Шестое чувство у неё было настолько острым и чутким, что всё же не уловило появление Чжао Яо и его свиты — видимо, она целиком погрузилась в рисование и даже не подумала отвлечься.
Благодаря вмешательству Санъэ картина была доведена до конца — это уже само по себе удача.
Что же до четвёртого принца, то в её глазах он был всего лишь несчастным неудачником: отец его презирал, родня с материнской стороны подвела, а будущее — туманное и безнадёжное. Она даже не сочла нужным обращать на него внимание.
— Дай-ка взглянуть ещё раз на ту картину.
Цинкуй ответила:
— Её уже передали господину Жуаню, она не у нас.
Цинкуй и сама находила это странным: она уже распорядилась убрать работу, но Гунцан тут же её забрал. Неизвестно, зачем — может, господин Жуань захотел что-то добавить.
— Тогда принеси её сюда. После оформления повешу у себя в покоях.
Цинкуй ушла выполнять поручение, но вскоре вернулась с пустыми руками.
— Господин Жуань сказал, что лично займётся оформлением и сам доставит картину в Сюцзиньский двор.
Жуань Цинъян надула губы: ей немного не нравилось, что Жуань Цзиньсяо сам выберет фон для оформления — вдруг ей не понравится? Но, подумав, решила не возражать: ведь это его собственное произведение, а художники, как известно, упрямы в своих предпочтениях.
Из-за вмешательства четвёртого принца Жуань Цзиньсяо не хотел больше задерживаться в храме, но Жуань Цинъян рассудила, что раз уж они здесь, стоит воспользоваться случаем и попросить оракул.
— В прошлый раз я с Вань-цзе вытянули одинаковые жребии. Интересно, что выпадет тебе, старший брат?
— А что выпало тебе? — спросил он, больше заинтересованный её жребием, чем собственным.
Жуань Цинъян покачала головой:
— Секрет девушки — не для чужих ушей, даже если это брат.
Однако, когда Жуань Цзиньсяо закрыл глаза, потряс бамбуковый сосуд и жребий выпал на пол, она замерла в изумлении.
— Неужели в этом сосуде только один жребий? Как так получается, что все вытягивают один и тот же?
Перед ними лежал двенадцатый жребий из оракула Бодхисаттвы Кшитигарбхи:
«Много лет брови сведены в печали,
Но ныне небеса даруют иной путь.
Весной цветут персики и сливы в изобилии,
Осенью — свежи и прекрасны лотосы».
Звезда Хунлуань движется — счастливое событие близко.
Неужели такое совпадение возможно? За два посещения храма трое людей получили один и тот же жребий!
— Цинъян, и тебе выпал этот жребий?
Жуань Цзиньсяо взял бамбуковую палочку. Стихи были просты и понятны без толкования — смысл ясен и так.
Однако вместо радости его брови нахмурились ещё сильнее:
— Наверняка это уловка, чтобы порадовать молодых людей. Не стоит принимать всерьёз.
Жуань Цинъян не возразила, но и сама заподозрила, что в сосуде есть какой-то механизм: все молодые люди, похоже, получают одинаковые предсказания.
Стоявший рядом юный монах едва сдерживал раздражение. Зная, что перед ним знатные господа, он не осмеливался возражать, но, увидев проходящего мимо настоятеля храма, бросился к нему, словно к спасителю.
Выслушав жалобу послушника, настоятель вошёл в зал.
Жуань Цинъян, увидев монаха в парадной мантии — явно важную фигуру в храме, возможно, даже не уступающую настоятелю, — вместе с Жуань Цзиньсяо вежливо поклонилась.
— Меня зовут Хуэйюань, — произнёс монах, сложив ладони. — Мой ученик Мишэн сообщил, что вы усомнились в подлинности жребиев?
Жуань Цинъян, видя его доброе, приветливое лицо, решила, что он не из тех, кто станет обижаться на вопросы, и рассказала:
— В прошлый раз я и сестра Вань вытянули один и тот же жребий. А теперь и у старшего брата — тот же двенадцатый. Просто слишком удивительное совпадение.
Послушник косо взглянул на молчаливого Жуань Цзиньсяо: ведь ещё недавно тот говорил куда резче, а теперь прячется за спиной сестры и не проронил ни слова.
— В этом мире бесконечно много совпадений, — улыбнулся Хуэйюань, внимательно изучая черты лица брата и сестры. — А уж тем более у вас двоих… Вы оба — люди необычной красоты, и ваши лица… словно созданы друг для друга.
Жуань Цинъян остолбенела.
Шивэй первой пришла в себя и резко оборвала монаха:
— Мастер Хуэйюань, не говорите глупостей! Эта девушка и господин — родные брат и сестра! Никаких «лиц, созданных друг для друга» тут быть не может!
— Мастер Хуэйюань — величайший прорицатель и физиогномист храма Тайфо! — возмутился послушник. — Сегодня ему соизволило открыться, и он благоволил прочесть вам судьбу. Не смейте так грубо отвечать!.. К тому же ведь бывают и двоюродные братья с сёстрами…
— Мы с Цинъян — дети одних родителей, наша кровь одна и та же, — холодно произнёс Жуань Цзиньсяо, бросив на послушника ледяной взгляд. — Мы — самые близкие люди на свете. Как вы смеете так говорить?
Послушник онемел и растерянно посмотрел на Хуэйюаня.
Тот, улыбаясь всё так же приветливо, прищурил глаза ещё сильнее, быстро перебирая пальцами, и вновь всмотрелся в лица брата и сестры. Но чем дольше он смотрел, тем больше убеждался: перед ним — супружеская пара.
— Как это возможно?.. Как вы можете быть братом и сестрой?.. Ведь если бы вы были мужем и женой, у вас родились бы дети…
Он ясно видел: их нити судьбы крепко переплетены, их кармы сияют чистым фиолетовым светом. Вместе они — источник благословений: много детей, много внуков, процветание рода на многие поколения.
Жуань Цинъян, заметив, как на лбу Хуэйюаня выступает пот, а рядом Жуань Цзиньсяо излучает ледяную ярость — будто готов взорваться при малейшем намёке, что они не родные, — мысленно прошептала: «Амитабха!» — и потянула брата за рукав, чтобы поскорее уйти.
Она не чувствовала жалости к монаху. Даже если бы тот и вправду увидел «супружескую карму», то, скорее всего, ошибся, приняв за неё карму прежней Цинъян — героини книги, чей облик она теперь носит. С ней самой подобного быть не могло.
Жуань Цзиньсяо для неё — просто родной брат, с которым она выросла. В детстве она даже считала его таким же, как Чжань-гэ’эр — ребёнком, за которым нужно присматривать.
Если бы ей пришлось выйти за него замуж, это было бы всё равно что няньке выйти за своего подопечного.
Просто отвратительно.
Похоже, Жуань Цзиньсяо думал точно так же. Почувствовав, что его рука всё ещё напряжена от гнева, Жуань Цинъян мягко похлопала её:
— Ты же сам сказал, что всё это уловки, не заслуживающие внимания. Зачем так злиться?
Жуань Цзиньсяо обхватил её ладонь своей:
— Я не переношу таких разговоров. Мы с тобой — родная кровь, самые близкие друг другу люди на свете.
Он повторил те же слова, что и в храме, но теперь — с особой торжественностью.
Его тёмные глаза пристально смотрели на Цинъян.
— Конечно, конечно.
Обычно она, возможно, отстранилась бы — не стоит так держаться за руки, даже если вы брат и сестра. Но сейчас ей было жаль его, и она ещё больше сожалела, что из-за своих тревожных снов отдалилась от него.
Она верила: даже если Жуань Цзиньсяо однажды обретёт своё истинное происхождение, он всё равно будет считать её самой родной сестрой.
Их связывает только родство.
Шивэй, наблюдавшая эту сцену, покраснела и упрекнула себя за глупые мысли: ей показалось, будто Жуань Цзиньсяо смотрит на Цинъян иначе, чем на сестру. Но ведь если бы это было так, он не стал бы так яростно отрицать, что они не родные!
Однако письмо, которое она уже отправила во дворец, теперь вызывало тревогу. Надо бы как-то передать уточнение…
Шивэй думала, что всё недоразумение, но тело Гунцана невольно задрожало.
Он слишком хорошо знал своего господина. И чем больше он думал, тем сильнее убеждался: его господин безнадёжно болен. Он даже тайно молился: пусть они окажутся не родными — тогда его господин сможет обрести желанное.
Но его господин, питая такие чувства, в то же время радовался и гордился тем, что они — родная кровь. Он не выносил даже намёка на обратное.
— Хорошо, что ты потянула меня, иначе я бы, пожалуй, разнёс тот зал и заставил бы того монаха замолчать навсегда.
Держа в руке мягкую ладонь сестры, Жуань Цзиньсяо почувствовал, как по телу разлилось тепло. И вдруг вспомнил другие слова монаха.
Что у них — супружеская карма.
Что у них будут дети.
Он пристально смотрел на нежное лицо Цинъян, и язык невольно скользнул по нёбу.
Покидая храм Тайфо, Жуань Цинъян не забыла приказать слугам убедиться, что мастер Хуэйюань держит язык за зубами и не распускает слухов, которые могут вызвать недоразумения.
Однако вскоре до них дошла весть: после их ухода Хуэйюань никак не мог поверить, что допустил столь грубую ошибку — принял родных брата и сестру за супружескую пару и даже предсказал им многодетность. От досады и стыда он заболел и даже плюнул кровью.
Такая хрупкость духа вызывала недоумение.
Жуань Цинъян некоторое время молчала, поражённая: они пришли всего лишь за жребием, а в итоге довели до болезни одного из самых уважаемых монахов храма! Неужели теперь ворота Тайфо для их семьи навсегда закроются?
— Мастер Хуэйюань — один из самых почитаемых монахов храма Тайфо, — заметила Шивэй. — Говорят, он никогда не ошибается. Наверное, именно поэтому так тяжело пережил промах.
— Если так легко сломать авторитет великого прорицателя, — усмехнулась Жуань Цинъян, — то, наверное, стоит чаще заставлять их ошибаться. Через пару раз они все до единого плюнут кровью и умрут.
Она велела отправить Хуэйюаню коробку с женьшенем в знак сочувствия, а сама решила забыть об этом происшествии. Даже тот самый жребий «высшего счастья» она не стала вешать у себя в комнате — доверие к оракулам храма Тайфо было окончательно подорвано.
Тем временем Шивэй оказалась удачливой: оба её донесения из храма Тайфо благополучно достигли дворца.
Правда, оба — целиком и полностью — попали прямо в руки Императора.
Первое донесение подробно излагало подозрения: младший господин Жуань питает к госпоже Жуань непристойные чувства. Описание было столь убедительным, что перед глазами вставал жуткий образ развратного, извращённого старшего брата.
Второе сообщение, напротив, всё опровергало: госпожа Жуань и её брат вытянули одинаковые жребии, монах Хуэйюань, не зная об их родстве, объявил их супружеской парой, и господин Жуань пришёл в ярость — и это не было притворством.
У Цзюй, стоявший рядом, переживал все повороты этой истории, но выражение лица Императора оставалось неизменным. Ни первая, ни вторая версия не вызвали у него ни малейшей реакции.
— Я лично распорядился проверить, — доложил У Цзюй. — Эти слова действительно произнёс мастер Хуэйюань, дословно. И после этого он, не вынеся позора, действительно заболел.
— У Хуэйюаня дар неплох, но духом он слабее своего старшего брата, — заметил Император. — Одна ошибка — и он слёг. Такой человек не стоит и тех молодых людей.
— Зато мастер Хуэйюань оказал вам услугу, Ваше Величество, — добавил У Цзюй. — Теперь вы знаете: наследный принц безразличен к госпоже Жуань.
Император покачал головой.
— Если Хуэйюань сумел увидеть, что они не родные, значит, и всё остальное он увидел верно, — неожиданно сказал он, подтверждая слова монаха и одобряя союз Жуань Цинъян и Жуань Цзиньсяо. — Я планирую скоро признать Сяо своим сыном. А раз у обоих звезда Хунлуань уже движется — значит, это судьба.
У Цзюй изумился. Он не думал, что Император собирается уничтожить семью Жуань после того, как та отслужит своё, но и не предполагал, что Император прочит Жуань Цинъян в императрицы.
— Но… наследный принц, кажется, видит в госпоже Жуань лишь сестру.
— Если он считает её сестрой, значит, обязан держать рядом и заботиться о ней, — спокойно ответил Император.
Он знал обоих с детства — донесения о них поступали к нему ежедневно. Что чувствует Цинъян, он не знал наверняка, но своего сына понимал отлично. Если Цзиньсяо узнает, что между ними нет родства, он непременно захочет взять её себе.
И именно эта реакция сына развеяла последние сомнения Императора.
Любовь и родство — вещи разные. Он сам выращивал Цинъян и, выбирая невесту для сына, первым делом думал о ней. Его тревожило лишь одно: вдруг сын слишком привяжется к ней, и эта страсть станет источником будущих бед. Но теперь, видя, что чувства Цзиньсяо — прежде всего братские, он успокоился. Забота о сестре и страсть к женщине — не одно и то же. Когда Цзиньсяо женится на Цинъян, он со временем поймёт эту разницу.
— Я всё думал, как достойно наградить семью Жуань. Мастер Хуэйюань подсказал мне отличный путь: стать с ними роднёй — лучшая награда.
У Цзюй ответил:
— Господин Жуань и госпожа Жуань выросли вместе. Если их союз состоится, это будет прекрасно. Однако… семья Жуань…
— Семья Жуань не станет второй семьёй Тянь, — холодно произнёс Император, угадав мысли У Цзюя. — Ты думаешь, я — тот глупый правитель, что использует верных слуг, а потом рубит их под корень, опасаясь, что они возгордятся заслугами?
— Ваш слуга не смеет так думать!..
http://bllate.org/book/7245/683368
Готово:
