Ведь все в доме знали: зарплата Ван Лэя — не какие-то там двадцать юаней. Даже у рабочего первого разряда в уезде — пятьдесят, а у Ван Лэя, командира полка, наверняка сто-двести!
Раньше всё было спокойно, потому что Се Сянлянь говорила, будто Ван Лэй сам не хочет жениться. Для Сюй Дунмэй и Ло Цзясян это было на руку: эти двадцать юаней ежемесячно приходили домой — пусть и не им лично, но всё же шли на содержание Ван Дэшуна и Се Сянлянь. А раз у свёкра и свекровки есть деньги, значит, они помогают семьям Ван Сэня и Ван Сина, своих сыновей, которые живут рядом. Иначе откуда бы Се Сянлянь взяла средства, чтобы делить доходы между всеми поровну? Без этих денег их семьи жили бы, как все в деревне: каждый раз, покупая что-то, пришлось бы просить у родителей.
На деле Сюй Дунмэй и Ло Цзясян получали выгоду, а когда завистники пытались их поддеть, они громко заявляли, что никогда не претендовали на чужое. Так они и выгоду получали, и славу честных людей.
Но теперь Ван Лэй собрался жениться, и обе невестки занервничали: а будут ли те самые двадцать юаней по-прежнему приходить домой?
Хотя Сюй Дунмэй и Ло Цзясян никогда и не думали требовать эти деньги себе, их присутствие сильно улучшало положение всей семьи Ванов и давало уверенность в завтрашнем дне.
Раньше, когда Ван Лэю исполнилось тридцать, а он всё ещё не женился, обе невестки даже подумывали, не скрывается ли за этим какая-то болезнь. Ведь нормальный мужчина — почему не женится? Сюй Дунмэй, старшая невестка, родившая трёх сыновей, даже хотела отдать своего младшенького Ван Лэю в усыновление: так и сына бы кто-то помог воспитывать, и ребёнок всё равно остался бы рядом — ведь формально разницы бы не было.
И Ло Цзясян, жена Ван Сина, думала примерно так же, но у неё, наоборот, родились три дочери подряд, и из-за своей приверженности традиции «сын важнее дочери» она не могла даже заговорить об усыновлении.
Теперь же, когда Ван Лэй вернулся, а Се Сянлянь начала активно искать сваху и знакомить его с девушками, стало ясно: просто раньше не хотел жениться, а теперь передумал. Значит, об усыновлении речи быть не может.
Сюй Дунмэй и Ло Цзясян быстро сообразили и тут же захотели сватать ему своих родственниц — двоюродных сестёр, младших сестёр и прочих. Се Сянлянь прекрасно понимала их замыслы.
У Сюй Дунмэй было семь сестёр, она — старшая, а младшей сестре Сюй Дунгуй исполнилось двадцать, и она как раз присматривала женихов. Сюй Дунмэй, руководствуясь принципом «лучше в родную семью», решила предложить её Ван Лэю.
Но Се Сянлянь первой же отвергла эту идею. Не потому, что была слишком привередливой, а потому что не хотела, чтобы жена Ван Лэя была намного моложе его. Десятилетняя разница — это слишком. Ведь у сверстников Ван Лэя дети уже подростками ходят! Взять девушку, почти ровесницу собственным детям, — разве это прилично? Стоят рядом — и выглядят как отец с дочерью.
Сначала Се Сянлянь мечтала найти девушку с высшим образованием — умную, с работой, да и возраст у выпускниц хотя бы двадцать с лишним, не такая уж разница. Но почти все такие уже замужем, а в деревне и сёлах девушки в университет почти не поступали, а с городскими Се Сянлянь просто не имела контактов.
Тогда она смягчила требования: пусть будет девушка с образованием хотя бы средней школы, главное — не моложе Ван Лэя лет на десять. Так сваха и привела Ану.
Дело не в том, что Се Сянлянь слишком высокомерна. Просто Ван Лэй — офицер полкового звена, и если он хочет расти по службе, жена не должна его тормозить, быть необразованной и неумелой. Поэтому хотя бы базовое образование обязательно.
По сути, Се Сянлянь — обычная заботливая мать, и любая мать хотела бы, чтобы невестка помогала сыну, а не тянула его назад. Её желания вполне естественны.
Сюй Дунмэй и Ло Цзясян тоже хотели выдать за Ван Лэя своих родственниц — Сюй Дунмэй мечтала о младшей сестре, Ло Цзясян — о двоюродной сестре. Обе исходили из того же «лучше в родную семью». Родственники уже давно подталкивали их поговорить со свекровью.
Но Се Сянлянь никого из них даже слушать не стала. Прямо заявила: ищет образованную невестку.
Как уже говорилось, при звании Ван Лэя Се Сянлянь не согласится на жену, которая может стать обузой для сына, если только сам Ван Лэй не выберет её сам.
Когда сваха представила Ану, Се Сянлянь сразу оценила: брат и сестра Аны, Люй Хайфэн и Люй Цинцзюэ, оба учителя в начальной школе, сама Ану окончила среднюю школу и училась отлично — если бы не беспорядки в стране, стала бы студенткой университета.
Да и выглядела Ану прекрасно. Се Сянлянь, хоть и не признавалась в этом, была тайной поклонницей красоты — увидев Анну, она уже мечтала о будущих внуках и внучках. Позже выяснилось, что поведение и манеры Аны полностью соответствуют её представлениям, да ещё и готовит замечательно. Главное — Ван Лэю она нравится! Ради его счастья Се Сянлянь и сама будет беречь Анну как зеницу ока. Поэтому сегодня всё и устроено именно так.
Сюй Дунмэй и Ло Цзясян недовольны отношением Се Сянлянь к Ане лишь потому, что сами не получили такого же почётного приёма — отсюда и зависть.
— Старшая невестка, посмотри, как мать принимает эту будущую вторую невестку! Как только та переступит порог, у нас и вовсе не будет спокойной жизни, — бурчала Ло Цзясян, нарезая овощи.
Но Сюй Дунмэй не поддержала её:
— Второй брат наконец-то согласился жениться, мать и должна его побаловать. Да и слышала я, будто невестка совсем юная, так что мать и заботится о ней больше обычного.
Сюй Дунмэй всё просчитала: хоть и жаль, что не удалось выдать сестру за Ван Лэя, но он — самый успешный из трёх братьев, в тридцать уже командир полка, и, скорее всего, пойдёт ещё выше. С таким родством обязательно надо ладить — вдруг пригодится.
— Ты только притворяешься благородной! — фыркнула Ло Цзясян. — Я слышала, твоя родня злится, что ты не посватала сестру. Почему тогда не заговорила с матерью?
— А твоя двоюродная сестра разве не предлагалась? Почему глаза только на меня уставила? Да и твои родственники странные: вдова с тремя детьми осмелилась метить на офицера, да ещё и холостого!
— Как ты можешь так говорить? Разве вдова виновата, что муж умер? Сама женщина, а такие слова льёшь!
— Я ничего плохого не сказала! Не вина её, что овдовела. Я говорю о тебе: как ты посмела предлагать второму брату вдову с тремя детьми? Он же не какой-нибудь бедняк-старый холостяк, которого и жена не берёт!
— Я ведь и не посмела заговорить! А твоя сестра, которая и в школу не ходила и ленива до невозможности, разве подходит второму брату? Моя двоюродная сестра, хоть и несчастна судьбой, во всём лучше твоей!
— Зато она вдова с тремя детьми, а моя сестра — двадцатилетняя девица, на десять лет моложе твоей родственницы!
Ссора вот-вот должна была разгореться, но в этот момент пришли Ван Лэй с Люй Хайфэном, Фэн Хэхуа и Аной. Невестки тут же преобразились, надели самые радушные улыбки и выбежали встречать гостей.
— Мама, второй брат вернулся! — опередила всех Сюй Дунмэй, заглядывая в дом.
Ло Цзясян же приветливо обратилась к гостям:
— Добро пожаловать, свёкор и свекровь! Проходите, пожалуйста. Это, наверное, будущая вторая невестка? Второй брат, проводи её внутрь, а я сейчас чай заварю.
— На улице холодно, заходите погреться! — добавила Сюй Дунмэй, и на лице её не осталось и следа прежнего недовольства.
— Ой, родственники приехали! Быстро проходите, не замёрзли в такую стужу? Лэй, скорее наливай чай свёкру, свекрови и Ане! — Се Сянлянь засыпала всех словами, не давая никому вставить и слова.
Ван Лэй послушно налил чай, потом уселся рядом, поддерживая разговор. Через некоторое время он повёл Люй Хайфэна, Фэн Хэхуа и Анну смотреть комнату — ту самую, где он сейчас живёт, и которая станет их с Аной спальней после свадьбы.
Мебель в комнате была вся новая, хотя и не совсем «с иголочки»: Се Сянлянь начала собирать приданое для Ван Лэя ещё с его двадцати пяти лет, но тот всё не женился, дотянул до тридцати.
Когда Ван Лэй показывал комнату, все увидели: кровать, шкаф, тумбочка — всё необходимое для молодожёнов на месте.
— Вся мебель новая, специально из камфорного дерева заказывала, — пояснила Се Сянлянь, стоя рядом. — Лэй дома бывает редко, поэтому всё это держали под замком, никто не пользовался.
— Вот этот большой шкаф только в прошлом году привезли. Думаю, пока можно пользоваться этим, а после свадьбы всё равно переедете к нему в часть. Швейную машинку купите уже там, не стоит покупать сейчас — всё равно везти далеко.
Фэн Хэхуа была довольна: она и не требовала «трёх поворотов и одного звука», но то, что Се Сянлянь сама заговорила о швейной машинке, приятно удивило.
Не только Фэн Хэхуа — даже Люй Хайфэн не мог найти к чему придраться. Ведь ещё позавчера Ван Лэй подарил Ане карманные часы, а по дороге заранее объяснил родителям, что купит швейную машинку и велосипед. Финансово Ван Лэй явно состоятелен, а родителям хочется, чтобы дочь после замужества не мучилась зарабатыванием на хлеб.
— Тогда и моё приданое для Аны, наверное, стоит поменять, — задумалась Фэн Хэхуа, оглядев комнату. — Лучше перевести всё в деньги и талоны, а на месте уже покупать.
Перевозить приданое действительно хлопотно: Ван Лэй рассказал, что до его части одних поездов — шесть дней, а потом ещё пересадки.
— Лэй, а в твоей части удобно покупать вещи? — спросила Фэн Хэхуа.
— Очень удобно. При свадьбе часть выдаёт комплект постельного белья и посуды, дают квартиру с мебелью. Если что-то нужно купить, можно попросить снабженцев помочь. Правда, до города далеко — два часа на автобусе.
Ван Лэй нервно посмотрел на Ану, боясь, что та сочтёт место слишком глухим.
— Зато есть прямой автобус — это уже хорошо, — сказала Фэн Хэхуа. В её понимании это и вправду неплохо: в их деревне Шитан вообще нет автобуса, до уезда пешком идти больше часа. Если есть транспорт, то даже далеко — не беда.
Ана тоже не видела в этом проблемы. Ведь в прошлой жизни, во дворце, чтобы обойти весь дворец, тоже требовался час. Два часа на автобусе — вполне приемлемо.
Осмотрев дом Ванов, все вернулись в гостиную — настало время главного. Се Сянлянь достала заранее приготовленные красные конверты: один — с деньгами за свадьбу, другой — подарок за первый визит. Люй Хайфэн, Фэн Хэхуа и Ану приняли их — помолвка считалась состоявшейся. В те времена всё упростили, иначе по старым обычаям пришлось бы проходить ещё множество ритуалов.
Ван Лэй вынес подарки: для Люй Хайфэна и Фэн Хэхуа — модные тогда армейские шинели, для Аны — шерстяное пальто, очень тёплые утеплённые ботинки, похожие на армейские. Всё это явно стоило недёшево — Ван Лэй выбрал по рекомендации продавца в кооперативе, самые ходовые товары.
Сюй Дунмэй и Ло Цзясян чуть не заболели от зависти: их мужья, Ван Сэнь и Ван Син, никогда не были так щедры при помолвке. Но возразить они не могли: ведь тогда за всё платила Се Сянлянь, а сейчас Ван Лэй тратил свои собственные деньги. Винить можно было только в том, что их мужья не так успешны, как Ван Лэй.
Поэтому, хоть и клокотала зависть внутри, обе невестки её подавили и принялись льстить:
— Какая прекрасная пара! Второй брат так удачно выбрал!
— Деньги не зря потрачены, смотрите, какая красавица!
И так далее — хвалили, не переставая.
Сюй Дунмэй и Ло Цзясян были женщинами рассудительными, не дотягивали до злобных «злюк», которые мечтают присвоить чужое. Поэтому, хоть и завидовали, но не до ненависти. Благодаря этому встреча прошла в дружелюбной и тёплой атмосфере.
http://bllate.org/book/7244/683273
Готово:
