Она думала, что мужчины в этом возрасте и с таким положением наслаждаются вниманием множества женщин. Поэтому, несмотря на молодость, талант и карьерные успехи, они твёрдо отказываются от брака и не заводят постоянных отношений — свободно плавают в океане, ожидая, когда на крючок попадётся очередная рыбка.
Би Жань надула губы:
— Ничего особенного.
Ночь была в самом разгаре, а время будто замедлилось.
После вечерних занятий первокурсники хлынули из корпусов: влюблённые парочки обнимались и шептались, другие студенты шли группами по трое-четверо.
Вся торговая улица сияла огнями, не уступая центру города.
Сюэ Вэнь припарковал машину. Пока Би Жань отстёгивала ремень безопасности, она повернулась к нему:
— Ты ведь тогда меня видел?
— Когда? — вышел из машины Сюэ Вэнь, делая вид, что ничего не понимает.
— В тот день, когда занятия возобновились. В прошлую пятницу. Ты ещё «бипнул» мне.
Она поправила лямки рюкзака и воссоздала ту сцену:
— Би-би-бип!
— Не видел, — отрицал Сюэ Вэнь.
— Тогда зачем сигнал подавал?
— Предупреждал пешеходов, чтобы смотрели по сторонам.
В начале ноября в городе Ли уже стало прохладно. Би Жань приподняла воротник и серьёзно сказала:
— Ладно. Значит, всё в порядке.
— В каком смысле? — спросил Сюэ Вэнь, идя слева от неё без тени волнения.
— Что мы узнали одновременно: «Ты — мой преподаватель».
— Действительно, справедливо, — согласился Сюэ Вэнь. — Я просто предупредил студентов, чтобы не зевали на уличные завтраки, а смотрели под ноги.
Би Жань наконец сообразила:
— Да ну, это же несправедливо! Ты узнал об этом на целых десять минут раньше меня!
На самом деле прошло гораздо больше десяти минут.
Вокруг смеялись и болтали студенты, держа в руках разные лакомства: стаканчики с жареными шашлычками, тофу с запахом, жареный на гриле кальмар…
И Би Жань тоже захотелось перекусить. Подойдя к магазинчику с молочным чаем, она первой спросила:
— Хочешь молочного чая?
— Нет.
— Тогда кофе? Или, может, чай с финиками и ягодами годжи?
— Кофе.
Би Жань первой открыла дверь кафе. Холодный осенний ветер остался за стеклом — внутри и снаружи будто царили разные времена года. Она спустила рюкзак с плеча и начала что-то искать в нём.
— Что будешь пить? — спросил Сюэ Вэнь.
— Янчжи ганьлу, — ответила она, не переставая рыться в сумке.
— Это что такое?
— Десерт из манго, грейпфрута, саго и кокосового молока.
Звучало вполне здорово. Пока Би Жань копалась в рюкзаке, Сюэ Вэнь уже сделал заказ:
— Один янчжи ганьлу и один американо.
— Подожди, я сама заплачу, — сказала она.
— В следующий раз, — ответил Сюэ Вэнь, сканируя QR-код.
Увидев, что она всё ещё лихорадочно что-то ищет и на лбу у неё выступила испарина, пряди волос прилипли к щекам, он спросил:
— Что случилось?
— Пропал студенческий билет.
Обычно он почти не нужен, но в этом кафе по студенческому дают скидку десять процентов — иначе бы она и не вспомнила о нём.
— Когда в последний раз видела?
— На прошлой неделе, — вырвалось у неё. — В субботу.
Сразу после этих слов она пожалела о сказанном: в ту субботу она ходила к Би Сяньгэ. Есть вещи, которые даже близким не расскажешь, не то что посторонним.
Утром того дня она точно видела студенческий в сумке. Неужели потеряла его в тот день? Где именно? У Би Сяньгэ?
Вполне возможно — тогда она несколько раз открывала рюкзак.
В ту субботу он стал невольным свидетелем её приключения, о котором она и не подозревала. Поэтому он лишь спокойно сказал:
— Ну и ладно, раз потеряла.
— Легко тебе говорить, — возразила Би Жань, но, встретившись с его взглядом, сразу сникла. — Ладно… Пусть будет так.
Но всё же не унималась:
— Хотя… я всё равно ещё раз поищу. Если не найду — подам объявление в газету.
Продавец уже приготовил заказ и улыбнулся:
— Два напитка! На месте пить будете или с собой?
— На месте.
Би Жань вышла из кафе, и порыв холодного ветра заставил её чихнуть:
— Замёрзла совсем!
Сюэ Вэнь взглянул на её янчжи ганьлу:
— Ты пьёшь холодное?
— На севере ведь даже у костра арбузы едят!
— У них там разница между дневной и ночной температурой огромная. А у тебя что?
— У меня тоже большая разница! Между температурой внутри и снаружи! — Она выпятила подбородок. — Просто… печень перегрелась.
Сюэ Вэнь фыркнул. Её вспыльчивый, взрывной характер действительно напоминал «перегрев печени», но… почему-то казался милым.
Мягкий свет фонарей, едва уловимые следы тайн.
Размытые секреты, скрывающие робкие мысли незнакомцев.
Сюэ Вэнь сделал глоток американо и нахмурился.
Би Жань с удовольствием втянула через соломинку большой глоток янчжи ганьлу — нежная мякоть фруктов, насыщенный кокосовый аромат — и с облегчением выдохнула. Потом повернулась к нему:
— Что? Не нравится?
— Да.
— Кофе и не должен быть вкусным. Хочешь попробовать мой?
Сюэ Вэнь чуть приподнял веки. Щёки Би Жань мгновенно залились краской до самой шеи:
— Я… я оговорилась! — пояснила она поспешно. — Я имела в виду, что куплю тебе ещё один янчжи ганьлу.
— Не надо.
Сюэ Вэнь был сдержан и серьёзен, его костюм идеально сидел и выглядел безупречно. Хотя верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты и он выглядел менее официально, чем на работе, в студенческой среде такой наряд всё равно выглядел необычно.
В нём чувствовалась зрелость настоящего мужчины, будто цветок на вершине горы. К тому же он был высоким, изящным, с фарфоровой кожей — одновременно красив и холоден.
Мимо проходили студенты, и многие девушки бросали на Сюэ Вэняfurtive взгляды.
Чжао Цзыюэ шла, держась за руку с парнем Чжан Синьчэном, и что-то шептала ему на ухо. С ними были одногруппник Чжан Синьчэна и его девушка — четверо направлялись на ужин с морепродуктами.
Подруга Чжао Цзыюэ толкнула её в бок:
— У той девчонки парень просто красавец!
Она сказала это, совершенно не заботясь о чувствах своего собственного парня.
Чжао Цзыюэ обернулась, чтобы посмотреть.
Би Жань резко дёрнула Сюэ Вэня за руку и втащила в ближайший переулок. Кофе плеснулся ему на рукав, и он с досадой начал расстёгивать пуговицы.
— Ты чего? — спросила она, отпуская его.
Сюэ Вэнь снял пиджак и держал его в руке:
— Во второй раз за полмесяца.
— Ах… — Би Жань вытащила из сумки салфетки. — Прости-прости!
Она стала вытирать пятно на его руке, и он не отстранился.
— Это моя соседка по комнате и её парень, — объяснила Би Жань, прижавшись спиной к стене и выглядывая из-за угла. — Фух, еле успела!
— Плохо ладите?
— По-твоему, у меня плохие отношения с окружающими?
— Да.
— Ты вообще… — Би Жань сделала ещё один глоток янчжи ганьлу и задрожала от холода. — Я же стараюсь для тебя! Не хочешь, чтобы твои студенты увидели, как ты вечером гуляешь со своей студенткой?
Она снова втянула глоток и пробормотала себе под нос:
— Ой, как же я чётко мыслю! Целое предложение без запинки выдала. Ты понял?
Сюэ Вэнь проигнорировал её:
— Твоя соседка не на практике?
— Нет, она не местная, и её парень тоже не отсюда. Да и родом они из разных городов. Родители не одобряют их отношения на расстоянии, так что они договорились расстаться после выпуска. Пока же наслаждаются моментом. Ведь говорят же: «Не важно, будет ли вечно, важно — было ли»? К тому же у обоих неплохое материальное положение, так что с работой не спешат.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Би Жань вздохнула с облегчением, убедившись, что Чжао Цзыюэ ушла. — Давай я тебя угощу ужином.
— Прости, что снова испачкала твой костюм. В прошлый раз я хотела постирать его сама, — почесала она затылок, — но ты не дал мне такой возможности.
— Ничего страшного.
Би Жань вдруг поняла: после нескольких встреч Сюэ Вэнь оказался вполне приятным человеком. Совсем не такой зануда, каким казался!
Они зашли в небольшой ресторанчик, специализирующийся на блюдах Цзянсу и Чжэцзян. В этот вечер за стойкой стоял только владелец.
— Ах, красавица! — окликнул он Би Жань. — Опять с преподавателем на занятия?
Какие слова!
Би Жань проигнорировала его:
— А где хозяйка?
Лицо хозяина помрачнело:
— После ссоры уехала к родителям. Теперь всё тут самому делать. В следующий раз, если женюсь, обязательно выберу женщину не из этого города!
За ужином Сюэ Вэнь спросил:
— Ты местная?
— Откуда знаешь?
— Догадался.
— А ты?
— Из Цзянши.
— Цзянши… где это?
Сюэ Вэнь недоверчиво посмотрел на неё:
— …
Би Жань закусила палочками:
— Я никогда не выезжала из города Ли. А Цзянши интересный?
— Да, там живописные водные города юга.
Би Жань склонила голову набок:
— Здорово. А почему ты приехал развиваться в город Ли?
— Так вышло.
После ужина Би Жань проводила Сюэ Вэня до парковки. При тусклом свете фонарей кто-то прислонился к машине и страстно целовался. Би Жань покраснела и возмутилась:
— Как не стыдно!
В темноте Сюэ Вэнь едва заметно улыбнулся.
Он завёл двигатель, и его голос растворился в лунном свете:
— Поехал.
Би Жань помахала рукой:
— Уезжай.
*
Би Жань вернулась в общежитие, Сюэ Вэнь уехал — они пошли в противоположные стороны.
В этом мире несхожих путей, кроме параллельных линий, есть ещё две точки, движущиеся по одной прямой в разные стороны.
Кто-то должен первым решиться развернуться.
Выехав за ворота университета, Сюэ Вэнь получил звонок. На другом конце провода Дин Нань обеспокоенно спросила:
— Эй, братец, ты смотрел вэйбо?
— Нет.
— Посмотри, пожалуйста.
Сюэ Вэнь повернул руль направо, выезжая на главную дорогу:
— Занят.
— Тогда скажу тебе плохую новость. Только не умирай от шока прямо за рулём!
— Говори.
— Твоя девушка устроила скандал.
— Та самая блогерша?
— Да. Сегодня в вэйбо объявила о расставании с бывшим парнем. Назвала его мерзавцем — изменял и бил. Его теперь в сети все ругают.
— И?
— Само по себе это не так страшно. Но на последней семейной встрече, куда ты не пришёл, тётя показала всем твою фотографию с девушкой и хвалилась, что у той «широкие бёдра — будет много детей».
— Ближе к делу.
— Дело в том, что теперь вся семья знает, что твоя девушка — та самая блогерша. А Дин Бэй уже отправила скриншот её поста в семейный чат. Теперь все уверены, что ты и есть тот самый мерзавец.
Дин Бэй была младшей сестрой Дин Нань. Избалованная, ведь родители были богаты, да и она была вторым ребёнком в семье. Дин Нань ничего не могла с ней поделать.
Сюэ Вэнь: …
У него заныло в висках — ситуация была удушающей.
Справа кто-то резко вклинился в поток, и Сюэ Вэнь раздражённо нажал на клаксон.
— Эй, братец, — удивилась Дин Нань, — почему ты до сих пор за рулём? Разве мы не ушли с работы вместе?
— Занимаюсь PR.
— PR? Что случилось с компанией? Ничего не слышала про скандалы.
— PR для личного имиджа.
Дин Нань: ?
Сюэ Вэнь помассировал переносицу:
— Всё, кладу трубку.
— Ладно. Тётя скоро увидит сообщение в чате и наверняка сразу позвонит тебе. Братец, держись!
Едва Сюэ Вэнь положил трубку, как сразу зазвонил телефон — звонила мать, Цзян Пин. Он не стал отвечать, отклонил вызов и отправил автоответ: «На совещании. Перезвоню позже».
Но собеседница явно не собиралась сдаваться — звонки посыпались один за другим. Казалось, вот-вот начнётся атака «Забей до смерти».
Разве это мать?
*
Автоматическая система распознала номер машины, и Сюэ Вэнь въехал в жилой комплекс Ганьтинмань. Проезжая мимо дома №7, он на мгновение повернул голову: не там ли остался студенческий билет?
Ответа не было.
Он припарковался в гараже, поднялся в квартиру и даже заварил себе чай, прежде чем перезвонить.
Как только линия соединилась, он отодвинул телефон на вытянутую руку, но всё равно услышал рёв с другого конца:
— Сюэ Вэнь! Что ты там вытворяешь?!
Он глубоко вздохнул:
— На совещании.
— Какое совещание вечером?! — голос матери немного смягчился. — Вечерние совещания — это вообще совещания?
Цзян Пин была вне себя:
— Скажи-ка, как ты собираешься улаживать этот скандал в городе Ли? Наша семья хоть и не из богатейших, но всегда пользовалась уважением! А теперь ты опозорил нас с отцом перед всеми!
http://bllate.org/book/7252/683915
Готово:
