Завоевание Поднебесной оказалось делом удивительно бедным, и Су Сянь действительно не мог предложить ничего существенного в награду. Ему оставалось лишь ублажать девушку пустыми почестями — всё-таки она сама заявила, что хочет «даровать милость всему народу» и «помогать миру», так что он обязан был исполнить её желание… К счастью, он угодил ей в самую точку: Чэн Юй именно этого и добивалась. Выходило, все остались довольны.
Её лицо смягчилось, на щеках проступили едва заметные ямочки, и Чэн Юй приподняла уголки губ:
— Дядюшка Су, что вы такое говорите? Вы уж слишком любезны. Это ведь моя прямая обязанность… Вы — герой, усмирили мятежи и даровали народу мирную жизнь. Так хвалить меня — мне просто неловко становится.
— В этом мире нет «прямых обязанностей». Добро есть добро, милость есть милость — их нельзя игнорировать. Иначе разве найдутся герои, готовые встать перед бедствием и спасти других? — вздохнул Су Сянь, опустил плуг с изогнутой сошкой на землю и, склонив голову, с глубоким чувством стал разглядывать его. Он присел и медленно, дюйм за дюймом, провёл ладонью по дереву. Наконец, спустя долгую паузу, сказал:
— Хорошая девочка, ты добра и верна, как и твой отец. Оба вы появились рядом со мной в самые трудные времена и помогли без всякой надежды на награду… Наши семьи связаны общей судьбой.
— Сейчас бушует засуха, и, как ты сама сказала, впереди нас, возможно, ждут и другие бедствия. Пока, увы, я не могу предложить тебе ничего достойного в знак благодарности. Но поверь мне, Юй-эр, я клянусь — я тебя не забуду, — поднял голову Су Сянь и посмотрел на Чэн Юй с искренней, глубокой откровенностью, в которой не было и тени фальши.
Ведь, хотя в войне за Поднебесную совестью особо не церемонятся, даже у Су Сяня, обладавшего лицом толщиной с чугунную плиту, хватило стыда, чтобы не просить у девушки «результатов» даром — да ещё и вместе с семенами, сельхозорудиями, ремесленниками, арендаторами, тётей и дедушкой! Разумеется, её следовало как следует расхвалить и поблагодарить.
Однако едва он начал восхвалять её как «дочь полководца, достойную отцовского наследия», как вдруг словно вспомнил нечто важное. Его тело резко окаменело, взгляд застыл, а под лунным светом грубые черты лица побелели, будто мелом вымазаны…
Глубоко вдохнув, он невольно задёргал щеками, выражение лица метнулось от сомнения к решимости… Наконец, приняв решение, он хлопнул себя по бедру, резко вскочил и сквозь зубы выдавил:
— Юй-эр, раз ты зовёшь меня дядей и уважаешь как старшего, я не могу тебя обманывать. Твой отец…
— Его захватил в плен Лу Бан. Этот человек — ничтожество, не стоит и титула князя. Он без стыда требует в обмен две целые области! Юй-эр, я — старший брат твоего отца, конечно, не брошу его, но две области… — выкуп слишком высок!
Су Сянь замолчал и с тревожным, сложным взглядом посмотрел на Чэн Юй: он не хотел лгать, но боялся, что она не поймёт.
Ведь дочери, особенно такой, как его племянница, выросшей в деревне и, по правде говоря, не слишком искушённой в делах мира, обычно не хватает дальновидности и способности взвешивать выгоды. Ничего удивительного, если бы она сейчас расплакалась, упала на колени и, обнимая его ноги, истошно требовала вернуть отца любой ценой!
— Дядюшка, — однако к удивлению Су Сяня, услышав эту новость, Чэн Юй лишь нахмурилась, и в уголках глаз и бровей читалась неоспоримая тревога, но слёз и паники не было. Она с трудом сдерживала эмоции и старалась говорить спокойно: — Князь Лу… какие именно области он потребовал?
— Э-э… он запросил уезды Вэньчэн и Цзинчэн, — машинально ответил Су Сянь, поражённый её реакцией.
— Вэньчэн и Цзинчэн? Я помню, это крупные уезды с множеством жителей. Вэньчэн стоит у реки Яньцзян — там и зерно, и рудники. А Цзинчэн граничит с округом Тайюань… Ой! Разве уезд Цзяо не входит в Цзинчэн? Это же стык округов Тайюань и Цзюцзян! Да ещё и природные укрепления… Если отдать их князю Лу, округ Цзюцзян окажется в опасности! Нельзя, нельзя!
Чэн Юй забормотала, энергично качая головой. Её глаза покраснели, слёзы потекли по щекам, тело задрожало, и она тихо всхлипнула:
— Мой отец… мой отец — герой, дядюшка Су! Он герой! Я почти не видела его, но я знаю его, понимаю его. Отец — человек, полный милосердия и заботы о народе. Как он может допустить, чтобы вы обменяли его на города и людей?
— Мама рассказывала мне, что Цзинчэн он взял сам — кровью, жизнью, жизнями своих воинов, каждым ударом меча и стрелой. Я уверена: он скорее всю жизнь проведёт в заточении в Тайюане, даже если потеряет свободу или саму жизнь, но никогда не согласится на такой позорный возврат! Дядюшка Су, если вы выкупите его ценой городов, отец не поблагодарит вас. Он лишь будет корить себя и решит, что вы его недооценили.
Она прижала руку к груди, слёзы лились рекой:
— С детства мне твердили и бабушка, и мама, и все вокруг: мой отец — непобедимый великий полководец. Он не может вернуться домой, я не вижу его, потому что он самоотверженно служит стране и защищает народ. Благодаря ему деревня Цинмин живёт в спокойствии, а мы можем наслаждаться безмятежной жизнью…
— Поэтому, дядюшка Су, наместник Су, прошу вас — не жертвуйте двумя уездами и их жителями ради одного человека, ради нашей семьи! Князь Лу — плохой правитель, тайюаньские войска жестоки и свирепы. Народу под их властью не будет житья!
— Отец этого не захочет! Я верю: он скорее умрёт на поле брани, его кости лягут в землю, чем позволит вам принять ошибочное решение. А я, как его дочь, пусть даже сердце моё разорвётся от боли и остаток жизни будет мучительным, всё равно должна донести до вас его волю! Дядюшка Су, наместник Су, прошу вас — подумайте хорошенько!
Хриплый, надрывный крик вырвался из её груди. Чэн Юй рыдала, не в силах остановиться. По её дрожащему телу и мертвенно-бледному лицу было ясно: она переживала невыносимую боль, но в то же время проявляла невероятное мужество!
Истинно…
Величественно!
Бескорыстно!!
Достойно слёз и песен!!!
Готова к подвигу даже перед лицом смерти!!!!
Трое Су были настолько потрясены, что на время лишились дара речи.
【Эй, Датюй, ты за Чу Юаньчана «готова к подвигу даже перед лицом смерти», но не спросила, чего хочет он сам? Мне кажется, он предпочёл бы выжить любой ценой, пусть даже его будут все презирать и клеймить, только бы не умирать!】 Пёс высунул язык, сочувствуя Чу Юаньчану. 【Он хочет жить, жить, жить!!】
【Его мнение? Мне плевать на его мнение! Мне важно моё!】 Чэн Юй «страдала от безутешной скорби», но мысленно закатила глаза. 【По-моему, на этом этапе он уже должен был героически погибнуть. Зачем вообще возвращаться из мёртвых?】
【Разве не лучше спокойно умереть в округе Тайюань? Я тут всё так ловко устроила — он уже почти вписан в летописи как бессмертный герой! Зачем ему возвращаться? Хочет прилипнуть к моей славе?】
Фу!
Наглец!
Мечтает! Держись подальше, проваливай!
Перед лицом троих Су — высшего руководства округа Цзюцзян — Чэн Юй решительно, нет, героически окончательно перекрыла Чу Юаньчану путь к возвращению. Семья Су выразила ей своё восхищение и глубокое потрясение.
Конечно, будучи «заботливым старшим братом», Су Сянь не собирался бросать Чу Юаньчана, даже если Чэн Юй твёрдо заявила свою позицию. Просто он отказался от условия Лу Бана — обмен пленными за территории — и продолжил переговоры. Но для Чэн Юй уже было победой то, что Су Сянь не пошёл на уступки из-за её изобретений — плуга с изогнутой сошкой и водяного колеса — и не стал выкупать Чу Юаньчана ценой её трудов. Этого ей было вполне достаточно.
Ведь «держись подальше» — вот её девиз!
При ней Су Сянь тут же написал письмо и отправил его с восьмисотым ускоренным гонцом к Су Сюню, отказавшись от обмена пленными за города и поручив ему вести переговоры, чтобы выручить Чу Юаньчана, не ставя под угрозу его жизнь.
Чэн Юй лишь пожала плечами. Всё равно Су Сюнь там, ей не нужно волноваться.
—
Тёплый ветерок дул мягко, солнце поднималось над горизонтом — наступило утро.
Не теряя ни минуты, Су Сянь и Чэн Юй приступили к делу.
Сверяясь с картой и макетом местности, они всю ночь обсуждали рельеф и водные артерии округа Цзюцзян и, наметив предварительный план, разошлись выполнять свои задачи.
Людские ресурсы, распространение информации, агитация, внедрение и обучение — этим занимался Су Сянь. А Чэн Юй вместе с семьёй Юань занялась созданием мастерских, разослала объявления о наборе ремесленников и отправила людей за «мастерами» из деревни Юйлюйсян, чтобы расширить производство и успеть подготовиться к осеннему посеву.
Под управлением Су Сяня находилось восемь округов, и Цзюцзян был главным зерновым. Пока Цзюцзян стоял крепко, семья Су не рухнет, и народ, хоть и страдал, всё же мог как-то продержаться. Поэтому, изнуряя себя в дорогах и не зная сна и отдыха, Чэн Юй носилась по каждому уголку округа Цзюцзян… Высокие водяные колёса поднимались над полями, журчащая вода текла без остановки, иссохшие земли постепенно увлажнялись. Люди получали хорошие семена, запрягали плуги с изогнутой сошкой и сеяли второй урожай риса. Глядя на сочную зелень рисовых всходов, они плакали от радости, падали на колени и, кланяясь до земли, восклицали: «Небеса не оставили нас!»
Издревле простой народ был самым искренним и добрым. Чэн Юй спасла их поля и дала им надежду на жизнь — они стали считать её перевоплощением «бодхисаттвы», самим «всевидящим Небом». Они кланялись, молились, возносили ей благословения… и даже установили для неё таблички долголетия, зажигая перед ними по три благовонные палочки в день.
Конечно, в этом была и заслуга «промывки мозгов» со стороны Су Сяня.
Хотя он и присвоил себе заслуги Чэн Юй, заставив её бесплатно отдать изобретения и ещё потратить деньги, людей и силы, но надо отдать ему должное: обещанное он выполнил. Он искренне и усердно прославлял Чэн Юй — везде, куда ни ступала нога его отряда по рытью каналов, ставили таблички долголетия.
Некоторые даже построили для неё храм, утверждая, что она — дочь богини воды, повелевающая всеми реками и озёрами Поднебесной. И, в отличие от обычных языческих капищ, этот храм получил официальное одобрение от самого Су Сяня.
Официально утверждено! Гарантировано подлинно!
【Датюй, разве ты не хотела стать святым? Как так получилось, что ты теперь богиня? В исторических хрониках и в священных писаниях… эффект ведь не одинаковый?】 Глаза пса-виноградинки были полны растерянности.
【Пусть пишут, куда хотят! Я уже выдохлась, мне всё равно,】 — еле слышно ответила Чэн Юй, растянувшись на постели.
Постоянные разъезды, бессонные ночи, с утра до ночи — с тех пор как она переступила порог резиденции наместника и поговорила с Су Сянем, у неё не было ни одного спокойного дня. Она бегала по холмам, спускалась в деревни, преодолевала реки и горы, не зная передышки. От усталости перед глазами мелькали золотые искры, дышать становилось всё труднее.
Какие святые? Какие богини? Если так дальше пойдёт, она скоро точно «вознесётся»!
И не в рай, а с закатившимися глазами и вытянутыми ногами!
Промчавшись два с лишним месяца без остановки, тело наконец не выдержало. Чэн Юй сдалась, взяла с собой старшую дочь Юань и вернулась в резиденцию наместника, решив отдохнуть пару дней. Это был её первый отдых с тех пор, как она начала распространять водяные колёса и плуги с изогнутой сошкой.
Подумать только, какая трагедия!
【Лиюй, признаю! Я точно сошла с ума. Почему бы просто не дождаться смерти Чу Юаньчана или не устранить всех врагов Чу Юй разом? Жить в генеральском доме, на мягких подушках, в шёлковых одеждах — разве это не удобно? Зачем мне понадобилось «оставить имя в истории»? Я точно воды напилась! Сама себя в такую яму загнала!】 Чэн Юй распластавшись, рыдала от раскаяния.
Пёс высунул маленький язык и сочувственно посмотрел на неё:
【Ладно, Датюй, я понял — ты от усталости глупеешь. Отдыхай. Закрой глаза, я разбужу тебя, если что.】
【Хм,】 — с слезами на глазах прошептала Чэн Юй, мгновенно провалившись в сон.
Она проспала до самого вечера, когда небо уже окрасилось багрянцем заката. Вежливая служанка постучала в дверь и доложила, что «госпожа Юэ приглашает её на ужин в главное крыло». Это была обычная вежливость со стороны хозяйки дома. Хотя Чэн Юй и чувствовала себя измождённой и хотела просто поесть в постели, она не отказалась от такого знака уважения. С трудом поднявшись, она быстро умылась, переоделась и последовала за служанкой в главное крыло.
Переступив порог, Чэн Юй подняла глаза и увидела, что госпожа Юэ и Су Чжуо уже ждали её за столом.
Она скромно поклонилась и обменялась с матерью и сыном несколькими вежливыми фразами. После обычных уступок она заняла место на втором месте за столом. В течение ужина госпожа Юэ, следуя примеру мужа, искренне и усердно восхваляла Чэн Юй, не жалея самых изысканных слов. Она называла её то богиней, то святым, то благодетелем, то небожителем — ни одного комплимента не упустила. Её язык был так гибок, а речь так красива, что подобного редко можно было услышать.
Даже Су Чжуо слегка оцепенел от удивления.
Ведь если говорить о том, кто больше всего восхищается умом Чэн Юй — и кто лучше всех умеет льстить ей, — Су Чжуо считал, что уж он-то никому не уступит. Но сегодня он убедился: его мать — настоящая мастерица! Действительно… в сыне не ошибёшься.
Проиграл, проиграл!
http://bllate.org/book/7257/684541
Готово:
