Десятки лет всё шло гладко, без единого сбоя, а тут вдруг — бац! — и всё пошло наперекосяк. Лицо Цяо Инь на миг застыло, она даже забыла про телефон, подняла глаза и посмотрела на выражение лица Цзи Ханьшэна.
Цзи Ханьшэн чуть приподнял бровь, уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке, взгляд остался неясным. Затем он протянул ей телефон.
Цяо Инь тут же схватила его, развернулась и, когда снова заговорила, голос стал значительно тише:
— Чэньфэн-гэ, ты…
— Откуда у тебя вдруг появился дядюшка?
— Об этом я тебе потом расскажу, — Цяо Инь провела ногтем по чехлу телефона, оставив короткую царапину. — Если больше ничего — я повешу трубку.
Тот, понимая, что она вот-вот отправится в аэропорт, не стал больше расспрашивать и просто кивнул перед тем, как положить трубку.
Цяо Инь сделала вид, будто не услышала того «дядюшку» от Сюй Чэньфэна, даже глазом не повела. Открыв дверь, она уже собралась взять чемодан, но мужчина рядом опередил её и поднял его первым.
Она протянула руку наполовину и тут же отвела её обратно. Дождавшись, пока он выйдет, заперла дверь и пошла следом.
Здесь такси ловили редко, поэтому приходилось идти до конца переулка.
Цяо Инь неторопливо шла позади, опустив голову и ступая мелкими шагами. Она думала, что мужчина уже далеко впереди, но, подняв взгляд, увидела Цзи Ханьшэна всего в нескольких метрах — он пристально смотрел на неё.
Неизвестно, сколько времени он так наблюдал. Цяо Инь резко остановилась, даже дыхание перехватило.
Цзи Ханьшэн слегка опустил голову и постучал пальцами по ручке чемодана:
— Сегодня я не пил.
Цяо Инь: «…»
— Цяо Инь, — поднял он на неё глаза, — почему ты не требуешь, чтобы я взял на себя ответственность?
В наше время случайные связи — обычное дело, и никто не требует ответственности. А уж их поцелуй и вовсе был куда менее значимым, чем обычная связь на одну ночь.
Цяо Инь покачала головой:
— …Не нужно, чтобы ты брал на себя ответственность.
В этот раз она сама не отстранилась, так что, по большому счёту, это было обоюдное, пусть и безумное, решение. О какой тут ответственности может идти речь?
Цзи Ханьшэн:
— Тогда ты возьми на себя ответственность за меня.
Цяо Инь чуть не подумала, что ослышалась:
— Что?
— Ты возьми на себя ответственность за меня.
— Цзи Ханьшэн, ты вообще понимаешь, что говоришь?
— Понимаю.
Уголки его губ изогнулись:
— Если бы не понимал, тебе бы и не пришлось брать ответственность.
Цяо Инь закружилась от его слов. Нахмурившись, она решила больше не поддерживать этот разговор и ускорила шаг, обогнав его.
Прямо впереди был перекрёсток. Цяо Инь решительно подошла и остановила такси. Она уже потянулась за ручку передней двери, но Цзи Ханьшэн, идущий сзади, тут же захлопнул её и открыл заднюю. Цяо Инь он аккуратно «втиснул» внутрь.
Водитель, мужчина средних лет, усмехнулся:
— Поссорились, молодые люди?
Цяо Инь нахмурилась и резко возразила:
— Нет.
— Ну, знаете, парочки всегда ссорятся, а потом мирятся — прямо в постели!
Цяо Инь: «…»
Она имела в виду совсем не то.
Ха! Мужчины.
Действительно, все до одного — нехорошие люди.
Цяо Инь больше не проронила ни слова, повернулась к окну и прижалась к двери, решив игнорировать обоих мужчин в машине.
—
Цяо Инь задержалась в отеле на полчаса.
В аэропорту они не стали долго ждать — почти сразу после оформления документов сели на самолёт.
Цяо Инь всю ночь не спала, да ещё, кажется, немного простыла, поэтому голова кружилась. Она натянула маску для сна, но даже за ней глаза оставались болезненно напряжёнными.
Цяо Инь приподняла маску на миг и потёрла глаза. Едва она собралась снова её опустить, как услышала рядом мужской голос:
— Цяо Инь?
Она вздрогнула и инстинктивно повернула голову.
Она ведь чётко помнила, что Цзи Ханьшэн сидит не в её салоне, а в бизнес-классе. Да и когда они заходили в самолёт, рядом с ней устроилась женщина средних лет с короткой стрижкой.
Прошло, наверное, всего несколько минут, но за это время сосед незаметно сменился.
Если бы Цяо Инь не была до сих пор в полубодрствующем состоянии, она бы подумала, что ей всё это приснилось.
Цзи Ханьшэн пояснил:
— Поменялся местами.
Он так легко упомянул, что перешёл из бизнес-класса в эконом, будто это ничего не значило.
Цяо Инь тихо «ахнула».
— Твой отец раньше тоже был журналистом?
Цяо Инь не ожидала, что Цзи Ханьшэн вдруг заговорит о Цяо Юане.
Она всё ещё не отвела взгляд и просто кивнула.
— Так ты и стала журналисткой из-за него?
— Нет.
Точнее, именно из-за Цяо Юаня Цяо Инь поначалу даже боялась выбирать журналистику.
Журналистов-расследователей и так было немного, а Цяо Юань постоянно совался в какие-то подпольные мастерские и фабрики. Во время интервью его не раз преследовали угрозами.
Большая часть детских воспоминаний Цяо Инь — это незнакомцы, стучащие в дверь, грубо выкрикивающие угрозы, похожие на требования коллекторов.
Из-за этого в детстве она боялась ходить в школу одна и не могла оставаться дома без присмотра, поэтому почти всё время держалась рядом с Сюй Чэньфэном.
Этот период стал настоящей травмой детства. Воспоминания были настолько живыми, что даже сейчас по коже побежали мурашки. Цяо Инь провела пальцами по запястью другой руки:
— Просто мне это нравится.
Любовь победила страх, и потому, когда пришло время выбирать специальность после экзаменов, она несколько дней не разговаривала с госпожой Сун, но всё же выбрала журналистику.
— А ты?
— Меня мама запрограммировала.
Цяо Инь улыбнулась:
— А теперь тебе нравится?
— Да.
— А когда полюбил?
Цзи Ханьшэн опустил на неё взгляд:
— После того как полюбил тебя.
Цяо Инь хотела продолжить разговор на эту тему, но слова мужчины застопорили её. Она забыла всё, что собиралась сказать, и через несколько секунд тихо проворчала:
— Ты вообще серьёзно относишься к этому?
— А разве я несерьёзен?
Он тоже понизил голос, слегка наклонил голову и замедлил речь:
— Разве несерьёзно — любить тебя?
Цзи Ханьшэн явно был другого уровня.
Вообще, между мужчинами и женщинами существует врождённая разница в подходе к чувствам и способах их выражения.
Если бы Цяо Инь полюбила кого-то, она бы никогда не повторяла это каждый день.
Но Цзи Ханьшэн был другим. Какой бы ни была тема разговора, он умел свести её к признаниям в любви.
Цяо Инь всё ещё считала его несерьёзным и слегка презрительно поджала губы.
Мужские ухаживания и красивые слова ей не внушали доверия.
Помолчав несколько секунд, она вспомнила о прежней теме и снова посмотрела на него:
— Я спрашиваю, когда ты начал…
— Когда начал любить тебя?
Цзи Ханьшэн чуть усмехнулся, закрыл глаза и тихо произнёс:
— Цяо Инь, я люблю тебя по-настоящему.
Цяо Инь сглотнула ком в горле и больше ничего не сказала, отвернувшись к окну.
—
Перелёт из Ханчжоу в Бэйчэн длился чуть больше двух часов.
Цяо Инь проспала больше часа, но сон был тревожным. За полчаса до посадки она проснулась. Стройная и красивая стюардесса подошла к их ряду:
— Господин, вам воды?
Цяо Инь спала беспокойно и смутно ощущала, что кто-то рядом всё время шевелился — тихо, но постоянно. Наверное, это была стюардесса, которая ходила мимо.
Цяо Инь впервые сталкивалась с такой настойчивой внимательностью и тут же подняла голову:
— Мне нужна вода, спасибо.
Стюардесса всё ещё была слегка наклонена, полностью сосредоточившись на мужчине. Услышав женский голос сбоку, она на миг замерла, затем выпрямилась. Её идеальная улыбка на восемь зубов дрогнула, но она быстро взяла себя в руки и пошла за водой.
Цяо Инь действительно хотелось пить, да и горло после сна пересохло. Она слегка прижала ладонь к горлу и бросила взгляд на мужчину, который, кажется, постоянно притягивал к себе внимание.
Взглянула — и тут же отвела глаза, взяв первый попавшийся журнал.
Она, кажется, уже неделю не читала газет или журналов. Раскрыв первую страницу, долго не могла сосредоточиться.
Цяо Инь уставилась на первую строку, но через несколько секунд просто перевернула страницы и добралась до раздела светской хроники. Уже через полминуты, дочитав очередную сплетню, она вдруг почувствовала знакомый стиль.
Перевернув обложку, она убедилась: это был тот самый журнал, где она проходила практику.
Мартовский выпуск давно вышел в продажу.
Цяо Инь, скучая, продолжила листать. Добравшись почти до конца, она перевернула страницу — и вдруг замерла. Буквы на странице словно расплылись перед глазами. Она остановилась на полсекунды, затем вернулась назад.
В правом нижнем углу размещался тематический материал с портретами четырёх-пяти человек. Под заголовком чётко значилось имя «Се Нин» как автора статьи.
Похоже, это был тот самый материал, который Сяо Се просила её помочь оформить.
Цяо Инь начала читать построчно и на девятой строке наконец увидела имя Цзи Ханьшэна.
Сяо Се описала его крайне лаконично: «По словам информатора Цяо, этот человек молод, талантлив и холост».
Цяо Инь: «…»
Без сомнений, «информатор Цяо» — это она сама.
К счастью, материал занимал мало места и был адресован узкому профессиональному кругу, так что читатели вряд ли обратили на него внимание. Цяо Инь выдохнула и прикрыла страницу рукой, затем спросила Цзи Ханьшэна:
— У тебя есть ручка?
Цзи Ханьшэн приподнял бровь.
В этот момент вернулась стюардесса с водой.
Цяо Инь тут же забыла про журнал, который так старательно прикрывала, и потянулась за стаканом. Как раз в этот момент Цзи Ханьшэн протянул ей ручку.
— Спасибо.
Цяо Инь поставила стакан на подлокотник, взяла ручку, открутила колпачок и начала что-то закрашивать.
Цзи Ханьшэн скользнул взглядом и увидел, как девушка тщательно замазывает его имя, проводя по буквам снова и снова, пока они не стали полностью нечитаемыми.
Цяо Инь всё ещё была погружена в своё занятие. Закончив с именем Цзи Ханьшэна, она перестраховалась и аккуратно замазала также и «Цяо».
Через две минуты в этом материале уже нельзя было разглядеть ни его имени, ни её. Цяо Инь с облегчением вздохнула — как раз вовремя, потому что тут же услышала его голос рядом, низкий, чуть хрипловатый:
— Ты взяла у меня ручку, чтобы закрасить моё имя?
Цяо Инь замерла с незакрученным колпачком, будто её заколдовали.
— Этот журнал выходит тиражом в несколько десятков тысяч… Может, закрасишь все экземпляры?
Цяо Инь: «…»
— Зачем их закрашивать?
Она и сама не знала, зачем. Просто быть «информатором» ей было неловко и неприятно. По крайней мере, закрасив, она могла хотя бы обмануть саму себя, будто не видела этой фразы.
Цяо Инь всегда действовала импульсивно — подумала и сделала. Кто мог предположить, что именно в этот момент её застанет сам герой статьи?
— Почему молчишь?
Цяо Инь нарочито спокойно закрутила колпачок и подняла на него глаза.
Цзи Ханьшэн как раз слегка наклонился к ней. Их лица внезапно оказались очень близко: она смотрела вверх, он — вниз.
Цяо Инь непроизвольно сглотнула. Вдруг вспомнилось, как кто-то однажды сказал: именно такая поза идеальна для поцелуя.
Время и место подходили, но настроения не было.
В общественном месте Цзи Ханьшэн, как всегда, держал себя в руках. Цяо Инь слегка прикусила губу и медленно ответила:
— Просто так закрашивала.
Её голос замедлился, фраза растянулась на несколько секунд, эхо ещё долго звенело в ушах. Она уже собиралась отвести взгляд, как вдруг услышала:
— Почему не спрашиваешь, зачем я тебя поцеловал сегодня утром?
Цяо Инь и не собиралась спрашивать.
Такие вопросы она никогда не выносит на обсуждение. Но раз Цзи Ханьшэн заговорил об этом, она словно поддалась чарам и машинально предположила:
— Потому что я брызнула пастой тебе на руку?
Ведь других причин, похоже, и не было.
Этот мужчина явно страдал манией чистоты, а когда злился, легко выходил из себя.
— Нет, — усмехнулся Цзи Ханьшэн. — Потому что ночью сварил тебе лапшу.
http://bllate.org/book/7249/683646
Готово:
