
