Она долго молчала, боясь, что Цзи Ханьшэн сейчас же, как и Лу Ся, начнёт допрашивать её до дна и заставит продемонстрировать всё на практике. Поэтому она поспешила опередить его и первой спросила:
— А если бы у того человека не сработал будильник… ты бы, наверное, ругал меня?
Цяо Инь только что заметила: она и Сяо Хэй совершили одну и ту же ошибку. Разница заключалась в том, что Сяо Хэй просто заново перевела ту самую новость, а она, помимо повторного перевода, добавила ещё несколько собственных мыслей. Всего-то десяток с лишним иероглифов — в целой статье это составляло примерно десять процентов.
Чем больше Цяо Инь думала об этом, тем сильнее убеждалась: именно будильник спас её. Иначе, будучи последней, кого вызвали на «воспитательную беседу», она бы сейчас стояла перед всеми, словно обезьяна в зоопарке, под пристальными взглядами остальных обезьян.
— Если бы не этот будильник… — Цяо Инь, одновременно испытывая облегчение и любопытство, слегка приподняла уголки губ и спросила: — Как бы ты меня ругал?
— Я и не собирался тебя ругать.
— Что?
Цяо Инь не поверила своим ушам. Она отлично помнила выражение лица Цзи Ханьшэна, когда он вызывал Сяо Хэй: хоть он и не хмурился, но выглядел так, будто вот-вот разразится буря.
Её глаза слегка дрогнули, и в тот момент, когда она на полсекунды отвлеклась, мужчина вдруг наклонился ближе:
— Не могу тебя ругать.
Взгляд Цяо Инь застыл на месте.
Расстояние между их лицами было меньше трёх сантиметров. Она отчётливо видела его глаза и ресницы, а чуть ниже — едва заметное родимое пятнышко у внешнего уголка глаза.
Черты его лица были изысканно красивы, и в этот миг Цяо Инь невольно соотнесла их с образом злодея из книги Цзинь Нянь.
Если бы это происходило в романе, что сделал бы злодей дальше?
Насилие, убийство, расчленение тела…
Голову Цяо Инь заполнили самые разные картины. Она зажмурилась и долго не решалась открывать глаза.
— Ты закрыла глаза, потому что ждёшь, пока я поцелую тебя?
Цяо Инь: «…»
Вперёд и назад — одни обрывы.
Её веки дрожали, и как раз в тот момент, когда она собиралась их приподнять, мужчина мягко и тепло коснулся губами её правого века.
— Пусть будет так.
— Че-что значит «так»?
— Тихо, послушница. В моём кабинете стоит камера наблюдения.
Цяо Инь: «…»
Почему, стоило ему это сказать, она вдруг почувствовала себя женщиной, которая жадно требует поцелуя и остаётся недовольной, не получив его?
Цяо Инь нахмурилась. Когда она открыла глаза, мужчина уже выпрямился и слегка склонил голову, глядя на неё.
— Если бы будильник не прервал нас, — сказал он, — я бы сразу распустил собрание.
— «…»
Тогда зачем вообще её вызывали?
Из-за слов Сяо Хэй она всю первую половину дня боялась и тревожилась.
Уголки губ Цяо Инь дрогнули, но прежде чем она успела задать вопрос, Цзи Ханьшэн ответил:
— Просто хотел на тебя взглянуть.
Горло Цяо Инь внезапно стало горячим. Её чувства только начали разгораться, как вдруг за спиной раздался стук в дверь:
— Можно войти?
Голос показался знакомым.
Цяо Инь ещё не успела вспомнить, кому он принадлежит, как по привычке шагнула в сторону.
В следующее мгновение, едва расстояние между ними увеличилось, дверь распахнулась, и человек снаружи протяжно свистнул:
— Похоже, действительно неудобно заходить.
Цзи Ханьшэн не стал отвечать на эту шутку. Он расстегнул галстук и направился к письменному столу:
— Есть дело?
— Ты же знаешь тот случай, который я взял несколько дней назад?
— Какой?
Фу Янь не пошёл за ним, а остался у двери и подмигнул Цяо Инь:
— Тот, где студент-медик украл химикаты в лаборатории и отравил ими соседа по комнате.
Цзи Ханьшэн поднял глаза:
— Что случилось?
— Жертва скончалась сегодня утром в восемь часов.
Рука Цзи Ханьшэна, выводившая подпись, замерла. А затем он услышал, как Фу Янь добавил:
— Сейчас не лучшее время навещать семью погибшего, но можно взять интервью у подозреваемого.
Цяо Инь вмешалась:
— Он согласен давать интервью?
Обычно для этого требовалось разрешение как от самого участника событий, так и от местной полиции — без одного из них ничего не выйдет.
С полицией, как правило, проблем не возникало: у серьёзных изданий почти всегда были возможности для интервью. Но вот сами участники…
Ведь это не самое почётное дело, и желающих давать интервью почти не бывало — можно сказать, их вообще не существовало.
За всю свою жизнь Цяо Инь ни разу не встречала убийцу, который добровольно согласился бы на интервью.
Большинство новостных материалов о смертниках в газетах писались либо по требованию полиции, заставлявшей подозреваемого сотрудничать, либо откровенно безответственными журналистами, которые, зная, что проверить уже некому, писали всё, что вздумается.
Цяо Инь несколько секунд смотрела себе под ноги, потом подняла голову:
— Фу…
Фу Янь тоже склонил голову и смотрел на неё.
Цяо Инь вдруг вспомнила его предыдущее напоминание и проглотила уже готовое «адвокат», заменив его на:
— Фу Янь-гэ.
Цзи Ханьшэн как раз ставил подпись, но, услышав эти слова, сильно надавил пером — на бумаге осталась длинная прорезь в несколько сантиметров.
Он фыркнул:
— «Фу Янь-гэ»?
— А что такого в «гэ»? — Фу Янь, увидев реакцию Цзи Ханьшэна, почувствовал себя отлично. — Ты тоже можешь попросить её называть тебя «гэ».
Цяо Инь: «…»
Она испугалась, что Цзи Ханьшэн всерьёз последует глупому совету Фу Яня, и слегка кашлянула, чтобы вернуться к предыдущей теме:
— У тебя есть связь с этим подозреваемым?
— Несколько раз с ним общался.
Фу Янь вытащил из пачки сигарету и зажал её в зубах. Зажигалка уже щёлкнула, но, заметив Цяо Инь, он тут же спрятал её обратно. Прищурившись, он сказал:
— Жертва умерла, через несколько дней начнётся повторное судебное разбирательство.
Цяо Инь:
— Какой, по-твоему, будет приговор… пожизненное?
Фу Янь:
— Скорее всего, смертная казнь с отсрочкой. У жертвы неплохое происхождение.
В кабинете находились трое, но Цзи Ханьшэн вдруг превратился в лишнего. Целых пять минут он молча слушал, как двое других оживлённо перебрасывались репликами.
Он даже не знал, что Цяо Инь умеет так много говорить. Его брови всё больше сдвигались к переносице, и он уже не мог сосредоточиться на подписях. Подняв глаза, он бросил взгляд на Цяо Инь:
— Цяо Инь, ступай, работай.
— Эй! — Фу Янь не успел договорить. — Я ещё не закончил.
— Заткнись.
Фу Янь приподнял бровь и, ухмыляясь, кивнул Цяо Инь:
— Увидимся, Сяо Цяо.
Цяо Инь улыбнулась в ответ и вышла из кабинета.
Дверь тут же закрылась за ней.
Голос Фу Яня мгновенно стал глухим и приглушённым, остался лишь глухой стук захлопнувшейся двери.
Цяо Инь всё ещё думала о том деле, о котором он только что рассказал, и даже вернувшись в редакцию, так и не смогла прийти ни к какому выводу.
В офисе царило оживление.
Это был понедельник, и все выглядели чуть расслабленнее, чем в пятницу. Сяо Хэй снова ожила и, как только Цяо Инь вошла, бросилась к ней и потянула за рукав:
— Сяо Цяо, куда ты только что исчезала?
Цяо Инь соврала первое, что пришло в голову:
— В туалет.
Сяо Хэй достала телефон и посмотрела на время:
— Ты пробыла там больше двадцати минут… Там что, очередь огромная?
Цяо Инь рассеянно кивнула:
— Мм.
Сяо Хэй:
— Ты что, телефон в унитаз уронила?
Цяо Инь покачала головой:
— Почему ты так спрашиваешь?
— Ну а иначе почему ты такая унылая? Ведь Цзи Цзуншу сегодня даже не ругал тебя.
Лу Ся подошла ближе, явно не веря своим ушам:
— Неужели Цзи Цзуншу сегодня похвалил Сяо Цяо?
Для них быть вызванными на собрание означало либо получить нагоняй, либо похвалу. И первое, конечно, случалось гораздо чаще.
Лу Ся уже хотела попросить у Цяо Инь совета, но Сяо Хэй шлёпнула её по руке:
— Мы с ней допустили одну и ту же ошибку. Как ты думаешь, мог ли Цзи Цзуншу, такой человек, её похвалить?
Если её не ругали — это всё равно что дождь из красных капель.
Сяо Хэй ещё немного пожаловалась на удачу Цяо Инь, но та уже включила компьютер, открыла поисковик и, набирая запрос, спросила:
— За эти дни что-нибудь важное случилось?
— Да, кое-что есть, — Лу Ся последние дни провела в городе, поэтому была в курсе событий лучше остальных. — В пятницу убийца из дела об отравлении в медуниверситете сдался полиции.
Как раз в тот момент Цяо Инь нажала кнопку поиска.
— И ещё одно важное событие, — Лу Ся подошла ближе и загадочно понизила голос. — Помнишь ту сестру Ся, которая в прошлый раз стучалась в дверь кабинета Цзи Цзуншу?
Страница поиска на экране ещё не загрузилась, а Лу Ся уже продолжила:
— Сегодня она не пришла в редакцию. Ты заметила?
Цяо Инь всё ещё смотрела на экран и покачала головой.
Она действительно не заметила.
Хотя, если подумать, для сотрудницы с таким стажем, как сестра Ся, отсутствие в понедельник — не такое уж редкое явление.
Цяо Инь двинула мышкой. Компьютер, выданный редакцией, наверное, был старше её самой — обычно он тормозил, а сейчас из-за плохого интернета страница вообще не грузилась. Цяо Инь повернула голову и бросила взгляд на Лу Ся:
— Это всё?
— Конечно нет…
Лу Ся, словно боясь, что кто-то подслушает, подкралась к двери и закрыла её. Вернувшись, она заговорила ещё тише, едва слышно:
— На днях мой друг рассказал: во время поездки на Цинмин он видел сестру Ся в отеле.
Ей самой было скучно рассказывать в одиночку, и она потянула Цяо Инь и Сяо Хэй за собой, чтобы втянуть их в разговор:
— Угадайте, кого ещё увидел мой друг?
Видимо, это профессиональная болезнь журналистов — всегда пытаться заставить собеседника подыграть, иначе кажется, что вопрос задан зря.
Цяо Инь бросила взгляд на экран, потянула мышку вниз, просматривая строки, и специально подыграла Лу Ся:
— Кого же?
Сяо Хэй фыркнула:
— Бывшего директора редакции, верно?
По поведению Лу Ся было ясно: речь идёт о чём-то неприличном.
И действительно, Лу Ся щёлкнула пальцами:
— Точно! Она ночью постучалась в его номер.
Цяо Инь вдруг вспомнила, как совсем недавно эта же сестра Ся стучалась в дверь кабинета Цзи Ханьшэна.
Если бы она тогда не подошла вовремя, смогла бы сестра Ся беспрепятственно войти? И вышла бы на следующее утро с высоко поднятой головой?
Ответа не было.
Горло Цяо Инь сжалось, будто кто-то засунул туда комок ваты. Она провела рукой по шее и кашлянула, чтобы прочистить голос.
— Мы уже давно ничего не слышали о них и думали, что они давно порвали. Кто бы мог подумать, что снова сойдутся.
Видимо, она говорила всё дольше и дольше, и теперь её голос стал громче, а выражение лица и интонации уже не были такими осторожными:
— Самое интересное — сестра Ся, наверное, думала, что бывший директор в командировке, поэтому и осмелилась ночью стучаться к нему. Но как только дверь открылась, она столкнулась лицом к лицу с его женой.
— Вся семья отправилась в отпуск, — Лу Ся закинула ногу на ногу и с наслаждением отхлебнула глоток молочного чая. — Вот почему мне кажется странным, что она сегодня не пришла.
Цяо Инь всё это время пыталась думать одновременно о двух вещах, но так и не разобралась ни в деле об отравлении, ни в слухах, которые рассказывала Лу Ся.
И тут Лу Ся перевела разговор на неё:
— Эта сестра Ся ещё и к нашему Цзи Цзуншу ходила стучаться, интересно, наш Цзи Цзуншу…
Цяо Инь бросила на неё такой взгляд, что Лу Ся тут же замолчала.
Сяо Хэй недоумевала:
— А что Цзи Цзуншу?
Лу Ся не сводила глаз с Цяо Инь:
— Он её не выносит.
Когда рядом такая прекрасная, нежная, как белый цветок, Цяо Инь, как можно обратить внимание на такую дикорастущую траву, как сестра Ся?
Лу Ся сделала ещё один глоток молочного чая и наконец вернулась к прежней теме:
— Сяо Цяо, зачем ты спрашивала про дело об отравлении?
Она подтащила стул поближе и пригляделась к экрану Цяо Инь. Увидев результаты поиска, тихо воскликнула:
— А, жертву так и не спасли?
Цяо Инь потерла виски:
— Что вообще произошло?
— Я изначально хотела освещать это дело, но не смогла ни с подозреваемым, ни с семьёй жертвы встретиться. В итоге решила оставить эту тему.
В это время многие разъехались: кто в командировки, кто на встречи с клиентами. Только они трое, молодые и беззаботные, сидели в офисе, уверенные, что в понедельник ещё полно времени.
Лу Ся протянула ей листок бумаги:
— Вчера днём мне было нечего делать, и я съездила в медуниверситет, чтобы собрать информацию.
Цяо Инь взяла листок и увидела на нём несколько строк записей.
— Больше ничего не удалось выяснить, — Лу Ся почесала голову. — Потом меня вызвали на «посиделки с чаем».
Информации было немного, да и писала Лу Ся, видимо, в спешке — приходилось всматриваться, чтобы разобрать почерк.
http://bllate.org/book/7249/683649
Готово:
