— Это мольберт. Порисуй на нём пока для развлечения. А вот ещё раскрашенное издание «Удивительной химии» — иногда заглядывай в него. И, кстати, вот глобус. Сейчас я покажу тебе, как определять широту и долготу. С него и начнём изучение иностранных языков.
Тао Бао снова полезла в карман, порылась там и вытащила какой-то набор, который до этого незаметно засунула туда, — барби. Она положила его на стол.
— Вот эту куклу барби дарю тебе. Когда станет скучно, можешь шить ей платья — будет тебе упражнением в рукоделии.
Набор был небольшой: одна кукла и шесть нарядов. В современном мире это совершенно обычная игрушка, но Дайюй, никогда раньше ничего подобного не видевшая, сразу же оказалась очарованной. Она отложила глобус и взяла куклу, не отрывая от неё глаз.
— Господин, вы правда дарите мне эту куклу?
Спрашивая, Дайюй даже не отводила взгляда от игрушки. В её глазах сияло восхищение, и она забыла спросить, откуда у Тао Бао столько всего появляется. Такова сила притяжения барби для маленьких девочек.
— Конечно! Не просто смотри — открывай и играй!
Тао Бао с улыбкой наблюдала за растерянностью Дайюй и мягко напомнила:
— Господин, пожалуйста, помогите мне открыть.
Она не знала, как это сделать, и смущённо опустила глаза.
Тао Бао взяла куклу, разорвала упаковку, выложила все одежки на стол, а затем достала саму куклу. Оставшуюся коробку она тут же засунула обратно в Мешок из-под грузовика и спрятала под кровать — потом, когда в комнате никого не будет, отправит всё в системное хранилище.
— Поиграй. Коробка уже испорчена. Попроси кого-нибудь сделать для куклы специальную шкатулку.
Тао Бао хлопнула в ладоши и тоже села рядом, показывая Дайюй, как переодевать куклу.
Дайюй явно безумно полюбила барби. Переодевала она её осторожно, будто кукла была живой, и боялась, что резкое движение причинит ей боль.
Иногда она даже начинала говорить вслух, словно разговаривая с куклой:
— Почему у тебя золотистые волосы? И глаза голубые, совсем не такие, как у меня. Сейчас надену на тебя платьице. Какое тебе больше нравится — синее или белое? А ещё твои наряды оголяют руки… Позже попрошу няню сшить тебе пару приличных платьев, хорошо?
Глядя на такую детскую непосредственность Дайюй, Тао Бао немного успокоилась. По крайней мере, пока девочка молода — шансы вырастить её жизнерадостной и открытой остаются довольно высокими.
Но тут кто-то решил всё испортить — в дверь постучали.
— Девушка Тао, госпожа Дайюй там? Пришла няня Чжао. Госпожа Цзя Минь велела отвести юную госпожу на занятия этикетом.
Услышав голос няни Ван за дверью, настроение Тао Бао мгновенно испортилось. Она даже не пошла открывать, а просто крикнула:
— Поняла! Сейчас выйдем. Подождите немного, няня!
— Хорошо, старая служанка поняла, — ответила няня Ван за дверью.
Дайюй уже положила куклу, аккуратно сложила все одежки и с сожалением взглянула на игрушку, прежде чем встать и попрощаться с Тао Бао.
— Дайюй, скажи мне честно: господин хорошо к тебе относится?
Дайюй кивнула и мило улыбнулась:
— Господин относится ко мне очень хорошо.
При этом она бросила ещё один взгляд на барби на столе.
Тао Бао улыбнулась и тихо спросила:
— Тогда ученица должна слушаться своего учителя, верно?
Дайюй, ничего не подозревая, послушно кивнула:
— Конечно, должна.
— Запомни тогда: всё, что скажет тебе няня Чжао, слушать не надо. Просто повторяй движения, и всё. Поняла?
Дайюй удивилась:
— Но ведь это получится не обучение этикету, а обман!
Тао Бао опустилась на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Дайюй, и серьёзно посмотрела ей в глаза:
— Обманем только один раз. Завтра её уже не будет. Да и это не совсем обман — просто сделаем вид, что плохо учишься. Разве не ты только что сказала, что будешь слушаться господина? Непослушные дети не бывают хорошими.
Дайюй колебалась, не зная, соглашаться ли, как вдруг няня Ван снова постучала:
— Девушка Тао, вы готовы? Госпожа рассердится, если задержитесь слишком долго.
Тао Бао разозлилась и рявкнула в дверь:
— Чего пристала?! Сказала же — сейчас! Заткнись и жди!
Разозлившись на няню Ван, Тао Бао повернулась к Дайюй и строго предупредила:
— Няня Чжао учит нехорошим вещам. Никак не слушай её, ясно?
— Угу! — поспешно кивнула Дайюй и больше не осмеливалась возражать.
— Ладно, иди скорее, а то няня Ван снова начнёт торопить. Куклу пока оставлю у себя. Потом пришли горничную, пусть заберёт.
Лёгким движением Тао Бао подтолкнула Дайюй к выходу. Увидев няню Ван, она бросила на неё сердитый взгляд. Та сделала вид, что ничего не заметила, и важно увела Дайюй прочь, окружённую толпой служанок и нянек.
Когда все ушли, во дворе остались лишь Тао Бао и её горничная Сяосян. Тао Бао уточнила у Сяосян, через какие ворота возвращается домой Линь Жухай, плотно закрыла дверь своей комнаты и велела Сяосян никого не пускать внутрь. Сама же направилась прямо к главным воротам, чтобы его поджидать.
У ворот стоял старый привратник Ли Бай. Увидев Тао Бао, он подумал, что она собирается выходить из дома, и доброжелательно спросил:
— Девушка собралась на улицу? Может, взять с собой пару служанок?
Тао Бао махнула рукой и уселась на длинную скамью, где обычно сидел Ли Бай:
— Нет, я просто здесь кого-то жду.
Ли Бай больше ничего не спросил и встал рядом, продолжая нести вахту.
Тао Бао почувствовала неловкость: пожилой человек стоит, а она, молодая, сидит. Даже у неё, с такой толстой кожей, лицо слегка покраснело. Она похлопала по свободному месту рядом:
— Дедушка, садитесь же! Не стойте.
Едва эти слова сорвались с её губ, как она поймала на себе крайне странное выражение лица Ли Бая.
«Чёрт! Ведь это древний Китай! Здесь с семи лет мальчики и девочки не сидят на одной скамье!»
Будто на скамье торчали гвозди, Тао Бао мгновенно подскочила, усадила Ли Бая на место и сама запрыгнула на крышу.
— Садитесь, дедушка! Мне и на крыше отлично — вид прекрасный, да и воздух свежий!
Ли Бай ничего не ответил, лишь покачал головой с лёгкой усмешкой.
Тао Бао, устроившись на черепице, приложила ладонь к груди и прошептала про себя: «Как же стыдно...» Однако её наглость была настолько велика, что уже через минуту она полностью забыла об этом конфузе.
Тао Бао не пришлось долго ждать — вскоре вернулся Линь Жухай в полном официальном облачении, за ним следовали два слуги. Один повёл карету к боковым воротам, другой нес за ним вещи и вошёл вместе с ним в главные ворота.
Увидев нужного человека, Тао Бао спрыгнула с крыши прямо перед Линь Жухаем.
— Господин Линь, можно вас на пару слов?
Линь Жухай кивнул, увидев внезапно появившуюся Тао Бао:
— Пройдёмте в мой кабинет.
Он сразу направился к своему рабочему крылу, а Тао Бао последовала за ним.
Дом Линя занимал огромную территорию с бесчисленными двориками. Три из них были особенно велики: первый — резиденция супругов Линь Жухая и Цзя Минь, называемая «Жуцзюй Юань»; второй — «Персиковый дворик», где жила Дайюй; третий — «Сунтао Юань», кабинет и приёмная Линь Жухая.
Тао Бао прикинула, что от главных ворот до «Сунтао Юаня» они шли около десяти минут, причём шагали быстро. Если бы шла Цзя Минь, дорога заняла бы двадцать минут. Размеры поместья ясно говорили о том, насколько богат род Линя.
Пока Тао Бао размышляла, как бы выпросить у Линь Жухая немного золота на расходы, они добрались до кабинета.
Линь Жухай пригласил её войти, отослал слуг и закрыл дверь.
— О чём вы хотели поговорить, девушка Тао?
Он сел в кресло и указал Тао Бао на соседнее.
Однако Тао Бао не села, а вместо этого одарила его профессиональной улыбкой:
— Здравствуйте, господин Линь! Я — приёмщик, назначенная для выполнения вашего заказа. Поскольку вы являетесь клиентом, я обязана сообщить вам мою истинную роль. Надеюсь на ваше сотрудничество, чтобы мы могли успешно завершить задачу!
Линь Жухай растерялся. Что за бессмыслица? Он ничего не понял.
— Господин Линь, я знаю, вы сейчас в замешательстве. Позвольте сначала показать вам квитанцию о заказе.
Тао Бао улыбнулась и велела Сяо Ай положить на стол перед Линь Жухаем особую чёрную квитанцию.
Взглянув на неё, Линь Жухай почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. На бланке золотыми буквами было написано его имя — «Линь Жухай».
Письмо выглядело слегка прерывистым, но он сразу узнал свой почерк.
Он изумлённо посмотрел на Тао Бао, которая стояла перед ним с безэмоциональной вежливой улыбкой, проглотил комок в горле и взял квитанцию.
«Заказчик, передавая в качестве оплаты свою душу, поручает Исполнителю изменить судьбу своей дочери. В случае согласия стороны подписывают данный документ. ООО „Всё есть — Ответственность ограничена“, Заказчик — Линь Жухай».
Прочитав содержание, Линь Жухай побледнел. Его руки задрожали, и он чуть не уронил квитанцию.
— Это… это просто…
Он не находил слов, чтобы выразить своё потрясение. Это было невероятно.
Тао Бао поняла по его реакции, что он поверил. Она взяла у него квитанцию и убрала, затем пояснила:
— То есть будущий вы поручил мне изменить судьбу вашей дочери. Будущий и настоящий вы — одно и то же лицо. После смерти в этом мире ваша душа перейдёт в собственность нашей компании.
— Поэтому цените время, которое у вас есть сейчас и которое вы получите дополнительно. Чтобы ваша душа не была потрачена зря, а задание выполнено успешно, надеюсь на вашу помощь.
Линь Жухай поднял глаза на Тао Бао, всё ещё чувствуя себя так, будто находится во сне.
— Скажите… какова была бы судьба моей дочери без вмешательства?
Приняв объяснение Тао Бао, он больше всего хотел узнать именно это.
Тао Бао сочувственно кивнула, велела ему подготовиться морально и рассказала всё, что узнала от Линь Жухая-призрака после его смерти. Она передала ему воспоминания о смерти Цзя Минь, жизни Дайюй в доме Цзя, существовании Цзя Баоюя и собственной судьбе Линь Жухая. Исключив недоступные для разглашения детали, связанные с феей Цзинхуань, она поведала обо всём, что происходило в человеческом мире.
Линь Жухай был глубоко потрясён. Знать свою будущую судьбу — это вызывало в нём одновременно страх и странное возбуждение.
Тао Бао прекрасно понимала, о чём он думает, и улыбнулась:
— Как вы и думаете — всё можно изменить! Выполнение желаний клиента — наша основная обязанность!
Это и было той выгодой, которую Линь Жухай получил, заплатив своей душой. Тао Бао ничуть не возражала против того, что судьба Дайюй будет отклоняться от изначального пути всё дальше и дальше.
Линь Жухай долго молчал, а затем поднял глаза на Тао Бао, стоявшую перед ним:
— Что вам нужно от меня?
На этот раз Тао Бао без приглашения села в кресло, закинула ногу на ногу и удобно откинулась назад.
— Всё просто. Убедите вашу супругу Цзя Минь не вмешиваться в воспитание Дайюй. Девочка ещё мала — сейчас самое время формировать её характер. Не позволяйте этим дурацким правилам и догмам сковывать её.
Линь Жухай не понял:
— Но изучение этикета — это ведь правильно? Почему вы запрещаете дочери учиться?
Увидев его наивность, Тао Бао закатила глаза:
— Помните того мальчишку Цзя Баоюя, о котором я только что рассказала?
— Конечно помню! — В глазах Линь Жухая вспыхнула ярость. Этот Цзя Баоюй был главным виновником гибели его дочери — как он мог его забыть!
http://bllate.org/book/7260/684757
Готово:
