Би Жань держала в руках пожелтевший от времени листок — единственное письменное условие их развода. В те годы развод не считался чем-то приличным, а брошенную женщину клеймили позором за глаза.
Но мать пошла на уступки и молча терпела всё эти годы. Она говорила дочери, что отец просто «сбился с пути» и влюбился в другую. Он обязан нести ответственность за ту женщину и за свою ошибку, но при этом по-прежнему испытывает к ним чувство вины.
И эта вина выражалась в ежемесячных алиментах до тех пор, пока Би Жань не исполнится тридцать.
А сейчас ей ещё не было и двадцати двух.
До окончания срока оставалось больше восьми лет.
Когда дверь уже почти закрылась, Би Жань снова включила мегафон и продолжила вещать:
— Би Сяньгэ, зачем ты бросил жену и дочь? И почему в одностороннем порядке нарушаешь договор?
Толпа зевак росла, разговоры становились всё громче. Би Сяньгэ чувствовал себя крайне неловко и резко обернулся:
— Выключи это!
Увидев, что он остановился, Би Жань послушно замолчала. Ей самой было стыдно, но без такого спектакля он бы даже не удостоил её внимания — разве он не игнорировал все её звонки?
— Ты что, ведёшь дела так же, как торговался с другими? Решил в одностороннем порядке расторгнуть договор? Ты же чёрным по белому написал, когда добивался развода: с десяти лет дочери ты обязуешься платить алименты до её тридцатилетия — двадцать лет подряд, ежемесячно.
— Би Сяньгэ, это юридически обязывающий документ! Ты не можешь просто так отказаться от своих обязательств!
Зеваки начали перешёптываться. Кто-то встал на сторону Би Жань:
— Да он просто скотина! Обещал двадцать лет платить алименты ради развода, а теперь вдруг решил не платить. Это же не просто обман — это наглость! Ведь это же его собственная дочь! Как можно быть таким жестоким?
Другие поддержали Би Сяньгэ:
— Да уж, бездарность какая. Хочет жить за счёт отца до тридцати лет. Нормальный человек стыдился бы приходить за деньгами!
— Точно, — подхватил кто-то, — ведь отец сам сказал: дела идут плохо, денег нет. А дети нынче только и думают, как бы вытянуть из родителей побольше, лишь бы самим жилось вольготно!
— Да что вы! — вмешалась женщина в цветастом платье средних лет. — Я вчера играла в маджонг с его женой, она сама сказала, что в прошлом месяце муж заработал сотню с лишним!
— Правда? — удивились окружающие, собравшиеся вокруг неё.
Даже те, кто только что поддерживал Би Сяньгэ, почувствовали себя неловко — оказывается, их «чувство справедливости» оказалось настолько поверхностным.
Ещё одна женщина в бандажном платье и крупных завитых локонах подтвердила:
— Конечно, правда! Моя невестка занимается дропшиппингом, и жена этого господина на днях заказала у неё две сумки по десять с лишним тысяч каждая!
Перед соседями и знакомыми Би Сяньгэ не мог вымолвить ничего особо жёсткого. Он лишь нахмурился.
Наконец он глухо произнёс:
— Ты что, сама себя прокормить не можешь?
Толпа заняла уже половину дороги и перекрыла проезд внедорожнику.
Машина Дин Нань находилась в сервисе уже неделю. Сегодня был день, когда она должна была её забрать, и Сюэ Вэнь любезно согласился её подвезти. Не успели они выехать из двора, как попали в затор.
Вернее, не затор — а затор из людей.
Сюэ Вэнь не был человеком, склонным вмешиваться в чужие дела. Он раздражённо нажал на клаксон, давая понять толпе, что пора расходиться.
Но зевакам было не до него — никто даже не шелохнулся.
Дин Нань опустила окно и высунулась наружу, любопытствуя. Видимо, работа в отделе кадров пробудила в ней неугасимую страсть к сплетням.
Она уже собиралась выйти, но тут же бросила взгляд на Сюэ Вэня — и тот поймал её на месте. Дин Нань поспешно села обратно и, словно оправдываясь, сказала:
— Какие же они все скучные! Что такого интересного могут там увидеть? В самом деле, какая скука!
— Выходи, — сказал Сюэ Вэнь.
Дин Нань замерла, а потом обрадовалась:
— Спасибо, братец! Ты такой добрый! Я сейчас спущусь, узнаю, в чём дело, и расскажу тебе сплетню!
— Выходи и расчисти дорогу.
Дин Нань: …
Хоть и недовольная, она всё же собралась выйти — всё-таки братец вёз её в автосервис. Но в этот самый момент они услышали знакомый голос.
Би Жань горько рассмеялась дважды.
Холодный ветер взъерошил её мысли, будто замёрзшее озеро под снегом — стоит лишь слегка коснуться, как лёд трескается, обнажая всю лживость былого.
Образ раскаявшегося отца, который мать так тщательно хранила все эти годы, рухнул в прах.
Она собралась с духом и сказала:
— Конечно, я могу себя прокормить! Более того — я буду жить отлично! Я просто напомнила тебе, как ты обманул маму, чтобы добиться развода, как стоял на коленях и умолял её. Я напомнила тебе, что ты обещал платить алименты до моих тридцати лет — а до этого ещё больше восьми лет!
— Мне, конечно, не хватает твоих денег. Но раз уж ты так обеднел, что даже алименты платить не можешь, я пожалею тебя. Считай, что это милостыня.
— Но запомни: это я… жа… ле… ю… тебе.
— И не смей, когда состаришься, приползать ко мне с просьбой приютить. Этого не случится. Мы… больше никогда не увидимся.
Би Сяньгэ фыркнул, холодно отвернулся и ушёл, даже не взглянув на неё.
В любых семейных отношениях главное — чувство. А большинство человеческих чувств — всего лишь случайные встречи. Эта встреча оказалась… слишком короткой и несчастливой.
Би Жань не понимала: даже тигрица не съест своего детёныша. Люди — не животные, но у некоторых нет и капли родительской любви. Наверное, потому что он никогда не испытывал боли родов и трудностей воспитания, он забыл, что в её жилах течёт его собственная кровь.
Сегодня она окончательно опозорилась. К счастью, люди из Ганьтинманя жили далеко от её круга общения — ей не нужно было слишком переживать.
Она молча положила мегафон в рюкзак и ушла.
Ледяной ветер трепал её одежду, проникал под кожу, леденил до костей. Щека пылала — опухшая и болезненная.
На её бледном лице читалась лишь показная стойкость. Одинокая фигура, уходящая прочь, вызывала в наблюдателях невыразимое чувство одиночества и печали.
Тучи рассеялись, и небо прояснилось.
Дин Нань потянулась к ремню безопасности, но Сюэ Вэнь спокойно сказал:
— Сиди.
— Разве мы не должны были расчистить дорогу? — удивилась она. Она так увлеклась зрелищем, что забыла обо всём.
Но зрелище оказалось пустым. Она хотела просто выйти и поддержать Би Жань.
— Не нужно, — сказал Сюэ Вэнь, будто прочитав её мысли.
— Братец, она же сотрудница «Цзинь Юань Байо», твой подчинённый! Мы обязаны проявлять заботу и поддержку — это же часть нашей корпоративной культуры!
Толпа, лишившись зрелища, сама расступилась, освободив проезд. Сюэ Вэнь без колебаний нажал на газ и сказал:
— Не факт.
Дин Нань подумала, что он сомневается, работает ли она в «Цзинь Юань Байо», и слегка обиделась.
— Ты всё ещё хочешь перевести её из отдела маркетинга? Братец, у тебя совсем нет сочувствия? Её отец так с ней поступил, а ты ещё и работу отберёшь? Как она вообще будет жить?
Машина плавно проехала мимо Би Жань, и Сюэ Вэнь сказал:
— Возможно, она не хочет тебя видеть.
«Возможно… не хочет тебя видеть».
Дин Нань поняла: люди разные, и невозможно полностью разделить чужую боль. Иногда излишняя забота становится обузой. Лучше всего — сделать вид, что ничего не произошло.
Автомобиль выехал на эстакаду и влился в поток машин. Дин Нань поехала в автосервис, как и планировала.
*
Би Жань вернулась в университет.
Судьбы людей различны: одно мгновение — и пути расходятся, ведя к совершенно разным жизням.
Проходя мимо аптеки, она купила йод и ватные палочки. Фармацевт, заметив опухшую щеку, вручил ей медицинский холодный компресс:
— Приложи лёд — быстрее пройдёт.
Би Жань поблагодарила и, словно во сне, вернулась в общежитие. Благодаря Би Сяньгэ, сегодня ей снова не удастся вернуться в Дунцин. Если бы мать узнала, что отец дал ей пощёчину, она бы, наверное, схватила нож и пошла бы на смертный бой с ним.
Она была слабостью матери — и её бронёй.
Мать была её единственной опорой, её верой.
Чжао Цзыюэ сидела за столом и играла в компьютерную игру. Увидев, как Би Жань, словно призрак, бредёт в комнату с растрёпанными волосами и мокрой одеждой, она тут же сказала в микрофон:
— У меня срочно! Вынуждена выйти.
Затем она сняла наушники, бросила команду и выключила компьютер, не обращая внимания на возмущённое:
— Да что за… чёрт!
Чжао Цзыюэ крепко обняла Би Жань, которая уже собиралась упасть на кровать:
— Ты что с собой делаешь? Почему вся мокрая?
Би Жань тупо посмотрела на неё:
— А… ничего. Сначала приму душ.
Чжао Цзыюэ осторожно взяла её за подбородок:
— Тебя ударили?
Она предположила:
— Ты что, рассталась с Сюй Вэнем? У него появилась другая? Ты пошла выяснять отношения и подралась с ней?
Би Жань замерла, а потом с трудом кивнула. Пусть пока Сюй Вэнь понесёт этот крест.
Семейные тайны не выносят наружу. То, что её отец дал пощёчину из-за алиментов, было для неё позором.
Она никогда не скрывала, что родители в разводе, но и никогда не упоминала об этом безответственном отце.
У каждого есть секреты — те, о которых не говорят вслух, те, что глубоко спрятаны в сердце. Именно они — самая уязвимая точка.
Их трудно озвучить, потому что они слишком важны.
— Да что за мерзавец! — возмутилась Чжао Цзыюэ. — Я думала, Сюй Вэнь так тебя любит! Оказывается, он обычный ловелас, водит сразу две! Ну как, ты хотя бы не проиграла?
— Нет… не проиграла, — покачала головой Би Жань, стараясь говорить легко. — Я так её избила, что у неё зуб выпал.
— Отлично! Значит, ты не в проигрыше. Отёк пройдёт за пару дней, а вот зуб — навсегда. Представляешь, как она теперь выглядит? Имплант стоит же десятки тысяч!
Какое странное утешение.
Чжао Цзыюэ продолжала тараторить:
— Быстрее иди в душ, не простудись.
— Ладно.
Би Жань, словно лунатик, взяла полотенце и одежду и пошла в ванную.
Из душа хлынула ледяная вода. Струи обрушились на голову, раскрываясь, как лотос, смывая скверну и очищая душу.
Би Жань вздрогнула и напряглась.
Она сама себе устроила пытку — перепутала краны и включила холодную воду вместо горячей.
Холодная вода в конце октября была достаточна, чтобы привести в чувство растерянного человека.
В конце концов, это всего лишь разоблачение старой лжи. Не стоит мучить себя из-за давно ушедшего мерзавца.
Восемь лет алиментов — не так уж много и не так уж мало. Но даже ради собственного достоинства она больше не станет их требовать. Унижаться, как нищенка, вызывая презрение и жалость, — достаточно и одного раза в жизни.
Убедив себя в этом, она отрегулировала температуру воды и встала под тёплый поток. Тепло медленно проникало в кожу, согревая тело. Она почувствовала, как поднимается из тьмы.
«Никто не должен тебя сломить. Никто не должен увидеть твою слабость и беспомощность».
Когда Би Жань вышла из душа, на столе стояла миска каши с яйцом и курицей. Чжао Цзыюэ сидела напротив и неторопливо ела свою кашу с морепродуктами, время от времени бросая на подругу обеспокоенные взгляды.
Би Жань сбросила полотенце и начала вытирать волосы. Длинные пряди рассыпались, чёрные, как чернильный след кисти.
Когда волосы высохли, Чжао Цзыюэ отложила пластиковую ложку и открыла крышку одноразового контейнера:
— Выпей немного каши, согрейся. Расставание — ерунда. За тобой столько ухажёров, зачем цепляться за этого мерзавца?
Слева — мерзавец, справа — ублюдок.
Би Жань почувствовала укол совести:
— На самом деле Сюй Вэнь тут ни при чём.
Чжао Цзыюэ возмутилась:
— Не защищай этого ублюдка!
Обычно Чжао Цзыюэ была мягкой и покладистой, но стоило заговорить о предателях — и она впадала в ярость. Видимо, сама когда-то пострадала.
Би Жань никогда не копалась в чужих тайнах — как и свои собственные хранила в глубоком секрете.
В тот день Чжао Цзыюэ отменила свидание с парнем Чжан Синьчэном и провела весь день, играя с Би Жань.
Би Жань похвалила её:
— Ты настоящая подруга — верная и заботливая.
К счастью, Чжан Синьчэн прекрасно понял эту странную, но искреннюю дружбу девушек и через Чжао Цзыюэ передал Би Жань слова поддержки и сочувствия.
В ту ночь у Би Жань поднялась температура — с 37,5 она взлетела до 39. Она горела, как раскалённый ёж, и свернулась клубком.
Из-за этого в воскресенье она провалялась в постели весь день. Чжао Цзыюэ ухаживала за ней целые сутки — бегала за лекарствами, носила воду и чай.
http://bllate.org/book/7252/683907
Готово:
