Красная нить скрылась под воротником — и всё исчезло из виду.
Но ведь совсем недавно она видела, как Тан Яо носил чёрный нефритовый кирин.
Тот кирин… был поразительно похож на тот, что привиделся ей во сне.
Автор говорит:
Тан Яо:
Няньнянь смотрит мне в воротник.
Так нервничаю — неужели она хочет сорвать с меня одежду?
Нельзя! Её второй брат тут же рядом.
Надо придумать, как прогнать Чэн Цзицзюаня подальше.
Экипаж внезапно остановился. Чэн Цзицзинь отвела взгляд и увидела, как госпожа Чжао открыла занавеску.
Госпожа Чжао мягко улыбнулась Тан Яо:
— Впереди аптека. Не желаете ли, юный господин, заглянуть и осмотреть рану на ноге?
Тан Яо поспешно поклонился:
— Благодарю вас, госпожа, но я здоров, как бык. В гостинице мне повезло встретить странствующего лекаря, который и обработал рану. Теперь всё в порядке.
При этом он слегка поджал ногу.
На самом деле боль всё ещё ощущалась.
Тан Яо боялся, что его притворство окажется неубедительным, и велел своему самому надёжному телохранителю Гуан Мо нанести ему ушиб.
Гуан Мо был мастером боевых искусств, но упрям и прямолинеен: что скажет хозяин — то и сделает. Когда Тан Яо велел ударить его, Гуан Мо не поскупился на силу.
До глупости наивен.
Тан Яо не винил его.
Ведь ради Няньнянь не жалко и себя.
Госпожа Чжао всё ещё улыбалась, но в голосе уже звучала мягкая укоризна:
— Это серьёзно, нельзя относиться легкомысленно. Странствующий лекарь — кто его знает, насколько он компетентен? А вдруг из-за этого у вас останутся последствия? Прошу вас, зайдите в аптеку и возьмите лекарства.
«Странствующий лекарь»… Тан Яо опустил глаза.
Та «странствующая» особа — недавно вышедший в отставку императорский лекарь, чьё искусство было безупречно.
А эта самая аптека принадлежала внуку того самого старого врача.
— Вы правы, госпожа, — поддержал Чэн Цзыи, обнимая жену за талию. — Юный господин, лучше всё же зайдите. Как только вы выйдете из аптеки, я лично отвезу вас в Дом Герцога и, устроив семью, обязательно приеду поблагодарить.
Тан Яо, конечно, не хотел идти — он намеревался сопровождать семью Чэн в Дом Дуннинского маркиза.
Он вдруг обернулся к Чэн Цзицзинь.
Та хмурила тонкие брови, лицо её, несмотря на белоснежную кожу, выглядело бледным и напряжённым. Сердце Тан Яо сжалось.
Чэн Цзицзинь всегда трепетно относилась к родителям…
Даже когда вошла во дворец, раз в десять–пятнадцать дней она обязательно отправляла домой письма.
Тан Яо не знал, о чём она думает, но решил, что его отказ от помощи родителям её расстроил.
Он слегка замер, затем повернулся к госпоже Чжао и вежливо улыбнулся:
— Благодарю за заботу, госпожа. Я сейчас зайду в аптеку.
Когда он вставал, тело его пошатнулось.
Чэн Цзицзинь, сидевшая ближе всех, поспешила поддержать его.
Тан Яо улыбнулся ей, глаза его сияли теплом:
— Няньнянь…
Его глаза были чистыми и ясными, а вблизи было видно, как при улыбке на дне радужки шевелится маленькое светло-коричневое пятнышко. Взгляд его был полон нежности…
Чэн Цзицзинь растерялась: неужели тот, кто в её кошмаре, в пурпурной мантии и с чёрным нефритовым кирином, — это Тан Яо?
В тот момент, когда она умирала, она из последних сил подняла голову, чтобы увидеть лицо того, кто пришёл… Неужели это лицо было таким же, как у Тан Яо?
Тот сон был для неё настоящим кошмаром, и всё, что с ним связано, вызывало ужас.
Рука, поддерживавшая Тан Яо, резко отдернулась.
Чэн Цзицзюань, и без того недовольный близостью Тан Яо к сестре, тут же подошёл, чтобы сменить её. Как раз вовремя — Чэн Цзицзинь отпустила руку, и теперь он подхватил Тан Яо.
Тан Яо не заметил внезапного страха Чэн Цзицзинь.
Сойдя с экипажа, он вежливо поклонился госпоже Чжао и Чэн Цзыи:
— Не стоит ждать меня. Я знаком с владельцем аптеки — он сам вызовет для меня карету.
Улица, обычно оживлённая, опустела почти мгновенно: прохожие, завидев Тан Яо, испуганно ускоряли шаг. Лишь самые смелые бросали на него удивлённые взгляды, не веря своим глазам — ведь этот юный повеса из Шаоцзина кланяется как воспитанный юноша! Все с любопытством переводили взгляд на госпожу Чжао и Чэн Цзыи: кто же эти люди, что смогли усмирить самого «маленького демона» Шаоцзина?
Госпожа Чжао нахмурилась и тихо спросила:
— Правда ли всё, что вы говорите, юный господин? Не бойтесь причинить нам неудобства. Вы пострадали из-за нас — мы обязаны дождаться вас.
Чэн Цзыи кивнул в подтверждение.
Тан Яо лукаво усмехнулся:
— Если вы всё же будете ждать, то, выйдя из аптеки, я уж точно не сяду в ваш экипаж!
В его тоне звучала наигранная капризность.
Было почти время обеда, и Тан Яо беспокоился о здоровье Чэн Цзицзинь.
Хотя щёчки у неё румяные и мягкие на вид, он не мог забыть, какая у неё тонкая талия — слишком хрупкая, слишком худая.
Такое тело нужно беречь и хорошо кормить.
Именно поэтому он так настаивал, чтобы они уезжали скорее.
Чем раньше они вернутся в Дом Дуннинского маркиза, тем раньше начнут обедать.
Госпожа Чжао, услышав его дерзость, не рассердилась, а, наоборот, ещё больше растрогалась:
— Хорошо, будем следовать вашему желанию.
— Обязательно навестим вас в Доме Герцога, чтобы лично поблагодарить за спасение, — добавил Чэн Цзыи.
Тан Яо улыбнулся и, глядя на маленькую фигурку в экипаже, громко произнёс:
— Тогда я буду ждать вас в Доме Герцога!
С этими словами он ушёл.
Чэн Цзицзинь смотрела, как её второй брат поддерживает хромающего Тан Яо, и крепко сжала кулачки.
Ей нечего бояться.
Это всего лишь сон. Не стоит бояться.
В Цзяннани монахи в храмах часто говорили ей: «В мире слишком много тревог. Не стоит держать их все в сердце и не надо зацикливаться на одной. Чем чаще думаешь — тем скорее превратишь её в болезнь души».
С детства Чэн Цзицзинь мучили кошмары. Она старалась не думать о них, не придавать значения.
Но кошмары приходили снова и снова, вне её воли, погружая в страх. Каждый раз, просыпаясь, она была покрыта холодным потом.
Чэн Цзицзинь понимала: этот сон уже стал её душевной болезнью.
Автор говорит:
Тан Яо: Ушёл от Няньнянь… Плачу.
Чэн Цзицзюань подвёл Тан Яо к двери аптеки. Тот остановился и обернулся к Чэн Цзицзинь.
Его глаза сияли такой радостью, будто он только что вернул потерянное сокровище.
— Подожди меня, — прошептал он, хотя она и не могла расслышать слов на другом конце улицы.
Чэн Цзицзинь лишь почувствовала облегчение от его ухода.
Тан Яо стоял у входа в аптеку, пока экипаж семьи Чэн не скрылся из виду. Лишь тогда он, прихрамывая, вошёл внутрь.
Аптека называлась «Хуа Цюэ» — крупнейшая в Шаоцзине. Внутри работали не только лекари, но и несколько управляющих и дюжина подмастерьев.
Тан Яо едва переступил порог, как один из управляющих за стойкой, увидев его весёлое лицо, так растерялся, что пальцы его на счётах запутались, и бухгалтерия превратилась в кашу.
Тан Яо, заметив, как тот его боится, нарочно подошёл к стойке.
Он широко шагнул, оперся на здоровую правую ногу, а левую, в сапоге, закинул на стойку.
Наклонившись вперёд, он постучал пальцем по толстой краснодеревянной поверхности:
— Быстро позови сюда Е Сяньцина!
Управляющий вытер пот со лба и с трудом выдавил улыбку:
— Сейчас же позову господина!
И, будто спасаясь от смерти, пулей вылетел из-под носа Тан Яо.
Пока тот ждал, он запрыгнул на высокий табурет, где сидел управляющий, и бегло глянул на лежавшую на стойке книгу учёта.
Затем захлопнул её.
Если бы он захотел посмотреть записи, то потребовал бы, чтобы Е Сяньцин лично открыл перед ним книгу. Он не стал бы подглядывать исподтишка, как вор.
Подоспел Е Сяньцин.
Род Е из поколения в поколение занимался врачеванием, но Е Сяньцин оказался исключением: учиться медицине он не желал, однако и ослушаться старших не посмел. В итоге, не уходя от семейного ремесла, занялся торговлей лекарственными травами.
С детства болезненный и хрупкий, как тростинка, которую можно сломать одним щелчком, он постоянно подвергался издевательствам.
В девять лет, после очередного избиения после уроков, его спас пятилетний Тан Яо, пришедший с собственными телохранителями.
С тех пор Е Сяньцин стал его верным спутником.
Хотя Тан Яо был младше на четыре года, именно он стал защитой для Е Сяньцина. Ведь даже в пять лет он был крепким и сильным, да и статус наследника герцогского дома делал его недосягаемым для обидчиков.
В высшем обществе Шаоцзина с ранних лет усваивали простую истину: возраст не важен — важны происхождение, положение и сила.
Тан Яо с рождения был окружён поклонением и восхищением.
Увидев Тан Яо за стойкой, Е Сяньцин обрадованно улыбнулся и поклонился:
— Брат Тан!
Тан Яо медленно поднял глаза и приподнял бровь:
— Никто не тревожит тебя на улице?
«Хуа Цюэ» стала крупнейшей аптекой в столице во многом благодаря Тан Яо: он лично разобрался с хулиганами и знатными домами, что не любили семью Е.
Е Сяньцину уже исполнилось семнадцать. Он давно перестал быть тощим мальчишкой и теперь выглядел истинным джентльменом — спокойным и утончённым.
Он сел рядом с Тан Яо и мягко сказал:
— С тобой рядом всё спокойно.
Тан Яо усмехнулся:
— Значит, у них глаза на месте.
На самом деле, доброта Тан Яо к Е Сяньцину была продиктована благодарностью за прошлую жизнь: когда Чэн Цзицзинь оказалась в холодном дворце, дед Е Сяньцина, старый лекарь Е Шо, заботился о ней.
Тогда служанка, подосланная Тан Яо, обнаружила под грушей во дворце пакетик с ядом, вызывающим бесплодие. Благодаря лечению Е Шо, Чэн Цзицзинь избежала тяжёлых последствий.
Тан Яо запомнил каждого, кто хоть как-то помогал Чэн Цзицзинь, и в этой жизни, ещё в пять лет, спас внука Е Шо — Е Сяньцина.
Судьба Е Сяньцина в этой жизни кардинально изменилась.
В прошлой жизни он был слабым духом, всю жизнь учился медицине, но так и не попал в Императорскую академию врачей, прожив в тоске и разочаровании.
Если бы не доброта Е Шо к Чэн Цзицзинь, а Е Сяньцин — единственный внук старого лекаря, Тан Яо, стоявший на вершине власти, вряд ли бы вообще заметил этого незаметного человека.
Но в этой жизни, общаясь с Тан Яо, Е Сяньцин, хоть и оставался мягким, всё же обрёл смелость противостоять семейным устоям.
Хотя он и остался в сфере медицины, путь его изменился: вместо нелюбимой профессии врача он выбрал торговлю — пусть и лекарствами.
Именно это изменение в судьбе Е Сяньцина вселяло в Тан Яо огромную надежду:
Судьба людей может меняться… Эта жизнь не обязана повторять прошлую.
Значит, он обязательно изменит свою собственную участь — одиночество до конца дней — и спасёт Чэн Цзицзинь от ранней гибели!
Тан Яо постучал пальцем по толстому краснодеревянному столу:
— Сяньцин, помоги мне.
Е Сяньцин удивился: с детства Тан Яо всегда защищал его, и он впервые слышал, как тот просит о помощи.
Он широко улыбнулся:
— Говори.
http://bllate.org/book/7251/683788
Готово:
