В отличие от всяких кокетливых и вульгарных особ!
«Слушай, Дайюй, — закатил глаза Пёс, презрительно фыркнув, — разве это не то же самое, что „переживший тысячи женщин“ мерзавец вдруг раскаивается и уводит наивную девочку?»
Чэн Юй почесала подбородок, долго думала про себя, потом неуверенно ответила:
«Наверное… нет?»
«Спасибо за такую честность!» — Пёс поднял лапу.
Чэн Юй рассмеялась:
«Ха-ха-ха, Лиюй! По сути, даже если Су Чжуо прямо не выразит своего желания, я всё равно не останусь одна. Через пару лет, как только закончится траур, обязательно выберу себе красивую и послушную девушку в жёны…»
«Почему?» — удивился Пёс.
«Из-за Чу Юй! Посмотри на её воспоминания: она молчаливая и консервативная, выросла в условиях, где царили полуфеодальные и полурабовладельческие порядки. В её словаре просто нет понятия „незамужняя аристократка“. Перед смертью в прошлой жизни она переживала именно из-за того, что не вышла замуж и не знает, в чьём родовом склепе её похоронят и кто будет совершать поминальные обряды. Такова её натура — как мне не жениться? Разве это не прямой путь к плохим отзывам?» — Чэн Юй приподняла бровь. «К тому же дело не только в ней. Есть ещё и госпожа Юань!»
«У госпожи Юань была лишь одна дочь — Чу Юй. А заветное желание Чу Юй — чтобы мать была счастлива. Если дочь так и не выйдет замуж, разве госпожа Юань не сойдёт с ума?»
«Э-э…» — Пёс онемел.
Действительно! В нынешнюю эпоху и при таких обстоятельствах даже святому было бы трудно остаться холостяком!
Ничего не поделаешь — рядом есть мама!
Пёс замолчал. Его виноградные глазки с тоской уставились на личико Су Чжуо. Машинально он дёрнул ушами и потянул лапу вперёд… Не стану врать: будучи истинным поклонником красоты, он очень любил лицо Су Чжуо и не хотел, чтобы его «мерзавка» испортила такую прелесть. Но, в конце концов, он ведь социальный пёс: хоть и любит, но главное — результат!
Удовлетворённость клиента — вот его вера!
«Ладно, Дайюй, действуй! По моему многолетнему опыту, Су Чжуо точно в тебя влюблён — на все сто процентов! Сейчас он не признаётся в чувствах по двум причинам. Во-первых, скорее всего, из-за комплекса неполноценности: ведь он болен и бесплоден. Во-вторых, ты только что расторгла помолвку с его двоюродным братом и находишься в трауре — как он может проявить инициативу? Ему попросту страшно», — Пёс величественно указал лапой и решительно заявил: «По моим прикидкам, Дайюй, если ты сама не сделаешь первый шаг, он сможет молча любить тебя до самой смерти и так и не сказать!»
«Лиюй, ты, оказывается… такой жизненный! Скажи-ка, ты сам кого-то любишь? Откуда такие глубокие переживания? Мы столько лет вместе, а ты ни разу не упомянул! Ты меня обидел!» — поддразнила Чэн Юй.
Пёс вздрогнул, его шерстяная морда исказилась:
«Ты чего, совсем одурела? Зачем тебе лезть в мою личную жизнь? Лучше подумай, как завоевать своего маленького невинного! У него ведь есть отец и мать!»
«Ты только что устроил его приёмному сыну такой разнос, что тот еле живой остался. Су Сянь вообще запер его под домашний арест. А теперь ты ещё и за его родного сына берёшься! Не боишься, что супруги Су взбесились?»
«Чьи родители, тот пусть и разбирается. Зачем мне волноваться из-за Су Сяня и госпожи Юэ?» — Чэн Юй пожала плечами, перевела взгляд на Су Чжуо и ласково улыбнулась: «Мне достаточно завоевать самого Су Чжуо».
«К тому же, честно говоря, чем я хуже? Почему они должны быть против? Да, у меня действительно десять лет была помолвка с Су Сюнем, но ведь Су Чжуо тоже бесплоден!»
«Кто кого?»
«Ворона на белом коне — никто никого не осуждает! Мы идеально подходим друг другу!» — Чэн Юй хлопнула ладонью по столу.
Пёс: […]
«Я вас благословляю!»
—
Сказал — сделал, решил — действую, никакие трудности не остановят!
Раз уж она решила «заключить брак», Чэн Юй не собиралась медлить. Увидев, как Су Чжуо томится, то приближаясь, то отдаляясь, не решаясь подойти, но и не в силах уйти, она возненавидела эту нерешительность и решила взять быка за рога — буквально загнала его в угол и без лишних слов сделала «прямой удар».
Просто прижала к стене!
Су Чжуо от этого действительно почувствовал и стыд, и радость, искренне обрадовавшись изнутри. Однако согласиться он всё равно не смел!
Ведь с ним же такая беда… э-э, бесплодие, да и здоровье хромает. Кто знает, вдруг завтра умрёт? Зачем тащить любимую девушку в могилу? Пусть станет вдовой?
Хотелось быстрее рубануть этот узел и строго отказать Чэн Юй, но сердце не позволяло — отказываться было невыносимо больно. Ведь ему уже давно нравилась Чэн Юй: днём мечтал о ней, ночью видел во сне. И вот теперь эта мечта внезапно стала явью. Хотя он и твердил «нет», на самом деле расстаться с ней не мог.
Он явно делал вид, что отказывается, но на деле — очень хотел!
Такое поведение Су Чжуо, конечно, унизило бы любую обычную девушку: ведь она первой призналась в чувствах, а её не приняли. Это же позор! Но Чэн Юй была не из таких — она ведь настоящая императрица, у которой когда-то был целый гарем. Поэтому вся эта застенчивость, упрямство и капризы Су Чжуо казались ей просто милыми причудами и не вызывали никакого раздражения.
Она продолжала нежно и настойчиво ухаживать за ним!
А Су Чжуо? Ха-ха… Губы у него были твёрдые, лицо надутое и холодное, но тело выдавало его с головой!
Как не выдержать, если любимая девушка сама за тобой ухаживает, говорит нежные слова, смотрит с обожанием и мягко шепчет признания? От такого не только лицо, но и всё тело становилось мягким, как воск.
Просто невозможно!
«Искренность сердца не удержит любовь, лишь хитрость завоюет её. Дайюй, твоя тактика „когда враг наступает — отступай, когда останавливается — тревожь, когда устаёт — нападай, когда отступает — преследуй“ работает просто отлично!» — восхищённо цокал языком Пёс.
Чэн Юй опустила глаза и молча улыбнулась.
Игра в „ты прячешься — я ищу“ продлилась недолго. Как и предсказал Пёс, Су Чжуо быстро сдался, смягчился и полностью капитулировал. Посреди летающей саранчи они сладко влюбились и стремительно вступили в медовый месяц.
С тех пор они не расставались ни на минуту, слившись в одно целое, и так щедро разбрасывали вокруг свою приторную любовь, что Пёс чуть с ума не сошёл от зависти.
«Вы хоть помните, что рядом живое существо?! Нельзя так издеваться над собаками!» — ревел он в бессильной ярости.
Ведь он же настоящая собака!
Чэн Юй даже не обратила на него внимания, просто закрыла портал сознания.
От злости Пёс метался туда-сюда, гоняясь за собственным хвостом!
Отряд по борьбе с саранчой в Цзюцзяне всё ещё неустанно трудился, а Су Чжуо с Чэн Юй тем временем всюду разбрасывали свою любовную приторность, пока наконец не улеглась эпидемия саранчи и система защиты не вошла в рабочий режим. Лишь тогда у них появилось немного времени на отдых, и они отправились обратно в город Цзюцзян.
Пыльная дорога, колонна повозок только въехала в городские ворота, как они стали совещаться: сначала возвращаться в резиденцию наместника или сразу в генеральский дом?
И тут подбежал слуга Су Сяня!
— Молодой господин, наместник прислал меня встретить вас. Велел передать: скорее возвращайтесь, есть дело, которое нужно обсудить! — слуга стоял на коленях перед повозкой и почтительно кланялся.
— Какое дело? — Су Чжуо приподнял занавеску и нахмурился.
— Этого… ваш слуга не знает… — слуга пробормотал, быстро бросив взгляд на Чэн Юй, после чего опустил глаза.
Су Чжуо всё понял.
— Нужно, чтобы я пошла с тобой? — Чэн Юй повернулась к нему и ласково спросила.
Су Чжуо обнял её за талию и положил подбородок ей на плечо:
— Нет, я сам всё улажу. Юйнянь, послушай меня: пока я официально не подам сватов, не вмешивайся в это дело. Иначе твоей репутации будет нанесён урон.
— Я справлюсь.
— Хорошо, я тебе верю, — улыбнулась Чэн Юй и лёгонько ущипнула его за щёку.
Су Чжуо застенчиво улыбнулся, и уголки его глаз изогнулись вверх.
—
Находиться в трауре, только что расторгнуть помолвку, а потом сразу завести новые отношения — звучит не очень красиво. Особенно если «новый» партнёр приходится двоюродным братом «старому». Это неизбежно вызывает пересуды!
Пусть даже семьи Чу и Су издавна дружны, а положение Чэн Юй особое — всё равно найдутся те, кто осудит.
Когда их чувства только прояснились и они решили «встречаться», Су Чжуо предлагал держать всё в тайне. Ведь репутация девушки важна, да и трёхлетний траур ещё не окончен — сейчас слухи точно пойдут не в пользу. Но, как гласит пословица: «Любовь и кашель — две вещи на свете, которые невозможно скрыть…»
Когда любимый человек стоит перед тобой, как можно запретить себе обнять его или сказать что-то нежное? Это же жестоко!
Особенно учитывая, что Чэн Юй предстоит соблюдать траур ещё три года — даже уговорить себя немного потерпеть и побыстрее подать сватов не получится. Как Су Чжуо мог вынести такое?
Тем более что Чэн Юй ещё и соблазняла его…
Так что вполне естественно, что они начали открыто проводить время вместе.
В отряде по борьбе с саранчой было около пятисот человек, большинство из которых служили у Су Сяня. Разгуливая перед всеми в открытую и разбрасывая повсюду любовные объедки, они неизбежно накормили кого-то до отвала. И тот, не выдержав, немедленно отправил голубиную почту с докладом…
Вот почему, едва они въехали в городские ворота, к ним тут же примчался человек от Су Сяня.
Изначально Чэн Юй хотела пойти с ним вместе, но, увидев решительный и уверенный вид Су Чжуо, готового «броситься в бой», она не стала настаивать и лишь сказала:
— Ты помнишь всё, чему я тебя учила?
— Если дядя Су и тётя Су будут против или станут тебя упрекать, просто скажи им то, что мы обсуждали. Хорошенько поговори с ними, ладно?
— Я… я не хочу, чтобы ты так говорила. Это значит, что ты считаешь меня ниже себя, — нахмурился Су Чжуо, его изящное лицо стало серьёзным.
— Не упрямься, — Чэн Юй ткнула его в лоб, говоря с теплотой и заботой. — Я знаю твои чувства. Все эти идеи — мои, так что речи о том, кто выше или ниже, быть не может. Главное — убедить дядю Су и тётю Су. Процесс неважен, важен результат.
— Наши родители, возможно, и не будут против! — надул губы Су Чжуо.
— Всегда лучше подготовиться заранее. Если они не возражают — тем лучше, — улыбнулась Чэн Юй и успокаивающе погладила его по волосам.
Су Чжуо ничего не сказал, лишь крепче обнял её за талию, прижался плечом и таким образом дал понять, что согласен.
Колонна повозок двинулась дальше и вскоре достигла генеральского дома. Чэн Юй первой сошла с повозки, помахала рукой Су Чжуо, который выглядывал из-за занавески, подарила ему цветущую улыбку и направилась внутрь. Остался один Су Чжуо, мрачный и задумчивый, он вернулся в резиденцию наместника.
Войдя в дом, он сначала зашёл в свои покои, умылся, переоделся и выпил чашку лекарства. После получасового сна, полностью придя в себя, он неторопливо отправился в кабинет, чтобы повидать родителей.
Су Сянь и госпожа Юэ уже ждали его целый час…
Они ничуть не удивились и не рассердились — давно привыкли: здоровье сына важнее всего на свете! После долгой и утомительной поездки, длящейся целый месяц, разве можно требовать от него немедленного доклада? А вдруг заболеет?
Кто тогда будет виноват?
Супруги единодушно ждали, не проявляя ни малейшего нетерпения.
И когда сын наконец постучал в дверь и вошёл, они тут же вскочили и, взяв его под руки с двух сторон, обеспокоенно и нежно спросили:
— А-Чжуо, как ты? Это ведь твоя первая дальняя поездка, целый месяц в пути! Выдержал ли организм? Где-нибудь плохо не стало? Может, вызвать лекаря?
Оба говорили в один голос.
— Отец, мама, со мной всё в порядке. Эти дни были очень насыщенными, и я даже почувствовал, что стал крепче. Юйнянь нашла для меня несколько народных рецептов, я их принимаю — всё хорошо, — улыбнулся Су Чжуо, в глазах его светилась нежность и радость.
— Народные рецепты? Какие лекарства? Они правда помогают? — заторопилась госпожа Юэ, сжимая руку сына. — Ты привёз рецепты? Быстро дай, пусть лекарь проверит. Если нет побочных эффектов, сразу начнём готовить.
— Хорошо! — кивнул Су Чжуо и достал из кармана листок с рецептами.
Он сам не знал, откуда у Юйнянь такие средства — горькие до ужаса, но, надо признать, действенные. Целый месяц он их принимал и не только выдержал все тяготы путешествия, но и не заболел серьёзно.
Это превзошло все его ожидания.
— Отлично, отлично, А-Чжуо! Юйнянь — настоящая твоя звезда удачи! — обрадовалась госпожа Юэ и торопливо взяла рецепт.
Конечно, читала она его больше для виду — совершенно ничего не понимала.
Она даже забыла обо всём на свете, кроме лекарства. Хотя внутри и чувствовала некоторую неловкость из-за отношений сына с Чэн Юй и не совсем одобрительно к этому относилась, в глубине души уже смирилась.
Ведь какие могут быть правила и условности? Она прекрасно видела, как сильно изменился её сын с тех пор, как познакомился с Чэн Юй: стал веселее, радостнее, открылся миру. Любой, у кого есть глаза, это замечал. А матери много не надо — лишь бы ребёнок был счастлив.
Молча кивнув, она вышла из комнаты, ласково похлопала сына по плечу, дала ему тёплую улыбку и ушла вместе с лекарем изучать эффективность рецепта.
В кабинете остались только отец и сын — Су Сянь и Су Чжуо.
Они молча смотрели друг на друга, в комнате стояла неловкая тишина. Большие глаза отца и маленькие глаза сына долго смотрели друг на друга, и так прошло немало времени…
http://bllate.org/book/7257/684556
Готово:
