С таким прошлым за плечами, даже зная, что на этот раз Чжоу Тань наверняка будет гораздо осторожнее, Чжэн Хао всё равно не доверял ему.
— Ты хоть можешь гарантировать, что место, которое подберёшь, окажется безопасным?
Он уже совершенно забыл о первоначальном намерении держаться от Се Наньинь подальше и поскорее отправить её восвояси.
Чжоу Тань, конечно, не мог дать такой гарантии, но предложил:
— Я могу съехать и жить вместе с Наньинь.
Услышав это, Се Наньинь тут же отказалась:
— Не стоит. Мне здесь и так недолго задерживаться — не хочу устраивать ради себя лишнюю суету и переезды.
Она незаметно бросила взгляд на Чжэн Хао и удивилась: тот даже не отреагировал, будто молча согласился.
Се Наньинь сразу повеселела. Они так долго искали Чжэн Хао! Пока не выяснит, в каком он положении, она не сможет успокоиться. Да и нужно было сообщить Чжэн Чи, что его брат жив. Раз Чжэн Хао не возражает, она останется здесь — рано или поздно подвернётся шанс выяснить всё, что её тревожит.
Чжоу Тань подумал: раз именно Чжэн Хао спас Се Наньинь, он ему доверяет. К тому же сама Наньинь не хочет переезжать — сопротивляться бессмысленно. Он добавил:
— Ладно. Но я могу заглянуть к вам домой?
Се Наньинь посмотрела на Чжэн Хао. Тот безразлично бросил:
— Делай что хочешь.
Чжоу Таню больше не хотелось гулять. После лёгкой трапезы он настоял на том, чтобы немедленно отправиться к месту жительства Чжэн Хао.
По дороге обратно Се Наньинь наконец смогла внимательно осмотреться. Район, где они жили, представлял собой сплошную зону сноса — людей почти не было, и всё вокруг выглядело пустынно.
Однако Чжоу Таня это ничуть не смутило. Чжэн Хао ведь спас его сестру и был родным братом Чжэн Чи. Даже если сейчас он и живёт в бедности, Чжоу Тань не собирался его презирать. Более того, один только вид Чжэн Хао внушал уважение — даже оказавшись в беде, он явно не из тех, кто навсегда останется на дне.
Но когда они добрались до места, Чжоу Тань был приятно удивлён: жильё оказалось вполне приличным. Хотя и уединённым, заводской корпус был огромным, да и целый ряд мотоциклов во дворе производил впечатление. Чжоу Тань сам не умел на них ездить, но, как и любой мужчина, обожал технику. При возможности он бы с радостью завёл себе такой же.
Се Наньинь удивилась, что Сяо Лю нигде не видно. Ещё больше её поразило, что Чжэн Хао сам принёс им воду. Когда Чжоу Тань с восторгом разглядывал мотоциклы, Чжэн Хао даже кратко пояснил ему кое-что. Глаза Чжоу Таня от возбуждения чуть ли не засветились.
Когда он уходил, все сомнения окончательно рассеялись. Он даже предложил:
— Завтра я хочу забрать Наньинь на прогулку и заодно собрать всех вместе. Может, вы с друзьями присоединитесь?
Он уже понял, что в этом месте живут не только Чжэн Хао.
Чжэн Хао не дал прямого ответа, но и не отказал:
— Посмотрим.
У него и правда было много дел, но на день-два можно было и отвлечься.
Чжоу Тань уехал днём, а к вечеру Се Наньинь вдруг вспомнила: поблизости, кажется, нет ни одного продуктового магазина. Заглянув на кухню, она увидела, что запасов ещё полно, но свежих овощей и мяса нет.
Она спросила Чжэн Хао, тот лишь бросил:
— Сяо Лю купит.
Но к семи часам вечера, когда небо уже совсем стемнело, Сяо Лю так и не появился. Чжэн Хао тем временем возился с чем-то в цеху, наушники на голове. Се Наньинь подошла и несколько раз окликнула его, прежде чем он наконец отреагировал — и посмотрел на неё с недоумением.
— Сяо Лю до сих пор не вернулся, — сказала она.
Чжэн Хао молчал.
Он совсем не следил за временем, а двери цеха были закрыты, так что не заметил, как стемнело. Только теперь, взглянув на часы и увидев, что уже семь, он нахмурился.
Сяо Лю не из тех, кто позволяет себе такие вольности. В этом районе Чжэн Хао знали многие, и хотя он сам не боялся проблем, Сяо Лю часто бывал на улице — его могли запросто перехватить, как уже бывало раньше.
Чжэн Хао поднялся наверх, проверил комнату, потом прошёл в гостиную. Се Наньинь только сейчас заметила, что на втором этаже тоже есть гостиная — в самом конце коридора. Там было куда уютнее, чем внизу: стояли телевизор, барная стойка, а главное — телефон.
Хотя последние дни прошли спокойно, прошлой ночью всё же произошёл инцидент. Чжэн Хао не скрывал своей личности, спасая Се Наньинь, и многие в округе его узнали. Он сам не боялся неприятностей, но за Сяо Лю переживал — тот часто бывал на улице, и его могли засадить.
Поэтому, набирая номер, Чжэн Хао испытывал тревогу.
Однако сохранял хладнокровие и сначала позвонил в места, где Сяо Лю обычно бывал.
В подпольном баре было ещё рано, и у стойки сидело всего четверо-пятеро щеголевато одетых молодых людей, играющих в карты. В зале играла лёгкая музыка — скорее походило на уютный паб, чем на ночное заведение.
Сяо Лю, держа во рту сигарету, увлечённо раскладывал карты, когда вдруг из задней комнаты раздался громкий оклик:
— Лю! Иди сюда, Чжэн-гэ звонит!
Сигарета вылетела у Сяо Лю изо рта от неожиданности. Он выругался и бросился к телефону, по дороге угрожающе провёл пальцем по горлу и прошипел:
— Да ты что, не просил же специально сказать, что меня нет?!
Бармен, худощавый и симпатичный парень, лишь добродушно улыбнулся:
— Просто забыл!
— Хочешь, скажу Чжэн-гэ, что тебя нет?
Сяо Лю чуть не лопнул от злости. Одной рукой он махнул, прогоняя болтуна, а другой уже схватил трубку:
— Чжэн-гэ, вы меня искали?
Чжэн Хао, конечно, не видел происходящего, но почувствовал, что со Сяо Лю всё в порядке, и понял: парень просто прикалывается. Ему не хотелось слушать очередные отмазки, поэтому он прямо сказал:
— Если сегодня не вернёшься — больше не возвращайся никогда.
И бросил трубку.
Сяо Лю остался с трубкой в руке.
«Да ради кого я это делаю?!» — впервые в жизни он усомнился в эмоциональном интеллекте своего босса. Ведь он заранее предупредил всех, чтобы на пару дней не показывались — дескать, пусть молодые люди побыли наедине, вдруг что-то и завяжется! А теперь получается...
Он тяжко вздохнул. Видимо, быть свахой — дело неблагодарное.
Но авторитет Чжэн Хао был незыблем, и Сяо Лю не посмел ослушаться. Собравшись уходить, он вдруг обнаружил, что деньги, только что выигранные за столом, почти исчезли. Остались лишь пара купюр.
— Эй, кто украл мои деньги?! — возмутился он. — Верните сейчас же!
Ребята, с которыми он играл, только хохотали:
— Ты выиграл и сразу смылся? Не по-братски! Пусть это будет угощение за наш счёт!
Сяо Лю закипел, но боялся ещё больше опоздать и получить нагоняй. Бросив злое «Погодите!», он выскочил из бара и завёл машину.
Тем временем Се Наньинь, устав ждать, решила приготовить ужин сама. На кухне нашлись макароны, и, хоть она давно не готовила, рука не дрогнула. Она даже спросила Чжэн Хао:
— Я хочу сварить лапшу. Ты поешь?
Тот кивнул — тоже проголодался.
Се Наньинь быстро сварила лапшу, пожарила четыре яйца — по два на каждого — и отыскала в шкафу баночку острого соуса.
За ужином, пока атмосфера была спокойной, она осторожно завела разговор:
— Тётя Юань очень по тебе скучает. Все эти годы Чжэн Чи не переставал тебя искать.
Чжэн Хао, занятый едой, на мгновение замер, затем быстро доел лапшу и сказал:
— Если хочешь уйти — продолжай в том же духе.
«Ну и упрямый же!» — подумала Се Наньинь и замолчала.
Чжэн Хао встал, налил себе ещё одну порцию и молча доел.
Се Наньинь обиделась и после ужина устроилась на диване, отказываясь шевелиться.
Чжэн Хао взглянул на грязную посуду, потом на неё и жестом показал: мол, иди помой.
— Я же варила, — возразила она. — Значит, ты должен мыть.
— Это мой дом, — кратко напомнил Чжэн Хао.
Се Наньинь лениво обняла подушку и упрямо заявила:
— Не хочу.
Чжэн Хао невозмутимо ответил:
— Тогда завтра отправлю тебя домой.
— ...
Тут Се Наньинь вдруг озарило:
— А я скажу тёте Юань, что ты меня обижаешь!
«Вот уж воистину — добро не впрок!» — подумал Чжэн Хао. Он давно разглядел её истинную натуру — наглую и бесстыжую.
Но, глядя на то, как девушка надула щёчки и упрямо смотрит в сторону, он не почувствовал раздражения. Наоборот — захотелось ущипнуть её за щёчку.
Чтобы подавить этот порыв, он отвёл взгляд, подумал немного и решил уступить. Встав, он собрал посуду и отнёс на кухню. Несколько движений — и всё было чисто. Он часто жил один, так что привык к домашним делам.
Иногда ему вспоминались те времена, когда его баловали дома и можно было беззаботно лениться. Но это были лишь воспоминания. Давно он понял, что потерял право на такую роскошь.
Когда вернулся Сяо Лю, в воздухе витало странное напряжение. Однако его внимание сразу привлекла баночка острого соуса на столе.
В баре он так увлёкся картами, что даже не поужинал, рассчитывая позже перекусить. А теперь живот урчал от голода. Увидев, что все уже поели, он спросил:
— Гэ, осталось что-нибудь поесть?
Чжэн Хао не удостоил его ответом.
Зато Се Наньинь добрая:
— В кастрюле ещё немного лапши. Бери, только яиц уже нет.
— Ничего, сам сваргачу! Спасибо!
Сяо Лю не знал, как правильно обращаться к Се Наньинь: звать «невестой» Чжэн Хао запрещено, а просто по имени — неловко. Поэтому он просто опустил обращение.
Он налил остатки лапши в большую миску и с наслаждением съел. Потом сам вымыл посуду и вышел в гостиную — но Се Наньинь уже поднялась наверх. Тогда Сяо Лю подсел к Чжэн Хао и, изобразив серьёзность, спросил с лукавым блеском в глазах:
— Гэ, ну как? До моего возвращения у вас ничего особенного не случилось?
Чжэн Хао, погружённый в бухгалтерскую книгу, сначала даже не понял вопроса и машинально «мм»нул.
Сяо Лю моментально оживился:
— Правда?! Что именно?!
Чжэн Хао наконец осознал, о чём речь, поднял глаза и, прищурившись, опасно спросил:
— Тебе нечем заняться?
Сяо Лю тут же протрезвел:
— Как нечем?! Я очень занят! Ой, Сяо Чань просил позвонить... Ладно, побежал, Чжэн-гэ, работай!
И умчался.
Чжэн Хао покачал головой с лёгкой усмешкой и снова углубился в расчёты.
Позже Се Наньинь приняла душ и заодно постирала одежду. Бельё пришлось вешать в своей комнате — ванная была общей, а балкон просматривался со стороны. Девушка уже начала взрослеть, недавно купила новое нижнее бельё и стеснялась вешать его вместе с мужскими вещами.
Что до Чжэн Хао и Сяо Лю — они редко стирали сами. Обычно собирали грязное бельё за два-три дня и отдавали местным женщинам из соседних домов — в зоне сноса таких, готовых подработать, хватало.
http://bllate.org/book/7240/683018
Готово:
