— Я тогда прямо сказал, что нужно досконально разобраться в этом деле, и это были не просто слова. Цинцин получала сообщения от неизвестных номеров, сменила сим-карту — а новый номер тут же утек наружу. Значит, утечка исходит только от кого-то из её ближайшего окружения. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы вычислить именно тебя. К тому же…
Брови Сюй Минтина слегка приподнялись:
— Мы с Цинцин занимались по утрам в маленькой классной комнате, а ты за ней следила, верно? Я видел тебя — запомнил лицо. Потом все подружились, и я узнал, что ты её соседка по комнате.
Сунь Сытянь окончательно растерялась.
Да, она тогда просто хотела пойти на утренние занятия вместе с Жэнь Цинцин, но обнаружила, что та не отправилась на стадион, а направилась в маленькую классную комнату. Там Сюй Минтин уже ждал её с чашкой соевого молока.
— Жэнь Цинцин… самая лицемерная из всех, — дрожащими губами выпалила Сунь Сытянь, не скрывая злобы и обиды.
— Перед нами она притворяется невинной девочкой, а на самом деле тайком встречается с тобой! Наверняка за нашими спинами она смеётся над нами — ведь мы все тайно в тебя влюблены!
— Она не встречалась со мной тайно, — спокойно ответил Сюй Минтин. — Между нами исключительно дружеские отношения. И перед вами она всегда была честной и открытой. Ты просто судишь о других по себе.
Словно получив нематериальную пощёчину, Сунь Сытянь покраснела до корней волос, и слёзы навернулись на глаза.
— Так что, какими бы ни были твои претензии к ней, школа уже позади. Пора отпустить это, — подытожил Сюй Минтин и развернулся, чтобы уйти.
— Ты ведь любишь Жэнь Цинцин, правда? — громко спросила Сунь Сытянь.
Сюй Минтин снова остановился.
Всего в нескольких шагах за углом Жэнь Цинцин стояла, прислонившись спиной к стене, и бессознательно сжимала кулаки.
Она услышала его ровный, бесстрастный голос:
— Нет, у меня к ней нет таких чувств. Она просто хороший друг.
Жэнь Цинцин глубоко вдохнула и лихорадочно попыталась поймать своё сердце, которое уже готово было выскочить из груди, и вернуть его на место.
— Не надо меня успокаивать, — горько усмехнулась Сунь Сытянь. — Ты относишься к ней особо. Я замечала: как только ты входишь в класс, первым делом ищешь её взглядом.
— Я восхищаюсь ею, — честно признался Сюй Минтин. — В каком-то смысле это тоже можно назвать симпатией. Цинцин умна и талантлива, мне всегда нравилась её энергия и стремление к цели. Мне вообще нравится дружить с достойными людьми. Да и наши семьи родственники, так что близость между нами вполне естественна.
Жэнь Цинцин знала: каждое его слово логично и справедливо. Но внутри всё равно стало холодно, будто за спиной распахнулось окно, и ледяной ветер задувает прямо в душу.
Хладнокровный, рассудительный, сдержаннее многих сверстников — вот он, Сюй Минтин.
Кажется, мягкий и заботливый, но на самом деле безразличный и холодный.
— Кроме того, — Сюй Минтин, казалось, даже усмехнулся, — между нами слишком большая пропасть. Мы живём в разных мирах. Наши жизненные пути совершенно разные и будут расходиться всё дальше.
Жэнь Цинцин слушала всё это безучастно, и даже бешено колотящееся сердце вдруг успокоилось.
— У неё свой путь, у меня — свой. Дружба нам подходит, а большего не стоит и пытаться.
— Ага, — фыркнула Сунь Сытянь. — Просто ты презираешь её, ведь она дочь выскочки, чья мать стала любовницей богача.
Жэнь Цинцин услышала, как Сюй Минтин легко рассмеялся — этот смех ударил по щеке, как пощёчина.
Успел ли он вступиться за неё? Жэнь Цинцин не знала.
Она тихо отошла от угла.
*
— Да разве у меня теперь есть право смотреть на неё свысока? — с горечью покачал головой Сюй Минтин. — Для меня она всё равно что физика. Я уже не могу… Ладно, мои отношения с ней тебе всё равно не понять.
— Тогда почему ты раньше не раскрыл меня? — не сдавалась Сунь Сытянь. — Почему говоришь об этом только сейчас?
Нетерпение Сюй Минтина стало очевидным:
— Потому что Цинцин очень тебя ценит. А ты вовремя одумалась и больше не причиняла ей вреда. Я не разоблачил тебя не из уважения к тебе, Сунь. Просто не хотел, чтобы Цинцин узнала, что доверяла человеку, который её предал, и страдала из-за этого.
— И всё равно утверждаешь, что не любишь её… — прошептала Сунь Сытянь, опуская голову, и слёзы потекли по щекам.
Сюй Минтин не желал больше с ней разговаривать.
Он бросил на неё холодный взгляд и решительно ушёл, оставив Сунь Сытянь одну в пустом коридоре.
*
Сун Баочэн долго ждал, когда Сюй Минтин принесёт рубашку, но вместо него увидел, как Чжан Вэй выводит Фэн Яньни из женского туалета.
— Эй, Сунь Баочэн, чего ты торчишь у женского туалета? — поддразнила Чжан Вэй. — Даже если твоя ориентация поменялась, ты всё равно мужчина. Не лезь не в своё место!
— Подслушивали? — невозмутимо спросил Сунь Баочэн. — Кто сказал, что я стал геем? Сюй — мой лучший друг, разве он не самый важный для меня человек? Вы, девчонки, ничего не понимаете в нашей мужской дружбе.
— Разве ты не пытался доказать себе, что ты натурал?
— Разве я не настоящий натурал? — парировал Сунь Баочэн. — Где вы во мне увидели что-то не то?
Он демонстративно напряг мускулы, наработанные на спортивной площадке, и две девушки захохотали.
Подошёл Сюй Минтин и швырнул рубашку другу прямо на голову:
— Переодевайся скорее, хватит позориться!
Чжан Вэй настороженно прищурилась:
— А где Цинцин? Почему ты один?
— Разве она не с вами? — удивился Сюй Минтин.
— Она пошла к тебе! — подмигнула Чжан Вэй. — Закончить начатое дело.
— И с метёлкой в руках! — добавил Сунь Баочэн. — Неужели не встретились?
Бровь Сюй Минтина дернулась. Его охватило дурное предчувствие.
*
Жэнь Цинцин вышла из вращающихся дверей отеля и остановилась под навесом.
Дождь немного стих, на улице появилось больше людей с зонтами. Прохладный ветер задирал подол её платья и растрёпывал волосы.
Девушка была одета элегантно, стояла стройно и изящно, но в глазах читалась грусть. Прохожие невольно оборачивались на неё.
— Мисс, — сказал швейцар, — сейчас пик вызовов такси. Вам, возможно, придётся подождать. Может, зайдёте в холл?
— Я поеду на метро, — махнула рукой Жэнь Цинцин, ещё раз взглянула на ослепительно освещённый холл отеля и решительно шагнула под дождь.
Ливень тут же обнял её прохладными объятиями, подхватил и понёс вперёд.
Когда Сюй Минтин добежал до входа, от Жэнь Цинцин уже не осталось и следа.
Под ногами что-то хрустнуло. Он нагнулся — на мокром асфальте лежала выброшенная метёлка.
Неоновые огни растворялись в дожде, а Жэнь Цинцин в красных туфлях на каблуках шагала по залитой улице, оставляя за собой отблески света.
Дождь оглушал боль в груди, смывал стыд, клокочущий в груди.
Гнев, наконец, вырвался наружу, превратился в слёзы, которые смешались с дождём.
«Жэнь Цинцин, почему тебе всё ещё больно? Ведь Сюй Минтин давно презирает твоё происхождение».
Ты думала, что год совместной учёбы сблизил вас, что он лучше узнал тебя. Но его предубеждение так и осталось глубоко внутри.
Он сказал: «Наши пути разные».
Жэнь Цинцин не хотела чувствовать себя униженной и не собиралась сдаваться. Но презрение от того, кто тебе дорог, ранит сильнее всего.
Сюй Минтин не обязан её любить. И она может позволить себе не нуждаться в его одобрении.
Нет, речь не только о чувствах. Больше всего её задело то, что её самооценка рухнула.
Она считала, что изменилась, стала другой. Но тот, кому она хотела это доказать, по-прежнему видел в ней ту же девочку, торгующую спичками на улице.
В голове Жэнь Цинцин крутились обиды на Сюй Минтина, презрение к себе и горькое бессилие перед невозможностью изменить ситуацию.
— Цинцин! — крикнул Сюй Минтин, догоняя её с зонтом.
Но шум дождя и машин заглушил его голос.
Жэнь Цинцин перешла дорогу вместе с толпой.
На перекрёстке медленно поворачивала чёрная «Бентли» семьи Шэнь.
Шэнь Дуо оторвался от телефона и машинально посмотрел в окно.
Мелькнула одинокая фигура вдали.
— Остановись!
Сяо Чэнь не сразу понял.
— Остановись немедленно! — рявкнул Шэнь Дуо.
«Бентли» резко затормозила.
Шэнь Дуо выскочил из машины и бросился через дорогу прямо под дождь.
Ливень окутал перекрёсток, но, к счастью, машин было мало. У Сяо Чэня сердце ушло в пятки.
Жэнь Цинцин шла, опустив голову, пока перед ней не возникла чёрная фигура, преградившая путь.
Появление Шэнь Дуо казалось галлюцинацией. Жэнь Цинцин ошеломлённо смотрела на его холодное, бесстрастное лицо и не могла прийти в себя.
Шэнь Дуо молча снял пиджак и накинул его на девушку целиком — с головой.
Сюй Минтин как раз добежал до перекрёстка и увидел, как Шэнь Дуо заводит девушку к машине, положив руку на раму двери.
Жэнь Цинцин, опустив голову, скользнула внутрь, оставив Сюй Минтину лишь мимолётный силуэт.
Сюй Минтин стоял в десятке метров, держа зонт, и больше не мог сделать ни шагу вперёд.
Сквозь плотную завесу дождя Шэнь Дуо повернул голову и бросил на своего дальнего племянника долгий, многозначительный взгляд.
Сюй Минтин застыл на месте и не пришёл в себя даже тогда, когда красные огни «Бентли» исчезли в дождливой мгле.
*
В салоне машины работал кондиционер, и прохладный воздух щекотал нос. Жэнь Цинцин чихнула так громко и отчётливо, что эхо отозвалось по всему салону.
Шэнь Дуо отодвинулся к двери, явно выражая неудовольствие.
Жэнь Цинцин смутилась и съёжилась.
Его тонкий пиджак всё ещё хранил тепло тела и источал лёгкий, приятный аромат мужских духов.
Голова, первой принявшая на себя удар дождя, теперь текла, как родник, и промочила пиджак насквозь. Ей стало ещё неловче.
Сяо Чэнь, внимательно наблюдая за происходящим, ничего не спрашивал и развернул машину обратно в сторону Ийюаня.
В салоне царила странная тишина. С тех пор как Шэнь Дуо сел в машину, он не сводил глаз с планшета, будто Жэнь Цинцин там и вовсе не существовало.
Девушке становилось всё тревожнее, и её настроение резко переменилось.
Раньше, в порыве юношеских эмоций, она могла совершить нечто импульсивное.
Захлестнувшая её боль заставила броситься под дождь, рыдать в потоке ливня, чувствовать себя героиней трагедии и одновременно наслаждаться собственной драмой.
Но теперь, когда страсти улеглись, а рядом сидел человек, который даже не удостаивал её внимания, всё это выглядело глупо и нелепо.
Как будто исполнила семь идеальных сальто назад, а в зале — ни единого аплодисмента. Просто стыдно и неловко.
Жэнь Цинцин почти ничего не ела сегодня, и теперь её мучил голод и дрожь. Энергия иссякла, и она сжалась в комок на заднем сиденье, чувствуя отвращение к себе.
Обычно она выглядела высокой и стройной, но сейчас умудрилась полностью спрятаться в его пиджаке, торчали лишь чёрные пряди волос.
Шэнь Дуо уже несколько минут не переворачивал страницу на планшете.
В уголке зрения дрожал комок одежды. Из-под полы выглядывали две крошечные ступни, белые, как фарфор, на фоне чёрной кожи сиденья.
Всё ещё плачет?
Шэнь Дуо внезапно почувствовал раздражение.
Пиджак шуршал, время от времени раздавался всхлип или сморканье — всё это упрямо напоминало о её присутствии.
Он пытался сосредоточиться на тексте, но не смог прочесть и трёх строк. Раздражённо отбросив планшет, Шэнь Дуо вытащил из бардачка пачку салфеток.
— Скажи, ты собираешься реветь до самого дома? — резко спросил он, срывая пиджак с её головы. — Люди могут подумать, что тебя насильно…
Он осёкся на полуслове.
Жэнь Цинцин подняла голову, держа во рту половину шоколадного батончика «Сникерс», с таким видом, будто её поймали за едой на уроке.
Шэнь Дуо: «…»
— Я… просто проголодалась… — пробормотала она, не выпуская батончик.
Шэнь Дуо начал глубоко дышать, чтобы унять бушующую в жилах ярость.
Он снова накинул пиджак ей на голову, откинулся на сиденье и решительно уставился в планшет.
— Ну, я ведь не ужинала, — оправдывалась Жэнь Цинцин, продолжая жевать. — Плакать — это очень энергозатратно. Надо поесть, чтобы хватило сил и дальше реветь…
http://bllate.org/book/7238/682843
Готово:
