— Я же тебе говорил — меньше ешь! — воскликнул Шэнь Дуо, вне себя от волнения. — Тошнит? Если хочешь блевануть, так отвернись, только не на мои туфли…
Жэнь Цинцин ответила ему протяжным, насыщенным ароматом морепродуктов икотом, от которого Шэнь Дуо отпрянул на три шага, чувствуя, будто получил удар внутрь. А сама она, напротив, пришла в себя.
— Ах… забудь то, что я сказала. Думаю, я ещё смогу попробовать утку из того заведения.
Шэнь Дуо промолчал.
Они бродили по рынку весь день. Жэнь Цинцин накупила кучу шоколада ручной работы, местного фруктового вина и ароматической пасты в жестяных коробочках — всё это она собиралась увезти в подарок.
Шэнь Дуо, как обычно, приобрёл большой кусок сыра грюйер и велел Карлу погрузить его в машину — дома собирался готовить фондю.
В ту ночь по усадьбе Шэнь постоянно витал запах старых носков. (Примечание: так пахнет сырное фондю.)
*
На третий день Жэнь Цинцин наконец-то исполнила свою мечту — она вошла в Британский музей, словно в храм.
Её походка стала размеренной, выражение лица — торжественным и сосредоточенным.
Блуждая по этому зданию, наполненному сиянием тысячелетних сокровищ человеческой цивилизации, даже дышать становилось тише — боялась потревожить души, что, возможно, всё ещё обитали в древних артефактах и реликвиях.
Произведения искусства, каллиграфия, скульптуры, археологические находки, золото и драгоценности… за каждым экспонатом скрывалась своя история.
Может, это была щедрость богача, может — последняя воля учёного, отыскавшего для своего творения лучший приют, а может — кровавая история грабежа и разграбления или даже тайная кража, о которой никто не знал…
На скульптурах с Парфенона ещё чувствовалось эхо греческого солнца и дождей, а древние египтяне, чьи мумии когда-то покоились в долине Нила, теперь лежали далеко от родины.
А уж о китайской коллекции и говорить нечего.
От каменных орудий эпохи неолита до бронзовых сосудов эпох Шан и Чжоу, буддийских статуй и сутр эпох Вэй и Цзинь, каллиграфии и живописи эпох Тан и Сун, фарфора эпох Мин и Цин…
Все эти сокровища словно восточные духи, заточённые на чужбине — одинокие, но прекрасные.
Сокровища из разных эпох и культур спокойно покоились под одной крышей, день за днём принимая поток туристов.
Но, может, и сами сокровища смотрели на этих людей, разгадывая их истории?
Жэнь Цинцин приблизилась к стеклянной витрине и встретилась взглядом с древними артефактами.
Шэнь Дуо тем временем смотрел на профиль девушки — на её сосредоточенное, изящное лицо.
Жэнь Цинцин взяла аудиогид, но почти не пользовалась им. Шэнь Дуо стал её личным экскурсоводом.
Этот мужчина знал каждый зал музея, каждую тропинку. Особенно подробно он рассказывал о главных экспонатах — так же легко и увлечённо, как когда-то в Ийюане объяснял значение своих коллекций.
Жэнь Цинцин даже не смотрела на карту музея — ей достаточно было следовать за Шэнь Дуо и погружаться в его низкий, бархатистый голос.
Кто бы мог подумать, что такой молодой человек окажется настоящей ходячей энциклопедией?
— Этот бронзовый сосуд Си-хоу Гуй, также известный как Цзун И Чжоу-гун, — национальное сокровище эпохи Западная Чжоу. Его отлил Си-хоу в память об отце. А его отец — Чжоу-гун, он же Чжоу-гун Дань.
— Ах, я знаю его! — поспешила вставить Жэнь Цинцин. — Это же тот самый дедушка, который в интернете «онлайн толкует сны»!
— Это позже люди приписали ему! — бросил Шэнь Дуо, сердито глянув на неё, будто досадуя на её невежество.
— Чжоу-гун помог Чжоу У-вану свергнуть династию Шан, а затем стал регентом при его сыне. После смерти Чжоу-гуна его сын Цзи Цзюй получил титул Си-хоу от Чжоу Чэн-вана. Этот сосуд — один из многих бронзовых ритуальных предметов, отлитых Цзи Цзюем в честь отца.
Постепенно за ними начал собираться хвост из китайских туристов, которые тоже хотели послушать рассказ Шэнь Дуо.
Молодой человек говорил чётко и понятно, да ещё и выглядел так элегантно и привлекательно — кто бы не захотел поближе послушать?
Шэнь Дуо был одет в белую рубашку и чёрные брюки, рукава закатаны до локтей, на запястье — белая платиновая скелетон-модель Roger Dubuis с двойным турбийоном.
Знакомы вы с часами или нет, но молодые туристки всё равно толпились вокруг него. Их было так много, что они быстро оттеснили Жэнь Цинцин назад.
— Это фрески из храма Цинлянсы, написанные монахами с горы Утайшань, начаты при императоре Юнлэ и завершены при Ванли, — продолжал Шэнь Дуо и обернулся. — Некоторые ошибочно принимают их за фрески из Дуньхуана…
А где она?
На месте, где должна была стоять Жэнь Цинцин, теперь стояла незнакомая девушка.
Та даже застенчиво улыбнулась Шэнь Дуо.
Он без выражения взглянул мимо неё, протянул руку и безошибочно вытащил Жэнь Цинцин из толпы.
— Я тебе объясняю, а ты куда убежала?
Жэнь Цинцин уже собралась оправдываться, но Шэнь Дуо резко прижал её к себе, плотно обхватив рукой.
Это был не первый раз, когда она чувствовала объятия этого мужчины. Но впервые она ощутила в них безапелляционную защиту и владение.
Грудь Шэнь Дуо оказалась шире и крепче, чем казалась на вид. Его рука обнимала с лёгкой, но уверенной силой, идеально вписывая девушку в пространство между его грудью и локтем.
Жэнь Цинцин не успела подумать — щёки уже вспыхнули.
Шэнь Дуо, прижав её к себе, уверенно вывел из толпы.
— Молодой человек, расскажите ещё немного! — окликнула его пожилая женщина. — Вы гораздо лучше, чем официальные гиды!
Уважение к старшим — одна из добродетелей Шэнь Дуо.
Он вежливо кивнул женщине и кратко закончил рассказ о фресках.
Туристы всё ещё не хотели расходиться.
Шэнь Дуо извиняюще улыбнулся и добавил:
— Думаю, все мы, глядя на эти сокровища, испытываем смешанные чувства. За границей находится более миллиона шестисот тысяч китайских артефактов. Больше всего их — именно здесь, в Британском музее. Наша страна когда-то была бедной и слабой, страдала от войн и не могла защитить свои сокровища от разграбления. А некоторые соотечественники, движимые жадностью и невежеством, за ничтожную выгоду продавали бесценные реликвии за границу… Но те тёмные времена позади. Сегодня наша Родина процветает и сильна, она надёжно хранит оставшиеся сокровища. Что касается тех, что оказались за рубежом… не знаю, вернутся ли они когда-нибудь домой. Но их сияние, как утренний туман, стелющийся по вершинам гор, везде, где бы они ни находились, освещает землю под собой.
Под восторженные аплодисменты Шэнь Дуо взял Жэнь Цинцин за руку и решительно ушёл.
— Я уже говорила, что у тебя отличный импровизированный спич? — спросила она.
— Не нужно, — ответил Шэнь Дуо.
Жэнь Цинцин не удержалась от смеха:
— Ты, наверное, часто сюда приходил, когда учился?
Шэнь Дуо кивнул и замедлил шаг.
— Когда было свободное время, садился на поезд в город и целый день бродил здесь.
— Почему тебе так нравится это место?
— А почему нет? — парировал он. — Ты можешь бесплатно оказаться в самом культурно насыщенном месте на земле. И, что самое ценное, древности не разговаривают и не мешают тебе.
Жэнь Цинцин признала: ответ действительно неопровержим.
К ним подошла элегантная сотрудница музея и улыбнулась Шэнь Дуо:
— Мистер Шэнь, всё готово. Вы можете следовать за мной в любое время.
— Куда? — спросила Жэнь Цинцин.
Шэнь Дуо не ответил, но в его глазах она прочитала лукавый интерес — и её сердце заколотилось быстрее.
Сотрудница провела их мимо выставочных залов, через неприметную дверь — в рабочую зону, по нескольким коридорам, на лифт и, наконец, в хранилище с многоуровневой системой защиты.
Здесь на металлических стеллажах стояли специальные шкафы — широкие, но не глубокие. Что в них могло быть?
Жэнь Цинцин нервничала, сердце готово было выскочить из груди.
— Пожалуйста, не пользуйтесь телефонами, — предупредила сотрудница, приглушила свет и торжественно сняла тонкую ткань с одного из шкафов.
Жэнь Цинцин резко вдохнула и прикрыла рот ладонью.
В термостатическом шкафу лежала «Картина наставлений для наложниц»!
Она была настолько взволнована, что по коже головы пробежала мурашка, а затем она охватила всё тело.
Она не осмеливалась шуметь, не подходила ближе, даже дышать перестала. Робко вытянув шею, она смотрела сквозь стекло, лицо её сияло восторгом и благоговением.
— Огромное спасибо за такую возможность, — сказал Шэнь Дуо сотруднице. — Наверняка вы изрядно потрудились ради нас.
— Вовсе нет, — улыбнулась та. — Картина только на прошлой неделе экспонировалась. Мы как раз завершили послевыставочную проверку и ещё не убрали её на постоянное хранение. Да и учитывая многолетнюю щедрую поддержку вашего отца и вас лично, мы с радостью сделали это исключение.
Шэнь Дуо наблюдал за каждой реакцией Жэнь Цинцин и невольно улыбнулся.
— Ты даже не представляешь, какое значение может иметь такое «маленькое исключение» для чьей-то жизни.
*
Вечером того же дня, сидя под хрустальной люстрой в усадьбе Шэнь за ужином, Жэнь Цинцин всё ещё не могла успокоиться.
— Если бы можно было, я бы прямо здесь поставила спальный мешок и осталась в музее навсегда!
— Тогда ты точно ошиблась с выбором специальности, — усмехнулся Шэнь Дуо. — Тебе стоило поступать на исторический или археологию.
Жэнь Цинцин смотрела на него через стол:
— Спасибо тебе, Шэнь Дуо.
— За что? — спросил он, не отрываясь от салата. Свет подчеркнул тень от его прямого, высокого носа.
— Даже без меня ты рано или поздно увидишь всё это. Может, чуть позже, но если захочешь — обязательно увидишь. Музеи не убегают.
— Не то, — покачала головой Жэнь Цинцин. — Всё зависит от того, с кем ты идёшь и кто тебе рассказывает. Именно ты сделал это путешествие особенным. Даже если я вернусь сюда сама, уверенна — никогда не испытать столько восторга и трогательных моментов.
Шэнь Дуо сделал глоток сока и спокойно ответил:
— Ты уже сейчас расхваливаешь меня так, будто я святой. Подожди ещё пару дней — посмотрим, найдутся ли у тебя свежие слова.
Глаза Жэнь Цинцин загорелись:
— А завтра куда?
— Узнаешь, когда приедем, — неожиданно загадочно ответил Шэнь Дуо. — Завтра ночью мы не вернёмся сюда, собери с собой самое необходимое.
На следующий день Жэнь Цинцин сошла по лестнице с маленьким чемоданчиком Louis Vuitton.
Шэнь Дуо уже ждал у консольного столика в прихожей: морская рубашка, белые брюки, коричневые замшевые туфли. Широкие плечи, подтянутая талия, длинные ноги небрежно скрещены.
Лёгкие шаги — и девушка появилась на повороте лестницы.
Платье цвета абрикоса, прямое, с длинными рукавами. Волосы слегка волнистые, собраны в небрежный пучок. На голове — мягкая колпакообразная шляпка с брошью Cartier с изумрудом в виде jabot-галстука. На шее — жемчужное ожерелье Sautoir, на ногах — белые сандалии на невысоком каблуке.
Это был безупречный, классический образ в стиле 1920-х. Очевидно, уроки моды дали плоды: Жэнь Цинцин начала смело экспериментировать со стилем и выражать индивидуальность.
Вся её фигура источала юную свежесть. Руки были длинные и округлые — так и хотелось слегка ущипнуть. Кружево на платье выглядело изысканно, свободный крой нисколько не скрывал стройности её фигуры.
Летний ветерок пронёсся сквозь холл, принеся с собой сладковатый аромат Dior «Портофино», и вывел Шэнь Дуо из краткого оцепенения.
— Поехали, — сказал он, надевая солнцезащитные очки. — Надеюсь, ты хорошо намазалась кремом.
Они вышли за дверь — и Жэнь Цинцин остолбенела.
Перед домом стоял белоснежный ретро-родстер Alfa Romeo, хромированные зеркала сверкали на солнце.
Она видела такие машины только в старых итальянских фильмах.
http://bllate.org/book/7238/682859
Готово:
