Евнух вздрогнул, будто его окатили ледяной водой.
Он вдруг опомнился — по спине тут же побежал холодный пот.
Он так увлёкся радостью от того, что его заметила сама наложница-фаворитка, и так наслаждался зрелищем падения некогда высокомерного императорского сына, что совсем забыл, кто он на самом деле.
Пусть даже в опале — это всё равно сын Императора, в чьих жилах течёт кровь династии.
А вдруг завтра Его Величество вспомнит отцовские чувства? Что тогда будет с таким ничтожным слугой, как он, осмелившимся унижать принца Яньского?
Дальше он не осмеливался думать.
Целая процессия, пришедшая сюда с громом и надменностью, теперь поспешно и уныло покинула Дворец Анълэ.
Во дворе остались только Чжао Инь и А Чжао.
А Чжао всё ещё чувствовала в своей руке тепло ладони Чжао Иня — оно было таким горячим, что её дыхание стало прерывистым.
Она нахмурилась и попыталась вырваться, но не смогла.
Чжао Инь тихо рассмеялся:
— Ты сегодня великолепна, супруга. Поразила меня до глубины души.
—
Чжао Инь: моя жена такая грозная и милая!
А Чжао: очнись, это всё игра.
На прошлой неделе мы перевыполнили план — рекомендательных голосов набралось свыше 6 000!
Сегодня понедельник, начало новой недели. Дорогие мои, давайте поставим цель в 7 000 голосов и вместе постараемся достичь её, хорошо? (づ￣3￣)づ╭❤～
А Чжао холодно произнесла:
— Ты слишком много себе позволяешь. Если тебя унижают, мне тоже неловко становится.
Увидев, что Чжао Инь и не думает отпускать её руку, она добавила с раздражением:
— Отпусти же!
Чжао Инь смотрел на её слегка порозовевшее лицо и почувствовал трепет в груди:
— Рука моей супруги гладкая, словно жировой жемчуг. Не могу заставить себя разжать пальцы.
Это была обычная супружеская шутка, но А Чжао при этих словах побледнела.
Откуда-то изнутри в ней вдруг хлынула сила, и она резко вырвала руку:
— Ваше Высочество, соблюдайте приличия!
В её голосе звучало явное отвращение.
Выражение лица Чжао Иня тоже изменилось.
Любой мужчина обиделся бы, услышав такое от собственной жены.
Однако он не рассердился, а лишь горько усмехнулся:
— Простите, я был невежлив к вам, супруга.
И вот уже вновь между ними воцарились ледяные отношения.
А Чжао занервничала.
В этом огромном, запустелом «холодном дворце» остались только они двое.
Ей совершенно не хотелось ссориться с главным героем — а вдруг вечером он не позволит ей держаться за рукав?
Но нельзя было нарушать образ персонажа: Цинь Чжао испытывала отвращение к любым прикосновениям со стороны Чжао Иня.
А Чжао получила воспоминания Цинь Чжао. За полмесяца до свадьбы та узнала, что в сердце принца Яньского уже живёт другая женщина.
Гордая по натуре Цинь Чжао не могла этого стерпеть.
Она несколько раз пыталась встретиться с Чжао Инем, чтобы выяснить правду. Конечно, напрямую спросить она не решалась — лишь намекала. Но принц всякий раз уклонялся от ответа или отвечал уклончиво.
Из двух процентов сомнений у неё стало пятьдесят.
А в день свадьбы Чжао Инь вёл себя с ней крайне холодно.
У неё и так уже накопилась обида, а тут ещё и такое отношение — она решила, что ей безразлично, есть ли у него кто-то в сердце. Пусть живут, как чужие люди.
А Чжао, читая эти воспоминания, сгорала от любопытства: кто же эта женщина в сердце главного героя?
Какая же красавица должна быть, если даже такая ослепительная принцесса, как Цинь Чжао, ему безразлична?
Но если она действительно существует, почему раньше никто ничего не слышал о ней?
Цинь Чжао два года прожила в Яньском дворце и ни разу не слышала, чтобы кто-то упоминал о какой-либо возлюбленной принца.
А Чжао задумалась, стоя на месте. Для Чжао Иня же это выглядело так: его жена, отстранившись от него, теперь стоит, словно в трансе.
Она явно плохо спала прошлой ночью — лицо бледное, под глазами тёмные круги. Сейчас она казалась особенно жалкой.
Чжао Инь смягчился.
Но тут же разозлился на самого себя.
«Эта женщина сама ведёт себя вызывающе. Почему я всё ещё о ней беспокоюсь?»
С досадой он нагнулся и открыл короб с едой. Как и следовало ожидать, внутри ничего особенного не было — чёрные солёные овощи и несколько сухих, твёрдых булочек.
Чжао Инь понюхал — слава богам, не прокисли. Можно есть.
А Чжао всё ещё стояла, словно не замечая ничего вокруг.
«Не буду обращать внимания, — подумал он. — Когда проголодается, сама поест».
Прошла чаша чая...
Чжао Инь с мученическим выражением лица встал.
А Чжао, наконец очнувшись, испугалась:
— С тобой всё в порядке?
Чжао Инь молча поднялся и вышел, держа в руке что-то.
А Чжао недоумённо смотрела ему вслед. Он быстро подошёл к колодцу, зачерпнул ковш воды и стал жадно пить.
— Эй, сырую воду пить нельзя! — закричала А Чжао.
Но сейчас Чжао Иню было не до различий между сырой и кипячёной водой. Он просто знал: если не выпьет сейчас, то станет первым в истории Яньского царства принцем, погибшим от удушья сухой булочкой.
Когда он наконец проглотил комок, в душе его воцарились скорбь и отчаяние.
«До чего же я докатился!»
Увидев, что А Чжао уже присела и собирается есть, Чжао Инь почувствовал раздражение:
«Эта бессердечная женщина! Я чуть не задохнулся, а она даже не пошевелилась — только о своём животе думает».
Но тут же он произнёс:
— Ешь медленнее.
А Чжао посмотрела на него с недоумением.
Однако скоро поняла — эти булочки были невероятно твёрдыми.
И совершенно безвкусными.
Благодаря этому она не могла их проглотить и, соответственно, не рисковала поперхнуться.
Чжао Инь наблюдал, как она маленькими кусочками, словно отправляясь на казнь, кладёт еду в рот. Это показалось ему забавным, и уголки его губ невольно приподнялись.
Но он тут же взял себя в руки и подавил улыбку.
Привычно холодным тоном он сказал:
— Зачем ты вообще последовала за мной в этот Дворец Анълэ, если даже нормальной еды здесь нет?
А Чжао подумала про себя: «Разве я сама этого хотела? Если бы ты не был главным героем, я бы и пальцем не пошевелила ради тебя».
Вслух же она лишь бросила на него равнодушный взгляд и промолчала.
Чжао Инь молча развернулся и ушёл.
А Чжао проводила его взглядом, потом снова занялась своей булочкой.
Через полчаса Чжао Инь вернулся.
В руках у него был чайник.
А Чжао как раз вытирала внутреннее помещение дворца — хоть где-то придётся ночевать, нужно привести хотя бы в минимальный порядок.
Чжао Инь взглянул на тарелку: булочки почти не тронуты.
— Госпожа Цинь, — окликнул он её.
А Чжао вышла, держа в руках тряпку. Чжао Инь посмотрел на её пальцы — белые, тонкие, словно луковичные корешки. Такие руки созданы для жизни среди шёлков и парчи, а не для грязной тряпки.
Эта картина резанула ему глаза.
— Что это за мерзость у тебя в руках? Выброси немедленно! — рявкнул он.
А Чжао с изумлением посмотрела на него. Она решила, что он ещё не оправился от былого величия.
Сжалившись, она объяснила:
— Мне нужно привести спальню в порядок, иначе ночью не уснёшь.
— Я сказал — выброси! — повысил голос Чжао Инь.
От неожиданного крика А Чжао вздрогнула, и тряпка упала на землю.
— Иди сейчас же вымой руки, — приказал он.
А Чжао машинально направилась к колодцу, но на полпути остановилась.
«Почему я вообще слушаюсь его?»
Она обернулась, чтобы возразить, но увидела, как Чжао Инь налил из чайника что-то горячее в чистую чашку.
Из неё поднимался пар.
Заметив её взгляд, Чжао Инь нетерпеливо бросил:
— Чего стоишь? Быстро мой руки и иди есть!
Сердце А Чжао дрогнуло. Она наконец поняла, куда он уходил.
Он кипятил воду.
Она послушно вымыла руки и подошла к столу с отбитым углом.
Те самые сухие булочки уже лежали в горячей воде — размякли и наконец-то источали слабый, но настоящий запах еды.
Живот А Чжао в ответ громко заурчал.
Ей стало неловко, и она захотела закрыть лицо руками.
В глазах Чжао Иня мелькнула насмешливая искорка, но лицо осталось суровым:
— Раз уж ты здесь, не капризничай. А то заболеешь с голоду, и мне придётся за тобой ухаживать.
А Чжао: «...»
Три секунды благодарности — и всё.
Этот человек! Ни одного доброго слова не может сказать!
А Чжао вдруг с тоской вспомнила Сяо Яня из прошлого мира.
Такой послушный, тёплый мальчик... Какой милый!
Она сердито бросила взгляд на Чжао Иня и принялась есть.
Чжао Инь смотрел на свою супругу. С его точки зрения виднелась лишь тёмная макушка.
«Как странно, — подумал он. — Я когда-то сам лично кипятил воду для женщины, лишь бы она смогла поесть».
«Она отказалась от роскоши и последовала за мной в этот „холодный дворец“. Я обязан быть к ней добрее. Ничего личного».
Чжао Инь нагнулся и поднял тряпку, которую А Чжао бросила на землю.
Когда А Чжао доела свои булочки, она увидела, как Чжао Инь выносит какие-то вещи во двор.
На нём была пыль, волосы растрёпаны, на лбу блестел пот.
Сейчас никто не узнал бы в нём того самого принца Яньского, которого девушки Яньской столицы за глаза называли «Нефритовым принцем».
А Чжао помыла посуду и вошла во внутренние покои Дворца Анълэ.
Там уже стало просторнее — Чжао Инь вынес всё лишнее.
Увидев А Чжао, он инстинктивно спрятал свои грязные руки за спину.
Не хотел, чтобы она видела его таким жалким.
А Чжао не удержалась и рассмеялась:
— Мы теперь в одной лодке. Чего тебе стесняться?
Цинь Чжао была красива и находилась в расцвете молодости. Даже без роскошных одежд и драгоценностей она сохраняла особое очарование.
Чжао Инь замер. Такой искренне смеющейся Цинь он никогда не видел.
Теперь уже А Чжао смутилась. Она быстро стала серьёзной и отвела взгляд:
— На что смотришь?
«На тебя. Ты прекрасна», — подумал Чжао Инь.
Но такие слова не подобали сдержанному и благородному принцу.
Он пришёл в себя и спокойно сказал:
— Я больше не принц Яньский. Впредь не называй меня так.
А Чжао без возражений ответила:
— Чжао Инь.
Она оглядела почти пустой зал и спросила:
— Чем могу помочь?
Чжао Инь машинально взглянул на её тонкие белые пальцы и с раздражением бросил:
— Здесь тебе делать нечего. Ты слишком медленная. Пойди лучше просуши одеяла, которые прислало Управление дворцового хозяйства.
А Чжао: «...»
Выходя, она ворчала в адрес системы:
— Этот главный герой совсем не дружелюбен.
Система полностью согласилась:
— Да уж! Ты такая красивая и милая, а он даже не ценит!
А Чжао растроганно сказала:
— Хлопок-сахар, ты самый лучший.
Система сконфузилась:
— Хлопок-сахар са-самый... любит А Чжао!
А Чжао насторожилась:
— Но ведь между системой и мной ничего быть не может.
Система: «...»
Она обиженно отключилась, оставив А Чжао одинокий «холодный силуэт».
...
Хорошо хоть, что в этом «холодном дворце» деревьев хоть отбавляй.
А Чжао нашла верёвку и привязала её между двумя деревьями.
Она расправила одеяла от Управления дворцового хозяйства и скривилась от отвращения.
Неизвестно сколько они пролежали — слегка влажные и невесомые, будто набиты воздухом.
Сейчас уже осень. Днём ещё терпимо, но ночью со всех сторон начинает проникать пронзительный холод.
Какая от них польза?
http://bllate.org/book/7255/684127
Готово:
