Даже если Второй брат редко попадал стрелой точно в яблочко, он всё равно был великолепен — ведь это был её родной брат.
Чэн Цзицзюань наконец остался доволен.
Чэн Цзицзинь велела своей служанке передать зонт и фляжку с водой по очереди Чэн Цзицзюню, Чэн Цзицзюаню и Тан Яо.
Чэн Цзицзюань с явным неудовольствием посмотрел на зонт, протянутый ему Чэн Цзицзинь, и проворчал:
— Мужчине разве нужно ходить под зонтом? Не надо, не надо.
Фляжку он всё же взял.
Чэн Цзицзюнь тоже отказался от зонта, зато Тан Яо аккуратно принял и зонт, и фляжку, после чего с лёгкой улыбкой посмотрел на Чэн Цзицзинь.
Несмотря на ежедневную жару, юноша не загорел — его лицо оставалось таким же белым, хотя от тренировок немного покраснело и было покрыто испариной. Его глаза блестели, когда он тихо сказал:
— Благодарю.
Чэн Цзицзюань косо глянул на Тан Яо и презрительно скривил губы:
— Просто потому, что мы здесь, Няньнянь заодно принесла тебе зонт и воды. Не задирай нос.
На полигоне Тан Яо показал себя лучше него, и Чэн Цзицзюаню это не давало покоя: ведь Тан Яо младше его на целых два года! С детства он считался одарённым, и впервые встретил того, кто моложе, но превосходит его.
Тан Яо, конечно, уловил недовольство в словах Чэн Цзицзюаня, но лишь усмехнулся про себя. Если человек, проживший почти сто лет — и в прошлой, и в этой жизни, — не может превзойти пятнадцатилетнего юнца, это уже будет настоящим позором.
Он ещё раз взглянул на Чэн Цзицзинь и увидел, как та избегает его взгляда. В сердце у него стало горько.
Раз она узнала, что он часто бывает в доме генерала Цзяньвэй, скорее всего, через несколько дней уедет отсюда.
И он совершенно не знал, что с этим делать.
…
Покинув полигон, Чэн Цзицзинь не пошла вместе с Чэн Цзицзюнем и Чэн Цзицзюанем обратно во двор. Её дедушка, хоть и собирался оставить её всего на несколько дней, выделил ей отдельный дворик, где даже посадили любимые цветы и установили качели.
Зайдя в свой двор, Чэн Цзицзинь размышляла: сегодня Тан Яо был необычайно тих. Она никак не могла понять причину. Раньше он всегда проявлял к ней чрезмерную любезность, а теперь молчал, будто язык проглотил.
Неужели он правда её любит?
Войдя во двор, Чэн Цзицзинь не стала заходить в дом, а направилась к качелям.
Погружённая в размышления, она раскачивалась всё выше и выше.
В какой-то момент верёвки качелей внезапно ослабли, и Чэн Цзицзинь, не успев среагировать, упала вместе с доской на землю. Лёгкая одежда не спасла — локоть первым ударился о землю, и боль тут же пронзила руку.
Чуньсюй, которая толкала качели, заметила неладное и успела схватиться за верёвки, но не ожидала, что доска оторвётся. Девушка сразу всполошилась:
— Госпожа!
Чэн Цзицзинь стиснула зубы и поднялась на локтях:
— Не плачь пока. Со мной всё в порядке. Чуньсюй, не помогай мне вставать — сходи лучше за лекарем.
Чуньсюй была хорошей служанкой, но в серьёзных ситуациях всегда терялась. Если бы Чэн Цзицзинь не отдала чёткий приказ, та, наверняка, уже рыдала бы без умолку.
Услышав слова госпожи, Чуньсюй вытерла слёзы и стремглав побежала за врачом.
Когда Чуньсюй ушла, Чэн Цзицзинь попыталась встать, но рука болела так сильно, что ей захотелось просто лежать на земле. Она решила не двигаться и осталась в том же положении.
Прошло немало времени, а Чуньсюй всё не возвращалась. Тело занемело от долгого лежания, и Чэн Цзицзинь повернула шею, чтобы посмотреть на вход во двор — и вдруг увидела пару чёрных бархатных сапог с золотой вышивкой бамбука.
Она подняла глаза выше и встретилась взглядом с Тан Яо, чьи брови были нахмурены, а в глазах сверкало раздражение.
— Господин наследник… — прошептала она.
Тан Яо без промедления подхватил её на руки:
— Раз уж ты поранилась, почему сразу не послала служанку за лекарем?
— Она уже пошла… — голос Чэн Цзицзинь дрожал от боли и испуга — ведь Тан Яо не только потревожил ушибленное место, но и заговорил с ней строго, почти сердито.
Она попыталась пнуть его ногой:
— Отпусти меня! Так нельзя меня держать!
— Здесь никого нет, — ответил Тан Яо, сжав губы. — Я отнесу тебя в твои покои. На полу тебе точно не так удобно, как в кресле.
Для Тан Яо вес Чэн Цзицзинь был ничем. Он быстро отнёс её в её комнату и осторожно усадил в кресло из жёлтого сандалового дерева.
Чэн Цзицзинь отвела взгляд, чувствуя, как горят щёки:
— Господин наследник может уйти.
Хотя она и собиралась оставаться у дедушки недолго, этот двор всё равно считался её личными покоями. То, что Тан Яо без приглашения вошёл сюда, было крайне невежливо.
Тан Яо горько усмехнулся:
— Ты, как всегда, бесчувственная.
Глаза Чэн Цзицзинь расширились:
— Кто тут бесчувственный?
— Я, — бросил он с вызовом.
Она хочет избегать его — пожалуйста, он перестал появляться у неё на глазах. Но всего через два месяца такой жизни он уже не выдержал. В её сердце и так нет для него места — если он совсем исчезнет из её жизни, она, возможно, скоро и вовсе забудет о нём.
Однако, увидев, как Чэн Цзицзинь прижимает обе руки к себе, Тан Яо сразу смягчился:
— Где у тебя болит?
Чэн Цзицзинь всё ещё злилась на него и молча опустила голову.
Она не понимала, почему он назвал её бесчувственной.
Тан Яо, видя, что она не отвечает, помолчал немного и перевёл разговор на другое:
— С принцессой Чжуцзи ты поступила умело, но недостаточно жёстко. Оставь это мне. Раз она снова замышляет против тебя зло, я не пощажу её.
— Снова? — Чэн Цзицзинь повернулась к нему. — Ты хочешь сказать, она и раньше хотела мне навредить?
Тан Яо лёгкой улыбкой подтвердил её догадку. Если бы не его бдительность в этой жизни, на шестидесятилетнем юбилее госпожи Су Чэн Цзицзинь непременно попала бы в ловушку принцессы Чжуцзи.
— Хочешь знать? — спросил он.
Чэн Цзицзинь кивнула.
— Сначала пообещай мне одно, — в его глазах мелькнул огонёк.
Чэн Цзицзинь нахмурилась:
— Что именно?
— Я знаю, ты пока не испытываешь ко мне чувств. Но пообещай: пока не полюбишь меня, не смей влюбляться ни в кого другого.
В эти дни госпожа Чжао начала расспрашивать о молодых людях Шаоцзина — похоже, задумала сватовство для Чэн Цзицзинь. Хотя Тан Яо считал, что сам достоин лучшего, внутри него всё равно зародилась тревога.
— Какое это условие?! — возмутилась Чэн Цзицзинь. — Если господин наследник не желает рассказывать, то и не надо. Такие условия — просто издевательство над Цзицзинь.
Она задумалась на мгновение и добавила, подняв на него глаза:
— Цзицзинь много думала в эти дни. Мы знакомы меньше полугода и мало знаем друг о друге. Возможно, сейчас господин наследник считает меня хорошей, но если мы продолжим общаться, ваше мнение может измениться…
Чем больше она говорила, тем мрачнее становилось лицо Тан Яо.
Наконец, когда она закончила, он встал и, глядя сверху вниз на маленькую фигурку, сидящую в кресле, произнёс медленно и взвешенно:
— Я никогда не думал, что недостаточно тебя знаю. И никогда не считал тебя совершенной. Просто все твои капризы и недостатки я готов терпеть… Не спеши так отталкивать меня.
Слова Тан Яо напомнили Чэн Цзицзинь те, что часто говорили ей братья и родители.
Они тоже просили её не быть рабыней правил и не стремиться к безупречности — ведь им приятно баловать и лелеять её, и они не боятся, что из неё вырастет избалованная девочка.
Но сейчас, услышав то же самое из уст Тан Яо, Чэн Цзицзинь почувствовала нечто иное.
Кончики её ушей незаметно покраснели. Отказаться — значило обидеть его, согласиться — не решалась. Губы то открывались, то закрывались, но слов не находилось.
Если говорить о красноречии, Тан Яо был в этом деле настоящим мастером.
Чэн Цзицзинь отвела взгляд к окну, на пышные деревья во дворе, и вдруг заметила, что Чуньсюй ведёт лекаря из дома генерала прямо к её покоям. Её глаза оживились:
— Лекарь идёт. Если у господина наследника нет других дел, можно уходить.
— Я не уйду, — Тан Яо встал и направился к двери, чтобы встретить врача. — Не торопись меня прогонять. Главное — чтобы мои слова запали тебе в душу. Не нужно ломать голову, как от меня избавиться.
Вид её сосредоточенного лица, явно занятого поиском способа прогнать его, ещё больше разозлил его.
Облака низко плыли по небу, ласточки летали почти у земли. Чэн Цзицзинь, склонившись к окну, пробормотала:
— Ласточки низко летают… Наверное, скоро пойдёт дождь.
Она снова посмотрела на Тан Яо у двери:
— Господин наследник правда не хочет вернуться, пока дождь не начался?
Тан Яо ответил с вызовом и решимостью:
— Сказал, что не уйду — значит, не уйду. Подожду, пока лекарь осмотрит тебя и скажет, всё ли в порядке. Если потом промокну под дождём — сам виноват.
Видя его упрямство, Чэн Цзицзинь недовольно нахмурилась и подозвала служанку:
— Сходи, принеси зонт.
Как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы Тан Яо простудился у неё во дворе или в доме её деда.
Едва она отдала приказ, как в комнату вошли Чуньсюй и лекарь.
Врач быстро осмотрел рану. Девушка слишком нежная — даже лёгкий ушиб оставляет синяки, а уж падение с качелей и вовсе привело к ссадинам и кровоточащей ране. С кем-то более крепким такого бы не случилось.
Он быстро выписал рецепт и строго предупредил, что в ближайшие дни обе руки нельзя мочить, после чего ушёл.
Тан Яо лично проводил лекаря до выхода. Вернувшись к двери, он бросил последний взгляд на Чэн Цзицзинь, сжавшуюся в кресле с нахмуренным личиком, и в его тёмных глазах мелькнули эмоции. Затем он решительно вышел.
Позднее старый генерал и оба брата Чэн Цзицзинь узнали о её травме и один за другим пришли проведать её.
Чэн Цзицзинь не хотела их беспокоить и улыбалась, уверяя, что это пустяки. Увидев, что небо затянуто тучами, она поторопила деда и братьев уйти.
А позже действительно пошёл дождь. Выпив лекарство и закусив мармеладом, Чэн Цзицзинь подошла к окну и смотрела на струи дождя, стекающие с карниза. Вдруг в груди шевельнулось беспокойство.
Она взглянула на угол комнаты — зонт, который она велела принести для Тан Яо, стоял там, прислонённый к стене. В глазах Чэн Цзицзинь промелькнуло раздражение.
Она даже не заметила, когда он ушёл. Знала лишь, что когда служанка вернулась с зонтом, самого Тан Яо уже не было.
Ещё говорит, что она бесчувственная! По её мнению, настоящий бесчувственный — он сам: вломился в её покои, а потом ушёл, даже не попрощавшись.
Пока она размышляла об этом, во дворе вдруг мелькнула мокрая, растрёпанная фигура. Узнав очертания, очень похожие на Тан Яо, Чэн Цзицзинь удивилась и тут же велела служанке взять зонт, накинула плащ и вышла навстречу.
Под крыльцом горели алые фонари с золотой вышивкой, освещая весь двор.
Чэн Цзицзинь вышла на веранду и убедилась: это действительно Тан Яо.
Он был весь промокший, руки плотно прижимал к груди, будто защищая что-то важное. Вся его обычная элегантность и уверенность исчезли — осталась лишь жалкая, измученная внешность.
Чэн Цзицзинь нахмурилась и приказала служанке:
— Быстро подай господину наследнику зонт!
Служанка бросилась выполнять приказ. Чэн Цзицзинь же с тревогой и упрёком в голосе спросила Тан Яо:
— Почему ты снова пришёл в мой двор?
Как он мог так промокнуть?
Служанка уже принесла зонт и подняла его над головой Тан Яо, но тот не любил, когда чужие люди стоят рядом слишком близко. Он вышел из-под зонта и направился прямо к Чэн Цзицзинь.
http://bllate.org/book/7251/683835
Готово:
