Дни шли один за другим. После праздника Юаньсяо супруги Линь Жухай начали собираться в столицу, и Тао Бао становилась всё тревожнее. Маленькую Дайюй ей уже удалось уговорить, но если сами господа Линь не дадут разрешения — все усилия пойдут прахом.
— Девушка Тао, вас кто-то спрашивает!
Как раз в этот тревожный момент до неё донёсся голос Сяосян. По времени Тао Бао предположила, что, возможно, пришли вести от Гао У, и поспешила выйти из комнаты.
— Кто меня ищет? — спросила она.
Сяосян сначала сделала реверанс, а затем ответила:
— Говорит, что из семьи Шэнь.
Семья Шэнь? Тао Бао вспомнила: Гао У упоминал, что их флот принадлежит именно семье Шэнь. Радость охватила её.
— Быстро веди меня туда!
— Слушаюсь.
Хотя Сяосян и удивлялась, почему Тао Бао так обрадовалась, она, будучи послушной служанкой, ничего не спросила и повела её быстрым шагом к задним воротам.
У задних ворот стояли двое молодых парней, которых Тао Бао раньше не видела. Они, похоже, хорошо знали Сяосян: кивнули ей и, отворив дверь, пропустили обеих девушек.
За воротами начинался переулок. Там стоял высокий крепкий мужчина в чёрном, с грозным видом. Сяосян вздрогнула.
— Девушка Тао, это…
— Ничего страшного, — Тао Бао похлопала свою спутницу по руке, успокоила её и направилась к мужчине. — Вас прислал управляющий Гао У?
Мужчина повернулся и, сложив руки в поклоне, спросил:
— Вы девушка Тао?
Тао Бао кивнула:
— Да, это я.
— Управляющий Гао велел передать: флот отплывает в конце первого месяца. Не забудьте подготовиться.
Тао Бао кивнула, вынула из рукава слиток серебра весом около двух лянов и протянула его мужчине:
— Поняла. Спасибо, что потрудились сюда прийти. Это небольшой подарок, не откажитесь.
— Благодарю вас, девушка. Мне пора возвращаться и доложить управляющему.
Мужчина не стал отказываться, взял серебро, поклонился и быстро ушёл.
Тао Бао вернулась во двор. Сяосян с подозрением смотрела на неё, но не осмеливалась задавать вопросы. Как только Тао Бао ушла отдыхать и отпустила её, Сяосян поспешила в Жуцзюй Юань.
У ворот стояла няня Ван. Увидев, что Сяосян явилась днём, она тихо прикрикнула:
— Ты куда запропастилась, бездельница? Разве не должна служить девушке Тао? Зачем явилась сюда?
Сяосян сделала реверанс и ответила:
— Уважаемая няня, у меня к госпоже срочное дело!
Няня Ван, убедившись, что за ней никого нет, открыла дверь и впустила её:
— Смотри, будь осторожна! Госпожа как раз собиралась вздремнуть. Говори скорее!
— Слушаюсь, няня.
Сяосян на цыпочках вошла в спальню и, увидев, что Цзя Минь полулежит на постели, поспешила поклониться и доложила:
— Госпожа, сегодня к девушке Тао пришёл крепкий мужчина в чёрном из семьи Шэнь. Сказал, что флот отплывает в конце месяца и ей нужно готовиться. Мне показалось подозрительным, поэтому я сразу же прибежала доложить вам.
Цзя Минь села прямо и нахмурилась:
— Семья Шэнь? Зачем они ищут девушку Тао?
Сяосян покачала головой:
— Не знаю, госпожа. Но по одежде он похож на человека из флота семьи Шэнь с южной части города. Они говорили только о дате отплытия, больше ничего не упомянули.
— Хорошо, ступай.
Цзя Минь махнула рукой, отослав служанку, и, прислонившись к изголовью кровати, задумалась.
Муж дважды просил её не вмешиваться в дела девушки Тао. Если бы он вообще ничего не говорил, она, пожалуй, и не стала бы лезть. Но раз уж упомянул — да ещё и без объяснений — как ей не быть любопытной?
Раньше, когда та доставала странные вещи, Цзя Минь не удивлялась: ведь девушка Тао побывала за морем и оттуда привезла диковинки. То, что она незаметно принесла свой багаж, тоже не казалось странным — у неё высокие боевые навыки. Обучение дочери она вела отлично.
Но всё же ей казалось, что между мужем и девушкой Тао есть какой-то секрет. Иногда они переглядывались так, будто понимали друг друга без слов. Это настораживало Цзя Минь. Она не думала, что муж увлечён девушкой Тао — он не из тех, кто заводит тайные связи.
Однако сейчас она никак не могла понять, ради чего они хранят от неё тайну. От этого на душе было тяжело.
Ах… Голова кругом идёт…
0029. Большие закупки
Получив точное сообщение от Гао У, Тао Бао приступила к подготовке.
Утром, закончив уроки с Дайюй, она вышла из дома, взяв с собой серебряные векселя, полученные в ломбарде.
Пока супруги Линь собирались в дорогу, она не сидела сложа руки и тщательно изучила все лавки и мастерские Янчжоу.
Хотя точного маршрута плавания она не знала, по современным меркам слишком далеко уплыть было невозможно. Если предположить, что пункт назначения — Англия, то самый быстрый путь — через Индийский океан, Красное море, Средиземное море, а затем через Гибралтарский пролив в восточную часть Атлантики.
Но такой маршрут проходит через множество стран, а в то время представления о западных государствах были весьма смутными. Скорее всего, корабли пойдут южным путём: через Южно-Китайское море, Малаккский пролив, Индийский океан, обогнут мыс Доброй Надежды у Африки и двинутся вдоль восточного побережья Атлантики до Ла-Манша и, наконец, достигнут Англии.
Этот маршрут проходит через мало стран, поэтому в пути, кроме пополнения припасов, долго нигде не задержатся. Значит, обмен товарами в этих странах можно пока отложить.
Фарфор и шёлк с Востока особенно ценятся на Западе, но фарфор легко бьётся в дороге. Поэтому Тао Бао решила сосредоточиться на закупке шёлка, а фарфора взять немного.
Также она планировала приобрести разные вышивки — декоративные предметы, ширмы и прочее. Такие изящные изделия наверняка заинтересуют западных капиталистов.
К тому же у неё есть системное хранилище, так что повреждение груза в пути не грозит.
Приняв решение, Тао Бао отправилась в крупнейшую вышивальную мастерскую Янчжоу и заказала все небольшие изделия размером до полуметра, а также изящные мелочи: платки, мешочки и тому подобное. Только на это ушло тысяча лянов серебра, и хозяин был вне себя от радости.
Затем она поехала за город, к гончарной мастерской, и заказала пять пар полуметровых бутылей сине-белой росписи и десять комплектов посуды. Всё это она собиралась хранить в системном хранилище, чтобы не занимать место.
Ещё пятьсот лянов ушло на фарфор. С договором и пятьюстами лянов, полученными от мастера, Тао Бао направилась в крупнейшую шёлковую лавку Янчжоу — «Шёлковый дом У».
Это место занимало огромную территорию: главные ворота выходили на главную улицу, справа располагалась торговая лавка, а сзади — жилые помещения и ткацкие мастерские. Всё производство и продажа были объединены в единый цикл.
Кроме официальных мануфактур, «Шёлковый дом У» был крупнейшим в городе.
У Тао Бао оставалось пять тысяч пятьсот лянов. Вычтя пошлины и резервные средства, на закупку шёлка можно было потратить около трёх тысяч лянов. По её расчётам, на такую сумму можно было купить сто рулонов среднего качества — неплохой заказ.
Главное — хватит ли у них столько товара в наличии? Ведь если не покупать оптом, скидки не будет, и она потеряет как минимум пять рулонов. Это невыгодно.
Её встретил второй управляющий лавки. Услышав, что она хочет купить сто рулонов, он понял, что решение не в его власти, и позвал второго сына семьи У.
Сначала молодой господин У улыбнулся, услышав о ста рулонах, но когда узнал, что нужны именно наличные, лицо его стало серьёзным:
— К сожалению, мы не можем выполнить ваш заказ полностью. Наличный товар есть, но он уже зарезервирован для другого клиента. Мы не можем отдать его вам целиком.
Тао Бао вздохнула. У неё нет репутации, чтобы «разбрасываться именем», так что отказ вполне ожидаем.
Но всё же стоит попробовать.
— А сможете ли вы произвести сто рулонов за десять дней?
Второй сын семьи У улыбнулся с сожалением:
— Боюсь, это невозможно. На сто рулонов уйдёт как минимум месяц.
Тао Бао закатила глаза и, хлопнув ладонью по столу, воскликнула:
— Если не хотите делать этот заказ, так и скажите прямо! Зачем водить меня за нос и тратить время? У вас такая большая мастерская, а на сто рулонов нужно целый месяц? Вы меня разыгрываете?
Через месяц флот уже выйдет из Южно-Китайского моря! Кому она тогда продаст свой шёлк?
Увидев, как девушка хлопает по столу и закатывает глаза, второй сын семьи У был потрясён. Он встал и поспешил умиротворить её:
— Девушка, прошу вас, успокойтесь! Кто же откажется от такого заказа? Просто у нас есть обязательства перед другими клиентами, и мы не можем их нарушить. Может, так: в наличии есть тридцать рулонов — отдадим вам их сейчас, а остальное сможете забрать к середине второго месяца. Как вам такое?
— Совсем не нравится! — Тао Бао, конечно, отказалась. Тридцать рулонов — едва ли хватит, чтобы окупить расходы, не говоря уже о прибыли.
— Тогда, к сожалению, мы ничем не можем помочь. Прошу прощения.
Второй сын семьи У вежливо поклонился и, указав на дверь, дал понять: «Мы не будем вас задерживать. Идите, где хотите, там и покупайте!»
Тао Бао была в ярости. Похоже, придётся применить козырную карту.
— Могу я узнать, чей заказ стоит первым? — спросила она, снова ослепительно улыбаясь.
Чтобы окончательно убедить её, второй сын семьи У прямо ответил:
— Тканевая лавка «Ван» с южной части города. Её хозяйка — двоюродная сестра жены префекта.
Он подумал, что теперь девушка точно сдастся. Но не тут-то было! Тао Бао встала, хлопнула ладонью по столу и, указав на него пальцем, громко рассмеялась:
— Жди меня здесь! Через полчаса я вернусь!
С этими словами она исчезла. Второй сын семьи У аж подскочил от неожиданности: неужели она пойдёт нанимать людей, чтобы разнести его лавку?
Но на деле он ошибся. Менее чем через полчаса Тао Бао вернулась, держа в руках расписку.
Она шлёпнула её на стол и с вызовом заявила:
— Иди, выдай мне товар!
Затем, закинув ногу на ногу, она самодовольно взглянула на второго сына семьи У и, не церемонясь, взяла со стола чашку чая. Отпив, она похвалила:
— Отличный чай!
Второй сын семьи У взял расписку. Это была их собственная расписка для лавки «Ван», но теперь на ней чётко было написано: «Добровольно передаю Тао Бао».
Увидев, что он всё ещё стоит как вкопанный, Тао Бао постучала по чайнику:
— Ну же, иди за товаром!
— Слушаюсь, — ответил второй сын семьи У, подавив изумление, и велел управляющему срочно выдать товар и погрузить его.
Он с трудом сглотнул и, глядя на эту «барышню», робко спросил:
— Куда везти товар?
— В дом Линя, — улыбнулась Тао Бао.
Больше он ничего не спрашивал. По её высокомерному виду было ясно, о каком именно доме Линя идёт речь.
Целый день Тао Бао хлопотала, но всё необходимое удалось уладить. Осталось только через пять дней забрать вышивки и фарфор — и груз будет готов.
Глядя на шёлк, громоздящийся в её кабинете, Тао Бао прищурилась от удовольствия. Она заметила, что «глиняные шарики» — весьма эффективное средство убеждения. В будущем стоит развивать этот метод.
Вспомнив, как испугался хозяин лавки «Ван», она не удержалась и засмеялась.
Пусть она и применила немного хитрости, но деньги заплатила сполна — все три тысячи лянов ушли владельцу лавки «Ван».
Теперь всё готово. Осталось только дождаться согласия супругов Линь — и можно отправляться в путь.
0030. Великое убеждение
После ужина Тао Бао постучалась в дверь кабинета Линь Жухая.
Дверь открыл Шу И, пригласил её войти и сам вышел, закрыв дверь за собой.
Линь Жухай уже слышал, что Тао Бао привезла целую повозку шёлка. Учитывая, что она ранее намекала ему о своих планах, он примерно понимал, зачем она пришла.
Пригласив её сесть, он спросил:
— Девушка Тао, вы пришли поговорить о поездке за границу?
Тао Бао кивнула:
— Именно. Я уже нашла флот, почти весь товар закуплен. Отплытие — в конце месяца.
— Вы можете остаться в Янчжоу. Нет необходимости ехать за границу.
http://bllate.org/book/7260/684763
Готово:
