Шэнь Ванчжуань узнал об этом лишь в Долине Сухих Листьев: чёрный плащ, который его старшая сестра-наставница носила годами, был вовсе не простой одеждой — он означал принадлежность к роду демонов.
Плащ ткали из особых перьев: на первый взгляд — глубоко чёрный, но при ближайшем рассмотрении он едва уловимо переливался всеми цветами радуги. Когда-то в этом мире право носить такой плащ имели лишь двое — Фэй Мо и Лоу Цинчэн. От одной мысли об этом Шэнь Ванчжуаню становилось неловко. Он мечтал о дне, когда убьёт Фэй Мо, займёт его место и сможет стоять рядом со своей старшей сестрой как равный.
Теперь, облачённый в чёрный плащ, он стоял перед ней совсем иным — больше не ребёнок, которого все могут унижать, а Повелитель Демонов, в чьих руках жизнь и смерть.
Он сделал шаг вперёд и встал рядом с Юнь Фэй. Два величественных чёрных плаща рядом будто создавали идеальную пару.
Шэнь Ванчжуань ждал, что она скажет хоть что-нибудь… Но она лишь спросила:
— Фэй Мо действительно бежал, тяжело раненный?
— Ага, — коротко ответил он, чувствуя разочарование. Её взгляд уже равнодушно скользнул мимо, словно ей было совершенно всё равно, во что он одет.
— Просто… кажется странным, что он проиграл так легко… — пробормотала она.
— Верю или нет — он уже побеждён мной. Сестра всегда говорит, какой он могущественный, но разве замечала, сколько сил я вложил в этот день? Почему бы тебе не похвалить меня за то, что я стал сильным?
Юнь Фэй нахмурилась. Она понимала, что сейчас он ничего слушать не станет. Признавала она и то, что Шэнь Ванчжуань действительно стал очень силён: сегодня, в бою один на один, он уже смело мог не считаться даже с ней, своей наставницей.
Но почему Фэй Мо вдруг стал таким слабым?
— Ты не знаешь, — сказала она, не желая спорить, — когда я исследовала тот массив, я обнаружила кое-что важное. Часть убийственных техник Золотого Запечатывающего Аркана была изменена, да и сама его функция изменилась. Сердцевина аркана запутана, но есть в ней одна главная линия потока энергии, напрямую связанная с собственной практикой Фэй Мо.
— Проще говоря, он связал себя с этим арканом. Их судьбы теперь едины: если аркан жив — он получает бесконечный приток ци. Пока аркан не разрушен, даже получив смертельные раны, он не умрёт.
Шэнь Ванчжуань замер на несколько мгновений — это действительно стало для него неожиданностью. Но вскоре он успокоился.
— Если он не умирает, я просто убью его снова. Сестра должна лишь найти способ разрушить аркан. Остальное — моё дело.
— Нет, — покачала головой Юнь Фэй. — Я уже всё обдумала. Убить Фэй Мо и разрушить аркан нужно одновременно, чтобы лишить его источника ци и не дать восстановиться. Ты не справишься один. Лучше ты займёшься Фэй Мо, а я возьму на себя разрушение аркана…
— Тебе нельзя туда идти! — твёрдо оборвал он её, не допуская возражений. Помолчав немного, он указал пальцем и добавил: — Можешь обучить его. Пусть он пойдёт вместо тебя.
Юнь Фэй чуть не забыла — там всё ещё стоял грязный, вонючий человек, похожий на деревянный колышек.
Вокруг него резвились маленькие духи рыб, дразнили и насмехались, но он, словно не слыша их, робко стоял на месте.
Юнь Фэй уже почувствовала — он не простой смертный, а демон. За всё время в этом мире она ещё не встречала столь жалкого и ничтожного демона.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Он молчал, как истукан. Шэнь Ванчжуань важно уселся за каменный столик и ответил за него:
— Его зовут Ханься.
— Откуда ты?
Опять никакой реакции. Снова Шэнь Ванчжуань, попивая чай, произнёс:
— Я привёл его из водяной темницы Долины Сухих Листьев.
Теперь стало интересно. Юнь Фэй прекрасно знала: в водяной темнице Долины Сухих Листьев сидели не какие-то мелкие воришки, а опаснейшие противники с огромной боевой мощью.
Лицо Ханься было скрыто спутанными волосами и грязью, но по фигуре он выглядел очень молодо. Если у него и вправду такая сила, почему он позволяет этим духам рыб так себя унижать?
— Подойди, садись, — позвала она.
Ханься не шелохнулся. Лишь после того как Шэнь Ванчжуань указал на каменную скамью рядом с собой и сказал: «Садись», — он послушно подошёл.
— … — Юнь Фэй недовольно скривилась и тоже села. Ей начало казаться, что Шэнь Ванчжуань нарочно устраивает перед ней представление — как дрессировщик с обезьяной.
И точно — как только Ханься сел, Шэнь Ванчжуань с довольным видом отвёл ему пряди волос с лица и спросил:
— Сестра, посмотри внимательно — на кого он похож?
Юнь Фэй долго вглядывалась в его черты и не могла вымолвить ни слова.
— Я нашёл его в темнице и сразу заметил сходство с человеком на портрете в твоей комнате. Поэтому и привёз. Но, думаю, это не тот, кого ты ищешь? На картине изображён настоящий император, а он… не только похож на нищего, но и… настоящий дурачок.
Она всё ещё молчала, лишь смотрела на Ханься, погружённая в размышления.
Она вспомнила, как в лабиринте зеркал Джейсон с холодной усмешкой сказал: «Хочешь знать, что с ним стало? Ищи его в следующем мире. Только не слишком расстраивайся».
Вот где он был — в водяной темнице Долины Сухих Листьев! Неудивительно, что она не могла найти его все эти годы.
Чем хуже он выглядел сейчас, тем сильнее Юнь Фэй убеждалась — это именно тот, кого она искала. Джейсон перевоплотил его в дурака, в узника, в человека, жалче которого и быть не может… но главное — он жив.
Шэнь Ванчжуань налил чаю и вручил кружку Ханься.
— Я спас тебя, значит, я твой хозяин. Будешь тренироваться с сестрой и поможешь мне разрушить Золотой Запечатывающий Аркан.
Ханься понюхал чай, привлечённый его ароматом, и одним глотком выпил всё до дна. Потом кивнул:
— Хорошо.
Шэнь Ванчжуань усмехнулся:
— Видишь, сестра? Он сам согласился.
Он дурак — легко согласится пойти на смерть за другого. Его жизнь в этом мире ничего не стоит. Он не главный герой, поэтому его судьба — быть соломинкой под ногами.
Юнь Фэй спокойно встала:
— Тогда пойдём. Сначала вымойся как следует и начнём тренировки по разрушению аркана.
Шэнь Ванчжуань махнул рукой, давая знак Ханься следовать за ней. Тот послушно встал и пошёл за Юнь Фэй. Духи рыб весело затараторили и побежали следом.
Пройдя несколько шагов, она услышала, как Шэнь Ванчжуань окликнул её. Обернувшись, она увидела, как он стоит, заложив руки за спину, и робко спрашивает:
— Как мне идёт этот чёрный плащ?
Юнь Фэй внимательно посмотрела на него — но не на одежду, а в глаза.
— Я бы хотела, чтобы ты остался тем самым мальчишкой из деревни. Мне не хочется, чтобы ты слишком походил на демона.
Ханься шёл за ней, тихий, как воздух.
Юнь Фэй невольно вспомнила, как много лет назад она так же вела юного Шэнь Ванчжуаня к источнику на заднем склоне горы, чтобы искупать его.
К счастью, Ханься уже взрослый. Иначе ей пришлось бы снова расти целого ребёнка.
Едва она подумала об этом, как уже стояла у источника и сказала:
— Раздевайся и купайся.
Он немедленно прочитал заклинание — и в мгновение ока остался голым. Юнь Фэй не успела прикрыть глаза и только вздохнула: радовалась слишком рано. Телом он взрослый, но разумом — ребёнок.
Ханься повернулся спиной и вошёл в воду. Она быстро вызвала белого журавля и велела принести ему набедренную повязку. К счастью, все духи рыб были мужского пола, и кроме неё здесь не было других женщин.
Сегодня Ацзинь ушёл разведывать следы Фэй Мо. Юнь Фэй велела двум наиболее сообразительным духам рыб хорошенько вымыть ему спину и волосы.
Духи рыб были детьми по натуре: раньше они смеялись над его грязью без злого умысла, а теперь с энтузиазмом принялись помогать и быстро с ним подружились.
После того как он немного искупался, он уже не выглядел таким скованным. Лицо очистилось — ему явно ещё не исполнилось двадцати.
Не закончив купаться, он вдруг замер и сказал:
— Хочу рыбу.
Духи рыб почувствовали внезапную волну убийственной энергии и испуганно отпрянули, разбегаясь в разные стороны.
Ханься же уставился на маленького карася, притаившегося у камней на дне источника.
Никто не успел моргнуть, как он молниеносно схватил проворную рыбку. Хвост карася отчаянно бился, но в следующее мгновение Ханься впился зубами в его спину и оторвал кусок сырого мяса.
Рот у него был в чешуе и крови, но он выглядел довольным. Духи рыб пришли в ужас: ведь все они — рыбы! Раньше они терпели, когда Шэнь Ванчжуань жарил рыбу, но теперь увидеть, как её едят живьём, было невыносимо. Они визжа от страха разбежались.
Юнь Фэй стояла у источника, остолбенев. Только через некоторое время она поняла: он на самом деле не голоден. Ему не нужна пища. Просто долгие годы в однообразной темнице он развлекался подобным образом.
Она поманила его к себе и протянула ладонь:
— Будь умницей, выплюнь это сырое мясо. Сестра потом приготовит тебе вкусную еду.
Он послушно выплюнул кровавый кусок и положил полуживую рыбу ей на руку.
Юнь Фэй вызвала в ладони огонь Самадхи и зажарила рыбу до хрустящей корочки. Пусть она и не была почищена от чешуи и потрошена — всё равно лучше, чем грызть сырую.
Аромат жареного мяса явно обрадовал Ханься. Он, как щенок, принюхался к её руке и глупо улыбнулся. Затем взял рыбу, перевернул её на свою ладонь и… тоже вызвал огонь Самадхи, стараясь повторить за ней.
Управлять огнём в ладонях могли далеко не все демоны. А уж тем более — контролировать его с такой лёгкостью. Это было поистине впечатляюще.
— Кто тебя этому научил? — спросила Юнь Фэй.
— Мама, — ответил он небрежно, продолжая есть.
— Кто твоя мама?
— Мама… просто мама. Я родился в темнице, а потом мама умерла.
Значит, он никогда не видел внешнего мира — всю свою жизнь провёл в темнице, не зная света дня. Юнь Фэй стало больно за него. Джейсон постарался на славу, подарив ему столь жалкое существование.
Она сделала последнюю попытку:
— Внимательно посмотри на меня. Ты меня знаешь?
В его глазах читалась полная растерянность. Он не знал её ни раньше, ни сейчас. Он смотрел на неё невинным взглядом, а потом снова занялся рыбой.
Юнь Фэй тяжело вздохнула. Она этого и ожидала. На этот раз он не скрывал воспоминаний — просто их у него не было. В прошлом мире он предал Джейсона ради неё, и то, что остался жив, уже чудо. Джейсон не позволил бы ему сохранить память о ней.
— Тогда познакомимся сейчас, — сказала она мягко. — Ты будешь жить здесь и называть меня сестрой.
Он отличался от Шэнь Ванчжуаня: она не хотела быть ему наставницей и не собиралась учить его демоническим техникам. Его боевые навыки и так неплохи — достаточно научить его разрушать аркан. Поэтому и велела звать её «сестрой». Позже это вызвало у Шэнь Ванчжуаня долгую обиду: почему Ханься может называть её сестрой, а он вынужден оставаться «учеником»?
Ханься быстро доел рыбу. Вытереть руки было негде — на нём была лишь повязка. Он потер их о ткань, и белая ткань стала пятнистой.
Юнь Фэй без слов снова опустила его в воду и велела хорошенько вымыться. Затем принесла чистую одежду и заставила одеться.
Бывший грязный нищий преобразился: широкие плечи, узкая талия, длинные и стройные ноги. Единственная проблема — он совершенно не понимал, что такое стыдливость. Несколько раз он пытался выйти из воды голым, и лишь благодаря Юнь Фэй на него вовремя натянули одежду.
Когда он подпоясался, его внешность стала куда благороднее. Он глупо улыбался, красногубый и белозубый.
Юнь Фэй повела его в свои покои, высушив волосы заклинанием, и стала заплетать ему косу перед зеркалом. Ханься смотрел на неё в отражении — взгляд у него был кроткий и тёплый.
Он родился в темнице и никогда не заплетал волосы по-настоящему. Только когда мама была жива, она иногда расчёсывала ему волосы пальцами.
Хотя он и родился глупцом, он чувствовал доброту в каждом её движении.
Он сидел неподвижно, но глаза его блуждали по комнате. Вдруг он спросил:
— Сестра, кто изображён на той картине на стене? Почему он немного похож на меня в зеркале?
Она не знала, что ответить.
На самом деле, сходство было не слишком большим. Ханься лишили той глубокой хитрости и решительной жестокости, что были у Мин Сяо и Ли Цзысяня. В нём осталась лишь чистота и простота дурачка. Даже внешность стала менее выдающейся — Система скупилась на красоту, сделав его в этом мире более заурядным.
http://bllate.org/book/7256/684487
Готово:
