А Чжао вновь мысленно прокляла ту самую госпожу Хэ.
Если ей удастся выбраться отсюда, она непременно заставит эту высокомерную наложницу ощутить на собственной шкуре, что значит быть простой работницей.
А Чжао повесила одеяло и обернулась — взгляд упал на несколько грубых синих рубах…
Чжао Инь вышел из-за ширмы весь в поту и увидел А Чжао: та стояла на корточках у колодца и с трудом полоскала бельё.
На мгновение в его голове мелькнуло выражение «муж пашет, жена ткёт».
Он встряхнул головой, прогоняя эти странные мысли.
С тех пор как его супруга попала в этот заброшенный дворец, Чжао Инь чувствовал, что с ней что-то изменилось. Но что именно — не мог понять.
Когда наступила следующая ночь, Дворец Анълэ хоть и не преобразился до неузнаваемости, но всё же немного посвежел.
Спальню почти полностью опустошили: кроме кровати и дивана для сна, Чжао Инь вынес всё остальное в соседнее пустующее помещение.
Полы и стены тщательно протёрли. Хотя комната по-прежнему выглядела старой и обветшалой, теперь она хотя бы не была такой грязной.
А Чжао взглянула на кровать и диван, покрытые тонкими одеялами.
Очевидно, им предстояло спать отдельно.
Как настоящий мужчина, Чжао Инь без колебаний направился к дивану, оставляя широкую кровать А Чжао.
Оба легли одетыми. Чжао Инь задул светильник.
Вокруг мгновенно воцарилась тьма.
— Ты что делаешь?! — коротко вскрикнула А Чжао.
Из темноты раздался низкий голос Чжао Иня:
— Гасим свет и ложимся спать. У супруги ещё какие-то вопросы?
Ещё бы!
Такая темнота!
Это место такое ветхое!
Да ещё и холодно!
А Чжао постаралась говорить спокойно:
— Зачем ты погасил свет?
Чжао Инь удивился:
— Масло для светильника почти кончилось, нужно экономить…
Он вдруг понял:
— Ты боишься темноты?
А Чжао упрямо ответила:
— Нет… Просто так спросила.
Чжао Инь промолчал.
А Чжао тоже замолчала.
Она закрыла глаза и старалась уснуть.
Но в голове крутились всякие жуткие мысли: например, что рядом с кроватью кто-то стоит и наблюдает за ней или что из-под кровати вот-вот вылезет рука…
Она полностью закуталась в одеяло и всё больше нервничала, не в силах заснуть.
В темноте послышался лёгкий вздох.
Затем слабый жёлтый свет озарил это маленькое пространство.
Ощутив свет, А Чжао осторожно открыла глаза.
Она перевела дух и села, серьёзно глядя на Чжао Иня, который поднялся, чтобы снова зажечь светильник:
— Разве не нужно экономить масло? Зачем ты снова зажёг свет?
Чжао Инь молчал.
Будучи мастером боевых искусств, он прекрасно слышал каждый её вздох и шорох — их ложа стояли слишком близко. Если бы не видел, как она дрожит от страха и не может уснуть, зачем бы ему вставать и зажигать свет?
Упрямая женщина!
Чжао Инь бросил на неё взгляд и фыркнул:
— Я боюсь темноты, разве нельзя?
Выходит, и главный герой боится темноты.
А Чжао радостно подумала: «Отлично! Значит, я могу пользоваться светом!»
Она сдержанно посмотрела на него и нарочито вежливо произнесла:
— Раз тебе так страшно, давай оставим свет на ночь. С маслом потом разберёмся.
Чжао Инь лишь молча покачал головой.
Он чуть не рассмеялся от злости, но, увидев уставшее лицо А Чжао при свете лампы, не стал больше придираться.
— Благодарю за заботу, супруга, — сквозь зубы процедил Чжао Инь.
А Чжао улыбнулась:
— Не стоит благодарности, не стоит.
После этого они больше не разговаривали.
Страх А Чжао исчез, и она быстро уснула.
Чжао Инь прислушивался к её дыханию и, услышав ровные вдохи и выдохи, уже мог представить себе, как она сейчас выглядит.
Наверняка плотно завернулась в одеяло, свернулась калачиком на боку, а ротик слегка приоткрыт — виднеется крошечный алый язычок…
Чжао Инь внезапно осознал, о чём думает, и побледнел.
«Это… это просто неприлично!»
Он энергично тряхнул головой, закрыл глаза и заставил себя засыпать.
Но эта ночь явно не сулила покоя.
А Чжао проснулась от холода.
Осеннюю ночь пронизывал сырой холод; воздух легко проникал сквозь тонкое одеяло, заползал под покрывало и обвивал её ноги ледяными щупальцами, заставляя вздрогнуть и полностью проснуться.
А Чжао перевернулась на другой бок и ещё сильнее свернулась клубком, надеясь снова уснуть.
Но ничего не помогало.
Чем больше она старалась, тем яснее становилось сознание.
Она украдкой взглянула в сторону Чжао Иня и увидела, как тот спокойно лежит на диване и крепко спит.
А Чжао стало обидно.
Про себя она ворчала: «Ради кого я вообще попала в этот мир? А сама мучаюсь, даже нормально поспать не могу, а он себе почивает в удовольствие!»
— Хлопок-сахар, Хлопок-сахар… — позвала она систему, надеясь, что тот составит ей компанию.
Но Хлопок-сахар заявил, что сегодня днём сильно пострадал от своей хозяйки и решительно отказывается общаться.
А Чжао охватило чувство глубокой печали.
Она села, обняв одеяло, и уставилась на мерцающий жёлтый светильник.
Через некоторое время она тяжело вздохнула.
— …Ты что делаешь? — раздался сонный голос.
Чжао Инь проснулся от шума и увидел, как его супруга сидит на кровати и, похоже, ни о чём не думает.
А Чжао посмотрела на него, но обида ещё не прошла, поэтому решила не отвечать.
Чжао Инь хотел просто закрыть глаза и снова заснуть, но через пару мгновений снова услышал её вздох.
Он сдался и тоже сел:
— У супруги какие-то заботы?
А Чжао покачала головой.
— Тогда почему так печальна?
Она посмотрела на своё одеяло и снова вздохнула:
— Холодно, не получается уснуть.
Чжао Инь молчал.
Наступила неловкая пауза.
Через некоторое время Чжао Инь встал, подошёл к дивану, взял своё одеяло и бросил его на кровать.
Затем вернулся к дивану и собрался ложиться.
А Чжао удивлённо спросила:
— Ты отдаёшь мне одеяло?
Чжао Инь бросил на неё взгляд:
— А что ещё? От твоих вздохов всю ночь никто не уснёт.
А Чжао почувствовала вину:
— Но в такую погоду можно простудиться без одеяла.
Чжао Инь спокойно ответил:
— Не волнуйся. Такой холод для меня — пустяк.
А Чжао поняла, что пользуется огромной благосклонностью главного героя.
Ей стало неловко.
— Может… ты тоже ляжешь на кровать? — предложила она.
Сердце Чжао Иня на мгновение дрогнуло.
Он посмотрел на А Чжао, стараясь игнорировать учащённое сердцебиение, и сделал вид, что совершенно спокоен:
— Что сказала супруга?
А Чжао только сейчас осознала двусмысленность своих слов.
Она слегка кашлянула и невозмутимо добавила:
— Не подумай ничего лишнего. Просто здесь, в этом заброшенном дворце, если кто-то заболеет — будет очень хлопотно.
Чжао Инь внимательно посмотрел на неё.
А Чжао вспомнила, что у него, кажется, есть кто-то в сердце, и пояснила:
— Можешь не переживать. У меня к тебе нет никаких недозволенных мыслей. Просто… ну, обстоятельства вынуждают.
Ш-ш-ш!
Порыв холодного ветра пронзил его грудь, и вся теплота, что только что возникла в нём, мгновенно испарилась.
Чжао Инь безэмоционально взглянул на неё:
— Благодарю за заботу, супруга.
Это были те же самые слова, что и раньше, но почему-то теперь они звучали ледяным эхом.
А Чжао перебрала в уме каждое своё слово и не нашла ничего неправильного.
В итоге она решила, что характер главного героя действительно непредсказуем.
Видя, что он не двигается, А Чжао зевнула:
— Ты будешь спать или нет?
Чжао Инь холодно бросил:
— Буду! Конечно, буду!
Он ещё старался учитывать её чувства, а она оказывается такой бесчувственной.
Значит, зачем ему себя мучить?
Он длинным шагом подошёл к кровати.
Его фигура полностью заслонила А Чжао, и в ней мгновенно зародилось смутное предчувствие.
Она стремительно отползла к внутреннему краю кровати.
Чжао Инь усмехнулся:
— Супруга может быть спокойна. У меня к тебе… нет никаких недозволенных мыслей.
Это были её собственные слова.
По идее, А Чжао должна была облегчённо вздохнуть.
Но тон Чжао Иня и его выражение лица вызвали в ней раздражение.
Она промолчала, но про себя проворчала: «Перед такой красавицей, как я, и ни капли желания? Да ты вообще мужчина? И ещё гордишься этим?»
Они легли на одну кровать.
Поскольку одеял было всего два и оба тонкие, делить их по одному было бы расточительно, поэтому они действительно спали под одним одеялом.
Чжао Инь был здоров и полон янской энергии. А Чжао казалось, что рядом с ней находится огромная печка, постоянно излучающая тепло. Её ледяные руки и ноги постепенно согрелись.
Прекрасно.
Чжао Инь, напротив, чувствовал себя крайне неловко.
Он лежал, напрягшись, и ощутил, как дыхание А Чжао быстро стало ровным и глубоким.
От закрытия глаз до крепкого сна прошло всего несколько мгновений.
Видимо, она действительно устала, подумал он.
В отличие от естественности А Чжао, Чжао Инь испытывал сложные чувства.
Спать рядом с другим человеком — такой опыт у него был лишь однажды.
В брачную ночь.
Тогда рядом была та же женщина.
Но тогда они были врагами, их отношения были в высшей степени напряжёнными, и даже ночевать вместе не стали по-настоящему.
Хотя формально они и лежали в одной постели, каждый был в своём одеяле — совсем не то, что сейчас.
В нос ударил лёгкий, приятный аромат.
В этом Дворце Анълэ А Чжао, конечно, не было возможности использовать благовония. Значит, это… её собственный запах?
При этой мысли лицо Чжао Иня слегка покраснело.
Он уставился в потолок и неловко отодвинулся чуть дальше.
Это было ошибкой.
А Чжао спала как раз особенно сладко. Ей снилось, что в метель она прижимается к тёплой печке, а кто-то пытается её унести.
Ни за что!
Она немедленно бросилась и обняла печку, не выпуская.
(Хотя в реальности обнимать печку голыми руками — абсурд.)
Но во сне кто думает о логике?
Печка осталась.
А Чжао была довольна.
А Чжао Инь… Чжао Инь был готов взорваться.
Это мягкое, благоухающее тело целиком и полностью беззащитно лежало у него в объятиях.
Тёплое дыхание щекотало его шею, касалось кожи и мгновенно становилось обжигающим, распространяясь по всему телу и вызывая внутреннее беспокойство.
От этого его тело стало ещё теплее.
Спящая А Чжао почувствовала себя превосходно и инстинктивно крепче обняла свою «печку».
«Бесстыдница! — безэмоционально подумал Чжао Инь. — И ещё говорит, что у неё ко мне нет недозволенных мыслей!»
Он не привык к такой близости.
«Может, тихонько отодвинуть её? Или просто разбудить?»
Чжао Инь немного помедлил, глядя в потолок, а затем медленно протянул руку —
и аккуратно обнял А Чжао за талию, немного изменив позу, чтобы ей было удобнее спать.
«Я просто хочу нормально выспаться и не быть разбуженным», — убеждал он себя. — «Точно не из-за чего-то другого».
А Чжао отлично выспалась этой ночью.
http://bllate.org/book/7255/684128
Готово:
