— Не пойду, — заявила девочка, и её глазки заблестели, когда она заметила Чэн Цзицзинь, стоявшую рядом с госпожой Су. Лицо принцессы вдруг озарилось улыбкой.
Она подпрыгивая подбежала и ухватила Чэн Цзицзинь за руку:
— Поиграй со мной!
Принцесса Чжуцзи с досадой наблюдала, как принцесса Баочжу с самого начала ведёт себя с Чэн Цзицзинь так мило и доверительно.
Она не раз и не два пыталась заручиться расположением принцессы Баочжу, но та сначала её игнорировала, а потом и вовсе стала встречать гневными словами. А ведь это была самая любимая дочь императора Дайчу! Принцессе Чжуцзи ничего не оставалось, кроме как терпеливо уговаривать её и молча сносить все её капризы.
Но почему Баочжу сразу же так тепло приняла Чэн Цзицзинь?
Впрочем, неважно. Скоро Чэн Цзицзинь пообедает, и тогда принцесса Баочжу увидит её позорное поведение. Интересно, останется ли она после этого так же очарована?
Принцесса Баочжу была настолько настойчива, что у Чэн Цзицзинь закружилась голова от её тормошения, и она в полном замешательстве позволила увлечь себя прочь.
Император Дайчу всё это время смотрел вслед Чэн Цзицзинь, погружённый в размышления.
Принцесса Чжуцзи тем временем подозвала свою служанку и что-то шепнула ей.
Когда принцесса Баочжу привела Чэн Цзицзинь к месту, где собрались женщины, к ним тут же начали подбираться гостьи.
Принцесса Баочжу — самая любимая дочь императора — везде окружена вниманием и лестью.
Но принцесса Баочжу всех их прогнала. Когда наконец вокруг стало спокойно, она взяла Чэн Цзицзинь за руку и спросила:
— Девушка, каким пудром ты пользуешься?
Она считала Чэн Цзицзинь очень красивой и хотела узнать, какой пудрой та пользуется, чтобы подарить такой же своей матери.
Отец уже давно не заходил к ней во дворец.
Чэн Цзицзинь на мгновение опешила — оказывается, ради этого принцесса и позвала её сюда.
Она улыбнулась:
— Это ароматная пудра из лавки «Шансянфан». Если хочешь, я велю своей служанке принести тебе несколько коробочек — в подарок.
— Правда? — глаза принцессы Баочжу радостно засияли. — Ты такая добрая! Я даже не спросила, кто ты, а ты не знаешь, кто я, но всё равно хочешь мне что-то подарить!
Чэн Цзицзинь нашла девочку наивной и забавной. Та была так откровенна, за ней следовало целых восемь служанок, да и только что назвала императора «отцом» — как можно было не догадаться, кто она такая?
Но Чэн Цзицзинь не захотела расстраивать её, разоблачая наивность, и сказала:
— Я Чэн Цзицзинь из Дома Дуннинского маркиза, вторая дочь.
— А я тринадцатая! — принцессе Баочжу было двенадцать, на щеках ещё виднелась детская пухлость, а улыбка была необычайно мила. — Хотя у меня и двенадцать старших братьев и сестёр, но будто бы и нет их вовсе.
Чэн Цзицзинь промолчала. Во дворце, где всё решают интересы и борьба за власть, чувства между братьями и сёстрами редко бывают искренними. По сравнению с принцессой Баочжу, она была по-настоящему счастлива.
— Знаешь, почему? — продолжала принцесса Баочжу сама с собой. — Потому что мой отец… император. Я хочу поиграть со своими братьями и сёстрами, но у одних матерей плохие отношения с моей матерью, а другие просто меня не любят. Никто не хочет со мной играть.
Принцесса Баочжу внимательно следила за выражением лица Чэн Цзицзинь.
Обычно, стоило ей назвать своё звание, как отношение людей сразу менялось.
Кто-то становился льстивым, кто-то — сдержанным и отстранённым.
Но Чэн Цзицзинь оставалась спокойной и невозмутимой, как и прежде. Принцесса Баочжу обрадовалась:
— Посиди со мной здесь немного. Я сейчас не хочу идти к отцу — рядом с ним сидит эта бестактная какая-то принцесса, и я не хочу с ним разговаривать.
Принцесса Баочжу с самого начала не любила принцессу Чжуцзи. Всё её желание было написано у неё на лице. Хотя красотой она не блистала, всё равно густо красилась и даже пыталась подражать экзотической внешности, явно пытаясь соблазнить её отца.
А ведь отец уже так давно не навещал мать принцессы Баочжу! От этого в груди девочки кипела злость.
— Хорошо, — улыбнулась Чэн Цзицзинь.
Она заметила, что её бабушка чувствует себя неплохо. Если бы не наставление деда присматривать за бабушкой, она бы и не стала оставаться рядом с императором Дайчу и принцессой Чжуцзи. Теперь же принцесса Баочжу увела её прочь — и это вполне устраивало Чэн Цзицзинь.
Находиться рядом с императором и принцессой Чжуцзи было слишком подавляюще.
Окружающие благородные девицы, видя, как принцесса Баочжу так тепло общается с Чэн Цзицзинь, начали чувствовать себя неловко.
Многие уже встречали Чэн Цзицзинь утром, когда приходили с родителями поздравить госпожу Су. Её внешность была слишком выдающейся, да и по возрасту они были ровесницами. В этом возрасте девушки часто тайком соревнуются между собой, и, видя, что кто-то красивее их, невольно чувствуют зависть.
А теперь ещё и принцесса Баочжу так тепло к ней относится! Некоторые даже задумались, какими методами Чэн Цзицзинь удалось укротить такую своенравную и капризную принцессу.
Несколько девушек, заметив, что у принцессы сегодня хорошее настроение, снова попытались вклиниться в разговор, но их снова отчитали и прогнали.
Принцесса Баочжу была очень властной. Раз ей понравилась Чэн Цзицзинь, она хотела общаться только с ней.
К тому же те, кто подходил без повода, в основном были теми, с кем она раньше и разговаривать-то не желала. Если ей они не нравились, то, скорее всего, и Чэн Цзицзинь с ними общаться не захочет. Незачем ей с ними возиться.
Принцесса Баочжу как раз держала Чэн Цзицзинь за руку и что-то рассказывала, как вдруг заметила ароматный мешочек на её поясе. Её глаза ещё больше заблестели:
— А это что за рыбка?
Чэн Цзицзинь сняла мешочек и положила его на ладонь:
— Это мой ароматный мешочек.
Автор примечает:
Тан Яо: Отпусти мою жену, я сам займусь!
Принцесса Баочжу погладила вышивку на мешочке. Форма золотой рыбки показалась ей очень милой. Она внимательно рассмотрела её и вдруг удивлённо воскликнула:
— На этом мешочке ещё и портрет вышит!
Она поднесла мешочек к лицу Чэн Цзицзинь и, сравнив, радостно закричала:
— Это ты сама вышила? Очень похоже на тебя! У тебя такие замечательные навыки вышивки!
Чэн Цзицзинь улыбнулась. Ей всё больше нравилась эта искренняя и наивная принцесса.
— Это не я вышивала. Мои работы… совсем не стоят того, чтобы их показывать.
Вспомнив что-то, она добавила:
— Брат даже подшучивал надо мной, говорил, что если я возьму в руки иголку с ниткой, то, пожалуй, зашью себе пальцы.
— Ой! — улыбка принцессы Баочжу стала ещё шире. — Ты такая же, как я!
Её матери велела хорошо освоить вышивку и вышить что-нибудь для отца, чтобы порадовать его. Но сколько раз принцесса ни пыталась, у неё ничего не получалось, и за это мать часто её ругала.
Мать говорила, что у дочерей чиновников вышивка одна лучше другой.
Но сегодня она наконец нашла себе единомышленницу!
Принцесса Баочжу теперь смотрела на Чэн Цзицзинь не просто как на приятную девушку из Дома Дуннинского маркиза, а как на союзницу в борьбе с иголкой и ниткой. Её сердце наполнилось радостью, и она снова взяла мешочек в руки:
— Тогда кто же его вышил? Твоя служанка? Вышивка такая красивая!
— Это ароматный мешочек из аптеки «Хуачжюэ». Подарили мне.
— В аптеке «Хуачжюэ» продают мешочки? — Принцесса Баочжу уже хотела попросить мешочек себе, но, услышав, что его подарили, сразу отказалась от этой мысли. Если это подарок, просить его было бы нехорошо.
Чэн Цзицзинь кивнула. Так сказал Тан Яо, наверное, он не ошибся.
— Тогда я как-нибудь сама туда загляну, — сказала принцесса Баочжу и вдруг лукаво улыбнулась Чэн Цзицзинь, наклонившись к её уху и прошептав: — Только никому не рассказывай, что я иногда тайком выбираюсь из дворца.
Чэн Цзицзинь слегка покачала её за руку:
— Не скажу.
Хотелось бы верить, что сама принцесса не проболтается. Ведь они только что познакомились, а она уже без всяких колебаний доверяет ей свои секреты.
Принцесса Баочжу совершенно не осознавала, что именно её язык — самое ненадёжное в этом мире. Услышав заверения Чэн Цзицзинь, она успокоилась и ещё немного поиграла с мешочком. Но тут ей сообщили, что у госпожи Су уже поставили сцену для оперы. Принцесса Баочжу тут же бросила мешочек Чэн Цзицзинь на колени и побежала смотреть представление.
Чэн Цзицзинь поймала мешочек и, прежде чем снова повесить его на пояс, внимательно его рассмотрела.
Принцесса сказала, что портрет на мешочке похож на неё?
Она пристально посмотрела на изображение и вдруг надула губки с лёгким раздражением.
Неужели она настолько некрасива, как нарисована?
...
За обедом девушки из Дома Дуннинского маркиза сидели вместе.
Чэн Цзицзюнь потеряла подругу Чжу Цянььюэ и теперь не с кем было играть. Чэн Цзичжу была слишком мала, а Чэн Цзиэ — слишком скучной. Она хотела пообщаться с Чэн Цзицзинь, но та всё время была занята делами рядом со второй госпожой и не давала повода подойти.
Чэн Цзицзюнь несколько раз пыталась завести разговор с Чэн Цзицзинь, но та отвечала ей холодно. Позже госпожа Юань заметила, что дочь ходит к Чэн Цзицзинь, и сильно рассердилась. С тех пор Чэн Цзицзюнь больше не осмеливалась к ней подходить.
Сегодня за банкетом её место как раз оказалось рядом с Чэн Цзицзинь.
Чэн Цзицзюнь несколько раз пыталась заговорить с ней, но чувствовала себя неловко: Чэн Цзицзинь не проявляла инициативы, и в итоге Чэн Цзицзюнь стало и тревожно, и неловко.
Госпожа Чжу сидела далеко, за несколькими столами. После того как с Чжу Цянььюэ случилось несчастье, она несколько дней не выходила из своих покоев.
Сейчас её ладони вспотели, и она перебирала чётки, не отрывая взгляда от спины Чэн Цзицзинь.
Вскоре к ней подошла первая служанка и что-то прошептала ей на ухо.
Госпожа Чжу тихо «мм»нула, потянулась за чашкой чая перед собой, но из-за потных ладоней чашка выскользнула и облила её водой.
Госпожа Чжу сразу встала, а служанки засуетились, вытирая с неё воду.
Увидев мокрое пятно на одежде, госпожа Чжу вздохнула:
— Помогите мне переодеться.
Перед уходом она ещё раз взглянула на Чэн Цзицзинь. В её глазах мелькнуло злорадство, но тут же появилось и сомнение.
Небольшой переполох вокруг госпожи Чжу привлёк внимание Чэн Цзицзинь. Та лишь мельком взглянула в её сторону, увидела, что та уходит переодеваться, и больше не придала этому значения, снова опустив голову и занявшись пирожными на своей тарелке.
Утром она много ходила, и теперь чувствовала сильный голод.
Правда, есть особо не хотелось — перед ней стояли блюда, которые она обычно не любила. Чэн Цзицзинь попробовала пару кусочков и отложила палочки.
Именно в этот момент Чэн Цзицзюнь увидела шанс поговорить:
— Вторая сестра, тебе не нравится еда?
Чэн Цзицзинь подняла глаза на Чэн Цзицзюнь. Хотя она и не любила её, но и грубить не собиралась.
— Просто не очень по вкусу, — улыбнулась она.
Чэн Цзицзюнь тут же велела своей служанке переставить несколько тарелок с пирожными к Чэн Цзицзинь:
— Посмотри, может, среди этих найдётся что-нибудь по вкусу?
Чэн Цзицзинь слегка провела пальцем по брови, чувствуя лёгкую головную боль.
Она прекрасно понимала намерения Чэн Цзицзюнь. Раз Чжу Цянььюэ больше нет в доме, единственная ровесница осталась — она сама. Чэн Цзицзюнь явно пытается заручиться её расположением.
Но одного только враждебного отношения госпожи Юань к её матери было достаточно, чтобы Чэн Цзицзинь решила держаться от Чэн Цзицзюнь подальше. Да и характер Чэн Цзицзюнь ей не нравился.
Обе девушки были своенравны и капризны, но принцесса Баочжу казалась наивной и искренней, а Чэн Цзицзюнь — высокомерной и заносчивой.
— Благодарю старшую сестру за заботу, — сказала Чэн Цзицзинь, опуская руку с брови. — Просто сейчас мне не хочется есть. Не из-за пирожных, а потому что я сама не голодна. Старшая сестра, продолжай обедать, а я пойду помогу матери.
После её ухода госпожа Юань подошла к дочери и больно ущипнула её за бок, тихо процедив сквозь зубы:
— Я же сказала тебе не общаться с ней! Почему ты снова не слушаешься меня!
http://bllate.org/book/7251/683821
Готово:
