Эта дорога стала уже более чем вдвое — теперь это уже переулок.
Вдали от фонарей главной улицы вокруг сразу стало так темно, что все чувства обострились. Внезапно впереди вспыхнул луч света: Цзи Янь включил фонарик.
— На обочине мох, — сказал он. — Иди за мной.
Хуай Сан, конечно, кивнула.
Она послушно следовала за Цзи Янем, и всё её внимание постепенно переключилось на идущего впереди мужчину.
Узкий переулок, высокий и стройный Цзи Янь — она подняла глаза и увидела лишь его широкие плечи и узкую талию. Вокруг царила тишина, и лишь его голос время от времени напоминал: «Осторожно, камни», «Ступенька». Звучало это, словно объёмный звук, маняще и совершенно несравнимо с тем, как он говорит по телефону.
Уши Хуай Сан мягко покраснели. Она следовала за своим проводником, за своим командиром — и уже совсем забыла про пропавшего жениха.
Изгибаясь, тропинка вела всё глубже…
Цзи Янь внезапно остановился. Кошачье мяуканье вернуло Хуай Сан к реальности.
— Кхм, — кашлянула она.
Из-за ствола дерева выглянул чёрный кот. Луч фонарика скользнул по нему, и две зелёные точки, словно дым, настороженно уставились на внезапных гостей. Кот пригнулся, а затем одним прыжком исчез во тьме.
— Похоже, мы пришли, — сказал Цзи Янь.
Хуай Сан проследила за лучом фонарика и увидела дом под углом.
Дома в деревне почти все самостройные. Видимо, местный подрядчик монополизировал строительство, и почти все выглядели одинаково: двухэтажные, с небольшим двориком, лестницей с нержавеющими перилами и мебелью из красного дерева.
Такие первобытные деревянные хижины, как та, где сейчас жили Хуай Сан и Цзи Янь, встречались уже редко. А вот одинокий домишко из красного кирпича и глины, стоящий в самом конце переулка, был и вовсе редкостью. Большинство таких старых домов, построенных крестьянами десятки лет назад, после того как землю разделили и построили новые дома, не сносили, а просто забросили.
Хуай Сан посмотрела на стены, покрытые ямами и трещинами, и на крышу, которая вот-вот рухнет, и подумала, что дом, вероятно, заброшен уже не один десяток лет.
Деревянная дверь была изъедена и покрыта пятнами, оба окна заколочены досками, а на стене висела до чёрноты проржавевшая табличка, на которой едва угадывалась надпись «95».
Хуай Сан немного осмотрелась и сказала:
— Очень похоже на дом с привидениями, но я больше переживаю, что это аварийное здание. Кажется, оно вот-вот рухнет.
— Программа выбрала это место, так что, наверное, всё в порядке, — ответил Цзи Янь. — Дом небольшой, поискать человека не займёт много времени. Зайдём?
Ну конечно, Цзи Янь всегда прав.
— Заходим!
Когда они подошли ближе, то заметили в углу у двери камеру GoPro — значит, внутри действительно что-то задумано.
Но Хуай Сан никак не могла представить, что продюсеры могут устроить в таком крошечном, ветхом домишке площадью меньше двадцати квадратных метров.
Но неважно, что бы они ни придумали — она обязана защищать своего идола.
Цзи Янь ведь национальное достояние! Через два года он будет сражаться за честь страны на Олимпийских играх.
Когда Цзи Янь уже собрался открыть дверь, Хуай Сан быстро его остановила:
— Давай я! Я не боюсь, пойду первой.
Цзи Янь взглянул на неё. Он подумал, что это просто девчонка храбрится, но в её глазах не было и тени страха — скорее, даже… боевой задор.
Видимо, фанатка домов с привидениями.
Он ещё не успел ответить, как Хуай Сан уже встала перед ним, как защитник, решительно взяла фонарик и, твёрдо глядя вперёд, распахнула дверь.
Полная темнота.
Лунный свет не проникал внутрь, и лишь слабый луч фонарика позволял различить очертания балок и какую-то большую тёмную фигуру посреди комнаты.
Что это?
Хуай Сан не разглядела и сделала шаг вперёд, как вдруг раздался звон колокольчика. Она не была готова к этому и вздрогнула от неожиданности.
По всему дому вспыхнули огни — тусклые, зелёные, как глаза того чёрного кота. Стало достаточно светло, чтобы разглядеть всё помещение.
Хуай Сан наконец увидела ту самую огромную фигуру, которую не могла разобрать в темноте. Даже будучи убеждённой атеисткой, она невольно сглотнула.
Прямо перед ними, совершенно спокойно, лежал старинный гроб.
Белые ленты свисали с балки под потолком, на стене напротив красовалось огромное чёрно-белое фото мужчины с надписью «Покойся с миром».
В этот момент свечи по обе стороны портрета вдруг загорелись. Неизвестно откуда налетел порыв ветра, пламя затрепетало, тени закачались, словно призраки.
Хуай Сан инстинктивно отступила на полшага, но её плечо тут же поддержала уверенная рука.
— Встань за меня? — спросил Цзи Янь.
Хуай Сан отказалась и снова пояснила:
— Не надо, я правда не боюсь.
Едва она это произнесла, как пронзительный визг ворвался в уши. На этот раз Хуай Сан отпрянула ещё на полшага, и Цзи Янь, из вежливости, схватил её за запястье — а она прямо упала ему в объятия.
От тепла его тела спина мгновенно вспыхнула, сердце заколотилось со скоростью 180 ударов в минуту.
— Не боишься? — спросил он.
Хуай Сан:
— …
Что отвечать? Что я боюсь или не боюсь? QAQ
Визг быстро стих, и в доме снова воцарилась тишина.
Хуай Сан, возможно, слишком увлеклась мечтами о Цзи Яне, но в его коротком вопросе ей почудилась лёгкая насмешка. Под действием адреналина она даже уловила в этом что-то мнимо-романтичное.
Пульс на запястье, которое он держал, стучал всё сильнее.
Хуай Сан почти подпрыгнула и отскочила в сторону — прямо к гробу. Пальцы нервно застучали по крышке, а фонарик она направила куда-то вдаль, лишь бы Цзи Янь не увидел её раскалённое лицо.
В темноте Цзи Янь едва заметно приподнял уголок губ, засунул руки в карманы спортивного костюма и спокойно стоял, словно просто вышел полюбоваться луной.
Сотрудники программы, следившие за происходящим через камеру, были в бешенстве: один участник стоял с руками в карманах, другая прислонилась к гробу и, похоже, вообще не понимала, где находится! Такое поведение никак не соответствовало духу «дома с привидениями»!
Хотя актёры были своими, а реквизит стоил немало, но такого эффекта они не ожидали! Если выпуск выйдет в таком виде, зрители точно заскучают!
Один из сотрудников схватил микрофон и приказал актёрам:
— Немедленно! Прямо сейчас! Усиливайте давление!
«Бум-бум-бум-бум…»
Хуай Сан вздрогнула — крышка гроба вдруг задрожала.
Старое дерево стучало всё громче. Она сразу направила фонарик на гроб, и тот начал трястись ещё сильнее.
Снова раздался пронзительный крик, за которым последовал хриплый, болезненный голос старика, доносящийся со всех сторон, полный ярости и отчаяния:
— Погаси свет!
Хуай Сан быстро оглядела комнату, и её тревога мгновенно улетучилась. Она послушно выключила фонарик.
Комната снова погрузилась в зеленоватый полумрак.
Цзи Янь подошёл к ней и уже собрался что-то сказать, но Хуай Сан опередила его, прошептав:
— Не бойся, я только что заметила на потолке Bluetooth-колонку Xiaomi, а в углах — слабые лампочки. Даже свечи на столе — пластиковые игрушки.
И добавила:
— Причём качество изготовления не очень — провода даже торчат.
Цзи Янь на этот раз действительно рассмеялся. Он-то не боялся, но, похоже, и она тоже.
Тут же старческий голос снова прозвучал:
— Кто осмелился вторгнуться в мой дом?
Хуай Сан смотрела на дрожащий гроб и быстро ответила:
— Нас прислала невеста в рисовом поле — искать её жениха.
Гроб внезапно затих.
— Невеста?
— Да, в свадебном платье, с длинными чёрными волосами.
— Сяо Мэй?
— Да, именно Сяо Мэй! Вы её знаете? Вы и есть жених?
Время уже позднее, и Хуай Сан хотела побыстрее завершить сюжет. У спортсменов строгий режим, скоро полночь — Цзи Яню пора спать.
Видя, что актёр всё ещё не хочет переходить к делу, она прямо сказала:
— По сценарию вы можете быть только женихом. Либо выходите с нами прямо сейчас, либо говорите, какое задание нам нужно выполнить.
Актёр:
— …
Пожалуйста, хоть немного уважайте сценарий!
Но актёр уже разозлился и решил ускорить развитие событий:
— У меня для Сяо Мэй есть подарок в комнате. Принеси его.
Хуай Сан бодро ответила:
— Хорошо!
— Один из вас зайдёт внутрь, а другой пусть зажжёт благовония. Я так проголодался, что сил нет двигаться.
Хуай Сан:
— …
За алтарём с правой стороны находилась полуоткрытая деревянная дверь. Оттуда не проникало ни лучика света — словно бездна.
— Ладно, я пойду!
Не давая Цзи Яню возразить, она сразу распределила роли:
— Я зайду, ты зажги благовония. Или… лучше вообще останься здесь, я сама всё сделаю.
Хуай Сан горела желанием поскорее закончить это задание, но вдруг заметила, что Цзи Янь молчит. Она насторожилась — вдруг он уже раздражён?
Ведь всем известно, что Цзи Янь не любит участвовать в шоу. Если он уже устал, то ей точно не стоит продолжать.
Она робко посмотрела на него.
Решила: если на его лице хоть тень недовольства — она немедленно бросит всё и отведёт его спать.
Но как только она повернула голову, то увидела, что Цзи Янь тоже смотрит на неё.
В зеленоватом свете он казался ещё бледнее обычного, глаза — очень тёмными, а уголки губ, кажется, слегка приподняты.
Хуай Сан сглотнула.
Боже мой, какой же он красивый!
В голове мелькнула безумная мысль: если бы Цзи Янь играл привидение, она бы навсегда осталась в царстве мёртвых.
— Я всегда думал, что девушки боятся привидений, а ты… — он на секунду замолчал, подбирая слово, — необычная.
Хуай Сан смутилась — оказывается, он смеялся над ней.
Её внутренний огонь немного погас, и она пояснила:
— Но ведь это всё фальшивое, всё актёры.
Цзи Янь улыбнулся ещё шире и одобрительно кивнул.
Сотрудники, следившие за происходящим, снова завопили в микрофон:
— Чёрт! Они ещё и болтают?! Актёр номер один, давай! Актёр номер два, готовься! Нужно больше страха! Особенно ту девушку — заставь её визжать!!!
Из-за улыбки Цзи Яня и его одобрительного «хм» пальцы Хуай Сан снова начали нервно стучать по крышке гроба.
Но в этот момент гроб, который уже успокоился, вдруг начал трястись с новой силой. Громкие удары оглушали, и Хуай Сан вдруг почувствовала под ладонью что-то скользкое и липкое. Она резко отдернула руку — ладонь была покрыта кроваво-красной слизью.
Хуай Сан машинально встряхнула рукой, скривилась и покрылась мурашками.
Это ощущение было просто отвратительным.
«Го-о-о-олоден… го-о-о-олоден…»
Протяжный рёв, словно из ада, разнёсся по всему дому.
— Он злится, — сказала Хуай Сан.
— Я зажгу благовония, — ответил Цзи Янь.
Хуай Сан кивнула и снова попыталась стряхнуть липкую жидкость, направляясь к комнате.
Дверь была такой же прогнившей. Хуай Сан толкнула её пальцем, и та со скрипом отворилась. Зелёный свет не проникал внутрь, окна были заколочены, и за дверью царила кромешная тьма.
Перед тем как войти, Хуай Сан невольно посмотрела на Цзи Яня. Тот как раз зажигал благовония. Почувствовав её взгляд, он повернулся к ней и, улыбаясь, сказал:
— Удачи.
Сердце Хуай Сан тут же расцвело.
Она вошла внутрь, полная решимости. Сделав пару шагов, она снова услышала знакомый липкий звук под ногами. Её глаза уже привыкли к темноте, и она смогла различить блестящий пол.
Она подняла ногу — фу, какая гадость.
Это не страшилка, а просто мерзость!
Ладно, представлю, что это кетчуп.
Привидение сказала, что подарок лежит в деревянной шкатулке. Хуай Сан напряжённо огляделась.
Хоть и темно, но видно, что у стены стоит кровать, покрывало свисает до пола, на полу — тень от пары туфель, рядом с кроватью — квадратный столик. Комната крошечная, больше ничего нет.
Деревянная шкатулка…
Не видно.
Хуай Сан на цыпочках подошла к столику и на ощупь провела по поверхности. Шкатулки нет, зато в руки попался парик.
Хуай Сан спокойно отбросила его:
— …
Теперь, наверное, появятся пауки, черепа и прочие ужасы…
Она прошлась рукой по стене у стола — ничего. В таком старом доме вряд ли есть потайные механизмы.
Оставалась только кровать.
http://bllate.org/book/7253/683999
Готово:
