Сын ещё мал, а поступление дочери — вот что сейчас главное. Ван Ин временно переключила всё внимание на дочь и вместе с Жэнь Цинцин изучала проспекты приёмных комиссий разных университетов.
— Я категорически против, чтобы ты пошла в медицину! — Ван Ин, работавшая раньше сиделкой, не питала иллюзий по поводу этой профессии. — Я слишком много видела неразумных родственников больных. Ты же девочка — если тебя ударят, даже увернуться не успеешь. Да и вообще, в Китае врачом стать можно только к сорока годам, а зарплата там не такая уж и высокая.
После того как Ван Ин «матерью сына стала важной особой», она уже с презрением смотрела на обычные офисные зарплаты.
— Я не собираюсь на клиническое отделение, — сказала Жэнь Цинцин. — Я хочу поступать на фармацевтическую специальность.
— Фармацевтика — это отлично! — глаза Ван Ин загорелись. — В этой сфере столько денег! Раньше в больнице я знала представителей фармкомпаний — у всех доходы просто заоблачные!
— Мам, я хочу заниматься разработкой лекарств, работать в лаборатории.
— А там хорошо платят?
Жэнь Цинцин глубоко вдохнула и долго не могла выдохнуть, потом выдавила улыбку:
— Должно быть, неплохо. Во всяком случае, стабильно.
Ван Ин неохотно согласилась:
— Ну ладно. Ты ведь девочка, постоянно бегать по свету и сражаться за место под солнцем — мне всё равно неспокойно за тебя. А скажи… на такой работе легко найти жениха?
После этих слов Жэнь Цинцин окончательно решила: выбирать специальность она будет сама, без маминого совета. Их с Ван Ин миры настолько разные, что прийти к согласию просто невозможно.
Результаты второго пробного экзамена придали Жэнь Цинцин уверенности. Она чуть-чуть подняла планку своих ожиданий и смело устремила взгляд на те вузы, о которых раньше не смела и мечтать.
Последний месяц — зубрить изо всех сил, и ещё есть шанс подняться выше.
Жэнь Цинцин уже видела, как лучшие университеты страны улыбаются ей и машут рукой. Это ощущение было приятнее, чем если бы Сюй Минтин вдруг признался ей в любви.
*
Небеса благоволили: в дни экзаменов стояла лёгкая солнечная погода с восточным ветерком.
Жэнь Цинцин сохраняла полное спокойствие от начала и до конца — будто закалённый полководец или легендарный мастер боевых искусств, для которого все уловки уже давно знакомы.
Чтение заданий, анализ, ответы — всё шло чётко и размеренно.
Лишь выйдя из экзаменационного зала и увидев, как Ван Ин с младшим братом ждёт её у машины, Жэнь Цинцин вдруг почувствовала, как у неё защипало в носу.
Если бы Жэнь Кан был жив, он наверняка тоже стоял бы здесь, дожидаясь её.
Жэнь Цинцин на мгновение забыла обо всём грубом и жестоком в отце и вспомнила лишь те редкие моменты отцовской заботы, отчего стало ещё тоскливее.
На следующий день в школе проводили приблизительную оценку баллов. Получившийся результат не вызвал ни разочарования, ни восторга — всё было именно так, как она и ожидала.
Фэн Яньни допустила ошибку в одном из крупных заданий по естественным наукам и, скорее всего, не попадёт в свой первый выбор. Сунь Сытянь осталась довольна своими оценками. Чжан Вэй была особенно рада — по её мнению, она сдала на отлично и даже немного превзошла ожидания.
А вот Сюй Минтин после экзаменов исчез. Он не появился и на оценке результатов.
— У них, кажется, какие-то проблемы, — сказал Сун Баочэн, избегая прямого взгляда.
— Какие проблемы? — Фэн Яньни тут же забыла про свои баллы и ухватила Сун Баочэна за руку.
Сун Баочэн бросил несколько неуверенных взглядов на Жэнь Цинцин и произнёс:
— У их семьи трудности с бизнесом, проблемы с оборотными средствами. В эти дни его родители ходят по знакомым, просят помощи.
У Жэнь Цинцин сердце ёкнуло.
Тётя Хуэй как-то упоминала, что бизнес семьи Сюй зависит от семьи Цзян. Акции семьи Цзян сильно просели из-за действий Шэнь Дуо и до сих пор не оправились. Семья Сюй, очевидно, оказалась втянута в эту заваруху — как рыба в пруду, пострадавшая от удара по воде.
Неудивительно, что в последнее время Сюй Минтин выглядел таким задумчивым, но не хотел ни с кем об этом говорить.
Жэнь Цинцин чувствовала себя бессильной.
Что она могла сделать? Даже сочувствие выразить было неловко — ведь на ней уже стоял штамп «члена семьи Шэнь». А вдруг Сюй Минтину и так тяжело смотреть на неё?
Из-за тревоги за Сюй Минтина Жэнь Цинцин до самого выпускного чувствовала себя подавленной.
Ван Ин и остальные решили, что дочка плохо сдала экзамены, но боялись спрашивать, чтобы не расстроить её ещё больше, и сами переживали целыми днями.
Выпускной вечер в школе Синвай специально назначили за день до объявления официальных результатов — чтобы те, кто неудачно сдал, не портили общую картину грустными лицами.
Жэнь Цинцин пришла в школу рано утром и сразу стала искать в толпе ту самую фигуру, о которой думала последние дни.
Сюй Минтин всегда выделялся среди других — даже в одинаковой школьной форме, спокойно стоя у тенистого дерева, он казался совершенно иным, чем остальные юноши.
Притвориться, будто она ничего не знает, для Жэнь Цинцин не составило труда. Она успокоила дыхание и с улыбкой подошла к нему.
— Я уже боялась, что ты не придёшь на выпускной.
Сюй Минтин поднял глаза от телефона и кивнул:
— Сун Баочэн сказал, что у тебя всё отлично вышло.
— Не стану хвастаться перед тобой, — скромно ответила Жэнь Цинцин. — Мы с ним спорим, станешь ли ты в этом году первым в стране по естественным наукам.
— Вы слишком высокого обо мне мнения, — улыбка Сюй Минтина вышла вымученной, а в глазах всё ещё читалась тревога.
Раньше, хоть он и не показывал эмоций открыто, его лицо всегда было ясным, и Жэнь Цинцин без труда понимала его настроение. Но теперь Сюй Минтин будто окутался лёгкой дымкой — ни радость, ни печаль не были чёткими, и разобраться в нём стало невозможно.
Он словно в одночасье повзрослел.
Что может так быстро повзрослеть беззаботного богатого юношу?
Только неудача.
Положение семьи Сюй, видимо, и вправду серьёзное.
Но раз Сюй Минтин не заговаривал об этом, значит, по мнению Жэнь Цинцин, он не хотел делиться этим ни с кем. Как бы ей ни было тяжело, она не осмеливалась расспрашивать.
В этот момент прозвенел звонок, созывающий в актовый зал.
И всё же Сюй Минтин, взглянув на лицо Жэнь Цинцин, понял её тревогу.
Ему стало тепло на душе, и он мягко спросил:
— Ты придёшь сегодня на выпускной ужин?
Глаза Жэнь Цинцин снова засияли:
— Конечно! Я ещё никогда не пробовала обед с самообслуживанием в «Хилтоне»!
— Ну, это не так уж и круто, — усмехнулся Сюй Минтин, но тут же вспомнил, что у него теперь нет права быть столь привередливым.
Жэнь Цинцин заметила, как его лицо снова потемнело, и сама смутилась — её обычно острый язык вдруг отказал ей в помощи.
К счастью, снова прозвучал звонок — пора было идти на церемонию.
— Пойдём, — Сюй Минтин собрался с духом. Он был представителем выпускников и должен был выступать с речью.
Выпускной прошёл отлично.
Грусть расставания и надежда на будущее временно заглушили тревогу по поводу результатов экзаменов.
Выступление Сюй Минтина подняло настроение до максимума — зал взорвался аплодисментами и криками, гораздо громче, чем когда на сцену выходил директор.
И неудивительно!
Юноша был статен и красив, его голос звучал чисто и тёпло — зрелище поистине восхитительное.
Сюй Минтин сдерживал тревогу и улыбался, читая текст, в последний раз принимая восхищённые взгляды девочек.
Эти взгляды, которые раньше казались ему чем-то обыденным, теперь могли стать редкой и драгоценной нежностью, которую он больше никогда не получит.
Он поднял глаза и легко нашёл в толпе Жэнь Цинцин.
На её прекрасном лице всегда сиял яркий свет — будто маленькое солнце, которое никогда не заходит и греет сердце.
Будет ли она смотреть на него такими глазами всегда?
Под яркими огнями зала в её чёрных глазах горели искры надежды.
*
После церемонии Сюй Минтин один отправился домой на метро.
Семья Сюй жила в знаменитом районе Наньвань в городе Си. Сюй Минтин с детства рос в этом элитном квартале. За всю жизнь семья дважды меняла квартиры, но ни разу не покидала этот район.
Сегодня, выйдя из лифта, Сюй Минтин увидел, как повариха и уборщик тащат чемоданы. Оба выглядели подавленными.
— Сяо Тин вернулся! — повариха постаралась улыбнуться. — Мы с Сяо Чжаном уходим. Хотели попрощаться с тобой перед отъездом.
— Тётя Ван, куда вы собрались? — удивился Сюй Минтин.
Повариха неловко усмехнулась:
— В доме больше нет нужды в нас, пришлось искать нового хозяина. Учись хорошо, у тебя большое будущее.
Проводив их, Сюй Минтин в замешательстве пошёл искать родителей. Но чем дальше он шёл, тем сильнее чувствовал, что что-то не так.
Их квартира площадью триста квадратных метров была отделана лучше, чем интерьеры в глянцевых журналах. Госпожа Цзян, хоть и была немного вульгарной и придирчивой, отлично вела хозяйство — в доме всегда царила чистота и порядок.
Но сейчас повсюду стояли коробки для переезда. Картины, предметы интерьера — всё уже было завёрнуто в пузырчатую плёнку и уложено в ящики. Если бы не мирное время, можно было подумать, что семья спешно уезжает перед бомбардировкой.
Сюй Минтин нашёл мать в гардеробной, которая была больше, чем комната прислуги. Она командовала горничной, упаковывая вещи.
— Мам, почему вы уволили тётушку Ван? Она же пятнадцать лет у нас проработала!
Госпожа Цзян бросила взгляд на горничную и потянула сына в кабинет.
— В доме теперь только одна горничная, зачем нам ещё и повар? Не говоря уже о тётушке Ван — всех уволим, кроме водителя твоего отца, Сяо Ли, и Лю Цзе. Когда ты уедешь учиться, нас с папой останется двое — столько прислуги нам ни к чему.
Голос Сюй Минтина задрожал:
— Положение в компании уже настолько плохое?
— Не твоё дело, — уклонилась от ответа госпожа Цзян. — Лучше собери свои вещи. На следующей неделе переезжаем.
— Куда? Что будет с этой квартирой?
— Переехали в дом в Чаньдунском саду. Эту продали…
В ушах Сюй Минтина зазвенело, будто кто-то ударил в тарелки прямо у него над головой.
Дом в Чаньдунском саду — это старая квартира, оставленная ему бабушкой. Район находился в шумном и захламлённом старом городе, площадь квартиры была вдвое меньше нынешней, а возраст дома совпадал с возрастом самого Сюй Минтина.
Если бы такую квартиру получила Жэнь Цинцин, она бы ликовала — ведь это и район центральный, и школа рядом, настоящая жемчужина!
Но для Сюй Минтина, привыкшего к роскошной квартире с лифтом прямо в холл и личному автомобилю, возвращение в старое здание было всё равно что падение с небес в грязную яму.
Самое мучительное в жизни — не когда у тебя ничего не было с самого начала, а когда у тебя уже было всё, а потом всё отняли.
Семья Сюй ещё не обанкротилась, просто серьёзно пострадала и вынуждена была продавать имущество, чтобы выровнять ситуацию. Но даже этого Сюй Минтин не мог вынести. Он не мог представить, как жить, потеряв всё и оставшись ни с чем.
Он знал, что с компанией полгода уже неладно.
Но в глубине души он верил, что, как и в прошлые разы, всё наладится — мать снова будет щеголять в бриллиантах за карточным столом, отец — ездить на встречи в машине с водителем.
И он сам снова станет тем самым «школьным принцем», за которым все наблюдают с восхищением…
Лицо Сюй Минтина побледнело до синевы, будто он сдерживал сильную боль.
Госпожа Цзян погладила сына по щеке:
— Не переживай. В бизнесе всегда бывают взлёты и падения. Мы с папой не впервые сталкиваемся с трудностями — справимся.
— Мама… — Сюй Минтин не знал, что сказать, и глаза его наполнились слезами.
— Ты ещё слишком молод, — горько улыбнулась госпожа Цзян. — Одних хороших оценок недостаточно — тебе нужно пройти через бури, чтобы повзрослеть. Ладно, иди собирай вещи. Уже куплен билет на следующий вторник. Поезжай в Англию пораньше. Поживёшь у второй тёти, привыкнешь к жизни там…
У Сюй Минтина пропало всякое желание куда-либо ехать.
Вернувшись в свою комнату, он стал упаковывать вещи. Открыв ящик, он увидел, как оттуда покатились две серебряные ручки Tiffany.
Его усмешка вышла ещё горше, чем слёзы.
Когда-то он тайком смеялся над Жэнь Цинцин — мол, какая скупердяйка, бережёт серебряную ручку, будто сокровище, видно, ничего стоящего в жизни не видела.
Но сам он разве не наслаждался восемнадцать лет роскошью только потому, что удачно родился? Какое право он имел смотреть свысока на других?
Когда пришло сообщение от Сун Баочэна с вопросом, не поедет ли он вместе на выпускной ужин, Сюй Минтин сначала хотел отказаться.
Но вдруг вспомнил те глаза Жэнь Цинцин, полные звёзд, и сердце его смягчилось.
Через несколько дней он уезжает за границу — пора попрощаться с ней как следует.
http://bllate.org/book/7238/682840
Готово:
