Осознав, что выразилась недостаточно чётко, Цяо Инь добавила:
— Собиралась вызвать машину через приложение… но тут такая глушь, да и частных авто немного.
Она уже открыла программу и даже деньги приготовила, но так и не увидела ни одной свободной машины.
Цзи Ханьшэн слегка сжал пальцы на руле, отчего костяшки побелели. Цяо Инь с недоумением наблюдала за ним, пока не услышала вопрос:
— Новости читала?
— …Нет.
Мужчина бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида.
Цяо Инь тут же открыла новостное приложение на телефоне — и сразу же, даже не прокручивая ленту, увидела ту самую статью, которую хотел ей показать Цзи Ханьшэн. Заголовок буквально кричал с экрана: «Женщина ночью вызвала такси — водитель похитил у неё деньги на лечение».
Пальцы Цяо Инь замерли, а потом дрожащими кончиками она начала открывать связанные материалы.
В основном это были новости о происшествиях с таксистами.
Лёгкие случаи заканчивались грабежом, тяжёлые — гибелью. От прочитанного у Цяо Инь мурашки побежали по коже, волосы на затылке встали дыбом. Она сглотнула и вдруг почувствовала облегчение от того, что сегодня такси так и не нашлось.
— У вас в отделе кто-то этим расследованием занимается. В понедельник можешь у неё спросить подробности.
Цяо Инь молчала.
Машина остановилась на светофоре. Цзи Ханьшэн повернулся к ней и, увидев её реакцию, слегка усмехнулся:
— Испугалась?
Конечно, испугалась. Несколько лет она занималась тхэквондо, но если у нападающего окажется оружие, отбиться всё равно не получится.
— В следующий раз сразу звони мне.
Цяо Инь кивнула, но спустя мгновение вспомнила важный момент:
— А если тебя не будет?
— Скажи, что боишься — и я буду.
Цяо Инь скривила губы.
Это если он в Бэйчэне.
А если в командировке — пока он доберётся, её и вовсе не найдут.
Цзи Ханьшэн, уловив направление её мыслей, добавил:
— Если меня не будет, пришлю кого-нибудь другого.
— …
Она сама не додумалась до этого.
Видимо, любовь делает женщин слепыми. Влюблённые теряют всякий разум.
Цяо Инь только начала утешать себя, что так бывает со всеми, как вдруг услышала, как Цзи Ханьшэн тихо и неопределённо бросил:
— Глупышка.
Цяо Инь: «…»
—
Сегодня, к счастью, не было пробок.
Цзи Ханьшэн припарковался у чайного дома «Юнхэ» ровно в двадцать минут восьмого. Ночь уже полностью опустилась, и ночной образ жизни части жителей Бэйчэна только начинался.
Цяо Инь медлила в машине, всеми силами оттягивая неизбежное. За пять минут до восьми она с надеждой набрала номер госпожи Сун:
— Мам, восемь часов. Ты, наверное, уже поела и собираешься домой?
— Буду ждать дочку, даже если до десяти придётся сидеть.
Всё. Бежать некуда.
Цяо Инь, не зная, что задумала мать, вошла в чайный дом с тревожно подпрыгивающими веками.
Цзи Ханьшэн шёл за ней на полшага, неторопливо и спокойно.
Его шаги, тихие и размеренные, долетали до неё. Пройдя несколько метров, Цяо Инь не выдержала и обернулась:
— Может… тебе не стоит идти?
Мужчина опустил на неё взгляд:
— Почему?
— Там, кажется, одни женщины в возрасте мамы… — начала выдумывать Цяо Инь. — Тебе будет неуместно.
Едва она договорила, как дверь соседнего кабинета распахнулась, и на пороге появилась госпожа Сун, изящно и эффектно замершая в дверном проёме.
— Доченька, наконец-то! — воскликнула она, не заметив сразу Цзи Ханьшэна.
Распахнув дверь настежь, она улыбалась, словно солнечный цветок — элегантно, но с лёгкой хитринкой:
— Сюрприз!
У Цяо Инь веки задёргались ещё сильнее.
Она на миг зажмурилась, а открыв глаза, почувствовала, будто попала в сон. Только не потому, что всё вокруг стало волшебным, а потому, что человек напротив, в двух шагах, казался совершенно нереальным.
Цяо Инь моргнула раз, потом ещё раз, прежде чем выдавить:
— Мам, ты позвала меня…
— Я же знаю, как ты обожаешь Сяо Ханя! Даже аватарку в вичате поставила его. Сегодня случайно встретила — вот и решила устроить тебе сюрприз!
Госпожа Сун явно гордилась своим замыслом — в голосе звенела почти девичья весёлость.
Но Цяо Инь от радости не чувствовала. Наоборот — настроение упало ниже плинтуса.
Будь сегодня Цзи Ханьшэна рядом не было, она бы с восторгом подбежала к кумиру, попросила автограф, фото, а при удаче — даже обнялась бы.
Но с таким «божеством» за спиной она даже думать об этом не смела. Нахмурив брови, она тихо проворчала:
— Мам, почему ты не предупредила заранее?
Не зря же у неё всё это время веки дёргались.
Госпожа Сун обиженно пожала плечами:
— Так ведь это же сюрприз! Если сказать заранее — где же радость?
Цяо Инь на секунду задумалась — и не нашла, что возразить.
Госпожа Сун, заметив, что реакция дочери совсем не такая, как она ожидала, засомневалась в правильности своих выводов. Прикрыв дверь, она тихо спросила:
— Неужели ты разлюбила Сяо Ханя?
Цяо Инь многозначительно подмигнула, указывая глазами на стоящего рядом мужчину.
Госпожа Сун проигнорировала намёк, достала телефон и открыла профиль Цяо Инь в вичате:
— Да что ты говоришь! Аватарка всё ещё он!
Цяо Инь: «…»
Похоже, после сегодняшнего ей придётся сменить и аватарку.
Госпожа Сун убрала телефон и с воодушевлением заявила:
— Я только что узнала — у Сяо Ханя нет девушки! В наше время найти холостяка в шоу-бизнесе — большая редкость… Цяо Инь, может, подумать о нём?
Она не считала Цзи Ханьшэна чужим и без стеснения вывалила всё, что думала, а потом даже повернулась к нему:
— Верно ведь, Сяо Цзи?
Цяо Инь: «…»
Она чувствовала себя куском мяса на разделочной доске — без права на сопротивление.
Повернувшись, она увидела всё ту же маску невозмутимости на лице Цзи Ханьшэна. Он слегка приподнял уголок губ, будто улыбаясь, но взгляд оставался ледяным.
Он лишь тихо ответил:
— Да.
Госпожа Сун, услышав поддержку, укрепилась в уверенности, что поступила правильно. Потянув дочь за руку, она наставительно прошептала:
— Зайдёшь внутрь — веди себя скромно. Не бросайся к нему сразу, как только увидишь.
Цяо Инь опустила голову, чувствуя полное уныние.
Госпожа Сун снова открыла дверь и спросила:
— Поняла?
— Поняла, — безжизненно отозвалась Цяо Инь.
Мать ввела её в кабинет и, обернувшись к Цзи Ханьшэну, вежливо улыбнулась:
— Сяо Цзи, иди, занимайся своими делами. Передай от меня и старому Вэю привет твоим родителям.
— Хорошо, — кивнул Цзи Ханьшэн.
Дверь мягко закрылась с лёгким щелчком, отрезав Цяо Инь от внешнего мира. Она несколько секунд смотрела на тёмную деревянную поверхность, не зная, как объяснить случившееся, когда мать резко дёрнула её за руку:
— Иди, поздоровайся с тётками.
В кабинете сидели пять-шесть элегантных дам возраста госпожи Сун, все — в безупречных нарядах. Цяо Инь знала их всех и по очереди поздоровалась, после чего уселась в угол дивана и обняла за руку женщину, похожую на мать:
— Тётя, когда сестра вернётся?
В семье Сун было две дочери: старшая — Сун Юнь, мать Цяо Инь, и младшая — Сун Линь, её тётя.
Сун Линь щёлкнула племянницу по щеке:
— Через несколько дней.
Цяо Инь пару раз переписывалась с Синь Янь, но в основном спрашивала, хорошо ли ей отдыхается. У Синь Янь была загружена работа, и сейчас она с мужем была в медовом месяце — Цяо Инь не хотела мешать их уединению, поэтому ограничивала общение десятью минутами.
Поэтому она даже не успела спросить, когда именно та вернётся.
Сун Линь, единственная племянница, была у неё одна, и она её очень любила. Она расспрашивала Цяо Инь обо всём подряд, пока через десять минут госпожа Сун не вернулась из туалета и не увидела, что дочь болтает с тётей, а не сидит рядом с Сяо Ханем.
Она глубоко вздохнула и резко подняла Цяо Инь с дивана:
— Ты здесь зачем сидишь?
— А где мне ещё сидеть?
— Разве не видишь, что рядом с Сяо Ханем свободно? — подбородком указала мать. — Иди, поговори с ним.
— Мам, я не так его люблю.
— А как?
— Как ты любишь чемпиона по плаванию, — не выдержав, Цяо Инь решила раскрыть карты. — И вообще… у меня есть человек, который мне нравится.
— Я знаю… — начала госпожа Сун, но, произнеся эти три слова, вдруг осознала, что к чему. Она нахмурилась и наклонилась к дочери: — Что ты сказала?
— У меня есть человек, который мне нравится.
Госпожа Сун всё ещё не верила своим ушам. Обернувшись к сестре, она спросила:
— Линь, что она сказала?
Сун Линь, в отличие от неё, оставалась спокойной. Не поднимая глаз, она повторила слова племянницы:
— Сестра, услышала?
Госпожа Сун: «…»
Она повернулась к Цяо Инь:
— Вы уже встречаетесь?
Цяо Инь не спешила отвечать. В голове мелькнули последствия обоих вариантов, и она решительно ответила:
— Ещё нет.
Если бы она сказала «да», мать тут же потребовала бы привести его на следующий день. А учитывая, кто этот человек на самом деле, Цяо Инь ещё не была готова к такому шагу.
Но если сказать «ещё нет», максимум — мать будет ворчать.
Так и вышло. Госпожа Сун широко раскрыла глаза:
— Ты влюблена безответно?
Цяо Инь промолчала, отвела взгляд и изобразила смущение.
— Не призналась или он отверг?
— …
— Кто этот парень? Такой обаятельный?
http://bllate.org/book/7249/683661
Готово:
