Не дожидаясь ответа Цзинь Нянь, она тут же добавила:
— Я не считаю это внезапным.
Цзинь Нянь молчала.
Вчера вечером она сначала написала Цзи Ханьшэну в WeChat. Решила начать с родного брата: если от него ничего не добьётся — тогда уже переходить к Сяо Цяо.
Однако на один и тот же вопрос оба ответили так, будто заранее сговорились, — даже формулировки оказались одинаковыми.
Оба сказали: «Я не считаю это внезапным».
Цзинь Нянь слегка расстроилась. Раньше ей казалось, что эти двое просто похожи на парочку бесстыжих любовников, а теперь они окончательно превратились в настоящих сообщников.
Она вздохнула:
— Сяо Цяо, ты не могла бы относиться ко мне чуть добрее?
Цяо Инь откинула одеяло и начала одеваться.
— Разве я плохо к тебе отношусь?
— Я имею в виду, что когда мой брат на меня ругается, ты могла бы за меня заступиться.
Цяо Инь обернулась и посмотрела на неё.
— Ага.
Цзинь Нянь уже собиралась выдохнуть с облегчением, как вдруг услышала продолжение:
— Не получится.
Скорее всего, она сможет защитить только саму себя.
Например, если паста для зубов случайно попадёт на рубашку Цзи Ханьшэна, Цзинь Нянь придётся полдня отрабатывать это грязной работой, а Цяо Инь, вероятно, отделается всего лишь поцелуем.
Цяо Инь впервые ощутила прелесть привилегий и с довольной улыбкой отправилась в ванную чистить зубы. Но уже через полминуты она нечаянно брызнула пеной себе на руки — и прямо на руки Цзинь Нянь.
Цзинь Нянь сверкнула глазами и сквозь зубы процедила:
— Бесстыжие любовники!
Цяо Инь ничего не ответила, а затем, чтобы соблюсти справедливость, обрызгала пеной и вторую руку подруги.
*
В субботу и воскресенье Цяо Инь целиком посвятила сбору материалов для дипломной работы.
Если бы требования к выпускной работе не были такими строгими, она могла бы просто заглянуть в читальный зал, найти несколько подходящих статей и перефразировать их — и готово, диплом написан.
Но с тех пор как её научным руководителем стала Сюй Цинмэй, даже если бы она и осмелилась поступить так, всё равно не посмела бы этого сделать.
В субботу в полдень Цяо Инь позвонила профессору Сюй, чтобы ещё раз уточнить тему исследования.
После часового дневного сна, около двух часов дня, она взяла блокнот, ручку и фотоаппарат и отправилась на очистную станцию на окраине города.
Воздух вокруг станции был особенно плохим — хуже обычного городского смога. Цяо Инь надела плотную маску и, несмотря на двадцатиградусную жару, плотно укуталась, обойдя станцию по кругу и тщательно всё зафиксировав.
Затем она взяла интервью у сотрудников станции и местных жителей.
Весь день она отдыхала лишь несколько минут, и только когда солнце начало садиться, работа по сбору информации была завершена.
Так как это была не служебная поездка, у неё не было права взять машину из редакции. Приехала она на такси, но когда вышла на улицу, обнаружила, что здесь почти нет свободных машин.
Единственное такси, которое проехало мимо, было полностью занято — даже подселиться не получилось.
Цяо Инь простояла у обочины минут пятнадцать, потом открыла приложение для вызова такси. Едва она собралась заказать машину, как зазвонил телефон — звонила госпожа Сун.
Словно специально выждав нужный момент. Цяо Инь взглянула на время перед тем, как ответить.
Семь часов десять минут.
Она вернулась домой только вчера, так что у матери не должно было быть причин звонить ей сегодня, особенно в такое странное время — ни ужин, ни поздний перекус.
Цяо Инь отошла чуть глубже к обочине и едва поднесла трубку к уху, как услышала:
— Солнышко, ты уже поужинала?
— Ещё нет.
Цяо Инь огляделась в поисках проезжающих машин.
— Я сейчас на окраине, собираю материалы для диплома. Скоро поеду обратно.
Со стороны матери слышался шум небольшой вечеринки — смех и разговоры нескольких женщин, не громкие, но оживлённые.
Цяо Инь почувствовала неладное, и её подозрения подтвердились в следующую секунду:
— Отлично! Приезжай, поужинай со мной.
— Там же полно народу, — подумала Цяо Инь, ведь даже такси поймать не удаётся. — Я лучше не буду мешаться.
— Приезжай, я оставила тебе место.
— Мам…
Кто-то окликнул госпожу Сун, и та быстро продиктовала адрес:
— Обязательно приезжай! У меня для тебя сюрприз.
Цяо Инь молчала.
Не дожидаясь её ответа, мать уже положила трубку.
Цяо Инь тут же открыла календарь, чтобы убедиться — сегодня точно не её день рождения.
Она никак не могла представить, что это за сюрприз, и боялась, что, приехав, получит не сюрприз, а настоящий шок. С замиранием сердца она снова попыталась вызвать такси.
Несколько попыток подряд завершились сообщением: «Поблизости нет свободных машин».
Цяо Инь больше не стала настаивать. Она открыла WeChat, чтобы написать Цзинь Нянь, но, уже открыв чат, передумала и перешла в диалог с Цзи Ханьшэном. Набрала: [Дядюшка.]
Ответ пришёл почти мгновенно: [?]
Этот вопрос, скорее всего, касался самого обращения «дядюшка».
Цяо Инь давно не называла его так. Иногда, произнеся это слово, она чувствовала в нём лёгкую свежесть.
Особенно после того, как их отношения изменились, это обращение стало ещё интереснее. Уголки её губ приподнялись, и она продолжила набирать: [Вы заняты?]
Ответ пришёл ещё быстрее: [Цяо Инь?]
Улыбка на её лице стала шире. Не обращая внимания на его вопрос, она продолжила: [Я сейчас у очистной станции на окраине. Такси не ловятся.]
Цзи Ханьшэн: [И что?]
Цяо Инь думала, что уже достаточно ясно выразилась. Неужели он не понимает? Она вздохнула и на этот раз написала прямо: [Можешь заехать за мной?]
Секунду — тишина. Потом в чате появилась точка.
……
Цзинь Нянь как-то говорила, что когда Цзи Ханьшэн ставит точку, это значит: «Катись», но он просто ленится это писать.
Цяо Инь замерла на несколько секунд, потом написала: [Это значит «катись»?]
На этот раз он не ответил.
Цяо Инь подождала минуту. Как только цифра секунд перевалила за ноль, она уже собиралась написать ему снова, как вдруг раздался звонок — Цзи Ханьшэн звонил сам.
— Только что был на встрече, — сказал он.
Значит, это и есть причина, по которой он велел ей «катиться»?
Всего второй день вместе, а он уже так изменился! Цяо Инь разозлилась, пнула маленький камешек и холодно ответила:
— Ага.
— Не «ага», — голос в трубке стал мягче, в нём даже послышалась лёгкая усмешка. — Это не значит «катись».
Цяо Инь не поверила:
— А что значит?
— Значит «хорошо».
Цяо Инь подумала: «Какой же ты лживый хитрец!» — и фыркнула:
— Не думай, что я не знаю. Цзинь Нянь говорила…
— Ты не такая, как она.
В трубке послышался звук открывающейся и закрывающейся двери машины.
— Скинь мне свою геопозицию.
Цяо Инь молчала.
Она всё ещё пребывала в оцепенении от фразы «Ты не такая, как она», и только когда он тихо рассмеялся и напомнил: «Цяо Инь?» — она очнулась.
После разговора сразу же отправила ему свою геопозицию.
Но всё равно волновалась, поэтому тут же написала: [Далеко ехать?]
[Недалеко.]
Цяо Инь больше не стала писать. Проверив, всё ли убрано в сумку — фотоаппарат, блокнот, ручка, — она присела на корточки и стала играть в телефон, ожидая Цзи Ханьшэна.
Действительно, недалеко.
Едва она закончила одну игру, как его машина уже остановилась рядом.
Она даже не успела онеметь от долгого сидения на корточках. Встав, Цяо Инь обошла автомобиль и села на пассажирское место.
Цзи Ханьшэн бросил на неё взгляд.
Цяо Инь весь день бегала по станции, и даже её волосы казались растрёпанными и взъерошенными. Она выскочила в спешке и не успела накраситься — только нанесла лёгкий слой солнцезащитного крема. Лицо оставалось чистым и свежим.
Он подмигнул ей:
— Куда едем?
— В чайный дом «Юнхэ».
Цяо Инь откинулась на сиденье. После целого дня усталости она наконец почувствовала утомление.
— Мама зовёт.
Цзи Ханьшэн снова посмотрел на неё и завёл двигатель.
В салоне не прошло и полминуты тишины, как он небрежно спросил:
— Зачем?
— Не знаю, — Цяо Инь сочла его характер забавным и прищурилась с лёгкой усмешкой. — Может, собирается познакомить меня с каким-нибудь красивым парнем.
Пальцы мужчины легко постучали по рулю, и в следующую секунду, едва проехав несколько минут, он резко остановил машину у обочины.
— А я разве некрасив?
За спиной сгущались сумерки, и ночь медленно опускалась на землю.
Уличные фонари на окраине всегда горели тускло и скупо. В полумраке черты лица мужчины казались размытыми, но его глаза сияли ярко, как звёзды, — их было отчётливо видно.
Цяо Инь посмотрела в эти глаза и ответила:
Красив, конечно. Но…
— Ты ведь не «милый парень», верно?
Если смотреть только на возраст, его ещё можно было бы причислить к этой категории, но учитывая родство и поколение, он был от «милого парня» на расстоянии не менее ста тысяч ли.
Цяо Инь открыла фотоальбом в телефоне и, не раздумывая, показала ему одну фотографию:
— Вот это и есть милый парень.
В салоне было темно, и даже на минимальной яркости экран телефона слепил глаза.
Цзи Ханьшэн невольно прищурился, но, увидев человека на фото, почувствовал ещё большее раздражение —
Он узнал этого парня.
Цяо Инь до сих пор использовала его фото как аватарку в WeChat. Меняла, конечно, несколько раз, но всегда в рамках одной и той же серии: то фото в профиль, то анфас, то с закрытыми глазами, то с открытыми.
Было ясно, что этот мужчина занимает в её сердце особое место.
Цзи Ханьшэн схватил её руку вместе с телефоном и прижал к сиденью.
— Не смей упоминать его при мне.
Услышав это, Цяо Инь только воодушевилась. Её глаза заблестели:
— Ты его знаешь?
— Нет.
Цяо Инь разочарованно вздохнула. Она надеялась, что если Цзи Ханьшэн знаком с её кумиром, то, может, даже достанет автограф…
Она тяжело вздохнула несколько раз, и голос её стал унылым:
— Когда я работала репортёром в отделе светской хроники, мне очень хотелось взять у него интервью. Жаль, не успела найти подходящий момент — и меня перевели в другой отдел.
Цзи Ханьшэн: «Ха-ха».
Ещё «подходящий момент»?
Пускай только мечтает.
Цяо Инь, конечно, понимала, что упоминать других мужчин при парне — не лучшая идея, особенно когда этот парень — твой нынешний бойфренд. Она решила не настаивать и сменила тему:
— На самом деле, я не так уж сильно его люблю.
Но если человек красив, он легко вызывает симпатию. К тому же её «полукумир» не имел никаких скандалов, а в кругу папарацци его добрый характер был известен всем.
Правда, этого она не осмеливалась говорить Цзи Ханьшэну. Сказав только что, она тут же удалила фото кумира, чтобы показать свою искренность.
Чтобы продемонстрировать решимость, она открыла альбом с фотографиями кумира и, не моргнув глазом, удалила весь альбом целиком.
— Всё удалила.
Ведь у неё есть резервные копии — в облаке хранятся сотни таких фото.
Цяо Инь мысленно похвалила себя за находчивость. Она уже собиралась убрать телефон, как вдруг услышала лёгкую насмешку Цзи Ханьшэна:
— Ты думаешь, я такой щедрый?
Сначала Цяо Инь не поняла, но через полсекунды, увидев в его глазах отражение потухшего экрана телефона, она всё осознала.
Быстро вернула телефон и включила экран — на обои заставки красовалось то же самое фото её кумира. Она так увлеклась, что даже не заметила.
Цяо Инь опустила голову и стала листать альбом:
— Сейчас же поменяю.
Она сменила и обои, и заставку — полный комплект. Когда она снова подняла глаза на Цзи Ханьшэна, тот уже не выглядел таким хмурым, как в начале.
Да уж, не то что щедрый — просто до невозможности ревнивый!
Цяо Инь несколько раз окинула взглядом мужчину, который сосредоточенно вёл машину. Едва она собралась отвести глаза, уголки его губ дрогнули:
— А если бы я сегодня не смог приехать, как бы ты вернулась?
— На такси.
http://bllate.org/book/7249/683660
Готово:
