В нынешнем Даймине популярные танцы вовсе не отличались воздушной грацией — чаще всего это были хороводные построения, где важнее было подавить противника мощью и напором, а не продемонстрировать изящество движений.
Жуань Цинъян вспомнила ленты из альбома и вместе с Даньтань принялась изучать «Танец удивлённого журавля» времён прежних династий. Каждый день они размахивали руками до усталости, но всё равно находили занятие увлекательным.
Когда танец был почти освоен, от Чу Вань пришёл гонец с вестью: Линь Хэ поправляется, руку успешно вправили, и императорский врач заверил, что при должном отдыхе он сможет рисовать без последствий.
Правда, этот самый «должный отдых» может затянуться на год или даже полтора, так что картина «Летние сто цветов» теперь под угрозой.
Художник создаёт по вдохновению — мимолётному порыву души. Если ждать следующего лета, восприятие цветов наверняка изменится.
Жуань Цинъян было немного жаль, но вокруг происходило столько интересного, что она быстро забыла об этом.
— Пусть лучше не рисует. Через несколько дней старший брат тоже собирается писать мой портрет. А если повесить обе картины рядом, мои выдумки окажутся слишком неправдоподобными, и брат мне не поверит.
Хайдан услышала и заметила:
— Выходит, господину Линь не повезло, а для старшего господина — удача.
Цинкуй хотела сказать, что Хайдан преувеличивает, но тут же увидела, как их госпожа кивнула и протянула:
— Да… Без сравнения — победа без боя. Плохо, но единственное — тоже удача.
Сказав это, Жуань Цинъян не забыла приказать служанкам:
— Когда увидите картину — хвалите от души. Разделите со мной это бремя.
Дело в том, что Жуань Цзиньсяо рисовал очень-очень давно.
Настолько давно, что Цинъян уже опасалась, не намажет ли он просто чёрное пятно вместо её черт лица. Раньше она всячески поощряла его развивать хобби и расхваливала до небес, но, к счастью, отец вскоре направил его на воинские занятия.
Ах, быть младшей сестрой — задачка не из лёгких.
Цвели пышные цветы, зелёная трава покрывала землю мягким ковром.
Прошлой ночью прошёл мелкий дождик, а утреннее солнце испарило капли, наполнив воздух ароматом свежих цветов и трав.
Жуань Цинъян не ожидала, что Жуань Цзиньсяо выберет именно храм Тайфо.
— В выходной день можно было бы прогуляться по шумным местам, — сказала она. У неё даже список был: несколько заведений с отличной кухней, куда она собиралась пригласить брата. Но Жуань Цзиньсяо заявил, что уже решил, куда отправиться.
Оказалось — в храм Тайфо.
— Как раз потому, что редко бывает свободное время, хочу найти спокойное место, — добавил он про себя: «Побыть с тобой в тишине».
Жуань Цзиньсяо взмахнул рукой, отогнав яркую бабочку, которая села на плечо Цинъян.
— Если тебе не нравится, можем скоро закончить и прогуляться по городу.
Цинъян покачала головой. Она пришла сюда ради него, поэтому ему и решать, где будет удобнее.
Пока брат и сестра беседовали, Санъэ отошла за вещами и шепнула Шивэй:
— Ты только что видела? Господин Жуань отогнал бабочку с госпожи!
В её голосе слышалось недоверие, будто произошло нечто невообразимое.
Хайдан не поняла:
— Ну и что такого?
Санъэ посмотрела на наивную Хайдан и объяснила:
— В прошлый раз в храме Тайфо я чётко видела: когда бабочка села на цветок в причёске госпожи, господин Линь был так поражён красотой, что не мог отвести глаз.
— И?
— Тебе кажется красивой картина, когда бабочки кружат вокруг госпожи? — Санъэ, уже подружившаяся с Хайдан, решила разжевать ей всё досконально. — Такая прекрасная сцена, а господин Жуань отмахивается от бабочек, будто от комаров! Отсюда видно: он совсем не такой, как обычные мужчины. Для него нет разницы между красивым и некрасивым. Он не умеет щадить прекрасное. Я просто напоминаю Шивэй — не строй лишних надежд.
Зная, что Хайдан верна госпоже, Санъэ не стала говорить прямо о себе, а косо взглянула на Шивэй, втягивая её в разговор.
Шивэй не стала спорить, но, заваривая чай, сказала:
— Может, он просто не ценит красоту… А может, считает, что госпожа и так прекрасна, и ей не нужны эти украшения.
Санъэ замерла. Слова Шивэй показались ей разумными.
— Для господина Жуаня существует только госпожа…
Не договорив, её остановила Шивэй, лёгким ударом по спине дав понять: молчи.
— Господин Жуань любит сестру. Ты так говоришь — будто он…
— Будто он что? — не поняла Санъэ. Ей казалось, она права: господин Жуань смотрит только на госпожу. Иногда, когда он держал на руках Жуаня Цзинъяня и болтал с Цинъян, Санъэ даже думала, что перед ней молодая супружеская пара, а ребёнок — их общий сын.
Однако Шивэй явно думала глубже.
Санъэ косо посмотрела на неё:
— Это ты слишком много думаешь! Брат и сестра близки — и что в этом такого?
Шивэй не стала возражать, но внутри у неё всё перевернулось.
Если Санъэ так говорит, значит, и сама задумывалась об этом. А ведь раньше Шивэй и не подозревала ничего — просто замечала, что брат и сестра Жуани ближе обычного. Но однажды, на рассвете, она увидела, как Жуань Цзиньсяо вошёл во двор Сюцзинь. Он не заходил в дом, но долго стоял под окном.
Как только она заметила его, он тут же обернулся. И в тот миг Шивэй увидела на его лице тяжёлую тень подавленной тоски.
С тех пор она начала присматриваться. Иногда госпожа заплетала ему волосы, иногда оставляла у него ленты. Бывало, он просил у неё платок — якобы для Цзинъяня. Причины всегда были безупречны, тон — корректен, но что-то в этом было странное. Особенно то, что эти женские вещицы потом невозможно было вернуть: когда служанки приходили за ними, их не находили.
А ещё те альбомы, возможно, сыграли свою роль — постельное бельё господина Жуаня часто оказывалось испачканным.
Сложив всё вместе, Шивэй не знала, думает ли она слишком грязно или всё же угадывает правду.
Сейчас она колебалась: сообщать ли об этом наверх. Император лично направил её в особняк генерала — хотя она и не понимала причин, но явно видел в Жуань Цзиньсяо потенциал. А вдруг тот устроит скандал?
Поколебавшись, Шивэй решила всё же доложить. Поначалу она следовала за Цинъян из расчёта, но теперь искренне восхищалась ею.
Границы Жуань Цзиньсяо ей неясны, но она чувствовала: стоит госпоже случайно ответить ему хоть намёком — и он переступит через все нормы, забыв о кровном родстве.
А Цинъян, она уверена, таких чувств не питает. Недавно та ещё мечтала встретиться с Линь Хэ в храме Тайфо, а теперь всё чаще упоминала Чу Цзиня.
Чем больше Шивэй думала о Жуань Цзиньсяо как о человеке, готовом нарушить все законы ради страсти, тем сильнее её охватывал холодный ужас. Ведь после того, как Линь Хэ объявил, что нарисует портрет госпожи, Жуань Цзиньсяо тоже вдруг захотел взяться за кисть. А теперь выбрал для прогулки тот самый храм Тайфо, где всё начиналось…
От этих мыслей по спине Шивэй пробежал ледяной озноб.
— Красавица, нахмурившись и тревожась, обретает особую прелесть.
Чжао Яо захлопнул свой веер и, прищурив миндалевидные глаза, с интересом разглядывал Шивэй.
На четвёртом принце был серебристый халат с золотой вышивкой, на голове — корона с фиолетовым нефритом и золотым драконом, от которой свисали бусины из агата.
— Пойди позови ту служанку, — начал один из придворных.
Не договорив, он получил пинок от Чжао Яо и гневный взгляд:
— Ты думаешь, я такой неразборчивый, что при виде любой красивой девушки сразу тащу её в постель?
— Не смею! Не смею!
— «Не смеешь»? Похоже, ты очень даже смеешь.
Чжао Яо отвернулся и пошёл дальше:
— Говорят, дочь Жуаня — красавица несравненная. Те наложницы, которых прислал отец, рядом с ней словно мерцающие звёзды у луны. Жаль, что Линь Хэ сломал руку — теперь не нарисует её портрет.
Он с интересом потерёл подбородок:
— Даже моя будущая невеста влюбилась с первого взгляда и хочет с ней подружиться.
Лю Ань не осмелился напомнить принцу, что семья Чжан высокомерна и вряд ли отдаст дочь за него — скорее всего, Чжан Цзинъмяо не станет четвёртой принцессой.
— Пусть уж лучше окажется действительно прекрасной, а не просто слухами пугают. Не хочу зря тратить время.
Раз есть надежда на изысканное угощение, мелочи вроде Шивэй его не интересовали.
Цинъян уже думала, что Жуань Цзиньсяо забыл про рисование.
Но он велел поставить тент от солнца и тут же принялся раскладывать бумагу и кисти. Цинъян тут же подмигнула Цинкуй и другим служанкам: мол, помните — хвалите от души!
— Слишком светит, — сказал Жуань Цзиньсяо, заметив, как солнечные зайчики от ветра играют на платье сестры.
Тент нельзя было натянуть сплошной стеной — тогда исчезнет и пейзаж, и свет, и рисовать лучше уж в помещении.
Он уже собрался велеть слугам добавить тени, но Цинъян остановила его:
— Не надо хлопотать, мне не жарко.
Увидев сомнение в его глазах, она улыбнулась:
— Разве ты не знаешь, какой я изнеженной? Если бы мне было некомфортно, я бы точно не терпела.
С этими словами она положила в рот личи и, почувствовав липкость на пальцах, облизнула их.
Если бы в этот момент она смотрела на Жуань Цзиньсяо, то легко заметила бы, как дрогнул его кадык и потемнели глаза.
Но Цинъян вытерла руки и лишь успела увидеть, как уголки его губ приподнялись.
— Хочешь личи перед тем, как начнёшь рисовать?
Разумеется, она не собиралась чистить фрукт для него и тем более кормить с руки.
Жуань Цзиньсяо покачал головой:
— Если устанешь — сразу скажи. Это же развлечение, а не пытка.
Видя, как он заботится о ней, будто она его дочь, Цинъян энергично закивала:
— Не волнуйся, братец, ради тебя я готова на всё!
«Ради него она не станет терпеть неудобства», — понравилась ему эта мысль. Его улыбка стала шире, а глаза засияли так же ярко, как солнечные блики на её платье.
Цинъян помнила прежние жалобы брата и сегодня решила: пусть делает всё так, как ему хочется. Она заранее приготовилась сидеть до онемения и потом заказать массаж.
Боясь, что слуги будут мешать, она велела им отойти подальше, оставив только себя, брата и несколько ледяных сосудов.
Среди пёстрого цветочного моря лицо Жуань Цинъян сияло ярче самой роскошной картины.
Хайдан тихо сказала:
— Секретный рецепт Даньтань работает просто отлично.
Ведь даже настоящие цветы не всегда привлекают бабочек, а госпожа — не цветок. Значит, есть причина, почему насекомые к ней тянутся.
В прошлый раз, когда Линь Хэ был поражён этой картиной, Санъэ не переставала восхищаться. Тогда Даньтань вспомнила про древний парфюмерный рецепт — его когда-то создали танцовщицы, чтобы вызывать «танец бабочек». Эффект, конечно, не волшебный — целый рой не соберётся, но одна-две бабочки вполне могут появиться, создавая впечатление чуда.
И главное достоинство аромата — он едва уловим. Кажется, что это естественный запах тела, а не искусственно созданный букет. К тому же он не привлекает пчёл.
Рецепт достался Цинъян, и Хайдан специально нанесла его перед выездом.
— Ну, рецепт так себе, — проворчала Санъэ, не желая хвалить Даньтань. — Просто здесь много бабочек, да и госпожа сама — «облака мечтаются о её одеждах, цветы — о её лице; весенний ветерок ласкает её, как роса лотос». Неудивительно, что бабочки принимают её за цветок.
Санъэ с сожалением подумала: жаль, что эту красоту никто не видит. Нет рядом изящного господина, который бы оценил. В глазах Жуань Цзиньсяо эти бабочки, наверное, просто надоедливые насекомые, и он, наверное, переживает, не помешают ли они сестре.
Она много думала, но не знала, что Жуань Цзиньсяо сейчас ни о чём не думал.
В его глазах была только Жуань Цинъян.
Он мог открыто разглядывать каждую черту её лица, его взгляд смело задерживался на ней — и никто не осмелится сделать ему замечание.
http://bllate.org/book/7245/683366
Готово:
