Он не стал задерживаться и мягко произнёс:
— Тогда младший брат откланяется. Если старшему брату что-нибудь понадобится, достаточно лишь окликнуть.
А Чжао кивнула.
Она погрузилась в горячий источник, и тёплая вода вырвала у неё довольный вздох.
Так приятно.
Видимо, тело наконец-то достаточно расслабилось: А Чжао прислонилась к краю бассейна и уже почти заснула, погружаясь в полудрёму.
Пока вдруг не почувствовала чужое присутствие.
А Чжао мгновенно распахнула глаза.
Вэнь Жэньли замер на месте:
— Я заметил, что старший брат долго не подавал признаков жизни, и немного обеспокоился.
Увидев, кто это, А Чжао успокоилась и лениво прислонилась к стенке:
— Со мной всё в порядке. Просто немного отдохнула.
Вэнь Жэньли кивнул, но сразу не ушёл.
Он смотрел на того, кто перед ним.
Его длинные волосы намокли и прилипли к плечам. Из-за двадцати лет сна кожа была белее обычного — настолько белой, что казалась почти прозрачной, и сквозь неё проступали голубоватые венки на ключице.
Обычно холодные черты лица теперь смягчились в густом пару источника: уголки глаз покраснели, а губы стали ярче, чем обычно.
Вэнь Жэньли почувствовал, как его дыхание участилось.
И в этот самый момент тот, кого он разглядывал, с недоумением повернул голову и окликнул:
— Младший брат?
Глаза его слегка приподнялись, взгляд скользнул вверх — и этого было достаточно, чтобы вызвать целую весну чувств.
Горло Вэнь Жэньли сжалось.
Он напряг лицо:
— Старший брат, я пойду.
С этими словами он мгновенно исчез, использовав боевую технику передвижения.
А Чжао удивлённо посмотрела ему вслед.
После такого перерыва ей показалось, что она уже достаточно попарилась.
Она с трудом поднялась, чувствуя слабость в теле, и начала натягивать нижнее бельё, но уже задыхалась от усилий.
Сев на край бассейна, она подумала, что пора серьёзно заняться культивацией.
Это ощущение беспомощности действительно раздражало.
Отдохнув немного, она медленно надела верхнюю одежду и встала, собираясь возвращаться.
Но тут снова появился Вэнь Жэньли.
Не говоря ни слова, он поднял А Чжао на руки — та даже не успела обуться — и молча отнёс её обратно в комнату.
А Чжао после горячего источника чувствовала себя совершенно разбитой, так что бесплатная помощь показалась ей весьма кстати. Она лениво прислонилась к его груди и прикрыла глаза.
Пока её не уложили на мягкую кушетку.
Вэнь Жэньли не уходил.
Он взял полотенце и аккуратно начал вытирать её волосы.
А Чжао взглянула на него. Возможно, из-за слишком уютной атмосферы она на миг забыла про свой образ и даже улыбнулась:
— Это же можно решить одним заклинанием. Зачем ты всё это делаешь?
Вэнь Жэньли не прекращал движения:
— Это не одно и то же.
— А?
Его голос стал особенно нежным:
— Мне нравится делать это для старшего брата.
От этих слов воздух в комнате мгновенно стал напряжённым и двусмысленным.
А Чжао почувствовала неловкость и слегка пошевелилась:
— Думаю, хватит.
Но её движение привлекло внимание Вэнь Жэньли к её босым ногам.
По сравнению с обычными мужскими стопами они выглядели изящно: белоснежная кожа, прекрасная форма, пять маленьких ногтей цвета бледной раковины с лёгким розовым оттенком — даже немного мило.
Вэнь Жэньли сглотнул.
Он крепко зажмурился, положил полотенце и встал.
А Чжао тоже почувствовала, что атмосфера стала странной, и поспешно сказала:
— Уже поздно. Младший брат, тебе тоже пора отдыхать.
Вэнь Жэньли молча ушёл.
А Чжао лежала на кушетке, чувствуя полную разбитость, и не хотела даже перебираться на кровать — просто закрыла глаза и собиралась заснуть прямо так.
Когда Вэнь Жэньли снова вошёл, он увидел своего старшего брата, спокойно спящего в одежде.
Он жадно провёл взглядом по его лицу.
Как же хорошо.
Перед ним был не тот, кто лежал на кровати из холодного нефрита с мертвенно-бледным лицом, а живой, тёплый человек, который в любую секунду мог открыть глаза и произнести его имя — «младший брат» — своим обычным голосом.
А Чжао снова резко проснулась.
Кто-то коснулся её.
Знакомое присутствие подсказало, кто это.
— Младший брат, так поздно… зачем ты пришёл… — начала она, но вдруг почувствовала, как кто-то приподнял край её одеяния.
Она испуганно сжалась:
— Младший брат!
В руках Вэнь Жэньли был зелёный нефритовый флакон:
— Старший брат, я сверился с древними записями и приготовил особый эликсир. Он идеально подходит для восстановления сил после долгого сна.
А Чжао поняла:
— А, вот оно что… Я уж подумала…
Она осеклась, но Вэнь Жэньли с интересом спросил:
— Старший брат подумал о чём?
А Чжао мысленно ответила: «Я уж подумала, что ты хочешь раздеть меня».
Главный герой ведь не гей.
Но, вспомнив прежнего генерала Лин Сяо, она внезапно засомневалась.
Хотя… в этом мире они провели вместе всего несколько месяцев. Когда она спала, главному герою ещё не было и девяти лет.
Вряд ли между ними могли возникнуть чувства, выходящие за рамки братских.
Пока она так размышляла, вдруг почувствовала холод на ногах — Вэнь Жэньли резко приподнял подол её внешней и внутренней одежды.
Холодная жидкость капнула на её ноги.
— Прошу прощения за дерзость, — опередил он её возражения.
В его ладонях появилось зелёное сияние. Он начал медленно массировать её ноги, смешивая свет с эликсиром и двигаясь вниз — от колен к икрам, затем к лодыжкам.
Странное чувство, возникшее у А Чжао, мгновенно вытеснило все сомнения.
Под кожей будто разгорелся огонь — горячий, но не обжигающий.
Тепло разливалось по телу, даже приятно стало.
А Чжао погрузилась в это ощущение, лениво прикрыв глаза, и чувствовала, как руки скользят всё ниже… пока не обхватили её белоснежные ступни.
Она инстинктивно дёрнулась, пытаясь убрать ноги.
Но Вэнь Жэньли крепко схватил её за лодыжки.
С её нынешней слабостью вырваться было невозможно.
А Чжао посмотрела на него. Тот склонил голову, и на его лице играла мягкая улыбка. Несмотря на то, что он делал нечто, что в обществе считалось недостойным, его осанка оставалась благородной и спокойной, будто он занимался не массажем ног, а заваривал чай среди цветущей сакуры.
А Чжао почувствовала, как приятное тепло в ногах вдруг превратилось в нечто совсем иное.
Руки, державшие её ступни, казались невероятно горячими — ей даже почудилось, что её ноги сейчас растают.
— Я… мне уже гораздо лучше, — сдержанно произнесла она, пытаясь выдернуть ноги.
Потянула…
Не вышло!
А Чжао: «…»
Она прищурилась:
— Младший брат?
Вэнь Жэньли поднял на неё чистые, невинные глаза:
— Старший брат, массаж ещё не окончен. Эликсир не до конца впитался.
А Чжао холодно посмотрела на него:
— Отпусти.
— Старший брат…
— Я сказала: отпусти.
Вэнь Жэньли на миг замер, затем послушно разжал пальцы.
А Чжао прикрыла глаза, её лицо снова стало холодным и отстранённым:
— Уходи. Я устала.
Услышав, как он вышел, А Чжао наконец выдохнула с облегчением.
Она потрогала своё лицо. Хорошо, что маска холодного безразличия всё ещё работала — даже самой себе она иногда страшна в таком виде.
На удивление, эликсир, видимо, содержал какие-то редкие травы — ноги А Чжао наполнились теплом, и слабость почти исчезла.
Она осторожно встала.
Ходить было ещё не совсем удобно, но уже вполне возможно.
Сделав пару шагов, она вспомнила о своём состоянии и решила не ложиться спать, а сразу села на кушетку и погрузилась в медитацию.
Вэнь Жэньли стоял снаружи и чувствовал, как духовная энергия со всего окрестного мира устремляется в комнату старшего брата.
Он на миг удивился, а потом покачал головой.
Да уж, это точно его старший брат — только проснулся и уже рвётся в культивацию.
А Чжао медитировала всю ночь и, конечно, не знала, что за дверью кто-то провёл эту ночь на страже.
Когда она открыла глаза, внутри уже не было прежней пустоты — ци хоть и было мало, но оно было. Она с облегчением выдохнула.
Встав с кушетки, она почти полностью избавилась от ощущения слабости.
Действительно, ничто так не восстанавливает тело, как духовная энергия.
В этот момент в дверь постучали.
Кроме главного героя, в такое время никто бы не осмелился.
И правда, за дверью раздался чистый, звонкий голос:
— Старший брат.
— Входи, — ответила А Чжао.
Вэнь Жэньли вошёл, и А Чжао заметила, что он выглядит как-то напряжённо.
— Почему ты такой робкий? — спросила она с недоумением.
Вэнь Жэньли бросил на неё взгляд:
— Старший брат… не сердится ли до сих пор?
На что сердиться?
А Чжао на секунду задумалась и поняла — он имел в виду её холодность прошлой ночью.
Это было просто потому, что атмосфера стала странной, и, как старший брат, она не могла позволить себе терять лицо.
(Конечно, младшему брату этого никогда не сказать.)
Поэтому она равнодушно ответила:
— Не сержусь. Просто в следующий раз не делай так больше.
Вэнь Жэньли ничего не ответил.
Он подошёл ближе и мягко сказал:
— Эликсир, оставленный Учителем вчера, я уже сварил. Старший брат, не забудь выпить чашку.
А Чжао нахмурилась:
— Такие дела могут сделать слуги.
Она почувствовала, что прозвучало слишком резко, и добавила:
— Ты должен сосредоточиться на культивации.
Вэнь Жэньли улыбнулся:
— Дела старшего брата для младшего важнее культивации.
— Бессмыслица! — А Чжао нахмурилась. — Мы, даосы, должны стремиться только к Дао. Всё остальное — иллюзия. Как ты можешь путать главное и второстепенное?
Вэнь Жэньли не обиделся на упрёк.
Он искренне сказал:
— Если бы старший брат не защитил меня тогда ценой своей жизни, я давно бы ушёл в небытиё. О какой культивации может идти речь?
Его голос звучал твёрдо:
— Культивацию я не заброшу. Но что касается старшего брата…
— Для меня он всегда важнее.
Хотя фраза была совершенно серьёзной, А Чжао почему-то почувствовала, как у неё горят уши.
Видя, что она молчит, Вэнь Жэньли поспешил добавить:
— Старший брат, не уговаривай меня. Я знаю меру и не стану пренебрегать культивацией.
После таких слов А Чжао больше не могла ничего возразить.
Через четверть часа,
сидя за столом и наслаждаясь тщательно сваренным эликсиром, А Чжао мысленно поблагодарила упрямство главного героя.
Действительно!
Как же вкусно!
Вспомнив, что чуть не отказалась из-за глупого желания сохранить свой холодный образ, она мысленно сделала себе пометку:
«В следующий раз надо быть осторожнее — нельзя переигрывать».
Когда Вэнь Жэньли пришёл забрать чашку, он увидел, что она совершенно пуста, и на его лице появилась улыбка — он этого и ожидал.
Не зря он так старался развить своё кулинарное мастерство.
А тем временем А Чжао уже добралась до Пика Линъюнь.
— Учитель, — сказала она, глядя на белые волосы Гуаньсюйцзы, и глаза её снова наполнились слезами.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке, — мягко ответил он.
Он сразу понял, что она узнала о его жертве ради её исцеления.
— Если с вами всё в порядке, почему ваши волосы поседели? — резко спросила она.
— Ну это…
Гуаньсюйцзы вздохнул:
— Учитель всё-таки уже в возрасте.
А Чжао: «…»
Вся её тревога мгновенно испарилась наполовину.
Она достала из кольца хранения нефритовый флакон:
— Учитель, это целебная трава, которую я нашла во время путешествий. Возможно, она поможет вам.
Гуаньсюйцзы не питал больших надежд.
Как глава Секты Линъюнь, крупнейшей в Большом мире Линъюнь, он имел доступ ко всем сокровищам мира. Но даже среди всего этого богатства не нашлось средства, способного восстановить его основу Дао. Откуда А Чжао могла так легко найти то, что не смогли другие?
http://bllate.org/book/7255/684246
Готово:
