Хотя Тао Бао и обладала превосходным боевым мастерством, в открытом море это было слишком рискованно. Линь Жухай не хотел подвергать дочь опасности.
Тао Бао поднесла к губам чашку и сделала глоток, чтобы смочить горло:
— Во-первых, вы отправляетесь в столицу подавать прошение об отставке, но удастся ли это — ещё неизвестно. Во-вторых, оставить Дайюй одну в Янчжоу просто немыслимо: долг перед родителями превыше всего, вы же сами это знаете. И наконец, пока Цзя Баоюй жив, Дайюй здесь не в безопасности.
Заметив, что выражение лица Линя смягчилось, Тао Бао добавила:
— Не забывайте и о деле Цзя Ляня. Всё меняется: события уже сошли с прежнего пути, и чем дальше — тем больше неизвестного. Кто знает, вдруг Цзя Баоюй вдруг захочет приехать в Янчжоу? Я не осмелюсь рисковать Дайюй. Некоторые вещи предопределены судьбой.
Слёзы Дайюй предназначены для Цзя Баоюя — только ему она должна их отдать. Если они не встретятся и будут далеко друг от друга, тогда всё в порядке.
— Да и ваша поездка в столицу, по моему мнению, полна опасностей. Если вас уже отравили однажды, то могут сделать это и во второй раз. Лучше я сначала увезу Дайюй за границу, поищу там пути и опору. У нас появится запасной выход, а ведь главное — чтобы вся семья осталась жива и здорова. Кроме меня, никто не знает, чего вы по-настоящему хотите!
Как приёмщик этого задания, Сяо Ай предоставила Тао Бао доступ к воспоминаниям Линя Жухая, поэтому та совершенно не считала свои слова самонадеянными.
Увидев, что Линь Жухай погрузился в размышления, Тао Бао допила чай и улыбнулась:
— Торговцем быть тоже неплохо.
Линь Жухай признал, что слова Тао Бао задели его за живое. Его супруга, как бы то ни было, была из Герцогского дома, и её никто не осмелится тронуть; сам он тоже мог защитить себя. Единственной слабостью оставалась дочь Дайюй. Если Тао Бао увезёт её, он избавится от главной заботы.
Подумав об этом, Линь Жухай неуверенно спросил:
— А сама Дайюй согласна?
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Тао Бао. — Дайюй очень хочет увидеть мир. Ей любопытно, как выглядят люди с золотыми волосами и голубыми глазами.
Увидев, как Тао Бао радостно улыбается, Линь Жухай невольно подёргал уголком рта. Выходит, эта женщина уже давно заманивала его дочь! Поистине, ради задания не гнушается ничем.
Вздохнув с досадой, Линь Жухай взглянул на восток:
— А что скажет Минь?
Тао Бао хитро усмехнулась:
— Вот тут-то нам и придётся хорошо сыграть вместе.
Линь Жухай приподнял бровь:
— Как это?
Тао Бао поманила его пальцем, приглашая наклониться поближе. Любопытствуя, Линь Жухай приблизился, и Тао Бао тихо зашептала ему на ухо:
— Сначала так… потом так… и вот таким образом…
Чем дальше она говорила, тем ярче загорались глаза Линя Жухая. Наконец он тихо хлопнул в ладоши:
— Отлично!
Они ещё обсуждали детали, когда Тао Бао вдруг замолчала.
— Госпожа Тао? — удивлённо спросил Линь Жухай.
— Тс-с-с! — Тао Бао приложила палец к губам, прислушалась, а затем улыбнулась. — Ваша супруга идёт.
— А?
Линь Жухай был озадачен, но в этот момент из-за двери раздался нарочито громкий голос Шу И:
— Госпожа, вы пришли!
Сердце Линя Жухая дрогнуло. Он поспешно отстранился от Тао Бао и сел прямо, ожидая, когда дверь откроется.
— Чем занят господин? — раздался кислый голос Цзя Минь за дверью. — Мне показалось, что здесь кто-то есть. Кто это?
Услышав этот ревнивый тон, Тао Бао закатила глаза и бросила укоризненный взгляд на Линя Жухая, шепнув:
— Вы что, ничего ей не сказали?
— Нет, — честно ответил Линь Жухай. — Я лишь предупредил супругу, что вы не простая особа, и просил не вмешиваться в ваши дела.
— Ладно, ладно, — махнула рукой Тао Бао. — Сейчас всё пойдёт по плану.
Едва они успели принять вид обычных собеседников, пьющих чай, как дверь распахнулась, и вошла Цзя Минь.
Увидев Тао Бао, Цзя Минь на миг замерла, затем приказала служанкам и нянькам остаться за дверью и сама тихо закрыла её за собой.
— Господин и госпожа Тао о чём-то совещаетесь? — с улыбкой спросила она, подходя к ним.
Тао Бао улыбнулась в ответ и бросила Линю Жухаю многозначительный взгляд, давая понять, что пора начинать. Цзя Минь как раз заметила этот взгляд и внутри её вновь вспыхнула ревность, отчего улыбка стала менее искренней.
Линь Жухай, конечно, это заметил. Он поспешно встал, подвёл супругу к главному месту и сказал:
— Да, мы действительно кое о чём беседовали. Признаюсь честно, ранее мы с госпожой Тао скрывали от вас кое-что. Сейчас как раз обсуждали, как лучше вам всё рассказать. Прошу, не обижайтесь.
Цзя Минь выглядела потрясённой. Она поочерёдно посмотрела на всё ещё улыбающуюся Тао Бао и на своего мужа, который заискивающе улыбался, и никак не ожидала, что они так открыто признаются.
Она глубоко вздохнула и спросила Линя Жухая:
— О чём речь? Это связано с Дайюй? Случилось что-то плохое, и вы скрывали это от меня?
Линь Жухай кивнул. Увидев, что жена вот-вот расплачется, он поспешил успокоить её:
— Нет, не то, о чём вы подумали. Да, это касается Дайюй, но не её здоровья.
Цзя Минь немного успокоилась:
— Тогда о чём? И почему вы решили сказать мне именно сейчас?
В её голосе явно слышалась обида. Линь Жухай улыбнулся с досадой:
— Сейчас нам приходится вам рассказать, потому что госпожа Тао собирается увезти Дайюй за границу — в морское путешествие.
— Что?! — Цзя Минь вздрогнула и широко раскрыла глаза. — За границу? Зачем ей путешествовать? Ведь мы скоро едем в столицу!
— Спокойно, супруга, не волнуйся, — Линь Жухай поспешно подал ей чашку чая. — Выпей, я всё объясню. Не переживай.
— Как не волноваться?! Это же моя дочь!
— Я понимаю, понимаю. Сейчас всё расскажу, — улыбнулся Линь Жухай, утешая жену, и бросил взгляд на Тао Бао, которая с наслаждением наблюдала за происходящим. «Вот уж действительно великая обманщица!» — подумал он про себя.
Когда Цзя Минь немного успокоилась, Линь Жухай рассказал ей всё, как они с Тао Бао и договорились, а затем с видом человека, который «всё отдал на откуп судьбе», сел в кресло и стал ждать, как Тао Бао будет выкручиваться.
Теперь очередь Цзя Минь была сердиться — сначала на мужа, теперь на Тао Бао.
Цзя Минь переваривала услышанное и внимательно разглядывала Тао Бао. Та спокойно улыбалась, и в свете новой информации Цзя Минь вдруг увидела в ней образ отрешённой, но мудрой даосской практикующей.
— Госпожа Тао, — запинаясь, спросила она, — вы… вы правда… бессмертная?
Тао Бао встала и мягко улыбнулась:
— Бессмертной не назовусь. Я всего лишь практикующая, сошедшая в мир.
Чем больше Тао Бао отрицала, тем больше Цзя Минь верила. Хотя и не могла испытывать к этой непоседливой «бессмертной» должного благоговения, уважение всё же чувствовалось. Она встала и сделала реверанс:
— То, что мой муж и вы говорили о Дайюй… правда ли это?
Тао Бао кивнула:
— Да. Помните того монаха, что приходил раньше? Он говорил, что Дайюй нельзя встречаться с посторонними. Но точнее будет сказать — нельзя встречаться с тем человеком в столице.
С этими словами Тао Бао с важным видом подняла палец, будто что-то высчитывая, и спокойно произнесла:
— Случайно проходя мимо Дома Линей, я почувствовала необычайно чистый и нежный аромат. Сделав расчёт, я поняла: в этом доме живёт переродившаяся бессмертная дева. Но её судьба печальна — в этой жизни она пришла отдать долг. Встретив Цзя Юйцуня, я отправила его домой заклинанием, а сама нагло вломилась в дом Цзя, чтобы помочь. Прошу простить мою дерзость.
Эти слова показались Цзя Минь вполне логичными. Вспомнив о судьбе дочери, она тревожно спросила:
— Значит, вы хотите увезти Дайюй, чтобы она не ехала в столицу?
— Именно так. Тот человек находится в столице. Если Дайюй увидит его, она будет плакать, пока не иссякнут её слёзы и долг не будет погашён. Тогда она уйдёт из жизни. «Спасти одну жизнь — выше семи башен Будды», как говорится. Как я могу бездействовать?
Тао Бао говорила искренне и с состраданием, и Цзя Минь поверила ей безоговорочно.
— Что же делать? — в отчаянии спросила Цзя Минь. — Госпожа Тао, вы знаете, кто этот человек?
На этот раз Тао Бао не ответила — слово взял Линь Жухай. Он подвёл жену к стулу и успокаивающе сказал:
— Не волнуйся. Госпожа Тао как раз собирается увезти Дайюй в путешествие. Если они не встретятся, всё будет в порядке. Не переживай, госпожа Тао рядом.
— Да, да! Госпожа Тао! — Цзя Минь с жаром посмотрела на Тао Бао, будто та была её последней надеждой.
Тао Бао заверила её, что поможет, и Цзя Минь наконец успокоилась. Но едва тревога улеглась, как снова поднялась новая — ведь дочь уезжает в далёкое путешествие!
— А если по дороге нападут разбойники? Нужно нанять охрану! — предложила Цзя Минь.
Тао Бао махнула рукой:
— Не нужно. Я сама справлюсь. Да и на корабле ведь не только мы с Дайюй — у флотилии есть своя охрана. Не волнуйтесь.
Больше людей — сложнее защищать. А вот одну Дайюй она точно сможет уберечь. У неё ведь есть недавно купленный пистолет — его хватит даже на обычных пиратов. К тому же корабли семьи Шэнь ходят этим маршрутом не впервые — у них есть свои методы.
Услышав это, Цзя Минь немного успокоилась. Ведь перед ней настоящая бессмертная — с её волшебными искусствами ничего не грозит.
Так, благодаря совместным усилиям Линя Жухая и Тао Бао, Цзя Минь согласилась на поездку дочери за границу и даже быстро переключилась в режим сборов: она уже собиралась бежать помогать Дайюй упаковывать вещи.
Тао Бао поспешила её остановить:
— Госпожа, подождите! Отплытие только в конце месяца, торопиться некуда.
С этими словами она прямо перед Цзя Минь достала из хранилища небольшую коробочку и протянула ей:
— Подарок для вас. Думаю, каждой женщине он понравится.
Цзя Минь была ошеломлена этим трюком и долго не могла прийти в себя. Только когда Тао Бао уже ушла далеко, она, глядя на серебристую коробочку в руках, почувствовала реальность происходящего.
Линь Жухай уже видел раньше, как Тао Бао достаёт вещи из воздуха, но всё равно не мог не удивиться. Подойдя к жене, он улыбнулся:
— Не хочешь открыть и посмотреть, что внутри?
Цзя Минь очнулась и осторожно открыла коробочку. Внутри она увидела женщину — присмотревшись, поняла, что это она сама.
— Это зеркало! — воскликнула она. — Волшебные предметы бессмертных так чётко отражают!
Линь Жухай кивнул и взял круглый предмет, лежавший рядом:
— А это что такое?
Цзя Минь недовольно вырвала предмет из его рук, аккуратно положила обратно и закрыла коробочку:
— Мужчинам нечего любопытствовать о женских косметических средствах!
Линь Жухай смутился и, почесав нос, первым направился в спальню. Цзя Минь весело улыбнулась, спрятала коробочку с пудрой и, позвав служанок, последовала за мужем.
Ночью супруги обсуждали, что взять Дайюй в дорогу, и постепенно уснули.
0031 Отплытие
Дни шли один за другим. До отплытия флотилии оставалось два дня. Тао Бао наняла повозку и привезла заказанный фарфор с сине-белым узором.
Оставив десять комплектов тарелок и чашек, она упаковала остальные — пять пар ваз — в большой мешок из-под грузовика и поместила в системное хранилище.
Теперь в системном хранилище осталось всего два свободных места. Тао Бао решила всё пересортировать: вынула все вещи, отложила то, что может понадобиться, и разделила остальное на четыре больших мешка. Так в хранилище появилось шесть свободных ячеек.
Разобравшись с фарфором, до наступления темноты Тао Бао зашла в вышивальную мастерскую: десять маленьких декоративных изделий, двадцать платков, более тридцати кисетов и два самых дорогих раскладных экрана высотой чуть меньше метра.
http://bllate.org/book/7260/684764
Готово:
