Внешность отражает внутреннее — Жэнь Цинцин инстинктивно не любила этих двоих.
Сяо Линь снова указал в другую сторону:
— Там стоят люди из семьи Цзян. Лысый старик — дядя Цзян, старший брат матери Цзян И. Вместо того чтобы поддерживать племянника, он объединился с дядьями и дядюшками семьи Шэнь и начал подставлять его.
— А? — удивилась Жэнь Цинцин. — Зачем?
Племянник — родная кровь, а семья Шэнь — бывшая свекровь сестры. Разница между близкими и чужими очевидна.
— Из-за бизнеса, — понизил голос Сяо Линь. — В дочерней компании группы у семьи Цзян тоже есть акции. Некоторые старожилы в компании не согласны с мнением старого господина Шэня и по-разному смотрят на развитие бизнеса. Теперь, когда старый господин Шэнь ушёл, если молодой господин Шэнь не сможет удержать ситуацию, начнётся настоящая смута.
Жэнь Цинцин присвистнула про себя, подумав: «Видимо, традиция дядей гнобить племянников — это семейное наследие, передающееся из поколения в поколение».
— Но волноваться не стоит, — добавил Сяо Линь с довольным видом. — Молодой господин Шэнь не так прост. У брата Сяо Дуо даже есть прозвище — «Безумец Шэнь». Когда он входит в раж, его не удержат и восемь упряжек лошадей — наоборот, он сам их за собой тащит!
Сяо Линь хотел ещё немного похвастаться, но в уголке глаза заметил, что сестра Линь идёт в их сторону, и поспешно замолчал, исчезнув в толпе.
Жэнь Цинцин, стоя в дальнем конце двора, наблюдала, как Шэнь Дуо поддерживал старого господина, помогая ему войти в дом. Дядья и дядюшки семьи Шэнь и дядя Цзян шли следом. Создавалось ощущение, будто молодого вожака стаи окружили старые, опытные волки.
Напряжение в воздухе становилось всё ощутимее.
*
— Мои старые кости ещё держатся, а твой отец, в расцвете сил, ушёл первым. Какое несчастье для рода Шэнь!
Старейший дядя рода Шэнь стоял перед гробом Шэнь Ханьчжаня, опершись на Шэнь Дуо и его сестру Шэнь Юань, которые с двух сторон поддерживали его, пока он совершал ритуальный поклон.
Шэнь Дуо тихо сказал:
— Дядя-дедушка, отец с небес видит, как вы скорбитесь и утруждаете себя ради него, и ему тоже тяжело.
Старик посмотрел на молодое лицо племянника и покачал головой:
— Нелегко тебе, нелегко...
После церемонии его отвели в соседний малый салон отдыхать.
Личные секретари Шэнь Ханьчжаня и его сына временно взяли на себя роль хозяев, принимая гостей в зале поминок.
Ван Ин сидела в положенном месте, держа руку на животе, где рос её сын, и отвечала на поклоны гостей. Её присутствие здесь официально закрепляло её положение в семье Шэнь.
Родственники давно слышали о ней, но сегодня увидели впервые. Оказалось, что она вовсе не соблазнительница-красавица, а зрелая, скромная женщина из народа. Многие про себя поцокали языком, недоумевая, как такой человек мог понравиться Шэнь Ханьчжаню.
Ван Ин сидела, опустив глаза, словно статуя Будды, ничем не выдавая своих чувств.
Но пока гроб Шэнь Ханьчжаня стоял в зале, никто не осмеливался проявлять неуважение к ней, как бы ни раздражала она их.
Тем временем в соседнем малом салоне, закончив церемонию, дядя Шэнь первым нарушил молчание:
— Это неправильно, Сяо Дуо. Так поступать нельзя.
Шэнь Дуо едва приподнял веки:
— О чём вы, дядя?
— О ней, — дядя Шэнь кивнул в сторону Ван Ин. — Кто она такая, чтобы сидеть там? Пусть Ай Цинь заменит её.
Он имел в виду своего старшего сына, двоюродного брата Шэнь Дуо — Шэнь Циня. Племянник вполне мог бы исполнять обязанности по приёму гостей вместо неё, и дядя Шэнь считал своё предложение неоспоримым.
— Верно, — поддержал его третий дядя Шэнь. — Сяо Дуо, ты ещё молод, многого не знаешь и не понимаешь тонкостей. Лучше прислушайся к старшим.
Как только прозвучало слово «молод», Цзян И сжала кулаки и напряжённо уставилась на сына.
Но Шэнь Дуо по-прежнему выглядел рассеянным и беззаботным:
— Я не вижу в этом ничего неподходящего. Сестра Ин носит под сердцем моего младшего брата. Разве ребёнок, ещё не рождённый, не должен отдавать дань уважения отцу? Если у Циня-гэ есть свободное время, пусть лучше перепишет несколько сутр для отца.
Дядья Шэнь, объединившись, получили от племянника решительный отпор и нахмурились.
Дядя Цзян, стараясь сгладить ситуацию, улыбнулся:
— Сяо Дуо, твой дядя думает о тебе. Ведь твой отец так и не зарегистрировал с ней брак до самой смерти. Видимо, он всё же её опасался. Если ты сейчас возвысишь её, она может возомнить о себе слишком много и использовать ребёнка против тебя.
— Если бы у неё хватило ума, она бы сначала уговорила отца жениться на ней, — Шэнь Дуо приподнял уголки глаз и бросил взгляд на дядю. — Вы боитесь, что она использует брата против меня... или что кто-то будет использовать её против меня?
Дядя Цзян тоже получил по полной и больше не знал, что сказать, кроме натянутого смеха.
— Ах, вы, молодые люди, — вмешался старейший дядя рода Шэнь. — Спорите и шумите, а я уже не слышу, что читает мастер.
— Простите, мы действительно слишком громко, — Цзян И тут же бросила взгляд на своего брата, давая понять, чтобы он умерил пыл.
Похороны отца — это первый публичный выход сына в роли нового главы семьи. Как бы ни были велики разногласия, нельзя было лишать его лица в такой момент.
Сын, хоть и чужой и слишком своенравный, всё равно был её ребёнком, и она хотела ему добра.
К тому же тело Шэнь Ханьчжаня ещё не остыло — буквально несколько часов прошло с момента его смерти. Даже дядья Шэнь не осмеливались устраивать открытый бунт так скоро.
Их попытка была лишь зондажем — теперь они знали, насколько готов Шэнь Дуо к борьбе. Этого было достаточно.
А вот бедный двоюродный брат Шэнь Цинь всю ночь просидел, переписывая сутры вместе с монахами, и не знал, куда деться от обиды.
*
На следующий день Ийюань наполнился настоящей суетой.
С самого утра гостей прибывало всё больше. Помимо родных и друзей семьи Шэнь, приехали топ-менеджеры корпорации, известные общественные деятели и даже деловые соперники Шэня, которые пришли с притворными слезами, разыгрывая сцену «Чжугэ Лян плачет над Чжоу Юем».
Палатка для поминок была переполнена, а обеды подавались непрерывным потоком. К счастью, гости были воспитаны и терпеливо ждали своей очереди, несмотря на жару.
Жэнь Цинцин, видя, что впереди огромная очередь, не выдержала и решила воспользоваться обеденным перерывом, чтобы заглянуть в зал поминок и проведать Ван Ин.
Сегодня из-за наплыва гостей весь секретариат и несколько топ-менеджеров помогали в организации. Два личных помощника Шэнь Ханьчжаня сидели рядом с Ван Ин, отвечая на поклоны гостей, а доверенные люди Шэнь Дуо занимались приёмом важных персон.
Ван Ин сидела с утра до обеда и получила отдельный обеденный стол — богатый, но одинокий.
Появление дочери принесло ей искреннюю радость. В этом огромном поместье только дочь была ей по-настоящему близка.
Жэнь Цинцин с тревогой посмотрела на мать:
— Тебе не обязательно всё время здесь сидеть. Если устала, зайди в соседнюю комнату и отдохни немного.
В богатых домах много правил: Шэнь Дуо и другие члены семьи не выходили к гостям без особой нужды.
Только самые важные гости, поклонившись портрету Шэнь Ханьчжаня, приглашались тётей Хуэй в малый салон, где их принимали сами Шэни.
— Это разве усталость? — покачала головой Ван Ин. — Когда я носила тебя, я работала на конвейере почти до самых родов. Все здесь знают, что твоя мама — бывшая медсестра. Сколько ни притворяйся изящной дамой, настоящей аристократкой не стать.
Ван Ин сидела здесь не ради себя, а ради сына в утробе.
Она не была вдовой Шэнь Ханьчжаня, но ребёнок — его посмертный сын. Она должна была выполнить за него долг перед отцом, чтобы у семьи Шэнь не было повода говорить за её спиной.
Жэнь Цинцин посидела немного и вдруг заметила, что дядья Шэнь ведут себя странно. Они активно общались с гостями, принимая на себя роль хозяев дома.
Она услышала, как дядя Шэнь говорил одному из гостей:
— Шэнь Дуо ещё слишком молод, он даже не разбирается в делах компании и ничего не знает. Его решения могут быть поспешными, прошу понять. Впредь, если возникнут вопросы, обращайтесь напрямую ко мне...
Он чуть ли не прямо сказал: «Мой племянник ничего не стоит, настоящий хозяин здесь — я».
Жэнь Цинцин тихо сказала матери:
— У дядей Шэнь, похоже, спектакль начался. Разве они не подставляют Шэнь Эра?
— Вчера вечером они уже пытались его подловить, — холодно усмехнулась Ван Ин. — Использовали меня как повод, чтобы упрекнуть молодого господина Шэня. К счастью, он выстоял и не дал им воспользоваться ситуацией.
— Это же наглость! — Жэнь Цинцин посмотрела на портрет Шэнь Ханьчжаня. — Брат ещё не похоронен, а они уже начали вытеснять племянника?
— Именно сейчас и нужно действовать, — Ван Ин лучше понимала внутреннюю кухню семьи Шэнь. Она с презрением посмотрела на спину дядей. — На совете директоров они не смогли свергнуть молодого господина Шэня, поэтому решили применить подлые методы здесь. Первые два дня приходят самые важные гости, и они везде расхаживают, как хозяева. Госпожа Цзян не может вмешиваться в дела семьи Шэнь, а у молодого господина Шэня не хватает рук на всё. Этим двоим удалось втиснуться в брешь.
Жэнь Цинцин смотрела на эту парочку «Безмозглый» и «Хмурый» и всё больше их ненавидела. Зато к Шэнь Дуо в её сердце зародилось неожиданное сочувствие.
Хоть у него и странный характер, выглядит он по-настоящему привлекательно — разве что немного уступает её любимому старшему брату Сюй Минтину.
Жэнь Цинцин сталкивалась с Шэнь Дуо всего дважды, и оба раза прошли не очень гладко. Но её интуиция подсказывала: несмотря на вспыльчивость, в душе он добрый и честный человек. Мать и будущий брат будут в безопасности под его защитой.
Если Шэнь Дуо падёт, кто бы ни стал главой семьи Шэнь, Ван Ин с сыном не получат ничего хорошего.
Эта мысль добавила ещё один груз на чашу весов в пользу Шэнь Дуо.
*
После обеда продолжали прибывать гости.
Жэнь Цинцин попрощалась с матерью и направилась обратно на кухню. Проходя по задней галерее, она вдруг услышала возглас третьего дяди Шэня:
— Ты уверен, что именно он приедет? Самолично?
Жэнь Цинцин ловко развернулась и спряталась за деревом бодхи, насторожив уши.
Из открытого окна доносился голос секретаря:
— Уверен. Он уже в пути, скоро будет здесь.
— Боже мой! — воскликнул третий дядя Шэнь, явно взволнованный. — Его личное присутствие — какая честь!
— Сообщить ли об этом господину Шэнь Дуо, чтобы он подготовился?
— Подожди! Пока не надо! — Третий дядя Шэнь тихо хихикнул. — Подойди сюда, слушай внимательно...
Дальше Жэнь Цинцин не услышала.
Третий дядя Шэнь отдал приказ, и он с секретарём разошлись в разные стороны.
Глаза Жэнь Цинцин блеснули, и она пошла следом за секретарём.
Третий дядя Шэнь, довольный своей тайной, вошёл в малый салон с широкой улыбкой. Цзян И, разговаривавшая с одной из гость, увидев его выражение лица, нахмурилась ещё сильнее.
Третий дядя Шэнь быстро поправил мимику и кашлянул:
— Кто это? Не припомню...
— Моя племянница, дочь моего старшего брата, — представила её Цзян И и тут же позвала входившего Шэнь Дуо. — Сяо Дуо, приехала твоя старшая двоюродная сестра с семьёй.
Его двоюродной сестре было за сорок, и на лице её читалась деловая хватка. Её муж выглядел учёным — спокойный, интеллигентный, хотя и был бизнесменом. Их сын, высокий юноша, унаследовал лучшие черты родителей и был очень красив.
— С тех пор как ты уехал учиться в Англию, мы не виделись лет шесть или семь... Не думала, что встретимся в таких обстоятельствах, — сказала двоюродная сестра, выразив искреннее соболезнование по поводу смерти старого господина Шэня, а затем подвела к нему сына. — Это твой племянник Сюй Минтин. В последний раз вы виделись, когда он учился в начальной школе. Сяо Тин, поздоровайся с младшим дядей.
Шэнь Дуо было двадцать четыре года, Сюй Минтину — восемнадцать (ему исполнялось в конце года). Разница всего в шесть лет, но родство обязывало. Сюй Минтину пришлось почтительно назвать Шэнь Дуо «младшим дядей».
— В семье нечего быть так формальным, — сказала Цзян И. — Можешь опустить «двоюродный».
И Сюй Минтин обратился к Шэнь Дуо:
— Младший дядя.
В тот же момент секретарь третьего дяди Шэня вошёл в чайную комнату и протянул руку к чайнику. Тут же раздался звонкий, игривый голосок:
— Молодой братец, чем ты занят?
Автор примечает: ненароком получился самый популярный на «Цзиньцзян» троп — «главный герой оказывается старшим родственником второстепенного персонажа»...
Девушка семнадцати–восемнадцати лет, цветущая, как весенний цветок. Жэнь Цинцин была одета в белое, её глаза сверкали, как звёзды, и она с лёгкой улыбкой смотрела на секретаря — невозможно было не признать её очаровательной.
Секретарю было около тридцати, и он был типичным прямолинейным мужчиной. Услышав, как красивая девушка назвала его «молодым братцем», а не «дядей», он сразу расцвёл, выпрямился и почувствовал себя на несколько лет моложе.
Он не знал Жэнь Цинцин и решил, что это дочь одного из гостей. Поскольку все приглашённые были из высшего общества, он отнёсся к ней с особым уважением:
— Я хочу налить напиток для гостей.
— Разве этим не должны заниматься работники? — спросила Жэнь Цинцин.
http://bllate.org/book/7238/682813
Готово:
