Под ясным лунным светом, в тихой бамбуковой роще двое «влюблённых» не могли расстаться: крепко обнявшись, они шептали друг другу слова нежности и жаловались на обиды — так крепко слиплись, будто два кусочка липкого сахара.
Внезапно!
— Раз так не можете расстаться, так и не расставайтесь! — раздался за рощей ледяной, как зимний ветер, женский голос.
Су Сюнь и Чу Цюн вздрогнули, сердца у них замерли. Они мгновенно отпрянули друг от друга, будто их ударило током, и одновременно обернулись.
Неподалёку стояли пятеро — супруги Су Сянь и госпожа Юэ, Су Чжуо, госпожа Юань и Чэн Юй — плечом к плечу, пристально глядя на них. Лица у всех были чёрные, как уголь.
Су Сюнь и Чу Цюн…
Им стало не по себе! Сколько они тут стоят? Почему ни звука? Хоть бы кашлянули!
— Ха! Ну и прекрасно! Чу Цюн, Су Сюнь — вы оба просто замечательны! Такая трогательная, всепобеждающая любовь! Так неразрывно связаны сердцами — так и будьте вместе! Зачем же тайком встречаться втихомолку? — Госпожа Юань, пылая гневом, шагнула вперёд, схватила Чу Цюн за руку и резко оттолкнула Су Сюня, прошипев сквозь зубы: — Собачья парочка!
— Вы что творите? Один — жених Юй-эр, другая — её младшая сестра! Вам так невтерпёж стало? Такой наглости набралось, чтобы сбиться в одну кучу? А как же честь семьи? Совесть? Хоть бы отменили помолвку, прежде чем влезать в эту грязь и тащить за собой мою Юй-эр!
— Су Сюнь! Помолвка между тобой и Юй-эр была решена старшими, но если ты не хочешь — скажи прямо! Никто тебя насильно не заставит! Отмени помолвку — и дело с концом! У моей дочери сотни женихов найдутся! А сейчас что получается? Ты заигрываешь с младшей сестрой, но и старшую не отпускаешь? Хочешь обеих, как Эхуань и Нюйин?
— Фу! Да ты совсем спятил! — Госпожа Юань плюнула и со всей силы пнула Су Сюня в ногу.
— А-а-а! — Су Сюнь мгновенно побледнел от боли, и все слова, которые он собирался сказать, застряли в горле.
— А ты, Чу Цюн! Да ты мне глаза открыла! Всё время твердила: «я благородная девица», «мы, городские», «вы, деревенские простолюдины»… Так вот как ты «благородствуешь»? Тайком встречаешься с будущим зятем? В нашей деревне за такое в пруд с камнем сбрасывают, знаешь ли? — Госпожа Юань, размахивая руками, трясла Чу Цюн из стороны в сторону.
— Мама! Ах, мама! Отпусти меня, я всё объясню, я… — Чу Цюн пошатнулась, чувствуя, будто мир вокруг рушится.
— Объяснять?! Да объяснять тут нечего! Вас поймали с поличным! Даже если бы ты сотворила чудо и вырастила цветы на небе — всё равно не выкрутишься! — заорала госпожа Юань.
Чу Цюн…
Она онемела.
Да уж… Если бы они просто стояли рядом — она бы нашла, что сказать. Но они обнимались так крепко, будто слились в один комок… Это уж точно не объяснишь!
Ха! Теперь не выкрутиться!
— Дядя, тётя… — Чу Цюн замолчала, и Су Сюнь попытался заговорить.
— Заткнись! — Госпожа Юань в ярости пнула его пониже спины.
Су Сюнь, схватившись за пах, покатился по земле, лицо его стало мертвенно-бледным. Он стиснул зубы до крови, но даже не пикнул.
【Бедняга! Мужская боль — это ужасно!】 — с сочувствием подумал пёс.
— Ладно, ладно, сестричка, Маньнян, успокойся! Дети провинились — ругай, наказывай, но не надо себя мучить! — Госпожа Юэ, видя, что всё вышло из-под контроля, поспешила утешить госпожу Юань, взяв её за руку. Затем она строго посмотрела на Су Сюня: — Что с тобой стряслось? Как ты дошёл до такого? Может, тут недоразумение? Быстро объясни всё тёте!
Су Сюнь, всё ещё держась за пах, пробормотал: — Э-э… я… — «Я ничего не могу объяснить!» — хотелось крикнуть ему.
— Негодяй! — разъярилась госпожа Юэ и переключилась на другую цель: — Цюн-эр, ты говори!
Чу Цюн закрыла лицо руками: — …Хны-хны-хны.
Госпожа Юэ почувствовала, будто проглотила несколько собак.
— Хватит! Факты налицо! Нечего объяснять! Просто два бесстыдника сговорились! — холодно фыркнула Чэн Юй и вышла вперёд. Она окинула всех взглядом и решительно заявила: — Ничего слушать не буду!
— Просто отмените помолвку!
Наконец-то настал тот день, которого я так долго ждала. Наконец-то сбылась моя мечта.
С самого начала задания я только и думала, как бы отменить эту помолвку. И вот, наконец, представился шанс!
— Дядя Су, тётя Юэ, — сказала Чэн Юй, не глядя ни на Чу Цюн, ни на Су Сюня, — теперь, когда всё так обернулось, слова бессильны. Давайте сохраним хотя бы лицо друг перед другом и расторгнем помолвку.
— Э-э… Юй-эр… — Госпожа Юэ замялась, с трудом подбирая слова: — Не торопись с выводами. Может, тут какое-то недоразумение? Или мы что-то не так поняли?
— Какое недоразумение?! Их поймали с поличным! Обнимаются, целуются, не могут расстаться! Где тут недоразумение? — взорвалась госпожа Юань, подобрав юбку и готовясь снова броситься вперёд.
Су Сюнь инстинктивно прикрыл пах и отступил на несколько шагов.
— Ах, сестричка Юань! Эти дети были обручены ещё в детстве, прошло больше десяти лет! Это же судьба! Такое редко бывает! Мы, старшие, всегда старались помочь молодым сойтись, а не разлучать их!
Госпожа Юэ изнывала от тревоги.
Дело в том, что после дела с наводнением Чэн Юй пользовалась огромным уважением в округе Цзюцзян. Простой народ боготворил её, возносил до небес, почитал как божество. Для правителя такой человек — либо величайший союзник, либо смертельная угроза. К счастью, Чэн Юй — племянница Су Сяня и его будущая невестка, так что всё оставалось в семье, и отношения были тёплыми. Но теперь Су Сюнь устроил этот скандал, и всё изменилось. Если дело дойдёт до разрыва, семьи могут не только поссориться, но и стать врагами!
А ведь война ещё не окончена! Как можно ссориться между собой?
Неудивительно, что госпожа Юэ так волновалась.
— Юй-эр, сестричка Юань, я понимаю… Су Сюнь поступил плохо, но, может, есть какие-то обстоятельства? Дайте хоть спросить! — умоляла она. — В конце концов, помолвка длилась так долго… Если сейчас всё разорвать, это плохо скажется на всех!
В душе она надеялась, что семьи всё же останутся союзниками.
— Сестра Юэ, Юй-эр — моя родная дочь, — твёрдо сказала госпожа Юань, не собираясь идти на компромисс. Она посмотрела прямо на Су Сяня: — Я прожила полжизни, у меня только одна дочь. Мужа нет, я вдова, и единственное моё желание — чтобы она была счастлива. Я радовалась, когда узнала о помолвке с А Сюнем — думала, у неё будет опора в жизни. Но теперь…
— Что касается этой истории с Су Сюнем и Чу Цюн — я не стану требовать наказания. Разбирайтесь сами со своим сыном. Чу Цюн я забираю. Что с ней делать — решу сама, это уже не ваше дело. Но помолвку надо расторгнуть. Моя дочь — плоть от плоти моей, я растила её не для того, чтобы она терпела унижения.
— Если из-за этого её репутация пострадает и никто не захочет брать в жёны — пусть остаётся старой девой! Я сама её прокормлю. Нам не нужны ваши заботы!
Госпожа Юэ онемела. Слова застряли у неё в горле.
Факты налицо — поймали с поличным. Спорить бесполезно. Она уже переступила границы, пытаясь уговорить. Продолжать — значит вызывать ненависть.
К тому же, будучи женщиной, она понимала: даже если Су Сюнь — её приёмный сын, поступок его отвратителен. В мире столько прекрасных женщин — зачем же соблазнять младшую сестру своей невесты? Неужели не мог сдержаться?
Просто мерзость!
Госпожа Юэ злилась.
— Сестричка, успокойся. С расторжением помолвки не стоит решать в гневе. Давайте остынем и обдумаем всё спокойно, — сказал Су Сянь, сначала мягко успокоив госпожу Юань, а затем резко повернувшись к Су Сюню. Его грубое лицо исказилось от ярости. Не говоря ни слова, он занёс ногу и со всей силы пнул приёмного сына в грудь.
Это был воин, двадцать лет сражавшийся верхом! Его сорок шестой размер обуви, обтянутый бычьей кожей и утыканный железными гвоздями, врезался в Су Сюня с такой силой, что тот сразу рухнул на землю!
— А-а-а! — завопил Су Сюнь, катаясь по земле и оставляя за собой следы из грязи и пыли. Из уголка рта потекла кровь.
— Негодяй! Бесстыдник! — ревел Су Сянь, не переставая бить его ногами.
Су Сюнь визжал, извиваясь по земле, и вскоре еле дышал.
Госпожа Юэ закрыла лицо — ей было невыносимо смотреть.
Чу Цюн… прижалась к бамбуку, прячась за стволом, и не смела выглянуть.
Зато госпожа Юань, Чэн Юй и… Су Чжуо — все трое с наслаждением улыбались.
Наконец, избив «сына» до полусмерти, когда тот уже начал закатывать глаза, Су Сянь остановился. Он поднял Су Сюня за воротник и подтащил к госпоже Юань и Чэн Юй.
— Негодяй! Быстро всё объясни! — рявкнул он, тряся его.
«Объясняй! Или пеняй на себя!»
— Отец… тётя… я… — Су Сюнь еле дышал, всё тело его покрывали синяки и ссадины. Он дрожал, задыхаясь: — Я виноват… я поступил неправильно… заслуживаю смерти… Но, Юй-эр, поверь мне! Между мной и А-Цюн… мы просто не сдержались. Мы оба понимали, что нельзя, и как раз собирались расстаться! Честно! Мы встретились сегодня, чтобы всё закончить!
Он говорил искренне, со слезами на глазах.
— Расстаться, обнявшись? — язвительно усмехнулся Су Чжуо, метко попав в больное место.
Су Сюнь чуть не откусил себе язык от злости, но возразить было нечего. Он сделал вид, что ничего не услышал, и с мольбой посмотрел на Чэн Юй:
— Юй-эр, я так переживаю, что не смог спасти дядю Чу в округе Тайюань. Мне правда хотелось позаботиться о вас. А с А-Цюн… это просто мужская слабость. Я понимаю, что ошибся. Я не должен был так поступать. Я полностью порву с ней. Прости меня хоть в этот раз!
— Я искренне люблю тебя… — умолял он.
— Да уж, твою «искренность» я не потяну, — холодно отрезала Чэн Юй, ничуть не смягчившись. Она с презрением посмотрела на него: — «Мужская слабость»? Ха! Су Сюнь, если тебе не хватает стыда — не втягивай в это всех мужчин! Похоть — одно, низость — совсем другое!
— Хочешь женщин — заводи наложниц! Кто тебе мешает? У тебя что, нет служанок в покоях? Нет любовниц среди прислуги? Зачем же соблазнять младшую сестру своей невесты? И потом говорить, что «не сдержался»?
— Не оскверняй слово «любовь»! Ты просто низок, беспринципен и лишён совести!
— Ты выглядишь вполне приличным мужчиной, а на деле встречаешься с младшей сестрой своей невесты! О чём ты думал? Хотел взять их обеих? Попросил родителей разрешения? Или собирался держать А-Цюн в тайном доме? Как ты посмел так поступить с семьёй Чу? Ты нас не уважаешь?
— У тебя вообще есть совесть?
— Когда ты начал за ней ухаживать, о чём ты думал? Ты любишь её? Тогда почему раньше молчал? От уезда Цзяо до Чуньчэна — десять дней пути! Почему за всё это время ни слова? Вы же с А-Цюн выросли вместе! Почему не попросил расторгнуть помолвку со мной?
Чэн Юй загнала его в угол. Су Сюнь побледнел и не мог вымолвить ни слова.
— Или, может, ты вообще не собирался на ней жениться? Просто развлекался? Ведь А-Цюн — дочь семьи Чу, пусть даже и от наложницы, но всё равно моя сестра! Ты просто играл с ней, как с дешёвой куртизанкой? Даже девушку из борделя, если берут в наложницы, устраивают с церемонией! А ты молчал, будто ничего не было?
— Фу! Да ты совсем спятил!
Она плюнула ему прямо в лицо и с ненавистью сказала:
— Говоришь о «любви»? Да ты просто выбирал между нами! Сначала А-Цюн пользовалась расположением отца, и ты решил, что она лучше меня. А теперь отец погиб в Тайюане, и она тебе больше не нужна. Зато я приобрела влияние и могу помочь тебе в делах — вот ты и вернулся ко мне!
— Подлый! Бесчестный! Жалкий! Бесстыдник!
http://bllate.org/book/7257/684552
Готово:
