— Ну уж нет, — замахал руками преподаватель-мужчина. — Эти ягоды годжи — самые настоящие, крупные, из Цинхая, выращены и упакованы лично мной. Качество гарантировано.
— Ладно, тогда добавьте ещё одну.
Би Жань перепробовала немало подработок и потому особенно хорошо понимала таких продавцов — и не раз переплачивала за это.
— Обязательно порекомендую вас моему преподавателю.
Мужчина улыбнулся:
— Отлично!
Би Жань зажала свой стакан подбородком, а свободной рукой взяла из запечатанного пакета, который протянул ей преподаватель, щепотку ягод годжи.
— Спасибо вам, — сказала она.
Затем открыла термос, вылила остатки воды, бросила туда ягоды, залила свежей водой и плотно закрутила крышку.
После этого наполнила и свой собственный стакан и отправилась обратно тем же путём.
По дороге в аудиторию она наткнулась на преподавателя курса «Основы идеологии и морали», который нес картонную коробку — видимо, только что получил посылку.
Би Жань вежливо поклонилась:
— Здравствуйте, преподаватель курса «Основы идеологии»!
Тот, очевидно, помнил её — ведь она пересдавала его предмет.
— Би Жань? Ты же уже на четвёртом курсе! До сих пор называешь меня «преподавателем „Основ идеологии“»?
Би Жань улыбнулась и поправилась:
— Ли Лаоши.
Преподаватель Ли вынул из коробки пачку фиников и положил ей в руки:
— Хочешь фиников? Я купил много, возьми одну пачку.
— Спасибо, — ответила она и тут же спросила: — Нужно добавиться в вичат?
— Разве у тебя ещё нет моего вичата? Ведь всего пару дней назад я видел, как ты выложила в соцсети, что проходишь практику в «Цзинь Юань Байо»! Молодец, так держать!
Би Жань хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Вы же поставили лайк под моим постом!
Она помахала ему на прощание, а потом, немного подумав, раскрыла упаковку и бросила две ягодки финика в термос Сюэ Вэня.
В этот поздний осенний вечер клёны уже пылали багрянцем, а золотые листья гинкго устилали землю.
Неужели, получив чашку тёплого чая с годжи и финиками, Сюэ Лаоши забудет обо всех её глупостях и бестактных словах?
Пусть всё останется в прошлом.
На работе — строгие, деловые отношения «начальник и подчинённая»; в университете — чистые, уважительные отношения «учитель и ученица».
*
Но Би Жань не была уверена.
Погружённая в размышления, она незаметно дошла до аудитории и уже занесла ногу внутрь.
У Сюэ Вэня, как ни странно, никого не было. Он сидел, уткнувшись в телефон, полностью поглощённый экраном.
Он вообще во всём был таким сосредоточенным — наверное, именно так и выглядит настоящая эффективность.
Би Жань поставила перед ним термос и незаметно бросила на него пару взглядов. Он по-прежнему не отрывался от телефона: его длинные, белые пальцы быстро нажимали на экран, отвечая на какое-то письмо.
Даже не взглянул на неё.
Би Жань вернулась на своё место. В аудитории шумели студенты. Девушка спереди обернулась и спросила:
— Эй, избранница судьбы, тебе, наверное, очень почётно наливать воду Сюэ Лаоши?
Би Жань оперлась подбородком на ладонь:
— А разве это не честь для самого Сюэ Лаоши?
Сюй Шуаншван и Ван Жожао переглянулись и, уткнувшись в локти, захохотали так, что задрожали парты:
— Бесстыжая!
Би Жань накинула книгу Сюй Шуаншван на голову и схватила обеих подружек за шею, приговаривая с театральной угрозой:
— У-у-у… убийство!
Неизвестно, когда Сюэ Вэнь снова подошёл к середине аудитории. Стоя в двух рядах от неё, он тихо произнёс:
— Убийство — это всегда тайное деяние.
Вся аудитория взорвалась смехом.
Оказывается, уже началась лекция.
После короткого перерыва все стали гораздо внимательнее.
— Продолжим.
Закончив разбор очередного кейса, Сюэ Вэнь вернулся к кафедре, открыл термос и сделал глоток.
«Когда наступает средний возраст, без вариантов — в термосе годжи», — подумал он про себя.
Но тут же слегка нахмурился, незаметно закрутил крышку и больше не открывал термос.
Лекция продолжалась.
За полчаса до конца занятия, заметив, что студенты снова устали, он дал десять минут на обсуждение в группах. Сначала тихо, потом всё громче и громче — в аудитории поднялся гул.
Сюэ Вэнь уверенно прошёл к последней парте и постучал по столу Би Жань.
В этот момент она как раз оживлённо спорила с соседкой по комнате — ведь последний кейс был посвящён маркетинговой стратегии уличного лаваша-шоуцзябин, а она сама была непосредственным участником этого проекта.
Она тут же замолчала, улыбнулась Сюэ Вэню — примирительно, с покорностью и признанием поражения.
Но в его глазах эта улыбка выглядела как коварная ухмылка инициатора всего происшествия.
— Останься после занятия, — тихо сказал он. Так тихо, что слышали только они двое.
……
Ровно в двенадцать занятие закончилось.
Сюй Шуаншван уехала на автобусе.
Ван Жожао, раз уж уволилась, отправилась в общежитие.
Чжао Цзыюэ договорилась с парнем пойти в горы.
Остальные студенты тоже разбрелись по своим делам.
Би Жань планировала вернуться домой, посмотреть старый фильм, а потом, под лучами заката и в аромате дровяного дыма, приготовить вкусный ужин на печи и дождаться маму.
Так четверо подруг разошлись, и Би Жань покинула аудиторию последней.
Вокруг Сюэ Вэня собралась кучка старательных студенток. Возможно, из-за его внушительной ауры девушки задавали вопросы робко, голосами тихими и нежными, стараясь быть как можно мягче.
«Это всё из-за неравного статуса», — подумала Би Жань.
Она решила проигнорировать его слова.
«Кто не спешит уйти после пар — тот глупец».
Уже выйдя за дверь, она обернулась — и вдруг поймала его взгляд. Он тоже смотрел на неё.
Би Жань почувствовала лёгкую вину, вернула ногу обратно в аудиторию и послушно уселась на место, дожидаясь, пока все уйдут. Когда в аудитории никого не осталось, она вежливо произнесла:
— Сюэ Цзун.
— В университете неужели нельзя называть «лаоши»? — Он скрестил руки на груди, прислонился к кафедре, слегка согнув одну длинную ногу, и с вызовом посмотрел на неё. В его голосе звучала насмешка.
Это было крайне раздражающе.
— Строго говоря, вы ведь даже не наш штатный преподаватель. Вы читаете этот курс лишь по просьбе других, — парировала она, всё ещё сохраняя уважительный тон.
— Не обязательно быть таким строгим, — сказал Сюэ Вэнь, слегка проводя пальцем по стенке термоса.
— Хорошо, лаоши. Если больше ничего, я пойду.
— Есть дело, — он кивнул подбородком и постучал по корпусу термоса. — Что это за «дело»?
Би Жань сразу поняла:
— Вы же заметили, что я пытаюсь задобрить вас?
— Задобрить?
Честно говоря, он ничего подобного не заметил.
— Да. Я хочу задобрить вас, чтобы спокойно выйти на постоянную работу и благополучно окончить университет, — сказала она прямо.
— На каком основании?
Полное недопонимание.
Би Жань надула губы:
— Неблагодарный!
И гордо развернулась, чтобы уйти.
Сюэ Вэнь скосил глаза на её хрупкую спину и бросил вслед:
— Голоден.
Би Жань мгновенно обернулась:
— Если я угощу вас обедом, вы дадите мне выйти на постоянную работу и спокойно окончить университет?
— Я так легко поддаюсь уговорам?
Она снова надула губы:
— Тогда умирай от голода!
И, высоко подняв голову, вышла из аудитории.
— Возможно, приму во внимание, — донёсся голос за спиной.
Би Жань тут же развернулась на месте:
— Лаоши, что хотите поесть?
Он ответил вопросом на вопрос:
— А ты?
Ей хотелось столько всего…
Она уже подняла один палец, чтобы начать перечислять, но он перебил:
— Без уличной еды, без горшкового кипятка, без острого супа в палочках.
— Вы вообще невыносимы! — воскликнула Би Жань.
Сюэ Вэнь лишь приподнял бровь и молча потер пальцы.
В итоге она угостила его в заведении с изысканной цзянсу-чжэцзянской кухней.
Как только хозяйка увидела Би Жань, она сразу крикнула на кухню:
— Хуншаороу!
А потом радушно встретила их:
— Что ещё закажете?
Би Жань кивнула на стену, где висел плакат: «Береги хлеб — позор расточительству!»
— И что? — спросил Сюэ Вэнь, отводя взгляд.
Она подняла три пальца:
— Можно заказать три блюда?
— Можно.
Хуншаороу, суп из рыбных фрикаделок с бамбуковыми побегами и салат из бок-чой с устричным соусом. Хозяйка приняла заказ и вернулась за стойку, где что-то считала на калькуляторе.
В это время вошёл хозяин заведения. Увидев Би Жань, он обрадовался:
— О, красавица! Сменила парня?
Хозяйка бросила на него укоризненный взгляд.
Но он, совершенно не замечая намёков, продолжил:
— Прошлый-то тоже неплох был, но этот ещё лучше!
Би Жань почернела лицом и резко обернулась:
— Хозяин, не говорите глупостей! Это мой преподаватель! В период действующих отношений «учитель — ученица» роман невозможен, вы же знаете?
— Простите, лаоши!
Слышать, как его, сорокалетнего мужчину, называют «лаоши», Сюэ Вэню было крайне неприятно.
Би Жань протёрла салфеткой место перед собой, распаковала столовые приборы и налила кипяток в стеклянный стакан:
— Пропарьте приборы.
Сюэ Вэнь не шелохнулся.
Когда она закончила, её тонкие пальцы постучали по столу, словно играя марш. Видно было, что настроение у неё отличное.
Сюэ Вэнь тихо произнёс:
— Возможно, приму во внимание.
Би Жань моргнула пару раз, поняла, что к чему, убрала руку и подвинула ему свои уже пропаренные приборы, взяв взамен его. Затем повторила всю процедуру заново.
Когда она закончила, Сюэ Вэнь постучал пальцем по столу:
— Возможно…
— Ладно-ладно! — Би Жань вскочила, схватила две салфетки и, наклонившись, стала вытирать перед ним стол.
Её тонкая шея, словно отполированный нефрит, блестела в свете. Чего-то не хватало, подумал он.
Только вот вырез на майке под свитером оказался слишком глубоким — и вдруг обнажил то, что не следовало показывать.
Цок-цок… совсем крошечные.
Сюэ Вэнь отвёл взгляд и спокойно сказал:
— И после окончания университета тоже нельзя.
Би Жань: ???
*
Блюда подали быстро.
Би Жань покрутила палочки в руках. Сюэ Вэнь сидел неподвижно:
— Не ешь?
— Мама всегда срезает мне жир с мяса перед тем, как подать.
Сюэ Вэнь ничего не ответил, взял палочки, выбрал кусок хуншаороу, аккуратно удалил шкуру и жир — ровно так, как она описала.
Би Жань уже начала таять от восторга и восхищения… но он отправил кусок себе в рот и медленно, с наслаждением прожевал.
Она смотрела на него с надеждой, а он лишь прокомментировал:
— Неплохо.
«Какой упадок нравов!» — подумала Би Жань с негодованием.
Она злобно проткнула рыбную фрикадельку, откусила — и бульон брызнул наружу. Сюэ Вэнь едва успел отклониться.
Ну хоть что-то.
В этот день Би Жань так и не попробовала хуншаороу.
*
Счёт оплатил Сюэ Вэнь.
Би Жань хотела заплатить сама, но он сказал:
— Даже если ты заплатишь, в понедельник всё равно придёшь ко мне в кабинет учить «Руководство для сотрудников» наизусть.
Она тут же спросила:
— А как же с постоянной работой? И с выпуском?
— Посмотрим, как хорошо ты выучишь «Руководство».
Тогда она с чистой совестью оставила ему честь оплаты.
Выйдя из ресторана, она помахала рукой:
— На сегодня я задобрила вас достаточно. Хорошего дня, не провожайте.
— Ты не идёшь?
— Я же взяла выходной!
— У тебя сегодня днём нет пар.
— …
— Не пойдёшь на работу — тоже нормально, — кивнул Сюэ Вэнь, играя ключами от машины в руке.
Осенний ветер развевал полы его пальто, а послеполуденное солнце создавало лёгкую, почти интимную атмосферу. Он казался гораздо более разумным, чем обычно.
— Это будет прогулом.
Би Жань тут же отозвала своё мнение о его разумности и оправдалась:
— Я же написала заявление!
— Я его подписал?
Так её однодневный отпуск превратился в полдня.
И так будет всегда.
Это был первый раз, когда Би Жань садилась в машину Сюэ Вэня, но радости она не испытывала.
— Злишься? — спросил он, включая спокойную английскую музыку.
Слишком высокий уровень — она ничего не понимала.
— Нет.
Она сдалась. По-настоящему.
С этим мужчиной не справиться.
Она пробовала и мягко, и жёстко — а он был непробиваем.
Было очень досадно.
Би Жань прижала к груди новый учебник «Анализ кейсов» и уткнулась в окно, наблюдая, как один за другим листья падали на стекло, отскакивали и завершали свой путь.
Би Жань уныло пробормотала:
— Только дети выбирают. Я хочу всё.
— Вариант А: выучить наизусть «Руководство для сотрудников»; Вариант Б: выучить наизусть «Руководство по продуктам», — система распознала автомобиль и подняла шлагбаум. Сюэ Вэнь одной рукой держал руль, уголки губ слегка приподнялись. — Отлично, значит, ты хочешь всё.
— Б-Б-Б! Я выбираю Б! — Би Жань чуть не подпрыгнула от возбуждения.
Сюэ Вэнь дал ей не только выбор, но и задание:
— Ты понимаешь, что делать с подработкой?
Она подумала: наверное, в «Цзинь Юань Байо» есть правило — действующим сотрудникам запрещено подрабатывать.
Она мечтала о постоянной работе и об успешном выпуске, так что в чём проблема — хранить его секрет?
Может, даже получится использовать это как рычаг давления.
http://bllate.org/book/7252/683912
Готово:
