Цяо Инь несколько раз пролистала чат вверх и вниз, уже собиралась выйти, как вдруг заметила сообщение от одной из коллег: [Всё пропало — машина, кажется, заглохла.]
[У кого поменьше народу? Может, подсядем к вам?]
Четырнадцать человек, четыре машины — и вот одна уже вышла из строя.
Цяо Инь переглянулась с Лу Ся и набрала: [Сколько вас?]
[Четверо.]
Коллега тут же уточнила: [Два парня и две девушки.]
Цяо Инь: [Можете к нам.]
Коллега: [Правда?]
Цяо Инь ещё не успела ответить, как в чате вдруг появилось сообщение от аккаунта с пустым аватаром: [Неправда.]
— Да это же Цзи Цзуншу?
Лу Ся, измученная после целого дня работы, мгновенно оживилась — глаза её загорелись при виде этой знаменитой фигуры:
— Неужели он и правда пишет в общем чате?
Цяо Инь молчала.
После реплики Цзи Ханьшэна никто не осмеливался нарушать тишину.
Цяо Инь тоже замолчала, убрала телефон и села в машину.
Только она застегнула ремень безопасности, как раздался звук нового сообщения в WeChat — та самая коллега писала: [Сяо Цяо, ты правда не поедешь за нами?]
А потом ещё и смайлик со слезами прикрепила.
Цяо Инь: [Где вы?]
В ответ тут же пришёл геолокационный маркер.
Цяо Инь показала его Лу Ся:
— Поедем за ними.
Лу Ся кивнула, уже собиралась отвернуться, как вдруг заметила новое уведомление:
— Эй, Сяо Цяо…
— Что?
— Цзи Цзуншу написал… чтобы ты отдала им свою машину.
Цяо Инь наконец поняла и вернула телефон себе.
Она несколько раз перечитала сообщение от Цзи Ханьшэна и начала набирать ответ, едва сдерживая дрожь в пальцах: [А я тогда как?]
[Подойди ко мне в машину.]
[Не пойду.]
[Если не подойдёшь — лишу премии.]
Цяо Инь равнодушно подумала: «Да у меня и так премии почти нет». Она только пересела поудобнее, как в следующем сообщении появилось: [Лишу премию тем четверым.]
Цяо Инь: «…»
Помучившись несколько минут и не желая подставлять невинных людей, она покорно сдалась.
Через пять минут Цяо Инь передала машину тем четверым и, решив, что раз уж ей суждено умереть, то хоть с «подушкой», потянула растерянную Лу Ся к машине Цзи Ханьшэна.
Обе устремились прямо на заднее сиденье. Двери захлопнулись, а Лу Ся всё ещё не могла прийти в себя: то посмотрит на Цяо Инь, то на начальника спереди — и молчит.
Цяо Инь подумала: «Раз Лу Ся рядом, Цзи Ханьшэн уж точно не посмеет повторить вчерашнее».
Лу Ся вела себя тихо и послушно — никаких сюрпризов не предвиделось. Цяо Инь облегчённо выдохнула, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, притворяясь спящей.
Цзи Ханьшэн взглянул на неё в зеркало заднего вида.
Девушка выглядела спокойной: брови расслаблены, глаза чуть прищурены, длинные ресницы, уголки губ едва приподняты — будто настроение у неё вполне неплохое.
Цзи Ханьшэн отвёл взгляд и завёл двигатель.
В салоне стояла тишина. Дождь за окном казался далёким, дыхание троих почти не слышалось. Цяо Инь уже почти задремала, как вдруг Лу Ся произнесла:
— Цзи Цзуншу, сегодня утром у двери его номера я, кажется, видела тапок…
«…»
Цяо Инь недооценила эту Лу Ся.
Желание заглушило разум — Лу Ся и правда осмелилась сказать такое при Цзи Ханьшэне!
Цяо Инь по-прежнему держала глаза закрытыми, решив продолжать притворяться спящей.
Лу Ся: — Цзи Цзуншу, это ваши?
Несколько секунд тишины. Затем мужчина спереди отрицательно ответил:
— Нет.
Глаза Лу Ся загорелись. Она наклонилась вперёд и, опершись на спинку переднего сиденья, заговорила:
— Тогда… тогда…
Цяо Инь открыла глаза и резко потянула её обратно:
— Замолчи.
Подняв взгляд, она случайно встретилась глазами с мужчиной в зеркале заднего вида. Всего один миг — и она увидела, как уголки его губ изогнулись в тёплой, почти интимной улыбке.
В голове Цяо Инь словно взорвался фейерверк. Уши заложило, в ушах зазвенело.
Она поспешно отвела глаза и больше не произнесла ни слова.
*
Обед прошёл в отеле.
Цяо Инь почти ничего не ела — с трудом проглотила пару пирожков с бульоном, а потом устроилась на кровати с ноутбуком и фруктовой тарелкой.
Лу Ся сидела на соседней кровати и быстро стучала по клавиатуре, обрабатывая сегодняшние интервью:
— Сяо Цяо, ты ведь почти ничего не ела с утра.
Цяо Инь буркнула в ответ:
— Нет аппетита.
От дождя и духоты есть совсем не хотелось.
— Может, тебе что-нибудь принести…
Лу Ся не договорила — раздался звонок на телефоне Цяо Инь. Та, не отрываясь от экрана, машинально схватила аппарат и ответила, даже не глянув на имя звонящего.
В следующую секунду из динамика вырвался такой поток брани, что у Цяо Инь заложило уши:
— Я знал, что вы, журналисты, все до одного — мерзавцы!
Голос был настолько громким, что Лу Ся тоже всё услышала. Её лицо исказилось:
— Кто это? Совсем больной?
Цяо Инь взглянула на экран — звонил родственник того пациента, с которым она беседовала несколько дней назад.
Нахмурившись, она спросила:
— Вам что-то нужно?
Тот не ответил, продолжая орать и ругаться, будто собирался выругать всех её предков до седьмого колена. Цяо Инь резко оборвала его:
— Если продолжите — вызову полицию.
Её с детства берегли как зеницу ока, и такие грубости были ей совершенно непривычны. Она даже пыталась говорить вежливо — но звонивший не собирался останавливаться.
Цяо Инь устала это слушать и просто отключила звонок.
Лу Ся: — Кто это вообще был?
Цяо Инь уныло ответила:
— Родственники по тому делу с рекламным щитом.
Лу Ся возмутилась:
— У неё крыша поехала? Звонит и орёт на тебя?
Цяо Инь открыла поисковик и ввела ключевые слова, чтобы найти ту самую новость.
Прошло всего два дня с тех пор, как она опубликовала материал о том, как родственники требовали миллионы в качестве компенсации. А теперь появился новый поворот: общественное мнение полностью изменилось и теперь все единодушно поддерживали владельцев рекламного щита.
Родственники не только не получили компенсацию, но и теперь должны были оплатить все расходы на госпитализацию.
Классический случай: захотели украсть курицу — потеряли рис.
Неудивительно, что они теперь затаили на неё злобу. Цяо Инь захлопнула ноутбук, и настроение упало ниже плинтуса — хуже, чем у серого ноябрьского неба за окном.
Лу Ся попыталась её утешить:
— Сяо Цяо, не принимай близко к сердцу. Со мной тоже такое бывало — звонили в редакцию и орали… Это обычная практика, привыкнешь.
Едва она договорила, как раздался новый звонок — будто специально подстроенный по времени, без единой секунды задержки.
Цяо Инь дрогнула и, едва сдерживая дрожь в голосе, сказала:
— Я же сказала: если ещё раз позвоните — вызову полицию.
С той стороны наступила тишина. Затем мужчина мягко спросил:
— Что случилось?
Голос был таким тихим, будто боялся её напугать, — редкая нежность прозвучала в нём.
Горло Цяо Инь сжалось, будто что-то застряло внутри, и она не могла вымолвить ни слова.
Лу Ся осторожно подползла ближе и шёпотом спросила:
— Опять этот псих?
Цяо Инь покачала головой.
Тот на другом конце провода, не дождавшись ответа, через несколько секунд окликнул её:
— Цяо Инь?
— Ага.
— Скажи хоть что-нибудь.
Цяо Инь выдохнула — будто все силы покинули её руки. Она опустилась на кровать и тихо ответила:
— Со мной всё в порядке.
Она даже боялась говорить громче — голос дрожал, и в нём явно слышалась эмоция.
Мужчина явно не поверил:
— Ты уверена?
Цяо Инь снова «ага»нула, но на этот раз в голосе уже прозвучала лёгкая хрипотца:
— Правда, всё нормально.
Лу Ся, тайком взглянув с соседней кровати, увидела, как Цяо Инь лежит совершенно неподвижно, лишь изредка тихо отвечая.
— Два пирожка с бульоном.
— Ага… ещё коробочка клубники.
— Не хочу есть.
— Ничего не хочу.
Чем дальше, тем мягче становился её голос — нежный, как весенний ветерок в марте на юге.
Лу Ся забыла про клавиатуру и настороженно прислушалась.
Из динамика не было слышно ни звука — даже пола не было понять, мужчина там или женщина. Все улики исчезли, и Лу Ся так и не смогла собрать воедино никакой «истории». Даже когда Цяо Инь положила трубку, загадка осталась неразгаданной.
Цяо Инь швырнула телефон на кровать и уткнулась лицом в подушку — молча и неподвижно.
Сегодня она была совсем не в себе — особенно по сравнению с обычным состоянием. Она почти не разговаривала, и Лу Ся никак не могла с этим смириться. Чтобы как-то подбодрить её, она завела разговор ни о чём:
— Сяо Цяо, это родные звонили?
Цяо Инь покачала головой.
Видимо, всё ещё подавлена из-за той родственницы.
Лу Ся продолжила утешать её:
— Сяо Цяо, правда, не зацикливайся. В нашем отделе все получали такие звонки. Через пару дней всё уляжется, и снова будет как раньше.
— Тот человек просто бесит — будто что-то проглотил, ругается, как последний хам.
Цяо Инь не отреагировала.
Прошло немало времени, прежде чем она тихо сказала:
— Я знаю.
Все понимают это разумом, но когда тебя без причины оскорбляют, сразу не отойдёшь. Особенно Цяо Инь — с ней такого раньше не случалось.
Она сегодня почти ничего не ела, и голос у неё был слабый. Лу Ся подошла и похлопала её по плечу:
— Я сейчас спущусь вниз и что-нибудь принесу.
— Не хочу есть.
— Не хочешь — всё равно поешь.
Цяо Инь понимала, что Лу Ся хочет как лучше, и, приподняв лицо из-под подушки, бросила взгляд на подругу:
— Тогда… что-нибудь простое.
Сразу после этого она сама почувствовала, что прозвучало слишком требовательно, и добавила:
— Главное, чтобы не жирное.
Затем снова уткнулась в подушку.
Через пару минут послышался звук открывающейся и закрывающейся двери — и в номере воцарилась тишина.
*
Цяо Инь уже почти уснула.
Она не знала, сколько прошло времени с тех пор, как Лу Ся ушла, но в полусне ей послышался стук в дверь.
Цяо Инь подумала, что Лу Ся забыла карточку, и, потирая глаза, пошла открывать.
Но за дверью оказалась не Лу Ся, а тот самый человек, который звонил ей недавно.
На несколько секунд Цяо Инь подумала, что ей это снится. Она потерла глаза и наконец выдавила:
— Цзи… Цзи Цзуншу?
Она не ожидала увидеть Цзи Ханьшэна здесь.
Ведь совсем недавно, во время их разговора, она отчётливо слышала звуки застолья — бокалы, тосты, шум.
У такого человека, как он, деловые обеды и ужины — обычное дело, даже в командировке.
Цяо Инь стояла в дверях, не выходя и не приглашая его войти. Она опустила руку от глаз и тихо спросила:
— Вы как здесь оказались?
Мужчина в ответ спросил:
— Не собираешься меня впускать?
«…»
Цяо Инь только сейчас осознала свою грубость и поспешно отступила в сторону. Как только он вошёл, она тихонько закрыла дверь.
Она вообще не из нервных — даже закрывала дверь тише других.
Цзи Ханьшэн остановился в паре шагов от неё и с беспокойством отметил, что девушка, кажется, похудела с последней встречи. Он нахмурился:
— Не голодна?
Цяо Инь медленно дошла до кровати и села. Взяв со столика стакан воды, она сделала глоток:
— Нет аппетита.
Живот пустой, но есть не хочется.
— Был на встрече — привёз тебе то, что любишь.
Цяо Инь подняла на него глаза — чистые, прозрачные, как горный ручей.
Цзи Ханьшэн пояснил:
— Цзинь Нянь сказала.
Цяо Инь: «…А, понятно».
Теперь ясно, почему он держит в руках контейнер с едой.
Цяо Инь наблюдала, как он ставит контейнер на прикроватный столик и открывает крышку. Оттуда сразу же повеяло знакомым, родным ароматом — он проник прямо в её нос.
Цяо Инь слегка поморщилась — и вдруг почувствовала, что аппетит возвращается.
http://bllate.org/book/7249/683641
Готово:
