— Я не дура и не стану терпеть тебя, волчье сердце и собачья печень! — с яростью выкрикнула Чэн Юй и плюнула прямо в лицо Су Сюню так обильно, что тот не мог открыть глаз. Убедившись, что он ослеп от плевка, она с удовлетворением повернулась к Су Сяню и громко произнесла: — Дядя Су, я знаю: этот брачный договор заключили вы с моим отцом. Теперь, когда отец ушёл, мне, по правде говоря, не следовало бы возражать. Однако Су Сюнь оскорбил честь дома Чу, и Юй не в силах это стерпеть. Прошу вас простить меня и вернуть мою свадебную восьмёрку. Пусть этот брак будет расторгнут.
Она поклонилась до земли.
— Это… это… Юй-эр… — Су Сянь сжал кулаки, чувствуя себя загнанным в угол, и беспомощно огляделся. Его жена пылала ненавистью — если бы не госпожа Юэ, она, пожалуй, уже разорвала бы приёмного сына на части. Чэн Юй же стояла непреклонно, не желая идти на компромисс. Долго колеблясь, он наконец тяжело вздохнул: — Ладно, пусть будет так.
Он сдался и повернулся к госпоже Юэ:
— Позаботься, чтобы восьмёрка Юй была найдена и возвращена тётушке.
— Хорошо, — тихо ответила госпожа Юэ, подавленная и грустная.
— Благодарю вас, дядя, за понимание, — Чэн Юй присела в реверансе и улыбнулась.
— Всё равно вина целиком на нашей стороне. Этот негодяй А Сюнь… Я сам с ним разберусь! — с горечью сказал Су Сянь и взглянул на Чэн Юй. — Юй-эр, пусть даже брак расторгнут, ты всё равно остаёшься моей племянницей. Прошу, не отдаляйся от нас.
— Я знаю, дядя, как вы меня любите. Конечно, не отдалюсь, — с улыбкой заверила его Чэн Юй. Затем она взяла за руку госпожу Юэ и мягко, с сожалением проговорила: — Тётушка, сегодня ваш день рождения — великий праздник, а мы всё испортили. Мне самой стыдно становится. Как только всё уладится, я приглашу вас к нам и хорошенько извинюсь…
— Нет-нет, Юй-эр, как можно винить тебя? Это я плохо воспитала сына, вырастила этого чудовищного негодяя. Мне стыдно смотреть тебе и твоей матери в глаза… — госпожа Юэ энергично махала руками, и в её глазах стояла горечь.
Честно говоря, с тех пор как она вышла замуж за Су Сяня, она полжизни прожила как уважаемая госпожа и ни разу не поступила недостойно. А теперь, на старости лет, появился Су Сюнь — и, нося имя её приёмного сына, учинил такое! Ей стало невыносимо стыдно.
— Сестра, как можно винить тебя? — поспешила утешить её госпожа Юань.
Не считая избитого Су Сюня и Чу Цюн, которая почти вросла в бамбук от стыда, семьи Су и Чу перебрасывались фразами, и атмосфера постепенно смягчалась.
Пришли с радостью, а ушли в разочаровании. Праздничный банкет в честь дня рождения оборвал узы между двумя семьями. Госпожа Юэ, смущённая до слёз, проводила семью Чу за ворота резиденции наместника.
Затем началась официальная процедура расторжения помолвки.
Семьи Су и Чу официально разорвали брачные узы!
Что до двух виновников всего этого — Чу Цюн, разумеется, была «увезена» госпожой Юань обратно в генеральский дом и с тех пор исчезла из виду. Ходили слухи, что её собираются постричь в монахини и отправить вдали от мирской суеты. Что до Су Сюня — семья Чу ничего не сказала; всё-таки он всё ещё «господин» из главного дома. Но Су Сянь и госпожа Юэ не могли остаться безнаказанными…
Ведь Чэн Юй уже не просто «подчинённая».
Су Сюня лишили всех званий — тысяченачальника и всех прочих титулов — и оставили ни с чем. Су Сянь заточил приёмного сына в дальний угол резиденции, велев ему «основательно поразмыслить и раскаяться». Когда именно его выпустят, не уточнили.
Вероятно, только после того, как Чэн Юй выйдет замуж.
[Кстати, тебе же надо соблюдать траур по Чу Юаньчану три года! А сейчас как раз время, когда Су Сянь активно расширяет свои владения. Если Су Сюня продержат взаперти так долго, когда он выйдет — всё уже остынет!] — сокрушался пёс.
[А разве это плохо? Разве не этого мы и добивались?] — пожала плечами Чэн Юй.
Пёс хихикнул, обнажив острые клыки: [Ты права!]
[Лиюй, веди себя прилично! Ты выглядишь отвратительно!] — одёрнула его Чэн Юй.
[А? Правда?] — пёс поспешно пригладил шерсть лапой, убрал ухмылку и перевёл тему: [Э-э… кстати, Юйнянь, разве госпожа Цзяо до сих пор не пришла просить тебя о встрече?]
[Видимо, сдалась!] — тихо нахмурилась Чэн Юй.
С той самой ночи, когда Чу Цюн была схвачена госпожой Юань за волосы и возвращена домой, её заточили. Более того, госпожа Юань, выступая в роли законной матери, не только не стала скрывать скандал, но и объявила решение всенародно:
Чу Цюн отправят в монастырь!
И не просто так — ей намеревались сразу остричь волосы, лишив всякой надежды на возвращение в свет.
Разумеется, Чу Цюн не соглашалась. Она бросалась в ноги, умоляла, рыдала и даже стучала лбом о землю до крови, прося прощения у Чэн Юй. Но госпожа Юань оставалась непреклонной.
Ещё в первый день, когда дочь сообщила ей о связи Чу Цюн с Су Сюнем, она поклялась, что оба заплатят за это!
Как можно было простить?
Неважно, сколько слёз проливала Чу Цюн и как умоляла госпожа Цзяо — госпожа Юань, словно проглотив свинец, стояла на своём. Она даже заявила, что если кто-то ещё осмелится просить за Чу Цюн хоть слово, она немедленно, не дожидаясь окончания траура, острижёт дочь и отправит служить Будде!
Госпожу Цзяо так напугали, что она и рта не смела раскрыть.
Главная госпожа была серьёзна — её гнев не был показным. Госпожа Цзяо, в отчаянии и не желая терять единственную дочь, стала тайком приходить к Чэн Юй. Она знала, что та не поддаётся ни на лесть, ни на угрозы, но, по крайней мере, вела себя спокойно, не требуя крови, как госпожа Юань. Может, у неё есть шанс?
Вдруг?
Материнская любовь сильна. Госпожа Цзяо не хотела сдаваться и поэтому каждый день «отмечалась» у Чэн Юй.
[Жаль всех матерей на свете,] — сочувственно вздохнул пёс, глядя на неё с жалостью.
Чэн Юй нахмурилась: [Сама себе мозоли натёрла. С детства баловала Чу Цюн, всегда за неё заступалась, сколько бы та ни натворила. Уже привыкла всё улаживать. А теперь, когда уладить не получается, не может взять себя в руки и дать дочери по заслугам. Естественно, теперь страдает.]
[Эх…] — пёс тяжело вздохнул.
Поговорив немного, они дождались полудня. Чэн Юй неторопливо поднялась, собираясь отправиться к госпоже Юань на обед, как вдруг из внешних покоев доложили:
— Юная госпожа, молодой господин Су желает вас видеть.
— А-Чжуо? Он пришёл? — удивилась Чэн Юй, но тут же махнула рукой: — Проси его войти.
— Слушаюсь, — служанка поклонилась и вскоре ввела Су Чжуо. Её попросили подать угощения и чай, после чего Чэн Юй велела уйти и с улыбкой обратилась к Су Чжуо: — В последние дни ты ведь занят расчисткой водных каналов? Откуда у тебя время навестить меня?
Она протянула ему чашку чая.
После сильной засухи пришёл ливень. Небеса, накопившие дождь больше года, наконец пролились. С мая дожди не прекращались — однажды даже пять дней подряд не было солнца. Округ Цзюцзян, изобилующий реками и речушками, да ещё и с древним руслом реки Яньцзян, часто страдал от наводнений — в этом не было ничего удивительного.
К счастью, Чэн Юй заранее предупредила Су Сяня, и округ Цзюцзян был готов: заранее прорыли дренажные каналы, построили дамбы, переселили несколько деревень. Потери оказались невелики.
Конечно, Су Чжуо с его здоровьем не мог участвовать в работах на передовой — он был чисто тыловым работником. Но даже тыл был перегружен: Су Сянь управлял множеством уездов, большинство из которых пострадали от наводнения. А Су Чжуо, упрямый по натуре, явно не болен и не прикован к постели — зачем же он пришёл к ней?
— Юйнянь, документ о расторжении помолвки между тобой и Су Сюнем уже готов. Печать уездного начальника Цзяо поставлена. Я принёс его тебе, — Су Чжуо сделал глоток чая и, немного замявшись, вынул из-за пазухи красный свиток.
Брак между Чэн Юй и Су Сюнем был заключён в детстве, и соответствующие бумаги хранились в уездной канцелярии. Поскольку Чэн Юй была прописана в деревне Цинмин, входившей в уезд Цзяо, именно уездный начальник Цзяо должен был заверить расторжение помолвки.
— Правда? Так быстро! — Чэн Юй приподняла бровь, радостно взяла свиток, внимательно прочитала и, убедившись, что всё в порядке, аккуратно убрала его за пазуху. — А-Чжуо, почему именно ты принёс это? Можно было прислать слугу. В такую жару заставлять тебя ходить!
— Это важный документ, там твоя дата рождения и час рождения. Слуга мог бы утерять или повредить его. Отец даже хотел прийти сам, но побоялся, что тебе будет неловко от его присутствия, поэтому послал меня, — развёл руками Су Чжуо с тяжёлым вздохом.
Расторжение помолвки между семьями Су и Чу прошло крайне неприятно. Хотя отношения не были окончательно испорчены, общение теперь сопровождалось неловкостью. Особенно Су Сяню: он всегда был прямодушен и честен, а теперь его приёмный сын не только предал Чэн Юй, но и завёл связь с её младшей сестрой. Ему было стыдно смотреть в глаза семье Чу. И всё же он беспокоился за семью генерала — женщин и детей — и часто напоминал сыну навещать их, чтобы не было обид.
Су Чжуо был только рад такому поручению.
— Да брось! Не Су Сянь же заставил Су Сюня соблазнить мою сестру! Чему он стыдится? — рассмеялась Чэн Юй. — А-Чжуо, передай ему, пусть не думает об этом. Он справедливо наказал Су Сюня, заточив его. Я ему очень благодарна.
Племянница со стороны — одно, а приёмный сын, выращенный с детства, — совсем другое. То, что Су Сянь пошёл на такой шаг, её искренне обрадовало. Ведь, хоть она и почитается как богиня воды и важна для округа Цзюцзян, у неё нет реальной власти. А Су Сюнь — один из наследников дома Су, его весомость тоже велика.
— Юйнянь… Мне нужно кое-что сказать… э-э… — Су Чжуо посмотрел на её открытую, улыбающуюся физиономию и замялся, будто не зная, как начать.
— Что с тобой? Говори прямо! — удивилась Чэн Юй.
— Я хотел сказать… Не слишком ли поспешно ты решила расторгнуть помолвку с Су Сюнем? — опустил глаза Су Чжуо.
— Поспешно? — Чэн Юй приподняла бровь и строго спросила: — А-Чжуо, почему ты так думаешь? Разве ты считаешь, что Су Сюнь прав? Что ему позволено соблазнять мою сестру, встречаться с ней тайно среди бамбука, обниматься и целоваться?
— Конечно нет! То, что он сделал, отвратительно. Его стоило бы поразить небесной молнией! Он сам виноват. Но… — Су Чжуо замолчал, лицо его потемнело.
— Но что? Ты думаешь, я должна была «проявить добродетель» и простить его? А потом выйти за него замуж вместе с сестрой и войти в резиденцию наместника? — Чэн Юй нахмурилась и подумала про себя: «Раньше, общаясь с ним, я не замечала, чтобы он был глуп. Откуда такие глупости?»
— Ты считаешь, что я слишком громко всё устроила и опозорила дом Су? Что я плохая девушка? — спросила она, опасно прищурившись.
Су Чжуо почувствовал холод в спине и поспешно замотал головой:
— Конечно нет! Ты прекрасная девушка, Су Сюнь и в подметки тебе не годится. Эта помолвка была для него честью, а он поступил так низко. По правде говоря, ты имела бы полное право убить его. Но…
Он помолчал и тяжело вздохнул:
— Юйнянь, отцу уже под пятьдесят. Годы войны измотали его здоровье. У него только двое сыновей — я и Су Сюнь!
— Ты о будущем? — Чэн Юй усмехнулась, совершенно не обеспокоенная. — А чего там волноваться? Разве ты не останешься? Ты — молодой господин Цзюцзяна, и мы с тобой так дружны. Неужели ты дашь мне страдать?
— Я? — Су Чжуо удивился, потом горько усмехнулся. — Ты же сама видишь, в каком я состоянии. Какое у меня будущее? Может, я и уйду раньше отца… Как я могу обещать тебе защиту?
Он вздохнул:
— В любом случае, Су Сюнь — приёмный сын отца и наследник округа Цзюцзян. Ты расторгла помолвку слишком резко, не оставив ему лица. Боюсь, он будет тебя ненавидеть.
— Су Сюнь — наследник? Нет, ты ошибаешься. Я чётко помню: и дядя, и тётушка давали понять, что наследник — ты. Он — тысяченачальник Су, ты — молодой господин Су. Разве не очевидно? Я что-то не так поняла?
Чэн Юй с недоумением посмотрела на него.
Ведь между «молодым господином» и «тысяченачальником» разница очевидна — кто наследник, не подлежит сомнению!
Почему Су Чжуо так говорит?
http://bllate.org/book/7257/684553
Готово:
