Госпожа Юань и госпожа Чжу сдерживали друг друга, и в итоге ни одной из них так и не удалось переехать в новое жилище.
Чэн Цзицзюань повёл сестру через изогнутую галерею. Под навесом висели не только восьмиугольные фонари, но и через каждые несколько шагов — клетки с птицами: майны и попугаи.
Чэн Цзицзинь обожала цветы и птиц. Увидев на галерее клетку с волнистым попугайчиком и разглядев его насыщенно-зелёное оперение, она невольно остановилась полюбоваться.
— Няньнянь, тебе нравится эта птичка? — спросил её Чэн Цзицзюань.
Чэн Цзицзинь кивнула и протянула руку, чтобы погладить птицу. Этот попугайчик был пухлый и доверчивый, совсем не боялся людей. Заметив протянутую руку, он решил, что там угощение, и стал усердно тыкаться клювом сквозь прутья бамбуковой клетки.
Чэн Цзицзинь смотрела на этого пухленького попугайчика и сама от радости чуть не расплылась:
— Второй брат, посмотри на него! Неудивительно, что он такой толстенький — прямо как рисовый комочек. Раз при виде человека сразу лезёт за едой, как ему не толстеть?
Попугайчик, будто понявший человеческую речь или просто осознавший, что угощения не будет, после этих слов перестал лезть вперёд, встрепенул крылья и прыгнул обратно в центр клетки.
Чэн Цзицзинь ещё больше рассмеялась, и на её щёчках ясно обозначились ямочки. Она протянула палец и стала стучать по прутьям клетки, продолжая дразнить пухлого волнистого попугайчика.
Рука протянулась — Чэн Цзицзюань потянулся, чтобы снять клетку:
— Раз тебе так нравится, второй брат принесёт её в твой двор.
— Нет, второй брат, лучше не надо, — остановила его Чэн Цзицзинь. — Мне нравится смотреть на птиц, но держать их не хочу.
Она также любила цветы, но не любила за ними ухаживать — ленилась поливать и подкармливать.
Чэн Цзицзюань улыбнулся и погладил сестру по голове:
— Пусть служанки кормят и поят — разве это тебя утомит?
Чэн Цзицзинь всё равно покачала головой:
— Эта клетка висит здесь, в галерее. Это не наша вещь, лучше не трогать.
Чэн Цзицзюань на миг опешил — и лишь тогда вспомнил, что они теперь не в Цзяннани, а в Доме Дуннинского маркиза, где за каждым движением следят чужие глаза. Он неловко хмыкнул:
— Да, второй брат не подумал.
Однако… Чэн Цзицзюань снова взглянул на пухленького попугайчика. Просто взять и унести — действительно неприлично. Но раз уж он хочет подарить его Няньнянь, стоит придумать какой-нибудь другой способ…
Попугайчик в клетке, будто почуяв что-то, слегка взъерошил перышки и незаметно перебрался от центра клетки к дальней стенке.
В конце галереи стояла скромно одетая служанка. С того самого момента, как Чэн Цзицзюань и Чэн Цзицзинь появились в галерее, она быстро спряталась за дверью. Дождавшись, пока брат с сестрой уйдут, девушка выскочила из укрытия, подбежала к тому месту, где стоял Чэн Цзицзюань, подняла глаза к попугайчику, что-то про себя запомнила и стремглав побежала на запад.
Западная часть Дома Дуннинского маркиза принадлежала четвёртой ветви семьи. Служанка остановилась у ворот «Жилища Ивы и Камфарного дерева» — двора, где жила Чжу Цянььюэ, — и стала кого-то ждать.
Когда из «Жилища Ивы и Камфарного дерева» вышла хрупкая фигура, служанка поспешила к ней:
— Госпожа.
Лицо Чжу Цянььюэ было холодным — со своими слугами она никогда не была приветлива:
— Ты видела, как Чэн Цзицзинь вернулась в свой двор?
Служанку звали Цюйцяо. Она скромно ответила:
— Да.
Чжу Цянььюэ кивнула. Она думала, что, судя по тому, как бабушка выказывала Чэн Цзицзинь внимание и любовь, та сегодня ночует в павильоне Фанхэ.
Цюйцяо шла вслед за Чжу Цянььюэ, направляясь к её «Двору Шуи».
По дороге она приблизилась к госпоже и тихо прошептала ей на ухо:
— Госпожа, я не только видела третью барышню, но и четвёртого молодого господина.
В поколении дома Чэн Цзицзюань был четвёртым сыном.
Чжу Цянььюэ резко остановилась, и в её глазах вспыхнул живой интерес:
— Продолжай.
— Четвёртый молодой господин долго задержался в изогнутой галерее. Ему очень понравился один попугай, висевший там. Я запомнила, какой именно.
На лице Чжу Цянььюэ появилась улыбка, и она ласково обняла Цюйцяо за руку:
— Ты сегодня проявила смекалку. Как вернёмся во двор, я скажу няне — дам тебе несколько монет серебром.
Цюйцяо обрадовалась:
— Благодарю вас, госпожа!
Войдя во двор, Чэн Цзицзинь на миг замерла.
У западной стены тянулась виноградная беседка, на востоке распускались бутоны пионов, а восточная стена была увита цветущей яблоней. Её новый двор идеально подходил её страсти — любоваться цветами.
Чэн Цзицзинь обрадовалась и с восхищением взглянула на старшего брата:
— Второй брат, это ты всё устроил для меня?
Она заметила, что все ветки были аккуратно подрезаны.
Чэн Цзицзюань гордо выпятил грудь:
— Конечно, это я! Старший брат… ну, он немного помог.
С этими словами он слегка повернулся, загораживая взгляд сестры от вишнёвого дерева в углу двора.
Это дерево он ещё не успел привести в порядок — на нём до сих пор висели засохшие листья и испорченные плоды, объеденные птицами.
Когда они только приехали, весь двор — виноград, пионы, яблони и вишни — был в полном беспорядке. Чэн Цзицзюань тогда разозлился: «В доме ведь знали, что мы возвращаемся в Шаоцзин! Почему никто даже не потрудился прибраться? Так нас презирают?»
Они вошли в покои, и девочка радостно воскликнула:
— Второй брат!
Чэн Цзицзюань, видя, как счастлива сестра, тоже возгордился, и его улыбка легко скрыла недавнее раздражение при виде запущенного двора.
Глядя на её сияющее лицо, он окончательно успокоился и спросил:
— Ну как, Няньнянь, тебе нравится такое убранство?
Чэн Цзицзинь энергично закивала, и её глаза заблестели:
— Конечно, очень нравится!
Эта комната отличалась от её девичьих покоев в Цзяннани только размером — всё остальное было точно таким же, даже свитки на стенах заменили на те самые, что висели у неё дома.
Чэн Цзицзинь подошла к знакомому стеллажу для безделушек и взяла с полки статуэтку нефритового зайчика, чтобы рассмотреть поближе.
Маленький зайчик был вырезан из белого нефрита — отец подарил его ей на седьмой день рождения. Хотя фигурка была всего с половину ладони, на ней не было ни единого следа резца: линии плавные, изящные. Чэн Цзицзинь сжала зайчика в ладони и, глядя на брата с ласковой улыбкой, спросила:
— Второй брат, как ты умудрился привезти все мои вещи из Цзяннани? Ведь это же столько хлопот!
Хотя Чэн Цзицзюань по натуре был вспыльчив, рядом с сестрой всегда проявлял мягкость и говорил медленно, с теплотой:
— Раз тебе нравится — значит, всё нужно было везти. Да и эта вещица вырезана отцом собственноручно — разве не стоит тысячи золотых? Конечно, её надо было привезти в Шаоцзин.
Взгляд Чэн Цзицзинь на миг дрогнул.
Она отлично помнила: мать тогда сказала, что вещей слишком много, и велела второму и старшему братьям оставить всё в Цзяннани, приехав в столицу только с людьми…
Причина была очевидна. Чэн Цзицзинь слегка наклонила голову и вдруг сунула зайчика ему в руку:
— Второй брат, держи.
Чэн Цзицзюань опешил:
— Это…
— Подарок тебе, — улыбнулась Чэн Цзицзинь.
…
Первая ночь в Доме Дуннинского маркиза прошла для Чэн Цзицзинь удивительно спокойно.
Хотя днём, во время дремы, ей снова приснился кошмар, ночью снов не было. Когда она проснулась, за окном уже светило яркое солнце. Она выспалась досыта, и на губах сама собой играла довольная улыбка.
Такой крепкий сон случался редко.
Чэн Цзицзинь слегка перевернулась, потянулась и позвонила в колокольчик у кровати.
Чуньсюй и Юньсин вошли вместе. На постели сидела девушка в бледно-розовой ночной рубашке, под которой сквозил красный нагрудник. Её густые чёрные волосы рассыпались по шёлковому одеянию с узором из белых магнолий.
Её тело ещё только расцветало, словно бутон лотоса в пруду — ещё не раскрывшийся, но уже обещающий всю красоту полного цветения.
Чуньсюй помогала Чэн Цзицзинь одеваться, а Юньсин готовила тёплую воду для умывания.
После туалета Чэн Цзицзинь села перед туалетным столиком, и Чуньсюй занялась её причёской.
Глядя на отражение в зеркале, служанка улыбнулась:
— У госпожи прекрасный вид — румяная, свежая. Неужели ночью не снились сны?
— Не снились, — ответила Чэн Цзицзинь, перебирая тюбики помады на столике. У неё и так была светлая кожа, поэтому она редко пользовалась косметикой — обычно ограничивалась лишь помадой.
Ветерок, проникнув через открытые створки окна, коснулся её уха, неся с собой лёгкую прохладу. Чэн Цзицзинь перестала вертеть помаду и нахмурилась:
— Чуньсюй, ночью… шёл дождь?
Служанка кивнула:
— Да, шёл. И мне тоже показалось странным. Ведь госпожа каждую весеннюю ночь с дождём обязательно видит кошмары — это уже стало правилом.
Подумав, Чуньсюй хлопнула в ладоши:
— Вспомнила! Наверное, помог тот мешочек, что прислала госпожа! Прошлой ночью, когда госпожа уже спала, матушка заглянула и положила вам под подушку ароматный мешочек — сказала, он помогает спокойно спать.
Ароматный мешочек?
Чэн Цзицзинь повернула голову к своей кровати. Розовые шёлковые занавеси, складываясь слоями, скрывали всё внутри — сквозь них лишь угадывалась фигура Юньсин, складывающей одеяло.
— Принеси, пожалуйста, тот мешочек, — тихо попросила Чэн Цзицзинь стоявшую за её спиной Чуньсюй.
Служанка с готовностью ответила «да» и, положив нефритовую расчёску, направилась к кровати с четырьмя столбами из жёлтого сандала.
Характер её госпожи был мягок, и даже приказы она отдавала скорее как просьбы. Именно за это служанки чувствовали себя уважаемыми и служили ей с особым усердием.
Чуньсюй принесла мешочек и подала Чэн Цзицзинь.
Та взяла его, разглядела вышитый узор и нахмурилась.
На мешочке была вышита девочка с карамельной фигуркой в руке — она радостно тянула её ко рту.
Карамель…?
Автор говорит читателям: произнесите вслух «съешь карамельку».
Угадайте, кто подарил этот мешочек Няньнянь?
Чэн Цзицзинь пару раз сжала мешочек. Он был сшит в виде золотой рыбки с круглым, набитым животиком. Внутри, судя по ощущениям, лежало немало чего.
Раз мать сказала, что мешочек помогает уснуть, значит, внутри должны быть травы для спокойного сна.
Чэн Цзицзинь повернулась к Юньсин:
— Юньсин, пришей, пожалуйста, к нему шнурок. Я хочу носить его при себе.
Раз прошлой ночью не было кошмаров, скорее всего, всё дело в этом мешочке.
Если он действительно помогает, она будет носить его каждый день.
Каждая дождливая ночь с кошмарами — это очень неприятно.
Представив, что кошмары могут навсегда исчезнуть, Чэн Цзицзинь ещё раз сжала животик золотой рыбки и радостно улыбнулась.
Юньсин была рукодельницей — быстро пришила к мешочку красную нить, а для красоты ещё добавила кисточку из красных нитей и подала хозяйке.
Чэн Цзицзинь взяла мешочек, покрутила кисточку и похвалила:
— Очень красиво.
Она всегда любила красивые вещи.
Но сделать их самой — это было выше её сил.
Хотя благородным девицам полагалось учиться вышивке, она почти не брала в руки иголку.
Второй брат говорил, что иголка ей не для того, чтобы колоть пальцы. А когда она всё же настаивала, шутил: «Ты хоть кистью рисуешь сносно, а вот с иголкой, боюсь, у тебя получится сшить все десять пальцев в один клубок».
В Цзяннани родители наняли для неё наставницу, которая должна была обучать грамоте, счёту, музыке, этикету и вышивке. А отец лично учил её живописи.
Всему этому она усердно училась, кроме вышивки — второй брат всячески мешал, и она почти не касалась иглы.
Впрочем, пару раз всё же пробовала. Однажды решила, что вышивка похожа на рисование — тоже яркие краски, тоже красиво. И, раз наставница требовала сдать работу по вышивке, Чэн Цзицзинь тайком взяла у домашней вышивальщицы иголку с нитками, чтобы попробовать самой.
http://bllate.org/book/7251/683793
Готово:
