К этому времени Линь Жухай и его супруга наконец полностью пришли в себя. Цзя Минь спросила:
— Нам, конечно, нужно нанять учителя для нашей Дайюй, но учитель уже подобран — всё улажено, и самое позднее завтра он прибудет в Янчжоу. Девушка Тао, вы, вероятно, где-то услышали ложные слухи и поэтому ошиблись.
На самом деле Цзя Минь не хотела, чтобы Тао Бао стала наставницей её дочери. Во-первых, происхождение этой девушки было неясным. Во-вторых, её дочь воспитывалась именно как благородная госпожа, а девушка Тао явно шла против этого. Пусть даже Тао Бао и говорила, что девушки слишком зажаты, но в этом мире так уж устроено — Цзя Минь не собиралась допускать, чтобы её дочь в будущем страдала из-за несоблюдения правил в доме мужа.
Она сама знала своё состояние: хоть сейчас и казалось, что здоровье улучшилось, на самом деле дважды она внезапно теряла сознание. Няня Ван тайком вызвала врача, и тот сказал, что её тело истощено до предела — никто не мог сказать, когда она уйдёт из жизни. Об этом она никому не рассказывала, ни мужу, ни дочери, чтобы не тревожить их.
Роды прошли тяжело, и теперь, когда дочь наконец немного окрепла, Цзя Минь всеми силами стремилась как можно скорее вложить в неё все правила и уловки, принятые в знатных семьях. Идеи Тао Бао явно противоречили её замыслам — такой учитель не годился.
Если бы она знала, что проживёт ещё несколько лет, то, возможно, и согласилась бы. Ведь какая мать не желает, чтобы её дочь росла весёлой и счастливой? Но ни её собственное здоровье, ни должность мужа не внушали надежды — в любой момент они оба могли исчезнуть. Если сейчас не научить дочь правилам и умению вести себя в обществе, потом может и не представиться случая.
Цзя Минь прекрасно понимала, что задумала Тао Бао. Вэйский дом уже начал клониться к упадку, и даже будучи замужем за пределами столицы, она, как дочь герцогского рода, не могла не знать об этом.
Принцы уже повзрослели, обрели силу и активно искали союзников в борьбе за трон. Должность Линь Жухая была слишком заметной, а Вэйский дом, скорее всего, уже определился со своей позицией — связи запутались до невозможности.
Цзя Минь, как мать, боялась одного: чтобы после её смерти некому было заботиться о дочери. Поэтому она не собиралась давать Дайюй ни малейшей поблажки.
Но зачем же тогда пришла Тао Бао? Она ведь пришла именно для того, чтобы всё изменить! Её задача — сделать так, чтобы Дайюй прожила счастливую жизнь в любви и гармонии с супругом. Если она сама не изменит нынешнее положение дел девочки, откуда возьмётся это счастье?
Сначала мать умирает, потом отец, а затем и сама Дайюй плачет до смерти. Без поддержки рода Линь даже самая жизнерадостная натура не сможет оставаться весёлой.
План Тао Бао состоял из двух частей, которые следовало осуществлять одновременно: во-первых, изменить саму суть Дайюй — избавить её от меланхоличности и чрезмерной чувствительности; во-вторых, спасти Цзя Минь и Линь Жухая от смерти. Если же это окажется невозможным, нужно будет найти для Дайюй новую опору. Тао Бао не верила, что в роду Линь все до единого обречены на гибель.
Разобравшись в этом, Тао Бао улыбнулась:
— Никакого недоразумения нет. Скажу вам прямо: именно господин Цзя Юйцунь попросил меня приехать. У него в семье возникли непредвиденные обстоятельства, и он не сможет приехать сам, поэтому поручил мне занять его место. Если вы сомневаетесь в моих знаниях и боитесь, что я не справлюсь с обучением вашей дочери, можете меня проверить.
Она не верила, что выпускница университета из «Проекта 211» не сможет обучить ребёнка, который даже начальной школы не окончил.
Услышав такие слова, Цзя Минь оказалась в затруднении. Прежнего учителя нельзя было заставить приехать силой, а попросить мужа решительно отказать девушке она не успела — Линь Жухай уже с живым интересом начал задавать вопросы.
— Раз уж вы так говорите, позвольте спросить, в чём именно вы преуспели? — с любопытством осведомился Линь Жухай.
— В арифметике и иностранных языках, — ответила Тао Бао.
Заметив, что брови Линь Жухая нахмурились, она поспешила добавить:
— Если хорошо освоить арифметику, вести торговлю станет гораздо проще. А иностранные языки и вовсе бесценны: выучив их, можно отправиться куда угодно! Даже если вдруг случится беда и понадобится бежать за границу — знание языков откроет дополнительные пути спасения. Не правда ли, господин Линь?
Тао Бао пристально следила за выражением лица Линь Жухая. Заметив, как его взгляд потемнел при упоминании «дополнительных путей», она поняла: её догадка верна.
Линь Жухай тоже строил планы отступления. Его пост был слишком лакомым куском для принцев, каждый из которых мечтал заполучить его в свои ряды. Император старел, наследники становились всё более дерзкими, и Линь Жухай, даже если бы и хотел остаться в стороне, не мог этого сделать.
Если повезёт — он станет доверенным советником нового императора. Если ошибётся — погибнет безвозвратно. А зная характер Линь Жухая, Тао Бао была уверена: он останется верен нынешнему императору до конца. Воспоминания из будущего подтверждали: он станет жертвой политических интриг.
Видя, что Линь Жухай молчит, Тао Бао продолжила:
— Я знаю множество языков — всех народов этого мира! Не хвастаюсь, это правда!
Это было её сильнейшее преимущество. Изучив «Всеязыковой справочник Вселенной», она действительно могла говорить на любом языке.
Линь Жухай прищурился, но, увидев всё ту же беззаботную улыбку на лице девушки, скрыл удивление и небрежно спросил:
— Не соизволите ли назвать несколько из них?
Тао Бао кивнула и, под восхищённые взгляды Дайюй, без остановки произнесла десяток иностранных фраз: английский, японский, французский, русский, испанский… Линь Жухай понял лишь одно «здравствуйте» на английском и ещё одно — на русском. Остальное было для него совершенно непонятно.
Но это не имело значения — главное, что Тао Бао действительно владела множеством языков. Цзя Минь не могла поверить: женщина, знающая один-два иностранных языка, уже была редкостью, а тут — десятки!
— Девушка Тао, вы лично бывали во всех этих странах? — с искренним любопытством спросила она.
К этому моменту Цзя Минь полностью забыла о своём первоначальном сопротивлении. Теперь ей казалось, что перед ней — настоящий талант, и отказываться от такого учителя было бы глупо.
— Побывала в пяти-шести странах, — небрежно ответила Тао Бао.
На самом деле она ни разу не выезжала за границу — даже поездка в Юньнань ограничилась лишь взглядом на границу с Бирмой. Но сейчас признаваться в этом было нельзя: это подорвало бы её авторитет, который она так старательно выстраивала.
— Не ожидала, что вы в столь юном возрасте уже побывали в стольких странах! — воскликнула Цзя Минь. — Это поистине завидно!
— Ха-ха-ха, да ладно вам! Я уже почти двадцать восемь, наверное, даже старше вас, госпожа Цзя.
Как только эти слова прозвучали, по всему двору раздался коллективный вдох. Цзя Минь не могла поверить: эта девушка, выглядевшая на восемнадцать–девятнадцать лет, была на два года старше неё!
Тао Бао присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Дайюй:
— Станешь моей ученицей? Учителя, который знает столько языков и ещё умеет воевать, не так-то просто найти!
Дайюй колебалась. Она посмотрела на родителей — те не возражали. Тогда, взволнованно кивнув, она сделала реверанс:
— Ученица Дайюй приветствует учителя!
— Отлично! Но впредь без этих поклонов — у нас так не принято, — махнула рукой Тао Бао.
Линь Жухай незаметно подмигнул жене. Цзя Минь улыбнулась и пригласила Тао Бао в дом:
— Девушка Тао, с этого дня Дайюй будет под вашим присмотром. Мы готовы платить вам пятьдесят лянов в год и по две пары одежды на каждый сезон. Вас это устраивает?
Тао Бао кивнула. Ради денег она сюда не пришла — главное было выполнить задание.
Супруги распорядились подать к столу ещё два блюда и пригласили Тао Бао разделить с ними трапезу. Хотя Тао Бао и утверждала, что её прислал Цзя Юйцунь, её истинное происхождение оставалось загадкой. Но раз уж она действительно обладала таким талантом, относиться к ней следовало с уважением.
* * *
Вскоре слуги подали блюда. Линь Жухай и Цзя Минь пригласили Тао Бао не стесняться, и все приступили к еде.
Тао Бао, конечно, не церемонилась — взяла свою миску и начала есть.
Няня Ван подкладывала еду Цзя Минь, а няня Лю — Дайюй. На столе стояло любимое вегетарианское блюдо Дайюй, но оно находилось далеко, и сидя, дотянуться до него было невозможно. Няня Лю, зная привычки своей госпожи, уже потянулась, чтобы положить ей на тарелку кусочек.
Но вдруг перед её палочками возникла другая пара. Тао Бао посмотрела на Дайюй:
— Встань и возьми сама. Ты же не на пиру, не нужно изображать из себя изнеженную барышню. Мои ученики всё делают сами.
— Но… учитель…
— Никаких «но»! — резко оборвала Тао Бао. Чтобы избавить Дайюй от излишней капризности, нужно было начинать с простого — с умения самостоятельно есть.
Линь Жухай промолчал. Цзя Минь тоже решила не вмешиваться — ведь они сами наняли учителя, и в таких мелочах не стоило спорить.
Дайюй, увидев, что родители не поддерживают её, подумала, что для благородной девушки делать работу слуги — нарушение всех правил. Но, взглянув на суровое лицо Тао Бао, сдержала слёзы, встала и сама взяла еду. С трудом проглотив кусок, она еле сдерживала рыдания.
— Слёзы сейчас же назад! — приказала Тао Бао. — Не знаешь разве? У человека слёзы впрок — выплачешь все — умрёшь!
Эти слова поразили не только Дайюй, но и Линь Жухая с Цзя Минь.
— Конфуций не одобрял пустых разговоров о духах и чудесах. Прошу вас, девушка Тао, будьте осторожны в словах! — Линь Жухай положил палочки и холодно посмотрел на неё.
— Вы слишком суровы, — добавила Цзя Минь.
Тао Бао улыбнулась:
— Господин Линь, госпожа Цзя, вы думаете, я просто болтаю? В этом мире всё предопределено: когда родиться, какие испытания пройти, когда заболеть и когда умереть — всё записано заранее.
Она знала: в этом мире существовали и Небесная канцелярия, и Преисподняя, и человеческий мир. Только став приёмщиком в компании, она узнала об этом. Раньше она не верила в духов и богов, но теперь вера была вынужденной.
Честно говоря, прибытие в этот «Сон в красном тереме» было сопряжено с огромным риском. Если Цзинхуань, хранительница судеб дев, заметит, что судьба Дайюй изменена, она наверняка станет чинить препятствия. И тогда задание Тао Бао может провалиться.
Услышав эту таинственную речь, Линь Жухай не выразил своего мнения, лишь нахмурился, показывая своё недовольство.
А Цзя Минь, напротив, забеспокоилась:
— Слёзы… правда имеют предел?
Тао Бао не сводила глаз с Дайюй, пока та не начала есть, и только тогда серьёзно кивнула Цзя Минь:
— Госпожа, помните ли вы, что сказал тот монах при рождении Дайюй?
— Откуда вы это знаете?! — Цзя Минь была потрясена. Об этом знали лишь немногие.
— Не пугайтесь, господин Линь, госпожа Цзя. Давайте сначала поедим, а потом поговорим втроём. Поверьте, я искренне хочу добра Дайюй — в этом вы можете не сомневаться.
С этими словами Тао Бао вернулась к своей трапезе.
Супруги переглянулись — в глазах друг друга они прочли одинаковый ужас.
После обеда Дайюй вместе со служанками и няней проводила Тао Бао в подготовленные для неё покои — в том же дворе, где жила сама Дайюй.
Комнаты были просторными: три отдельных помещения — спальня, кабинет и небольшая гостиная посередине. Тао Бао осталась довольна.
Дайюй, видя, как учитель с интересом осматривает комнаты, спросила:
— Учитель, во сколько начнём завтра?
Изучение иностранных языков её очень увлекало.
Тао Бао бросила на стол взятую в руки кисть и обернулась:
— Завтра в семь утра собирайся во дворе. Сначала час разминки, потом уже остальное.
Увидев растерянность на лице Дайюй, она уточнила:
— Приходи к часу Дракона. Твоё телосложение слишком слабое — сначала укрепим основу.
Дайюй, ничего не поняв, кроме того, что к часу Дракона нужно быть во дворе, ушла.
Перед сном Тао Бао открыла системный склад и вытащила четыре больших мешка. Под неоднократные вопросы дежурной служанки она аккуратно разложила всё по категориям, подготовив необходимое на завтра. Затем, убрав всё лишнее, лёгла отдыхать.
В полудрёме она мысленно спросила Сяо Ай:
— Если я расскажу самому Линь Жухаю о задании — это будет нарушением правил?
http://bllate.org/book/7260/684755
Готово:
