Люй Хайфэн быстро доел рис из своей миски и ушёл в комнату. Фэн Хэхуа, увидев это, не стала его останавливать и продолжила обсуждать с Люй Цинцзюэ и Лу Юаньъюань дело Ван Лэя — от сегодняшнего происшествия разговор плавно перешёл к тому, какое приданое собирать для Ану и сколько сватовского выкупа требовать от семьи Ван.
— Выкуп, конечно, надо брать. У всех берут, а наша Ану ничем не хуже других. Пусть дадут побольше — потом она сама всё это в приданое унесёт, — сказала Лу Юаньъюань.
— Зачем так усложнять? Просто откажитесь от выкупа. Ван Лэй ведь самый успешный в их семье, у него самая высокая зарплата. Выкуп он сам и заплатит, а Ану всё равно унесёт обратно — в итоге всё равно у них вдвоём останется, — удивился Люй Цинцзюэ.
— Ты что, совсем глупый? Выкуп, который потом возвращается в виде приданого, — это личные деньги Ану. Захочет что-то купить — купит на свои. А если мы не возьмём выкуп, семья Ванов подумает, что мы сами рвёмся выдать её замуж любой ценой! Ты, мужчина, не понимаешь всех этих тонкостей. У моей родни была одна, которая пожалела жениха из бедной семьи и выкупа не взяла. Так её после свадьбы свекровь и вся родня Ванов чуть ли не до смерти замучили…
Ану, услышав это, почувствовала тревогу. Чтобы не накручивать себя и не развить отвращение к замужеству, она решила вернуться в свою комнату и лечь спать — боялась, что если ещё немного послушает, то совсем передумает выходить замуж.
Однако ей не удалось сделать и двух шагов, как в дверях появился Люй Хайфэн, который совсем недавно заявил, что выйдет прогуляться. Лицо у него было ещё мрачнее, чем раньше. Даже Фэн Хэхуа, отлично знавшая мужа, растерялась: неужели в такое время он где-то наступил на грабли?
Но, увидев следом за Люй Хайфэном Ван Лэя, всё сразу стало ясно.
В такое позднее время появление Ван Лэя в доме Люй было для всех неожиданностью. Хотя на часах ещё не было и семи вечера, зимой в шесть часов уже стояла полная темнота.
— Лэй-цзы пришёл! Заходи скорее, наверное, замёрз в такую стужу? Ану, принеси Лэй-цзы горячего чаю, пусть руки согреет, — сразу оживилась Фэн Хэхуа.
— Не замёрз. У нас зимой тренировки всё равно проходят, уже привык, — поспешил ответить Ван Лэй.
Ану принесла фарфоровую кружку с кипятком. Ван Лэй быстро подошёл и сам взял её — боялся, как бы Ану не обожглась своими нежными белыми ручками.
— Ты ужинать успел? Ану, принеси ещё одну миску, — спросила Фэн Хэхуа и тут же обернулась к дочери.
— Тётушка, не хлопочите. Я уже поел перед тем, как идти сюда, — Ван Лэй мягко остановил Ану.
— Не стесняйся у нас! А то самому же живот болеть будет, — настаивала Фэн Хэхуа, но, убедившись, что Ван Лэй действительно сыт, успокоилась.
Поскольку в доме появился гость, Люй Цинцзюэ, Фэн Хэхуа и Лу Юаньъюань быстро доедали остатки ужина. Вскоре стол был убран, а на него поставили угощения для гостей — чай и сладости.
— Лэй-цзы, попробуй эти жареные пончики с луком. Их делает невестка Ану — у неё золотые руки. У нас в деревне никто так не умеет, — приглашала Фэн Хэхуа, явно гордясь.
В её словах чувствовалась искренняя гордость. В отличие от того, что говорила ранее Лу Юаньъюань, семья Люй действительно жила в согласии. Люй Хайфэн и Фэн Хэхуа умели ладить с людьми. Хотя они и не относились к Лу Юаньъюань как к родной дочери, но при малейшем конфликте между Люй Цинцзюэ и его женой всегда сначала делали выговор сыну и заставляли его извиняться.
Как говорила Фэн Хэхуа: «Семья Лу вырастила такую замечательную девушку и отдала её нам. Мы, конечно, не будем держать её как императрицу, но обязаны относиться как к своей. К тому же она родила Люй Цинцзюэ нескольких детей — а ведь роды — это такой труд! Её обязательно надо беречь».
Именно поэтому Люй Хайфэн и Фэн Хэхуа мечтали найти для Ану такую же гармоничную семью в качестве свекрови. Если не получится — то хотя бы такую, где сразу после свадьбы молодожёны уедут жить отдельно, не с родителями жениха.
Именно поэтому Ану и дожила до 22 лет, не выйдя замуж в эпоху, когда девушки обычно выходили замуж очень рано. Причиной тому была не только она сама, но и завышенные требования родителей к будущему зятю.
Поэтому, даже несмотря на то, что Люй Хайфэн был недоволен Ван Лэем как кандидатом в мужья, одно обстоятельство заставило его замолчать: после свадьбы Ван Лэй сможет взять Ану с собой в гарнизон, и она не останется жить в родной деревне с будущей свекровью и прочими родственниками.
Люй Хайфэн отлично помнил, какие конфликты были между его матерью и Фэн Хэхуа. Хотя он и любил жену, ей пришлось немало страдать. Он не хотел, чтобы и Ану ждала такая же участь.
— У вас, наверное, очень тяжёлые тренировки? У нас в деревне зимой работы нет, все сидят дома и никуда не выходят, — с восхищением сказал Люй Цинцзюэ, слушая рассказы Ван Лэя. Он был на год старше Ван Лэя, но не обладал таким же мужеством и решимостью.
— Чем больше тренируешься в мирное время, тем меньше рискуешь получить ранение на войне… — Ван Лэй оказался человеком с тактом. Хотя он и не умел особо разговаривать с девушками, но, заметив интерес Люй Цинцзюэ, стал рассказывать забавные случаи с учений. Благодаря живому повествованию и, возможно, врождённому дару рассказчика, даже Люй Хайфэн, до этого хмурый и недовольный, не удержался от улыбки и стал смотреть на Ван Лэя с уважением.
Однако Ван Лэй и не подозревал, что именно эти рассказы о военной службе усилили у Люй Хайфэна сомнения: теперь он ещё больше убедился, что Ван Лэй — не лучший выбор для дочери.
Через некоторое время Ван Лэй допил воду из своей кружки и наконец озвучил цель своего визита: он принёс Ану фарфоровую грелку.
— Я заметил, что тебе холодно зимой. У меня дома завалялась такая грелка — подумал, пригодится, чтобы руки греть, — немного неловко сказал он.
— Это твоя мама нашла? Спасибо, что притащил. Наша Ану и правда слабенькая, зимой ей всегда холодно. Передай Се Сянлянь мою благодарность, — сказала Фэн Хэхуа, полагая, что Ван Лэй сам бы до такого не додумался.
— Нет, я сегодня днём сам у друзей раздобыл. Только что принёс, — поспешил уточнить Ван Лэй. Он не был из тех, кто делает добро и молчит, да и не хотел, чтобы Ану подумала, будто он не заботится о ней.
Ану внимательно разглядывала грелку. Она напоминала старинные «таньпоцзы», которыми пользовались знатные дамы, только те нельзя было плотно закрывать, а эта фарфоровая грелка позволяла налить внутрь кипяток и положить прямо в постель.
Ану знала об этом предмете. Фэн Хэхуа, урождённая дочь знатной семьи, в молодости пользовалась всякими изысканными вещами.
Правда, сейчас семья Люй была бедной — за последние годы они почти полностью истощили свои сбережения, чтобы дать образование детям. Хотя Люй Цинцзюэ окончил только среднюю школу, а Ану — начальную, это всё равно стоило родителям огромных усилий. В те времена в деревне было крайне трудно прокормить даже одного ребёнка, не то что двоих школьников.
Заметив интерес Ану, Ван Лэй воспользовался моментом, чтобы поговорить с ней:
— Налей в эту грелку кипяток и положи в постель — будет теплее. Я уже попросил друзей поискать ещё. Найдут — одну дам тебе для рук, другую — для ног.
Но этому разговору быстро пришёл конец. Люй Хайфэн, давно кипевший от ревности, громко кашлянул:
— Ван Лэй, пожалуй, тебе пора домой. Станет ещё позже — на улице совсем замёрзнешь.
Фэн Хэхуа бросила на мужа сердитый взгляд, но не стала его опровергать и подхватила:
— Тётушка от лица Ану благодарит тебя за заботу. И правда, уже поздно. Лэй-цзы, иди домой, завтра ведь с мамой к нам приходите — отдохни как следует.
Раз уж так сказали, Ван Лэю ничего не оставалось, кроме как встать:
— Извините за беспокойство, дядя и тётушка. Тогда я пойду.
— Ану, проводи Лэй-цзы, — сказала Фэн Хэхуа. Она так сказала потому, что помолвка уже считалась почти решённой.
Люй Хайфэн недовольно нахмурился:
— Уже так поздно…
Он хотел сказать, что сам проводит гостя, а Ану пусть идёт спать, но Фэн Хэхуа, прекрасно знавшая мужа, тут же перебила его, зажав рот ладонью:
— Темно же на улице. Ану, проводи до ворот двора и сразу возвращайся. Осторожнее, не упади.
Ану вышла во двор вместе с Ван Лэем. Люй Хайфэн, глядя на Фэн Хэхуа — злую, но не злую, — в итоге молча отвернулся и угрюмо уселся в сторонке.
— Да чего ты злишься? Нашёлся же наконец парень — хороший человек, заботится об Ану, да ещё и из обеспеченной семьи. Чего ты мешаешься? — раздражённо шлёпнула Фэн Хэхуа мужа.
— Солдат — это плохо. На войне слишком опасно. Раньше сколько таких погибло… — ворчал Люй Хайфэн.
— Да ведь это было «раньше»! Сейчас страна в мире, войн почти нет. Да и Ван Лэй уже столько лет служит — стал даже полковником! Сколько таких умных и успешных?
Видя, что Люй Хайфэн всё ещё упрямится, Фэн Хэхуа добавила:
— Или ты хочешь, чтобы она вышла замуж за кого-то из деревни? Чтобы каждый день ходила на работу, еле сводила концы с концами и жила в одной избе с кучей родни, где одни конфликты?
— Но…
— Никаких «но»! Разве мы не понимаем твоих опасений? Но разве неопасно в любой профессии? Под горой можно погибнуть от обвала, в городе — от упавшего с балкона предмета. Везде есть риск!
Конечно, Фэн Хэхуа согласилась на этот брак ещё и потому, что Ван Лэй уже полковник. Даже если придётся на фронт, он будет заниматься в основном командованием, а не участвовать в боях лично. Да и служит он уже больше десяти лет — пережил даже самые тяжёлые времена войны с японцами, когда оружие было примитивным, а смертность — огромной. Сейчас же времена гораздо спокойнее.
Пока в доме шёл этот разговор, за воротами Ван Лэй уже говорил Ану:
— Лучше здесь и остановись. Дальше не ходи.
— Хорошо. Тогда будь осторожен по дороге, — послушно ответила Ану.
— На самом деле… у меня для тебя ещё один подарок, — Ван Лэй достал из кармана изящные старинные карманные часы с резным цветочным узором и открывающейся крышкой.
Ану никогда раньше не видела таких вещей. В прошлой жизни она была дочерью императора тысячу лет назад, а в этой — бедной деревенской девушкой.
Сначала она подумала, что это золотая цепочка с подвеской, и даже удивилась, что подвеска такая большая. Но Ван Лэй нажал на защёлку — крышка открылась, и внутри оказался циферблат.
Часы Ану видела — она ведь не забыла всё, что знала за эти 22 года. Когда её старший брат Люй Цинцзюэ женился, Фэн Хэхуа отдала свои часы невестке Лу Юаньъюань.
— Какие красивые! — восхитилась Ану. Даже во дворце в её прошлой жизни не было ничего подобного: ремесленные изделия тысячу лет назад, сделанные вручную, не могли сравниться с точностью и изяществом современных механизмов.
Ван Лэй обрадовался её реакции:
— Я обменялся ими с одним товарищем. Мне сразу показалось, что они тебе подойдут.
На самом деле, во время войны большая часть трофеев сдавалась командованию, но командиры, зная, как тяжело солдатам, разрешали оставлять себе кое-что на память. У Ван Лэя за годы службы накопилось немало ценных вещей, гораздо больше, чем те пять тысяч юаней, о которых он упоминал Ану. Многие из них он получил в обмен или в качестве трофеев — именно они составляли основную часть его состояния.
Ану, прожившая в этом мире 22 года — пусть даже только в памяти, — была гораздо более открытой, чем в прошлой жизни. К тому же завтра или послезавтра должна состояться официальная помолвка, поэтому она без стеснения приняла подарок. В ответ Ван Лэй растянулся в глуповатой, счастливой улыбке.
10 февраля 1956 года, двадцать девятого числа по лунному календарю, семья Ван пришла в дом Люй на официальный смотр — по сути, это был сватовский визит. Согласно обычаю, Ван Лэй должен был вручить всем членам семьи Люй подарки-«встречные». Если Ану примет свой подарок, это будет означать её согласие. А завтра, после того как семья Люй посетит дом Ванов, помолвка будет считаться окончательно заключённой.
В этот день Ану снова встала ни свет ни заря — Фэн Хэхуа разбудила её ещё до рассвета. И сегодня она настояла, чтобы Ану надела тот самый тёмно-зелёный халатик с цветочным узором.
— Вчера я разрешила тебе надеть толстую куртку — на улице был ветер. Сегодня же ты дома, печка топится, не замёрзнешь, — твёрдо сказала Фэн Хэхуа.
Ану сдалась. Фэн Хэхуа тут же расплылась в широкой улыбке. Ану никогда не могла сердиться на тех, кто искренне заботился о ней.
http://bllate.org/book/7244/683267
Готово:
