Она обернулась и уставилась на Чжэн Чи своими мутными, но всё ещё пронизанными скрытой проницательностью глазами:
— Сяочи, скажи сам, разве не так?
Чжэн Чи ответил:
— Простите, бабушка, я уже пообещал подарить это Иньинь. Не могу отдать Чжэн Каю.
Услышав это, Чжэн Кай тут же заволновался:
— Нет! Это моё! Бабушка, я хочу самолёт! Это моё! Ты же сама сказала, что он будет мой!
Заметив, как окружающие начали странно поглядывать на них, лицо старухи Чжэн побледнело. Она потянула внука за руку и проговорила:
— Ладно, ладно, в следующий раз пусть отец купит тебе новый. Это ведь подарок твоего двоюродного брата — он обещал его другой девочке. Ах, Сяочи, ты бы мог и подумать о младшем брате! Знал ведь, как ему хочется!
Последняя фраза была адресована Чжэн Чи.
Словно просто сетуя на то, что старший брат не заботится о младшем.
Чжэн Чи вдруг коротко фыркнул и громко произнёс:
— Да Чжэн Каю всего хочется! Шоколадку, которую купила мама, — забрал себе. Радиоприёмник, который папа купил мне, — тоже унёс. Всё моё ему нравится!
Эти слова буквально перехватили дыхание у бабушки Чжэн.
Окружающие — соседки и старики из общежития — всё прекрасно поняли: оказывается, бабушка Чжэн давно делает видимость беспристрастности, а на деле явно выделяет одного внука. Неудивительно, что Юань Пин раньше не любила водить детей к дедушке с бабушкой — теперь всё стало ясно.
Все переглянулись с понимающими взглядами, и это окончательно вывело старуху из себя.
Но бабушка Чжэн дорожила репутацией и боялась, что скандал разрастётся, поэтому поспешила сменить тему:
— Ну да ладно, детишки — они такие, мелочное долго помнят.
— Чжэн Чи, как раз кстати пришёл. Пошли-ка с нами домой, твой дядя почти всё вывез.
Чжэн Чи больше не отвечал. Его взгляд скользнул по гостиной и коридору: диван и шторы уже убрали. Привычно аккуратная и чистая квартира теперь выглядела пустой и безжизненной, и сердце его тоже будто опустело.
Когда тётушка Се с довольной улыбкой вышла, прижимая к груди несколько комплектов одежды, губы Чжэн Чи невольно сжались.
Се Наньинь тоже не ожидала такой наглости от тётушки Се. Эти вещи она, конечно, заберёт себе — кому ещё их отдавать? Хотя Юань Пин никогда не гналась за дорогими нарядами, вся её одежда шилась из качественных тканей. Даже два пальто из твида явно не местного производства.
Се Наньинь выглянула из-за спины Чжэн Чи и нарочито наивно спросила:
— Чжэн Чи, разве это не мамин наряд? Ты собираешься отвезти ей?
Улыбка на лице тётушки Се мгновенно замерзла.
Про себя она мысленно выругалась: «Даже воображает, что в тюрьме будут носить хорошую одежду!»
Вслух же сказала:
— Конечно, но сначала нужно постирать и посмотреть… Да и неизвестно, можно ли вообще передавать туда вещи. Ты же знаешь, Чжэн Чи, сейчас мама в таком месте, куда трудно что-то отправить.
Се Наньинь парировала:
— Тётушка Се, вы, видно, не в курсе. Отец специально узнавал — такие вещи передавать можно. На прошлом свидании он прямо спрашивал. Кстати, как вы вообще не знаете? Юань Айи говорила, что очень скучает по вам, но вы так и не навестили её. Видать, были заняты — дом-то освобождали!
От этих слов лица всех собравшихся Чжэнов побледнели.
А Се Наньинь продолжала делать вид, будто совершенно не замечает, что сказала что-то обидное.
Чжэн Чи: «…»
Ему вдруг вспомнилось, как старший брат однажды заметил: «Наньинь умеет колоть — не переживай, её никто не обидит». Тогда он не придал этому значения, но сейчас почувствовал всю остроту её слов. И, честно говоря, ему было даже приятно.
Он давно хотел открыто назвать дядю и его семью неблагодарными паразитами, но раньше был не слишком красноречив и всё же считался с дедушкой и бабушкой.
Теперь же он смотрел на Наньинь с восхищением.
Остальные тоже сообразили: дело не только в том, что бабушка предпочитает одного внука другому — вся эта семья использует чужое горе, чтобы поживиться чужим добром. Лица зрителей стали недовольными, и вскоре шёпот стал громче: после сегодняшнего дня поступок семьи дяди Чжэна точно станет предметом сплетен по всему району.
Чжэны пытались хоть как-то спасти репутацию, но Се Наньинь не дала им шанса. Она повернулась к Чжэн Чи:
— Пойдём домой. Всё равно эти вещи, наверное, отдадут твоим двоюродным сестре и брату. Как же тебе не повезло… Родители попали в беду, ты один остался, и даже игрушку чуть не отобрали. Не живи у дяди! Переезжай ко мне — у нас есть свободная комната.
Неужели она не успокоится, пока не очернит всю семью дяди?
Старуха Чжэн и тётушка Се чуть не лопнули от злости, а две дочери дяди покраснели и опустили головы.
Тётушка Се, обычно не стеснявшаяся в выражениях, уже готова была оскорбить девочку:
— Да как ты вообще разговариваешь?! Какое у тебя воспитание? Где твои родители? Обязательно найду их и поговорю!
Се Наньинь невозмутимо ответила:
— Папа сейчас очень занят и не сможет с вами беседовать. Но меня обычно учит мой наставник. Можете спросить у него, как он меня воспитывает. Это директор нашей школы, господин Цай — самый строгий педагог. Уверена, он с радостью обсудит с вами этот вопрос.
И добавила:
— Кстати, он также наставник Чжэн Чи. Посмотрите сами: Чжэн Чи гораздо лучше вашего Чжэн Кая — по крайней мере, не берёт чужое без спроса. Если мой наставник узнает, что Чжэн Чи страдает от несправедливости, он без колебаний пойдёт разбираться даже в учреждение вашего мужа.
Фамилия Цай Цзе хоть и не была широко известна в их кругу, но всё же он — школьный директор, а значит, стоит выше простого клерка вроде дяди Чжэна. Да и сами Чжэны понимали, что правы не они. Если скандал дойдёт до рабочего места дяди, последствия будут серьёзными.
Поэтому, хоть и с сомнениями, они замолчали.
Правда, старуха Чжэн и тётушка Се уже решили, что как только Чжэн Чи вернётся домой, обязательно «поговорят» с ним о том, с кем он водится.
Но их планы так и остались нереализованными.
Благодаря упорству Се Наньинь семья дяди Чжэна не смогла увезти Чжэн Чи силой.
Однако вещи из дома всё же увезли, несмотря на наглость. После этого их репутация в уезде точно пострадала, но Се Наньинь от этого чувствовала некоторое удовлетворение. Когда все ушли, она по дороге домой утешала подавленного Чжэн Чи:
— Пусть забирают. Если захочешь вернуть — найдём способ. Обратимся к наставнику или даже напрямую в учреждение дяди. Уверена, они не посмеют ничего удерживать.
Раз уж она начала использовать авторитет Цай Цзе, то решила использовать его до конца. По её опыту, для Цай Цзе такое дело — пара слов.
Но Чжэн Чи отказался:
— Не надо.
Он долго молчал, прежде чем добавил:
— Я сам всё верну. Обязательно.
В глубине души он уже смутно понимал: эти вещи, как и всё, что осталось от матери, он сейчас не в силах защитить. Только когда он сам обретёт настоящую силу, никто не посмеет отнимать у него то, что принадлежит ему.
Однако вопрос опеки над Чжэн Чи решили иначе: Цай Цзе лично вмешался и урегулировал всё с семьёй дяди.
Старуха Чжэн и тётушка Се плохо спали эту ночь, думая, как бы «поговорить» с Чжэн Чи, как только он вернётся. Бабушка не считала своё поведение неправильным: младший сын всегда был с ней в отчуждении, особенно после того, как в дом вошла эта «несчастливая» Юань Пин. С тех пор второй сын перестал слушать мать. Теперь, когда с ним случилась беда, старуха была уверена: виновата именно Юань Пин.
А Чжэн Чи, воспитанный этой «несчастливой», в её глазах никогда не сравнится с Чжэн Каем, которого она растила сама.
Но их расчёты провалились. Уже на следующий день, когда дядя Чжэн пришёл на работу, его вызвал начальник. За все годы службы он так и не получил повышения — и неудивительно: дядя был человеком без способностей и крайне трусливым. При малейшем намёке на проблемы он сразу начинал болеть от страха.
Цай Цзе лишь сделал несколько звонков, и руководство дяди немедленно с ним побеседовало. Результат был предсказуем: семья дяди отказалась от опеки над Чжэн Чи.
Так Чжэн Чи остался в городе и поселился у Цай Цзе.
В доме Цай Цзе было просторнее, да и сам он, хоть и жил один, не чувствовал одиночества. Взять к себе ученика — не проблема, тем более что у Чжэн Чи действительно был талант к рисованию.
Чжэн Чи переехал к Цай Цзе, и Се Наньинь даже немного позавидовала.
С тех пор как дела отца пошли в гору, Се Гоцин стал очень занят. Каждый месяц он ездил в соседний город, постоянно сновал между Северной улицей и другими районами. Он мечтал расширить сеть магазинов, поэтому часто отсутствовал дома. Се Наньинь оставалась почти как ребёнок-«оставленец», хотя могла иногда пообедать у тёти, но это было не то.
Однако она не обижалась на отца. После того как он хромал на одну ногу, вся его жизнь словно рухнула. Сейчас же у него появилась цель, дело пошло в гору, и семья становилась всё благополучнее. Се Наньинь не собиралась капризничать и жаловаться на «недостаток любви».
Ведь усилия отца были направлены на то, чтобы обеспечить им лучшую жизнь.
Правда, Се Гоцин, будучи мужчиной, порой забывал о мелочах. Тогда Се Наньинь играла роль заботливой «курточки»: часто звонила отцу, интересовалась, как он питается и одевается, и они вместе делились забавными историями из жизни. Главное — желание, а тем для разговора всегда хватало.
Но теперь, видя, как Чжэн Чи живёт с наставником, она почувствовала себя особенно одинокой и стала чаще наведываться в дом Цай Цзе.
Впрочем, зависть быстро прошла: она поняла, что жить с Цай Цзе — не подарок. Тот не готовил, кухня годами простаивала как декорация. Раньше, будучи холостяком, он питался в столовой или кафе и не видел в этом проблемы. А когда увлекался рисованием, мог и вовсе забыть поесть.
За два месяца Чжэн Чи вынужден был освоить кулинарию и взять на себя все домашние дела. Цай Цзе совершенно не чувствовал вины за то, что эксплуатирует «детский труд». Он объяснил Чжэн Чи так:
— Если хочешь заниматься только учёбой и ничем больше не делать — это твоё право. Раз ты стал моим учеником, я обеспечу тебе крышу над головой и помогу реализовать твой талант. Ты можешь стать художником и пройти далеко по пути искусства. Но сначала подумай: готов ли ты быть исключительно художником?
Чжэн Чи родился в конце 70-х. Его родители имели стабильную работу и хороший доход, поэтому мальчик рос в достатке. Но всё изменилось в тот день, когда с родителями случилась беда — его жизнь резко пошла под откос. Цай Цзе искренне надеялся, что Чжэн Чи выберет путь художника: те, кто следует дорогой искусства, обычно сохраняют чистоту души.
Однако Чжэн Чи уже пережил семейную трагедию. Со временем он поймёт, сколько несправедливости таит реальная жизнь, и узнает, что с родителями случилось не просто так.
Сможет ли он тогда остаться простым художником без влияния, без связей, без власти?
Лучше дать ему возможность осознанно выбрать свой путь сейчас, чем позволить сожалеть потом.
Чжэн Чи тогда не до конца понял смысл этих слов.
Но, как маленький зверёк, чувствующий опасность, он инстинктивно испытывал к Цай Цзе благоговейный страх. Он знал: наставник не стал бы говорить это без причины. Пусть он и не понял всего сказанного, но внутренний голос подсказал, как поступить.
Теперь, когда родителей нет рядом, ему важнее не смутная мечта о живописи, а собственная сила и независимость. Поэтому он начал делать многое сам, даже если Цай Цзе не просил об этом.
http://bllate.org/book/7240/683008
Готово:
