Чу Би и Чу Цюн действительно были сиротами погибшего брата, и по правилам он обязан был заботиться о них. Какие бы проступки они ни совершили, он должен был «простить» их — только так можно было проявить великодушие и милосердие… Но в этом «прощении» уж точно не было места убийству собственной бабушки!
Это преступление десятикратной тягости, достойное три тысячи шестьсот надрезов на теле!
Когда Чэн Юй решила казнить этих троих, Су Сянь даже пикнуть не смел. Чиновники округа Цзюцзян тоже сочли, что те заслужили смерть — ведь кто в здравом уме станет убивать родную бабушку? Всё прошло гладко, без малейшего сопротивления: она заставила всех троих «повеситься на юго-восточной ветке».
Белый шёлковый пояс обвил шеи — никто не прикасался к ним руками, чтобы хоть немного сохранить лицо госпоже Цзяо.
Что до их тел, то Чэн Юй долго размышляла и всё же решила не хоронить их в родовом склепе рода Чу. В конце концов, в прошлой жизни ни Чу Юй, ни госпожа Юань такой чести не удостоились. Не решаясь действовать самовольно, она выбрала живописное место у горы и похоронила там всех троих.
«Посмотрим… Император, вторая императрица, наследный принц, принцесса… Всех я уже устранила. Остался только зять императорской семьи?» — стоя у могил, Чэн Юй склонила голову и, почёсывая подбородок, проговорила: «Су Сюнь, этот мерзавец, довольно быстро скрылся. Куда же он запропастился?»
«Ну же, выходи скорее! Мне нужно прикончить тебя, чтобы спокойно наслаждаться жизнью!»
Врагов у Чу Юй, если хорошенько подумать, было всего несколько: те, кто отравил госпожу Юань и всю линию госпожи Цзяо, а также Чу Юаньчан, вытолкнувший их из повозки. Что до прочих — Су Сюня, наложниц и служанок в генеральском доме — они были лишь «соучастниками». Многие из них вообще ограничились парой злых слов и ничего конкретного не сделали.
По логике вещей, таких людей — включая самого Су Сюня — Чэн Юй могла бы и простить. Ведь никто из них по-настоящему не причинил вреда Чу Юй. Наложницы и служанки, в конце концов, будут всю жизнь кланяться госпоже Юань в ноги — это уже достаточное наказание. Но Су Сюнь…
Он был просто невыносимо подл!
Простить его — значило бы терзать себя! Обязательно нужно найти его, задушить собственными руками и положить рядом с Чу Цюн, чтобы он составил компанию «принцессе Цзиньчэн» в вечности!
Такова была обязанность зятя императорской семьи!
Разослав людей и используя свою славу «Богини Воды», Чэн Юй не прекращала поисков Су Сюня. Однако возможности того времени были крайне ограничены: розыск вели по портретам. Раз он сумел скрыться сразу, поймать его потом стало крайне сложно!
Даже Су Сянь сдался!
Но, как говорится, в дождливый день можно и детей пошлёпать — делать всё равно нечего. Основная задача была выполнена блестяще: она и госпожа Юань жили в полном довольстве, дополнительные цели достигнуты — все отравители «повесились», и лишь Су Сюнь ускользнул. Ловля его стала чем-то вроде игры в «крота» — просто развлечение!
Чэн Юй решила продолжать «веселиться»!
Одновременно занимаясь поисками и делами, время летело незаметно. Прошло три года. Род Чу вышел из траура, устроив два поминальных фонаря для Чу Юаньчана. Затем Су Сянь прислал сватов!
Конечно же, за Су Чжуо!
Три года его сын томился в ожидании, глаза покраснели от нетерпения, чуть ли не сходил с ума. Каждый день он уходил рано утром и возвращался поздней ночью, будто прирос к генеральскому дому. У Су Сяня был только один сын, и даже если тот оказался бесплодным, лучше уж держать его дома, чем отдавать в чужой род!
Иначе он останется без потомства!
Боясь, что сын слишком торопится, Су Сянь поспешил сделать предложение сразу после окончания траура. Чэн Юй, конечно, не отказалась. Свадьба была назначена, и на следующий год состоялась пышная церемония.
Масштабная и торжественная.
Ведь это же Богиня Воды и молодой господин Цзюцзяна!
После свадьбы Чэн Юй прекрасно устроилась в резиденции наместника. Су Сянь относился к ней как к родной дочери, а госпожа Юэ, чувствуя вину за бесплодие сына, всегда проявляла к ней уважение и ни разу не позволила себе вести себя как свекровь. Что до Су Чжуо — он был её преданным поклонником,
настоящим «лизоблюдом» перед богиней, полностью удовлетворённым и больше ни о чём не мечтавшим.
Жизнь текла в полной гармонии!
Он целыми днями не отходил от Чэн Юй, и от такого счастья даже здоровье его улучшилось: целых полгода он не болел! Госпожа Юэ была вне себя от радости, возносила молитвы и даже тайком сходила в храм Богини Воды, где простояла на коленях больше получаса!
«Невестка — настоящая богиня, сошедшая с небес! Она приносит удачу моему сыну!»
Округ Цзюцзян процветал: народ жил в мире и достатке. А вот соседний округ Тайюань погрузился в нищету и упадок — засуха, наводнения, эпидемии, саранча… Все бедствия обрушились на него одно за другим. Под управлением наместника, князя Яня Лу Бана, положение ухудшалось с каждым днём, пока люди не стали умирать с голоду!
Было по-настоящему ужасно!
Дома рушились, семьи распадались, родители умирали, оставляя сирот. Когда народу стало нечем питаться, началось восстание. Положение становилось неконтролируемым, и Лу Бан, поняв, что его могут свергнуть, принял отчаянное решение: послал войска на внезапное нападение на округ Цзюцзян, чтобы захватить продовольствие!
Су Сянь был застигнут врасплох, но быстро пришёл в себя, собрал армию и лично повёл её в бой. Уезд Цзяо, на границе двух округов, стал ареной ожесточённого сражения. Ни одна из сторон не могла одержать верх: одна сражалась отчаянно, не имея пути к отступлению, другая была сильна и сытно обеспечена.
Пока в бой не вступил Су Сюнь вместе с племенем Цзинь!
Да, после побега из города Цзюцзян Су Сюнь присоединился к племени Цзинь. Воспитанный Су Сянем как запасной наследник, он был образован и силён в бою, быстро завоевал расположение хана Цзинь. Когда Тайюань и Цзюцзян столкнулись в сражении, племя Цзинь, давно наблюдавшее за развитием событий, вмешалось в самый подходящий момент — когда обе стороны истощили силы.
Именно Су Сюнь предложил этот план. В армии Цзинь он занял должность заместителя полководца. На поле боя он встретился лицом к лицу с Су Сянем.
Тот пришёл в ярость — кровь закипела в жилах!
«Какой же я приёмный отец, если воспитал такое чудовище!»
Но злость была не главным. Су Сюнь отлично выбрал момент: и Лу Бан, и Су Сянь уже исчерпали запасы, и внезапное появление свежих, сильных войск Цзинь повергло обе стороны в замешательство. Три уезда пали один за другим, цзюцзянские войска отступали в панике, пока…
Не появилась Чэн Юй с подкреплением и осадными машинами!
Припасы, заготовленные Су Чжуо, и изобретения из её мастерской — тараны, вилы, крюки, «громовые катки», «земляные уши», камни, брёвна, деревянные щиты, заслонки с клинками…
Со всем этим Чэн Юй прибыла, словно буря, и обратила в бегство племя Цзинь, заставив их проклинать судьбу за то, что не дала им больше ног!
Странное оружие, никогда прежде не виданное, разрывало врагов на части. После трёх дней осады и потерь более десяти тысяч воинов Цзинь больше не осмеливались атаковать и перешли к блокаде. Но Чэн Юй не дремала: той же ночью она отправила двести добровольцев на летающих змеях прямо в лагерь Цзинь и приказала поджечь их запасы зерна!
Цзиньцы рыдали так, будто потеряли голос!
Ведь они вели войну на чужой земле, и их снабжение зависело от длинных коммуникаций. После уничтожения продовольствия в лагере им грозил голод!
После этого плачевного удара боевой дух Цзинь резко упал. Су Сянь, вооружённый осадными машинами Чэн Юй, быстро вернул три уезда и захватил большую часть земель Лу Бана. Отдохнув две недели, он двинулся дальше и полностью захватил владения Тайюаня. Князь Янь сдался. Су Сянь объединил половину Поднебесной
и основал новое государство, взойдя на трон.
Императором, разумеется, стал Су Сянь, госпожа Юэ — императрицей, Су Чжуо — наследным принцем, а Чэн Юй — наследной принцессой. Чу Юаньчана посмертно наградили титулом «Герцога Чу», а госпожу Юань — «Госпожой Государства». Все, кто был связан с ними, получили высокие почести.
Воссев на престол, Су Сянь немедленно начал карательную кампанию. Через два года племя Цзинь было полностью уничтожено и включено в состав империи. Что до Су Сюня — Су Сянь хотел взять его живым, но тот случайно упал с коня и был растоптан до состояния кашицы.
К счастью, голова осталась узнаваемой!
«Жутковато вышло!» — прокомментировал пёс.
«Хмф!» — Чэн Юй лишь презрительно фыркнула.
Уничтожив Цзинь и объединив земли, Су Сянь прожил ещё более двадцати лет в качестве императора. Су Чжуо, которому уже перевалило за сорок, наконец унаследовал трон. Из-за бесплодия у них с Чэн Юй долгое время не было детей, но на второй год правления они нашли лекарство на далёком острове. На следующий год Чэн Юй родила дочь…
Когда девочке исполнилось три с половиной года, они задумались о втором ребёнке, но… Су Чжуо умер.
«Ну что ж, ему почти пятьдесят — не так уж мало прожил,» — тихо утешил пёс.
Чэн Юй: «……»
«А мне дочери всего три с половиной! Весь двор требует немедленно усыновить наследника. Чёрт возьми, разве они забыли, что у меня в руках мастерские „Гэу“, арсенал огнестрельного оружия, министерство финансов и армия? Откуда у них смелость давить на меня?»
«Откуда? Разве тебе не известно, что Лян Цзинжу не несёт ответственности за это?» — пёс поднял лапу.
Чэн Юй замолчала, оцепенела, а затем… взорвалась!
Чиновники и члены императорского рода пролили реки слёз, наконец осознав, что «тонкая рука не может согнуть толстую ногу». С глубоким почтением они провели маленькую императрицу на трон, и под опекой регентши-императрицы страна двинулась по пути технологического прогресса и строительства общества всеобщего благосостояния!
—
Когда дочери исполнилось двадцать пять, у неё уже было двое детей, и, убедившись, что та зрела и способна управлять государством, Чэн Юй передала ей власть. Ещё три года она помогала ей, а затем велела псу сообщить в Главное управление о завершении задания и вернулась в своё пространство.
«Уф, быть регентшей — это ужасно утомительно! Даже имея реальную власть, но не имея официального титула, всё делается как-то неуклюже, постоянно натыкаешься на препоны!» — растянувшись на диване, Чэн Юй потянулась и проворчала.
Пёс бесстрастно ответил:
«Тебе мешает не отсутствие титула. Ты же захватила трон рода Су, провозгласила малолетнюю императрицу и даже хотела переименовать государство в „империю Да-Чу“… Род Су не поднял бунт — и то чудо. О чём ты ещё мечтаешь?»
«Я хотела сменить название империи, чтобы Чу Юй не была недовольна. Вдруг ей не хочется быть императрицей Цинь, а хочется остаться принцессой Чу?» — надула губы Чэн Юй.
Пёс даже отвечать не стал.
«Ладно, ладно, Лиюй, я знаю, ты считаешь, что, работая в отделе, надо выполнять только свои обязанности и не лезть в чужие дела. Но разве у меня был выбор? Пол зависит от Су Чжуо, а не от меня! Если у меня есть дочь, почему я должна позволять другим взбираться на трон? Тем более, я ведь не узурпировала власть — всегда оставалась регентшей! Не злись!» — ласково погладила она пса. — «Посмотри, как я справилась с заданием? Какой уровень удовлетворённости у Чу Юй?»
«Когда я отправлялась, у меня почти не осталось осколков души, да и в задании я израсходовала немало. Если результат окажется скудным, я сильно проиграю!» — торопила она.
«Подожди, сейчас посмотрю!» — Пёс, понимая, что дело серьёзное, быстро открыл журнал и вдруг замер. Наконец, с замешательством произнёс: «Э-э… Да-Юй, клиент поставил оценку… Основное задание — пять звёзд, дополнительное — пять звёзд, личная удовлетворённость — не указана. Похоже, она так растерялась, что не знает, как оценить…»
«В итоге твой рейтинг — четыре звезды, что считается хорошим результатом. Осколков души: сто за основное задание, сто за дополнительное, минус двадцать процентов за отсутствие личной оценки — итого сто шестьдесят…»
«Неплохо! Почти как в „Империи Великих Завоеваний“. К тому же задания в отделе женских второстепенных ролей гораздо проще и всегда есть в наличии. В целом, неплохо,» — с облегчением вздохнула Чэн Юй.
Однако пёс выглядел крайне смущённо:
«Да-Юй, в финальном акте Главное управление начислило тебе не только плату за задание, но и дополнительную награду — за установление мира и спасение народа. Это великое благодеяние, и тебе даруют тысячу осколков души…»
«Да-Юй, ты теперь богата!» — сказал пёс.
Чэн Юй остолбенела. Только через некоторое время она пришла в себя, широко раскрыв глаза:
«А?! Награда?! Лиюй, ты что имеешь в виду? Главное управление просто так дарит мне тысячу?!» — не веря своим ушам, спросила она.
«Да,» — кивнул пёс с причудливым выражением лица.
http://bllate.org/book/7257/684564
Готово:
