Любой на её месте, пережив сегодняшнее, не мог бы не испытывать дрожи в душе.
Тан Яо нахмурился и вдруг вынул из рукава тот самый чёрный нефритовый кирин, от которого Чэн Цзицзинь так упорно пыталась держаться подальше. Раскрыв ладонь, он протянул ей подвеску:
— Возьми этот нефрит.
Его пальцы были длинными и изящными, и нефритовая подвеска казалась особенно крошечной на его ладони.
Чэн Цзицзинь не взяла.
Ей казалось, что Тан Яо явился лишь затем, чтобы усугубить её беду.
Сегодняшнее происшествие её напугало, и этот чёрный нефритовый кирин внушал ей не меньший страх…
Однако винить Тан Яо было несправедливо — ведь он не знал, какие сны ей снятся.
Увидев, что Чэн Цзицзинь всё ещё не берёт нефрит, Тан Яо вздохнул и начал нежно перебирать пальцами подвеску:
— В юности я часто дрался, но почти никогда не получал серьёзных ран. Няньнянь, знаешь ли ты, почему?
«В юности?» — мысленно усмехнулась Чэн Цзицзинь. Тан Яо был её ровесником, старше всего на несколько десятков дней, а уже говорил о «юности» с такой важностью!
При этом его лицо вовсе не выглядело старым.
Выражение её лица смягчилось:
— Няньнянь не знает.
— Всё благодаря этому нефриту, — снова протянул он подвеску. — Этот нефрит когда-то прислали в дар моему императору-дяде варвары с юга. Моей матери он понравился, и император-дядя подарил его ей. Это священный артефакт варваров, способный оберегать владельца от бед и несчастий.
Тан Яо смотрел на Чэн Цзицзинь:
— Носи его, Няньнянь. Тогда тебе больше не придётся сталкиваться с подобными происшествиями.
Его голос звучал невероятно нежно, словно весенний ветерок.
Он просто хотел, чтобы Чэн Цзицзинь приняла этот нефрит. Даже если это и не помолвочный дар, но если у них обоих будут похожие украшения, это создаст между ними неразрывную связь.
Не так, как в прошлой жизни: она — наложница во дворце, он — чиновник. Расстояние между ними тогда было безмерным.
Чэн Цзицзинь опустила голову, чувствуя смешанные эмоции.
Сегодня Тан Яо пришёл ей на помощь, и её отношение к нему немного изменилось. Она не хотела грубо отказать ему.
Но для неё этот нефрит вовсе не был оберегом — он вызывал у неё страх.
Её тонкие брови слегка сдвинулись:
— Благодарю за доброту, юный господин, но… Няньнянь не хочет этого нефрита.
Его снова отвергли…
Сияние в глазах юноши погасло. Он неловко сжал нефрит в кулаке так, что костяшки пальцев побелели, и медленно убрал руку назад, ощущая горькое разочарование.
Он надеялся, что сегодняшнее происшествие даст ему шанс передать ей этот нефрит.
Пока он пребывал в унынии, до его ушей донёсся мягкий и спокойный голос девушки:
— Няньнянь часто видит этот нефрит во сне…
Тан Яо резко поднял голову, поражённый.
Автор говорит:
Тан Яо: Если жена не так хороша, как сон, то это не кошмар, а… (?˙?˙?)
Няньнянь: 〣( ?Δ? )〣
Когда Тан Яо покинул Гулуцзюй, его лицо было мрачным.
Хотя Чэн Цзицзинь не рассказала ему обо всём, что видела во сне, она сказала, что часто видит этот нефрит, и эти сны доставляют ей страдания.
Будь он прежним Тан Яо, он бы не поверил в подобные суеверия и сочёл бы это лишь отговоркой. Но теперь, прожив две жизни и пережив невероятное, он начал верить, что в мире существуют вещи, которые невозможно объяснить.
Перед ним внезапно возник Гуан Мо.
Тан Яо поднял глаза:
— Говори.
Ранее он поручил Гуан Мо выяснить обстоятельства дела Чжу Цянььюэ и Чжэн Цзинлиня.
Зная, что в это дело вмешался Чэн Цзицзюнь, будущий глава Далийской палаты, Тан Яо полностью доверял его способностям и решил не вмешиваться.
Гуан Мо запинаясь рассказал, как служанка Цюйцяо взяла вину на себя, чтобы спасти Чжу Цянььюэ.
Тан Яо, перебирая нефрит в руках, долго размышлял, затем спросил:
— Раньше я велел тебе следить за Чжу Цянььюэ. Эта служанка, что взяла вину на себя… действительно ли она тайно связана с Чжэн Цзинлинем?
Чжэн Цзинлинь был известен своей распущенностью — вполне возможно, что, ухаживая за госпожой, он одновременно приставал и к её служанке.
Гуан Мо кивнул:
— Да.
Он добавил после паузы:
— Эта служанка по имени Цюйцяо… уже подвергалась надругательству со стороны Чжэн Цзинлиня.
Лицо Тан Яо потемнело:
— Почему ты раньше мне об этом не доложил?
Какие же слуги водятся в доме Дуннинского маркиза! Оказывается, не только Чжу Цянььюэ, но и её служанка вели себя подобным образом!
Гуан Мо смутился:
— Я не знал об этом раньше. Только что подслушал за стеной.
Тан Яо бросил на него взгляд. Гуан Мо был честным и немногословным, но при упоминании подобных дел краснел, как девица.
Тан Яо чувствовал подавленность. Он обладал преимуществом двух жизней и должен был устранить все угрозы вокруг Чэн Цзицзинь. Он помог ей избежать бед прошлой жизни, но новые опасности возникали одна за другой!
Помассировав пальцы, он приказал:
— Если семья Чэн захочет простить Чжу Цянььюэ и свалит всё на служанку, ты найди подходящий момент и тайно передай старику-маркизу письма, подтверждающие связь Чжу Цянььюэ с Чжэн Цзинлинем.
Гуан Мо поклонился:
— Есть!
Письма, доказывающие связь Чжу Цянььюэ и Чжэн Цзинлиня, уже давно были в руках Тан Яо — он предусмотрел подобный поворот событий.
…
Была уже глубокая ночь — время Шэнь. Однако из-за происшествия с Чжэн Цзинлинем в доме маркиза всё ещё горели огни.
Цюйцяо призналась, что впустила Чжэн Цзинлиня во дворец, и её заперли в дровяном сарае.
Положение Чжу Цянььюэ тоже не улучшилось. Хотя Цюйцяо взяла вину на себя, все уже знали о её связи с Чжэн Цзинлинем благодаря перехваченным письмам.
Когда Чжу Цянььюэ поняла, что тайна раскрыта, её сердце превратилось в пепел, а лицо стало безжизненным.
Её самый сокровенный секрет был раскрыт, ближайшая служанка предала её дважды, и надежда на спасение рушилась одна за другой.
У неё больше не осталось сил сопротивляться. Она сидела неподвижно в кресле в цветочном павильоне, и лишь в глазах ещё теплилась искра жизни.
Теперь она никому не верила и с упрямым упорством смотрела на госпожу Чжао и Чэн Цзыи.
«Госпожа Чжао так прекрасна, — думала она. — Хотя ей на двадцать с лишним лет больше меня, она выглядит куда лучше…»
Чжу Цянььюэ понимала: сейчас она растрёпана и измучена, а госпожа Чжао и Чэн Цзыи стоят рядом, словно совершенная пара.
Почему её происхождение так низко? Почему, стремясь лишь к лучшей судьбе, она в итоге пришла к такому позорному концу?
Госпожа Чжао почувствовала на себе пристальный взгляд. Увидев кроваво-красные глаза Чжу Цянььюэ, она нахмурилась и почувствовала отвращение.
Чэн Цзыи изначально не хотел, чтобы госпожа Чжао оставалась здесь — обычно в это время они уже спали. Но госпожа Чжао настояла на том, чтобы дождаться прибытия герцога Чжэна.
Чэн Цзыи и госпожа Чжао хотели сразу наказать Цюйцяо и Чжэн Цзинлиня, но старый маркиз воспротивился.
Он и герцог Чжэн были одноклассниками и всегда дружили, да и характер у старого маркиза был слишком мягким. Он настаивал на том, чтобы дождаться герцога Чжэна и только потом выносить приговор.
Госпожа Чжао кипела от злости. Как и Чжу Цянььюэ, она чувствовала себя обманутой Цюйцяо — та, оказывается, уже давно была связана с Чжэн Цзинлинем, даже до того, как госпожа Чжао попыталась подкупить её.
В цветочном павильоне, помимо госпожи Чжао и Чэн Цзыи, собрались главы всех ветвей семьи. Лишь к концу часа Шэнь вернулся слуга с весточкой: герцога Чжэна нет в его резиденции — он в южном переулке западного рынка.
Южный переулок западного рынка был местом, где процветали разврат и пьянство.
Распутный нрав Чжэн Цзинлиня во многом объяснялся воспитанием в доме герцога Чжэна.
Похоже, герцога Чжэна удастся найти лишь завтра. Старый маркиз велел всем разойтись и вернуться на следующий день для разбирательства.
Госпожа Чжао неохотно согласилась — как младшая, она обязана была соблюдать почтение к старшим. Вздохнув, она собралась уходить.
Но никто не ожидал, что в тот самый момент, когда она и Чэн Цзыи собирались покинуть павильон, откуда-то выскочила фигура и облила её кипятком из чайника.
Чэн Цзыи стоял рядом и мгновенно отреагировал, резко оттащив госпожу Чжао в сторону.
Кипяток обжёг почти весь его рукав.
Широкий рукав взметнулся и опустился. Не обращая внимания на боль в руке, Чэн Цзыи обеспокоенно спросил:
— Тебя не обожгло?
Госпожа Чжао осталась совершенно сухой — он защитил её полностью.
Услышав её ответ «Нет», Чэн Цзыи холодно посмотрел на женщину, облившую их кипятком, и приказал слугам:
— Заприте её в дровяной сарай!
Руки Чжу Цянььюэ всё ещё дрожали от чайника. Взглянув на безразличие в глазах мужчины, она вдруг пришла в себя.
Что с ней случилось? Почему, увидев нежность между госпожой Чжао и Чэн Цзыи, она не выдержала и решила выразить свою ненависть и зависть таким образом?
Губы Чжу Цянььюэ задрожали, и она захотела заплакать, но слёз уже не было — она плакала весь день. Её бесчувственно увели в дровяной сарай.
Госпожа Чжу стояла позади, оцепенев от шока, с приоткрытым ртом.
Чжу Цянььюэ напала первой — теперь даже она не могла её защитить!
…
На резной кровати, за алыми занавесками, госпожа Чжао краснела, нанося лекарство на ожог мужа.
— Мама! Папа! — Чэн Цзицзинь, услышав, что отца обожгли кипятком, немедленно прибежала из Гулуцзюй во двор госпожи Чжао.
Чэн Цзицзинь не могла уснуть — каждый раз, закрывая глаза, она вспоминала дневное происшествие, от которого её бросало в дрожь. В конце концов она решила не спать.
Раньше она думала, что самый страшный её кошмар — это призраки и монстры. Но сегодня, пережив всё это, она поняла: настоящее зло — не в снах, а в людях, способных на подлость.
Она читала при свете лампы, когда услышала, что Чжу Цянььюэ облила отца кипятком. Накинув поверх ночной рубашки плащ, она сразу же побежала во двор госпожи Чжао.
Госпожа Чжао, глядя на покрасневшую руку мужа, была вне себя от тревоги. Увидев дочь, она вышла из-за занавеса:
— Няньнянь, почему ты ещё не спишь?
Чэн Цзицзинь бросилась к ней в объятия:
— Не могу уснуть.
Госпожа Чжао ласково погладила её чёрные волосы, ниспадавшие до пояса:
— Иди спать. Мама сейчас приду и уложу тебя.
Из-за занавеса раздался приглушённый стон Чэн Цзыи.
— С папой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Чэн Цзицзинь.
Глаза госпожи Чжао слегка покраснели:
— С твоим отцом всё хорошо, Няньнянь, не волнуйся.
Она не хотела, чтобы дочь переживала — в её глазах Няньнянь всё ещё была ребёнком, которому полагалось жить беззаботно.
— Я… не… в… по… ряд… ке… — донёсся из-за занавеса особенно слабый голос.
Чэн Цзицзинь нахмурилась:
— Папа правда в порядке?
Госпожа Чжао снова покачала головой:
— Всё хорошо.
Чэн Цзыи чувствовал обиду.
На самом деле его ожог был несерьёзным — большая часть кипятка попала на рукав, не коснувшись кожи.
Просто в последнее время госпожа Чжао была занята управлением хозяйством дома и немного его игнорировала. Ему хотелось, чтобы жена и дочь уделили ему больше внимания.
«Няньнянь раньше так часто ко мне ластилась, — думал он. — А теперь стала такой послушной… Сегодня столько всего случилось, а она даже не заплакала. От такой взрослости мне больно за неё».
Он решил изобразить слабость, чтобы привлечь к себе внимание.
Чэн Цзыи снова тихо застонал от «боли».
http://bllate.org/book/7251/683816
Готово:
